外租煤球爐子，也看到不少陪護病人的家屬就用這種煤球爐子熬粥做飯，就想自己嘗試著做一點。有時她只要一想到，周牧云有可能需要人照顧一輩子，心酸之余，便覺自己這般一無所長，什么都做不了的，實在不是個辦法。

    阿俏眼珠一轉，記起了當初她假裝斷了手臂，請阮清瑤出山的時候，阮清瑤在廚下炒鍋一個雞蛋。當時的情形的確是雞飛蛋打，最后阮清瑤沒把自己給折騰進油鍋去著實是奇事一件。

    可是見到阮清瑤這般誠摯地提出要自己嘗試，阿俏點點頭，說：“姐，你先帶我去看看那些煤爐子是啥模樣的，我再回頭教你。對了，這幾天你先學著，無論成與不成，我都先再送幾天吃食給你?！?/br>
    阮清瑤卻搖頭：“我雖然人在醫(yī)院里，可也是看報紙通消息的。你最近一定在忙和那起子洋人打擂臺吧！”

    阮清瑤口中的“擂臺”，就是上次大伯阮茂才向阿俏提起的那場“切磋”，原本是外國人正兒八經地提出，想要了解一下中華源遠流長的飲食文化，可后來不知怎么的，就變成了擂臺。

    上海灘本就是個魚龍混雜的地方，號稱“冒險家的樂園”，因此來自各國，想到這里來“淘金”的洋人也不在少數。隨著這些人的到來，上海的飲食界也更加開放，能找到來自世界各地別處的異國菜館子，甚至本地的飲食習慣和文化也受到影響，越來越多的人以咖啡代茶，下午要吃蛋糕西點，重要的節(jié)日喜歡下西餐館子……

    可是這些，都不會令中華的飲食文化與外界對立起來。

    直到前段時間有人當眾侮辱了中華的飲食，激起了上海餐飲界的公憤，才有了公開與洋人打“擂臺”這回事兒。

    阿俏聽阮清瑤這么說，輕輕地搖了搖頭，說：“姐，你就別擔心這事兒了。有我在……有我們這么多人在，沒人敢在我們自己的地界兒上欺侮我們的！”

    她說得沒錯，上海飲食界如今已經臨時組成了一個小小的團體，打算聯(lián)手應對那些洋人們的無禮要求。

    探視過阮清瑤和周牧云，阿俏便匆匆趕往集會的場所。她臨進屋之前，有人攔住了她，往她手里塞了一張字條。

    阿俏匆匆看過那張字條，先是吃了一驚，又不免氣憤。

    她推開門，走進屋去。屋里坐著的大多是上海已經成名的大廚，也不乏有幾位像她一樣經營著私房菜式的女士，只是像她這樣年輕的，卻絕無僅有。

    只聽有人站在屋子中央大聲說：“聽銀行界的寇老板說，他家初來乍到，便以‘寇家菜’揚名，愿做馬前卒，打個頭陣?！?/br>
    立時有人應道：“是個不錯的主意?？芾习寮业难缦乙娮R過，主打魯菜孔府菜，菜式品相精美，端嚴大氣，若是他家能打頭陣，確實是個不錯的選擇。”

    阿俏聞言，伸手一揚手中的紙條：“寇老板家主廚的廚娘是我的朋友，她千方百計托人送了消息給我，說是寇老板要求她，第一陣，一定要輸！”

    這個消息像是一滴水飛入熱油里，立時炸開了鍋。

    好多人生生被氣紅了臉，大聲怒斥：“這寇老板到底是什么人，做得出這種下作勾當！”

    “是呀，難道連自己祖宗是誰都忘了嗎？”

    阿俏聽他們罵得激烈，等了一會兒，才淡淡地開口：“生意使然，寇老板要和洋人做生意，輸一場擂臺，換來真金白銀的利潤，他豈有不愿的。反正折損的，也只是我們中華烹飪的名頭，與他那位大銀行家自然無涉?！?/br>
    阿俏分析得入情入理，旁人聽了大多冷靜下來，有人開始強烈要求：“這樣的話，我們便不許寇家打頭陣。”

    “可若是這樣，寇家再把消息送給洋人，讓洋人再有了別的準備可如何是好？”

    阿俏想到了什么，見大家七嘴八舌的，沒能商議出來什么結果，便試探著說：“我想，寇老板逼我朋友認輸，對方洋人那里也一定有了準備，沒準對方就會干脆派出比較弱的對手。我在想，我若是能勸我朋友臨陣脫逃，不來參加這擂臺的第一場，其余各位，遞補上去的哪位師傅，是否贏面就會大一點呢？”

    “這樣也好！”立即有人回應，“不過到時候洋人肯定會因為咱們這里原定的人員臨陣脫逃，要算咱們第一場輸，到時候咱們就不干，據理力爭，要另派一位高手出戰(zhàn)，對方鐵定沒料到，猝不及防，就然咱們拔了頭籌……”

    有人依著阿俏的思路這樣想下去，便順理成章，很是在理。

    “對，咱們到時候就逼寇老板承認他家的廚子只是臨時出了一點狀況，不是臨陣脫逃，這就行了?！?/br>
    “對了，阮小姐，你能說動寇家你那位朋友，臨走之前不向寇老板漏口風么？”

    阿俏點點頭：“我能！”

    她有十足的把握，不僅寇珍不會向她的義父寇宏軒露口風，她也不會向寇珍露任何口風。

    一轉眼，就到了中華烹飪與洋人西餐打擂臺的時日。阿俏一大早就趕去找寇珍。

    “阿俏，你替我向旁的師傅們打過招呼了么？”

    寇珍含羞帶愧，她聽寇宏軒的話聽慣了，總是屈服于寇宏軒的權威，從來不敢說一個“不”字。

    阿俏卻沒有直接回答她的話，而是將她拉到一個僻靜的角落，湊在她耳邊小聲說：“你還記得上回我問你的事兒么？”

    寇珍疑惑，她記得清楚，上回阿俏問的是，“如果你真的有個機會，能離開寇家，你肯嗎？”

    這與打擂臺比拼廚藝的事兒完全不搭界，毫無關系?？苷浔犞粚ρ壑惫垂吹囟⒅⑶?，阿俏怎么會在這個時候對她說這個，難道是，難道是……

    阿俏沖她微微地點了點頭。

    寇珍一下子覺得滿腔的熱血一股腦兒全涌了上來，她雙眼滾熱，淚水似要沸騰，半晌，才顫聲問了一句：“真的？”

    旁邊寇家的人正巧過來，奇怪地看了寇珍一眼，接著裝腔作勢地稟報：“小姐，您要用的廚具都收拾好了，您看是您自己帶到錦江飯店去，還是我們先給您送過去。”

    寇珍見了阿俏的眼色，立即不耐煩地說：“這點兒小事兒還要來問我，你們先給我送過去，我招呼一下客人，馬上就動身?！?/br>
    寇家仆人表面上恭敬應了，心里卻鄙夷地“哼”了一聲，心想，還真當自己是盤兒菜了？

    寇珍本就是寇家養(yǎng)女，養(yǎng)來就是要她一輩子為寇家效力，永無止境地烹制出一道又一道的精品佳肴。若不是為此，寇家也不會逼寇珍“梳起”——她若是嫁人，自然便沒道理繼續(xù)留在寇家cao持廚事了。

    也就因為這個原因，寇家上下都只當寇珍是個廚娘，到此刻，寇珍面臨去還是留的選擇，寇珍自然毫不猶豫地選擇離開，離開這個她感受不到半點親情的地方。