瞬息猶如洪水沒頂，那股熟悉的窒息感再度湮沒她的五感意識，恍恍惚惚之間，冰涼的竹夾板被扣到了她的十指上，鐵鏈晃動著，拖行著，猶如一聲聲輕蔑肆意的冷笑，她還猶墮夢中，惶惑地望著帝座上的人。

    文帝道：“你不知道他的可怕，朕讓你看看?！?/br>
    言畢，那冰冷如蛇的夾棍瞬間被收緊，她的手被兩名侍從拉到背后，以一種極限的極致的姿態(tài)往后合攏，那竹夾板如跗骨之蛆，陰魂一般將她裁衣折花的那雙手緊緊捆縛住，倏然收緊。

    霍蘩祁痛得輕輕“嘶”了一聲，但這只是開始，只是威脅，離真正上刑還差一步。

    文帝道：“還不認輸？”

    到了這個地步，這個丫頭還骨頭硬，倒真是難得。

    霍蘩祁反而笑，“為何認輸！縱然是他親自上刑，我也不服！”

    文帝略有驚嘆，側(cè)目道：“朕已經(jīng)給了你機會，只要你棄了他，朕給你你要的錢財聲望，即便將你和你未來的子嗣抬為世家，列為貴族，朕都有這個權(quán)利。”

    “這套刑具不過是他折騰出來的其中之一罷了，不害性命，還有十幾種，朕尚未讓你見識?！?/br>
    霍蘩祁的唇殷紅如血，她被縛著的雙手被扯到身后，一動便是撕扯般的疼痛，但饒是如此，霍蘩祁也不肯服軟，冷冷地瞪著他。

    堂堂大齊陛下，竟然利誘威逼她離開。

    文帝蹙眉，“你說朕不識他，真正不識他的人，是你。你不知道他是個什么樣的人，你不知道，他是如何坐在黑暗里，用斧斫，用刀刻，將一塊一塊的設(shè)計圖紙變成此刻要挾著你性命的利刃，也不知，這背后他的狂躁、憤怒、失望、挫敗……你認識的他太淺薄了，丫頭，朕讓你看的，你以前未必知曉。”

    鎖鏈又收緊了一分，霍蘩祁疼得俯下腰，大口抽了濁氣，不甘地反駁，“所以陛下眼中，他是這么一個人？”

    “至少兩年以前，他是?！?/br>
    文帝喟然一聲，“你根本就不懂，他自幼便是朕欽封的儲君，見慣了世道無情，哪有什么赤誠真心給你！”

    霍蘩祁偏不信，她搖著頭，鬢發(fā)釵珠瞬間散落，狼狽的滿臉偏執(zhí)的少女，已極其屈辱的受刑的姿態(tài)跪在天子腳下。她知道，文帝一計不成，換了的這一招，喚作攻心。

    他想要她知道步微行的殘忍和狂暴，想讓她知難而退。

    從始至終，陛下的目的沒有變過。

    霍蘩祁道：“我見過，我見過他刑囚別人，見過他動刑?！蹦鞘呛芸膳碌模诨璋档拇摰紫?，那被剜去膝蓋骨的匪盜痛苦的哀嚎，至今只要念及，便猶如響徹耳畔，可是……

    “可是，最后他放了他們?！?/br>
    文帝道：“你能說服你自己么？”

    “他不殘忍，不可怕？你便不怕，即便夜里宿在他身畔，也會因他發(fā)作起來，被捏斷脖子窒息而亡？”

    “你知道在銀陵，他被稱作什么？”

    霍蘩祁愣愣地抬頭，只見文帝那雙纖薄的唇一動，猶如苛刻的問責和恥笑，“怪物?！?/br>
    霍蘩祁血液驟冷，癡怔地望著文帝。

    那瞬間，胸口那鮮活的跳動她已不復(fù)能感知得到。

    那瞬間，仿佛身下已紅荼開遍，她跪在血淋淋的刀刃之上，肌膚正承受著凌遲活剝之苦。

    殿內(nèi)的燭火噼啪一聲，滅了一盞宮燈。

    金碧輝煌的寢宮里，靜得只有呼吸聲，和少女沙啞的哽咽聲。

    文帝沉著眉宇等著，那袖口也不揮落，施刑的侍衛(wèi)不見文帝吩咐，也不敢再緊夾板，沙漏細細地下墜，文帝坐回龍椅，他既欣慰，卻又無奈。他想等著看，等著她說話。

    殿外忽然傳來一陣撞擊和悶哼聲，“殿下！殿下！”

    文帝微驚，只見披香宮的紫金殿門被一腳踹開，陰冷的黑暗被瞬時撕破了一條猙獰的長口，明黃的光不請自入，修長的身影俊如天神，冷如修羅，正疾步而來。

    “圓圓。”

    他急至的腳步在看清霍蘩祁身上的枷鎖之后生生一頓，那些東西，那些東西……

    眼底猶如一股陰影籠罩，步微行將施刑的侍衛(wèi)一把推開，將鐵鏈替霍蘩祁撤了，踢出丈許遠，霍蘩祁猶如脫力似的轟然坍塌，他上前一步，單膝跪下來將她接入懷里。

    “讓我看看你的手?！?/br>
    他抓住霍蘩祁的兩只手，還沒真正用刑，只是掐紅了十指，被扯痛了胳膊，他才稍鎮(zhèn)定下來，“我來晚了，對不起。”

    霍蘩祁的臉色一陣慘白，見到他，日夜的思念和無休止的心痛讓她竟一個字都說不出來，只能用盡全力抱住他，一個字都說不出，太苦太煎熬了，她不知道用什么勇氣同一國皇帝對峙了這么久，即便刀斧加身也絲毫不退，可她就是傻，就是不想離開他。

    文帝早知如此，自然地承受著來自兒子的怒火，卻抿唇道：“朕以為，你脾氣這么沖，不會找到一個愿意包容你全部的女人，是朕錯了?！?/br>
    霍蘩祁一怔，將見了他就止不住的淚水用衣袖拭干了，困惑地望向文帝。

    文帝噙了一抹苦笑，道：“你只想著如何將你心愛的女人納入羽翼之下，可卻不曾防備，必有人暗中送刀，令你腹背受敵，將來殺機四伏，她若是萌生退意，便不夠格做太子妃。朕讓你心中有底，無論如何，她不放棄你，朕也可以安心。”

    步微行修眉微動，似聽懂了文帝的話，但又似仍在迷霧之中。

    那兩條被遺棄的鎖鏈……

    陛下竟然將這種陰邪狠毒的刑具加諸一個弱女身上，無論如何解釋，他都不能接受。

    原來今日陛下支走他是假，暗度陳倉是真，拐騙霍蘩祁進宮，想必讓她經(jīng)歷了一番恐嚇。步微行微微低頭，只見掌心之間，俏生生的小臉花容慘白，淚水肆意，嘴唇上都是猩紅的血跡，他滿腹怒火，卻只能暫時收鞘，用指腹將她的唇血揩去，抄手將霍蘩祁抱起來。

    “不必讓陛下費神，兒臣自己心安便可?！?/br>
    他冷眼抱著霍蘩祁一步步除了披香宮，風云暗涌，薄薄云霧乍起，吹皺了他的玄衣。

    霍蘩祁被沙子迷了眼睛，縮著脖子躲在他懷里，提著他胸膛的手告訴自己，男人到現(xiàn)在身體都在顫抖，霍蘩祁忍不住一陣心酸，“我沒事。阿行，我真的沒事?！?/br>
    步微行沉聲道：“如果不是左邯通知及時，孤今日險些……”

    險些什么，他沒有說下去。

    但霍蘩祁已經(jīng)知道了他的意思，將臉貼住他的胸口，輕聲道：“陛下沒真對我用刑。他和我說了很多……”

    男人眉峰如墨，臉色微白，身體有瞬間的僵硬。

    懷里的霍蘩祁依偎著他，卻綻開了微笑，“無論什么都不能令我退卻，我不怕你，我是心疼你?！?/br>
    心疼他處處掣肘，心疼他夾在皇權(quán)世家