簡行，經(jīng)由八名宮人引路，一直到了陛下的披香宮，宮門外燃著數(shù)盞鎏金寶塔宮燈，殿內(nèi)暖爐噙香，幽幽一吐，便是一室氤氳。

    內(nèi)設(shè)無不華麗典雅，精致非凡，連隨意擺于梅花幾案上的木櫝杯盞，都一應(yīng)是梨花木雕鏤繁復(fù)龍紋的珍寶，鏨銀的墨龍大畫嵌于內(nèi)殿猩紅含金的墻面，茶香墨香，一應(yīng)攪碎其中，煞是濃釅芳醇。

    霍蘩祁不會(huì)宮里的繁文縟節(jié)，見內(nèi)侍向正上首的男人行禮，她也稽首拜伏。

    這是文帝第一次見太子口中的“心愛之人”，深黑如墨的劍眉一擰，只見下方跪著的少女，披著一襲淡青的輕裘大氅，身形倒看著嬌小，鬢發(fā)簡單凝練，但端莊之中又稍顯活潑，看著還太小，文帝招呼一聲，讓她起身，賜了座。

    霍蘩祁一落座，便小心翼翼地偷望，四下除了宮人侍候在旁，便只有他們兩人，她心心念念的男人不在。

    不免略有失落，正抿唇間，文帝問道：“你年方幾歲？”

    霍蘩祁佝僂著脊背，也不敢抬頭，只回道：“十五。”

    饒是見過一些世面，但畢竟是天子，是大齊的皇帝陛下，那股不怒自威的氣魄令人不敢不服從，霍蘩祁只能勉力克制，讓聲音不至于顫抖。

    文帝道：“十五？比朕的長子小了四歲?！?/br>
    不知他話中說的“長子”指誰，霍蘩祁也不敢輕易接話，心思幾轉(zhuǎn)，又聽陛下問道：“太子的身世，他同你說過了？”

    霍蘩祁頓首，“是?！?/br>
    文帝微微納罕，沉吟道：“朕以為，你知曉之后，多少顧忌三分?！?/br>
    霍蘩祁不解，但只敢輕聲問：“顧忌什么？”

    “顧忌朕對他對他有廢儲(chǔ)之心?！蔽牡勰樕怀?，詞鋒冷厲起來，“如今看來你孤注一擲，押寶押對了，他是朕的太子，也是繼任君王，嫁與他，你自然能得到你想得到的權(quán)勢、地位、財(cái)富?！?/br>
    越說霍蘩祁臉色越白，他被文帝一席話弄怔住了，她何曾這么想過！

    她喜歡他時(shí)，根本不知他是太子！

    霍蘩祁咬唇道：“陛下想岔了，民女沒有攀附之心?！?/br>
    文帝譏誚地打斷，“呵，你不過只是芙蓉鎮(zhèn)一個(gè)寄人籬下連母親都看護(hù)不住的丫頭，你跟著他出來，莫說沒有別的心思，你以為朕到了如今還信你一個(gè)丫頭的把戲？”

    霍蘩祁臉色發(fā)白，倏地抬起頭來，這一抬頭，倒令文帝不禁暗暗心驚，這少女的眼睛太過明亮，猶如焰火，又太過執(zhí)著，拗得熟悉而親切，“陛下是說，太子不值得人喜歡？他竟還比不上那些阿堵物？”

    文帝冷然道：“朕命人打聽過，你斂財(cái)好錢，你嘴里的‘阿堵物’，正是你汲汲營營要追求的。你莫忘了，你的綢莊，你在銀陵的幫工、朋友，處處都是太子出了力氣，你用何面目告訴朕，你對他的錢權(quán)不屑一提？”

    霍蘩祁咬唇，“胡說?！?/br>
    “朕胡說？”這丫頭竟敢反駁，文帝手一摁，一張拍在案桌上，瓷杯震顫發(fā)出清徹的龍吟，文帝譏諷道：“朕可以給你榮華富貴，銀陵的絲綢生意，旦有官府經(jīng)手的銷路，朕可以撥八成與你?！?/br>
    話說到這個(gè)份兒上，霍蘩祁總是再傻也明白了，皇帝陛下先禮后兵，先以利益徐徐誘之，用這些逼他自己離開。

    她緊緊咬牙，身軀微微顫抖。

    文帝見她似有彷徨，臉色更暗，“你知道你的身份配不起他。如今世家貴族對皇后之位虎視眈眈，即便是朕成全你，他們也不會(huì)放過你，只要太子登高一呼，說他此生非你不娶，說他迎你為太子妃，那些下三流的暗殺便讓你頃刻危機(jī)四伏，不論是太子，還是朕，都阻不住世家勢力的無孔不入?！?/br>
    霍蘩祁凜然握緊了拳，對上天子目光，能讓她一往無前的，只有心里的執(zhí)著與孤勇，既然抉擇已明，何須過分介懷，何須畏葸？

    她從來就不是碰上山路便回頭的人，即便是用頭去開山鑿路，撞得頭破血流，她也沒有因?yàn)閹拙渫凭偷纛^的。

    霍蘩祁聲音清脆，“我不怕?！?/br>
    “我想做生意，因?yàn)槲抑?，憑我一己之力，我做不到讓我的姓名像世家一般令人單是提起一個(gè)姓氏便覺著威名赫赫，我只想用我微末那點(diǎn)道行，做我想做的，盡量去配得上他。

    “我只是覺得我們身份有別，畢竟他一出生便是天潢貴胄，而我只是一介布衣，但要是論其他的，我卻不覺得自卑。他雖然冷漠、生硬，但也有陛下看不到的熱忱、別扭、小心眼，他是活生生的人，儲(chǔ)君之位賦予他的是責(zé)任，而不是印記，我不會(huì)因?yàn)樗纳矸菥涂床坏剿暮?。正因?yàn)槲铱吹搅耍艜?huì)喜歡他?！?/br>
    皇帝略有一奇，只見少女侃侃而談，鎮(zhèn)定自如，確實(shí)不失風(fēng)范，聲音清脆而有力，“您要是覺得我現(xiàn)在所有的，全是他給我的，您盡可以奪去，我還會(huì)東山再起，我會(huì)證明給您看，我也一點(diǎn)不遜于那些仕宦女郎。我會(huì)證明，他若是喜歡我，也只能是喜歡我這個(gè)獨(dú)一無二的人。”

    第51章 解救

    許是漢白玉除下跪立的少女太偏執(zhí), 九五之尊依稀仿佛看到了橫亙的一彎歲月之外，曾九歲的稚子也是這般果決和堅(jiān)毅。

    文帝不禁思索：他自己脾氣硬，還喜歡脾氣硬的。

    霍蘩祁袖下的手在顫抖, 她想說的都說完了, 可是卻不知道如此犯上不敬，會(huì)有什么樣的后果等待著她。

    說絲毫不畏懼那是不可能的, 但她已經(jīng)決意一條死胡同走到黑，沒有轉(zhuǎn)圜回旋之地了, 怕也不能更改什么。

    文帝那雙狹長的眼微瞇, 俯瞰下來, 這姿勢平添了額外三分的壓迫感，霍蘩祁覺得似有一只無形的手扼住了自己的脖頸，胸口的氣息上不去下不來, 掙脫不得。

    文帝沉聲道：“你是敬酒不吃吃罰酒？”

    說罷，他退回龍椅，高聲傳喚道：“來人！”

    霍蘩祁一顫，震驚地仰起臉, 身后傳來一串清晰的鎖鏈拖動(dòng)的聲音，時(shí)而沉悶，時(shí)而輕靈。

    她這一生, 只在那暗無天日的甲板之下聽到過這樣的聲音！

    就在霍蘩祁激烈地咬著嘴唇發(fā)抖時(shí)，那兩條漆黑的涂滿泥銹味的長鎖鏈被橫著扔在了霍蘩祁腳下，漆黑修長，一環(huán)套一環(huán), 鎖鏈頂端是竹片削成的夾板，一邊是六片，一共十二片。

    霍蘩祁眼尾的青筋開始輕顫時(shí)，文帝嗤笑一聲，“可識得這個(gè)？”

    她拼命克服自己的恐慌和不安，唇欲出血，緊緊握著拳，凝聚一身的力氣回道：“認(rèn)得?！?/br>
    文帝道：“這是你嘴里熱忱、孩子氣的人親手做的，兩年前，他將這東西鎖入地牢之中，朕還不曾找人試用過，不如你代朕看看，他那一套以吏為師的法子，能不能讓朕的子民真正心悅誠服。”

    “上刑?！?/br>