倡武舉，也在大刀闊斧的改革之中，制度上頭日益嚴(yán)密，錄取上頭也相對(duì)公正，民間習(xí)武之風(fēng)已經(jīng)抬頭了。

    饒是蓮溪這等素來(lái)民風(fēng)文弱、武風(fēng)不振的地界，這些年來(lái)，也漸漸產(chǎn)生了不能學(xué)文那就習(xí)武的觀念，習(xí)武之人已是漸次多了起來(lái)了。

    不過(guò)李巡檢自個(gè)兒就曾折戟在武舉會(huì)試上頭，自然不會(huì)希望李蹊的科舉之路終止在武舉人之上的。

    他下場(chǎng)那會(huì)兒，武舉還不受重視，那些個(gè)所謂文人對(duì)于武人更是極盡的輕蔑。而當(dāng)年同他一道參加會(huì)試的武舉人甚至于還不滿千人，不過(guò)相應(yīng)的，武進(jìn)士的中式名額也不到百人，十中取一。

    他技不如人，會(huì)試未題，都沒(méi)臉去領(lǐng)朝廷按著路程遠(yuǎn)近發(fā)給他們這些個(gè)落地武舉人的回鄉(xiāng)盤(pán)纏，就灰溜溜的回了家。

    回家后恰巧有家中長(zhǎng)輩幫著謀劃到了崇塘巡檢司巡檢一職，他當(dāng)時(shí)沒(méi)想到甚的機(jī)不可失的，只一心想要離開(kāi)家，做一番大事兒，二話沒(méi)說(shuō)，就過(guò)來(lái)履新。

    只心里難免有些遺憾的。

    可這么多年過(guò)去了，一直以來(lái)壓在他心頭的這個(gè)夢(mèng)想，說(shuō)不得就要被長(zhǎng)子實(shí)現(xiàn)了，他自是希望李蹊能夠走得更遠(yuǎn)，走得更高的。

    已經(jīng)在心里幻想著明年九月武試會(huì)試，十月殿試，李蹊金榜題名，跨馬游街的場(chǎng)景了。

    自是喜得無(wú)可不可的。

    親手將喜報(bào)張貼在大門(mén)上，就搓著手在當(dāng)?shù)貓F(tuán)團(tuán)地轉(zhuǎn)。

    忽的腳步一頓，想起了今兒的小壽星來(lái)，趕忙讓人把新得的寶貝孫女抱出來(lái)。

    親自抱了被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹在大紅襁褓里的小胖丫頭，小東西一天一個(gè)樣，眉眼長(zhǎng)開(kāi)了，人也白凈了，有幾天沒(méi)見(jiàn)著孫女的李巡檢稀罕的不得了，小心翼翼地抱了孩子，逢人就嚷嚷自家這個(gè)寶貝孫女是個(gè)命里帶福的，一出生就給她老子帶來(lái)了好運(yùn)道。

    小胖丫頭的滿月禮，李家外院開(kāi)了四十桌，內(nèi)院開(kāi)了二十桌，還請(qǐng)了戲班子過(guò)來(lái)唱堂會(huì)，濟(jì)濟(jì)一堂的，幾乎都是熟面孔。

    一眾親朋故舊看著躺在李巡檢懷里，雷打不動(dòng)，睡容恬靜的小胖丫頭，自然連聲附和，除了早就打點(diǎn)好的滿月禮金鎖銀鎖外，連帶著身上佩戴的金銀七事兒白玉佩都給擼了個(gè)一干二凈，幾乎所有人身上都是光禿禿的。

    饒是這樣都不算完，好些個(gè)已經(jīng)在心里盤(pán)算著給李蹊送禮了。

    蓮溪武風(fēng)不算盛，別說(shuō)武進(jìn)士了，饒是武舉人，亦是扳著手指頭都數(shù)的過(guò)來(lái)的。

    何況李蹊又同他老丈人不一樣，秦連豹雖然過(guò)五關(guān)斬六將，一路順順利利的中了舉，也算是天上的星宿了。可誰(shuí)都知道，他恐怕也就止步于此了，否則怎的不見(jiàn)他進(jìn)京趕考的。

    可李蹊不同，后生可畏，何況又出身官宦世家，前程必然不可限量的。

    此時(shí)不交好，更待何時(shí)。

    更何況，如今運(yùn)河上頭正在剿匪，還四處在傳，說(shuō)是匪首外逃，更有人說(shuō)，那諢號(hào)“單只手”的匪首，還曾放話要干票大的，再金盆洗手，自是人人自危的。

    畢竟如他們這般的鄉(xiāng)紳富賈，雖然同土匪打交道的也不是沒(méi)有。

    這也是沒(méi)法兒的事體。

    祖祖輩輩都是如此，已經(jīng)算是約定俗成的慣例了

    就譬如兩村鄉(xiāng)紳之間發(fā)生矛盾爭(zhēng)斗的辰光，都已經(jīng)習(xí)慣了引匪助陣了。再有若是受到某一股土匪滋擾的辰光，也是習(xí)慣了去援引另一股土匪過(guò)來(lái)抗擊保護(hù)，或者反擊報(bào)仇的。

    匪中有紳，紳中有匪。甚至于匪即是紳，紳即是匪，這是自古有之的世態(tài)。

    可正是因著打過(guò)交道，才知道土匪的可怕。

    居家外出，自是慎之又慎的。

    而如今他們崇塘地界上又多了位武舉人老爺，自是能夠震懾一班宵小的……

    秦連豹自然不能知道大伙兒心里的想頭，雖然看著光禿禿的各位不免哭笑不得，只到底注意力還是落在了頭一遭見(jiàn)的外孫女身上，趁著李巡檢一圈嘚瑟下來(lái)的工夫，從他懷里接過(guò)了睡得正香的小胖丫頭。

    他可瞧出來(lái)了，他這親家根本不會(huì)抱孩子。

    看著他單手抱孩子的模樣，他心都快跳出來(lái)了。

    李巡檢確實(shí)不會(huì)抱孩子，抑或說(shuō)，他就從來(lái)沒(méi)有抱過(guò)這么點(diǎn)點(diǎn)軟乎乎的小嬰兒。

    當(dāng)然，大的活蹦亂跳的，他也沒(méi)抱過(guò)。

    家里頭三個(gè)兒女，或頂或扛或拎的，倒是常有的事兒。尤其李蹊，更是被他摔摔打打的長(zhǎng)大的。

    懷里一空，李巡檢瞪大了眼睛看著秦連豹將他的寶貝孫女圈在臂彎里，愣了一記后，不由咂了咂嘴，心里頭有甚的一閃而過(guò)，只或是太過(guò)亢奮的緣故，也沒(méi)多想，就興兜兜地望著在他看來(lái)，簡(jiǎn)直跟長(zhǎng)子一個(gè)模子里刻出來(lái)的寶貝孫女，同秦連豹道：“親家，咱們這個(gè)寶貝丫頭既是命里帶福，乳名就叫福姐兒怎樣？”

    全然忘了李太太同他提過(guò)，李蹊同茴香還沒(méi)能將孩子的乳名定下來(lái)，怕是要到李蹊從省城回來(lái)，才能拿定主意的……

    秦連豹就笑道：“福姐兒也好，祺姐兒也好，既是祖父賜的乳名，自是有福氣的。”

    這話李巡檢愛(ài)聽(tīng)，咧嘴笑個(gè)不住，不過(guò)嘴里念叨了兩回“福姐兒”同“祺姐兒”，最終拍板：“就叫‘祺姐兒’好了，也有福氣、吉祥的意思，又比‘福’字兒含蓄，不招人惦記……”

    消息傳回內(nèi)院，自然又是一片叫好聲。

    李太太在心里朝著自家不靠譜的爺們翻了個(gè)白眼，面上卻絲毫不顯，指了人將祺姐兒抱回來(lái)：“今兒風(fēng)硬，別叫咱們家祺姐兒著了風(fēng)。”

    下半晌席終后，又遣了茴香回屋看孩子，實(shí)則是讓她回屋歇口氣。

    茴香從善如流，帶著一眾小姐妹回屋說(shuō)話。

    這廂秦老娘羅氏諸人看著不免松了一口氣。

    雖然小胖丫頭祺姐兒的滿月禮，李家也席開(kāi)六十桌，但以李家素日的做派來(lái)說(shuō)，自然不是甚的了不得的場(chǎng)面，甚至于可以說(shuō)是有些冷清的。

    秦家自然明白李家的用意。

    倒不是因著茴香生了個(gè)女兒，不招人待見(jiàn)的緣故，而是孩子這樣小，過(guò)于奢侈，并不是甚的好事體。

    畢竟人這一輩子，福祿壽喜都有定數(shù)的，不免此長(zhǎng)彼消。

    可哪怕心里都有數(shù)兒，也知道李巡檢同李太太并不介意茴香頭胎生了個(gè)女兒，李太太也道“先開(kāi)花，后結(jié)果”。

    可身為娘家人，哪有不cao心的道理。

    茴香到底是嫁進(jìn)了別人家，自家就是再?gòu)?qiáng)，茴香就算兄弟再多再得力，也不可能事事都幫她出頭的。

    而李太太能事事護(hù)著媳婦，念著孫女，自然再?zèng)]有比這更好的了。

    倒是比之前得知李蹊中舉的辰光還要來(lái)的高興的。

    正聚在茴香屋里說(shuō)話的小姊妹們也高興，談笑風(fēng)生，只話題卻是關(guān)于李蹊的。

    大伙兒俱都猜測(cè)著，明年李蹊