一時(shí)阿俏先告辭出去，寇珍則向寇家人打了聲招呼，表示她這就出發(fā)去錦江飯店了。寇宏軒還將她叫去耳提面命了一陣，這才放她出門。

    寇珍出了寇家，與阿俏在約定好的地方會(huì)合，兩人一起上了一輛黃包車，在錦江飯店附近下來，已經(jīng)有車在這里候著她們。車子直接將她們送到十六鋪碼頭，阿俏看看碼頭上掛著的時(shí)鐘，笑著說：“總算是趕上了！”

    她說著，將手里的船票塞給寇珍，然后輕推她：“去看看是誰在那里等著你?！?/br>
    寇珍直到此刻，還不大相信阿俏所說的都是真的。她手持船票，猶猶豫豫地往前走了幾步，忽然眼前一亮，見到個(gè)男人正從輪船上探出半個(gè)身子，沖她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拼命揮手。

    “阿——珍——”

    呼聲傳來，寇珍再也顧不上其他了，當(dāng)下捏緊了手里的船票，三步并作兩步，快步向碼頭上奔去。待她沖上棧橋，躍上跳板，來到那男人的面前，這才想起，她除了自己本人之外，一無所有，什么都沒帶。

    “阿珍！”

    男人見到了她，已經(jīng)按捺不住喜色，似乎一顆心都?xì)g喜得要從胸膛里跳出來。

    寇珍苦笑一聲，小聲說：“我好像……什么都沒帶出來?！?/br>
    男人親昵地按了一下她的鼻尖，說：“管它呢，你來了就行！”

    說著，他看了看寇珍腦后挽起的那個(gè)圓髻，長嘆了一口氣，說：“阿珍，你吃苦了?！?/br>
    寇珍癡癡地望著他，搖搖頭，說：“也沒有！只是我，你走后我哭了許久許久，我實(shí)實(shí)沒想到自己也能有今天的?！?/br>
    那男人卻一咧嘴笑道：“我沒哭，我一直在努力，一直在攢錢，我始終都在想，萬一有哪天，老天爺覺著我努力，覺著我熬了這么久從未放棄，也會(huì)真的給我一個(gè)機(jī)會(huì)呢？”

    他說著張開雙臂，攬住寇珍，欣喜地說：“阿珍，媳……媳婦兒，老天爺開眼了，教我撿回了我媳婦兒……”

    正在這時(shí)，汽輪一聲長長的鳴笛聲，接著緩緩從岸邊駛離。

    寇珍突然想起什么，一拍后腦：“糟了，阿俏！”

    她光顧著和愛人重聚，將與阿俏告別都給忘了。

    當(dāng)下兩人齊齊奔至汽輪最頂層的甲板，在岸上尋找阿俏的身影。正見到阿俏也站在岸上，沖他們揮手。阿俏身邊還有一名年輕男子，長身玉立，此刻正摘了頭上的禮帽向兩人致意。

    “就是沈先生幫的我！”

    男人倚在寇珍身邊，小聲將這一陣子發(fā)生的種種一點(diǎn)點(diǎn)說來。

    寇珍越聽越是感激，可是想想又覺得不對(duì)：“這個(gè)壞阿俏，竟然瞞得這樣緊，事先一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒有透給我。早知道我……”

    早知道她該準(zhǔn)備點(diǎn)兒出門旅行時(shí)用得著的東西，最好還能將她用慣了的那一柄廚刀帶上。

    “人家早就給你備下啦！”

    男人嘲笑寇珍，挽著她的手，帶她一起到兩人的艙房去，指給她看阿俏為她事先置辦下的各種物事，南方常穿的衣料和成衣，坐船旅行時(shí)用得到的各種藥品，除此之外，阿俏還真的在箱底放了一把厚背廚刀。

    寇珍拆開一層層的牛皮紙，將刀緊握在手里比劃一下，只覺得大小重量，無一不合適。

    她在口中喃喃地喚著阿俏的名字：“真是……真是有心了。”

    “是的，旁人已經(jīng)幫我們幫到這田地了，我們還有什么理由放棄呢？”男人在寇珍耳邊悄悄說。

    他輕輕撫摸寇珍腦后梳起的圓髻，小聲說：“阿珍，說實(shí)在的，我還是喜歡你以前梳長辮子的模樣，那么干練，那么爽利……”

    寇珍登時(shí)將臉一板，故意說：“那現(xiàn)在就不干練，不爽利了嗎？”

    男人趕緊討?zhàn)垼骸澳睦?？你梳起發(fā)髻，這不是已經(jīng)成我媳婦兒了嗎？”

    寇珍一哂，她當(dāng)年親手為自己梳起頭發(fā)的時(shí)候，的確心如槁木死灰，再?zèng)]想到能有今天這樣的機(jī)會(huì)，迎來這樣的希望。

    于是她轉(zhuǎn)頭對(duì)男人說：“以后，我干脆也剪短發(fā)了，你可許我么？”

    男人聽了寇珍這樣斬釘截鐵的口氣，心知這哪里是來征求意見的，趕緊說：“許，許，主廚大人有什么吩咐，直說就是，我哪里敢不聽？”

    寇珍登時(shí)“嗤”的一聲笑，臉上像是綻放了花兒似的。她這一生，還沒有哪一刻像現(xiàn)在這般暢快開懷。

    兩人所乘的汽輪，便也滿載著希望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向南方進(jìn)發(fā)。

    錦江飯店內(nèi)，眾人卻等不及了。

    原本約定好的時(shí)間已到，而對(duì)手卻遲遲沒有出現(xiàn)，“洋派”一方派出的廚師已經(jīng)有些等不及。

    而中方則胸有成竹，一個(gè)個(gè)精神飽滿，準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)。

    少時(shí)洋人們覺得再也等不得了，便交頭接耳地議論，有人站起來大聲說：“既然你們派出的廚師一直沒到，這一場，就算你們輸了！”

    “哪有這種道理？”中華一方是由上?？偵虝?huì)的會(huì)長黃朋義出面交涉，直接說：“我們有事先定下由哪一位高手廚師應(yīng)戰(zhàn)么？”

    “怎么沒有……”那位高鼻深目的洋人說到一半，忽然語塞。

    他們確實(shí)有和寇宏軒約好，要寇宏軒家的家廚第一個(gè)出戰(zhàn)打擂，而且要故意輸給他們?？墒沁@種事先安排根本就見不得光，根本不能拿出來說事兒。

    “此前有一位答應(yīng)了要應(yīng)戰(zhàn)的，可是今天早上突然送了消息過來，說是另有要事，趕不到現(xiàn)場了。”

    “既然如此，我們也不能強(qiáng)人所難對(duì)不對(duì)？”黃朋義冷笑著說，“所以我們請出第一位應(yīng)戰(zhàn)的師傅，是‘杏花閣’的主廚盧師傅。”

    “杏花閣”是上海名店，主營粵菜，這兩年在本幫菜上漸漸也擅長起來。主廚盧天明十歲開始學(xué)廚，在粵菜菜式上浸yin幾十年，近幾年被禮聘至上海之后，觸類旁通，廚藝更上一層樓。

    這是此前參與應(yīng)戰(zhàn)的中華一方商量好的結(jié)果。盧大廚廚藝精湛，人人景仰，大伙兒都認(rèn)為，由他出戰(zhàn)，是再妥當(dāng)不過的了。

    等到阿俏趕到錦江飯店的時(shí)候，比試已經(jīng)開始，雙方緊鑼密鼓地在廚下籌備。

    這是雙方“打擂”的第一陣，至關(guān)重要，否則“洋派”一方也不會(huì)暗中使手段，卯足了勁兒要贏這一陣了。

    這一陣的重要意義在于，贏了的一方可以給輸了的一方訂規(guī)矩，若是這一陣贏了，此后便很容易就能一帆風(fēng)順地贏下去，但若是輸了，此后便很可能會(huì)處處掣肘，一輸再輸。

    阿俏與幾位相熟的“同行”交流了一下，聽說了這一場比試的評(píng)審規(guī)矩，吃驚不?。骸盀槭裁矗俊?/br>
    她出聲也不小，這一聲，被對(duì)面不少正在聊天的洋人也聽見，紛紛朝她這邊看過來。

    阿俏意識(shí)到這一點(diǎn)，趕緊放低了聲音，說：“為什么將評(píng)判都交給他們？這……不大公平吧！”