們的痛恨, 他隱隱感覺(jué)到了。

    廖彥瑞苦笑。兒子所說(shuō)的, 他又何嘗不明白，方才只是最后一次試探罷了。是非之中，斗的是誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱, 更是心智城府。程詢(xún)?cè)俾斆鳎K究太年輕，涉世未深, 若柳元逸一事有假, 若手中并無(wú)將他治罪的證供, 最重要的是，若不能完全代替程清遠(yuǎn)的立場(chǎng), 就會(huì)遲疑、猶豫, 那么他就有了一線希望, 說(shuō)不定就能與程清遠(yuǎn)面談。

    周旋數(shù)年，他對(duì)程清遠(yuǎn)算得了解，相較而言，程清遠(yuǎn)的羈絆畏懼更多。今日不曾露面，定是程詢(xún)勸阻，甚至于，威脅。

    廖彥瑞神色鄭重地望向程詢(xún)。這個(gè)年輕人，心中憎恨的，怕也包括程清遠(yuǎn)吧？不然的話(huà)，換了任何人，都不會(huì)是這樣的做派。

    他頹然地垂下頭，出于本能，仍是不肯當(dāng)即認(rèn)輸?？粗⒙湓诿媲暗募垙?，他低聲道：“解元，我會(huì)給你一個(gè)交代，只是，能否容我先看完這些罪證？”

    “可以。我不急?！背淘?xún)站起身來(lái)，對(duì)兩名小廝道，“我去去就來(lái)。”

    程安、程祿稱(chēng)是。

    程詢(xún)轉(zhuǎn)入東次間，在昏暗的光線中，看到靜靜坐在窗下圓椅上的母親。

    他帶上門(mén)，走過(guò)去，扶起母親。

    程夫人順勢(shì)起身，與他走進(jìn)東里間的暖閣，在炕上坐了。

    程詢(xún)點(diǎn)亮六角宮燈，從溫茶的木桶中拎出提梁壺，給母親斟了一盞茶。

    程夫人接過(guò)茶杯，握在手中，斂目沉思，好一會(huì)兒才道：“北廖再無(wú)討價(jià)還價(jià)的余地，是這樣吧？”

    程詢(xún)頷首，“是。”

    “如果他們今日如何都不認(rèn)頭，跟你鬧騰，又當(dāng)如何？”程夫人有些后怕。

    “那就給他們點(diǎn)兒顏色看看。”程詢(xún)一笑，“您不用為這些勞神，怎樣的可能，我都事先斟酌過(guò)?！?/br>
    “苦了你了?！背谭蛉丝粗鴥鹤涌±实娜蓊?，怔怔的落了淚。她的兒子清貴無(wú)瑕、意氣風(fēng)發(fā)，一向最是厭惡齷齪下作的勾當(dāng)，而在如今，卻要應(yīng)對(duì)這等是非。初知情時(shí)，一定也如她一般受到重創(chuàng)吧？如何熬過(guò)來(lái)的？

    程詢(xún)到了母親跟前，抬手幫她拭淚，“別哭?！?/br>
    程夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)起柳元逸，“那孩子，如今真的像你說(shuō)的那樣？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “不知是吃了怎樣的苦頭?！背谭蛉藵M(mǎn)目酸楚，“找大夫給他看過(guò)沒(méi)有？”

    “嗯。有得治，只是，怎么也得一兩年才能見(jiàn)好。”

    程夫人輕輕地吁出一口氣，想一想，放下茶盞，雙手握住程詢(xún)的手，“這一兩年，你一定要爭(zhēng)氣，給自己的前程鋪好路。萬(wàn)一，那孩子知道的更多，清醒之后指證老爺……雖說(shuō)時(shí)過(guò)境遷，總會(huì)生出波瀾。到時(shí)候，不必管那作孽的，你保全自己不受牽連就行?！?/br>
    “我知道?！蹦赣H這想法，在程詢(xún)意料之中。

    程夫人黯然道：“別怪我。別家日子再凄慘，我再唏噓同情，也不能感同身受。我指望的，只是你們兄弟兩個(gè)平安，諸事遂心。”

    “明白?！?/br>
    “凡事，只要力所能及，我也會(huì)幫襯你。日后，這個(gè)家就全靠你了?！背谭蛉似鹕?，“我就不聽(tīng)下文了，先回房去?！?/br>
    東梢間開(kāi)的門(mén)亦是通往院中。程詢(xún)送母親出去。

    偌大的院落之中，只有兩名小廝，數(shù)名護(hù)衛(wèi)守在院門(mén)外。

    紅翡等仆婦迎上來(lái)，程夫人示意長(zhǎng)子留步，“回去吧，晚一些再說(shuō)話(huà)?！?/br>
    此刻的北廖父子，面如土色，汗如雨下。

    程詢(xún)說(shuō)出的那些罪證，已經(jīng)讓他們恐慌不已，卻不知，所作的記錄、謄錄的證供極為詳細(xì)，何年何月何日何地，罪行原原本本呈現(xiàn)在筆端。

    是程清遠(yuǎn)有先見(jiàn)之明，還是有多年來(lái)藏于暗中的仇家投靠了程詢(xún)，鼎力相助？

    但凡有人把這些送到刑部或是御史手中，只要有官員愿意查，便能輕易找到人證——行差踏錯(cuò)之處太多，短時(shí)間內(nèi)不可能銷(xiāo)毀罪證。

    太可怕了。父子兩個(gè)癱坐在地上，陷入絕望。

    他們不知道的是，這些都是程詢(xún)前世經(jīng)手過(guò)的，樁樁件件都記得分明，近期找?guī)讉€(gè)人證便非難事。

    程夫人回到正房，站在東次間門(mén)內(nèi)，長(zhǎng)久地看著程清遠(yuǎn)。

    成婚很多年了，有多久沒(méi)這樣細(xì)細(xì)地看過(guò)他了？

    越看越覺(jué)得陌生。

    程清遠(yuǎn)放下手里的公文，問(wèn)：“怎樣了？”

    程夫人簡(jiǎn)略地道：“北廖已經(jīng)被阿詢(xún)鉗制，再無(wú)翻身之地。”

    程清遠(yuǎn)明顯放松了幾分。

    程夫人審視著他，“你，當(dāng)真沒(méi)有絲毫悔意么？”

    “后悔？”程清遠(yuǎn)這才望向他，“后悔那件事？還是后悔成為次輔之后的榮華富貴？”

    “我只是個(gè)內(nèi)宅婦人，不管那些?！背谭蛉说氖治粘扇?，“對(duì)孩子們呢？尤其對(duì)阿詢(xún)，你就不曾后悔、愧疚么？”

    “你想說(shuō)什么？”程清遠(yuǎn)面色轉(zhuǎn)冷，“事已至此，說(shuō)這些有什么用？”

    程夫人冷笑，“既然如此，合該阿詢(xún)讓你下不來(lái)臺(tái)！”

    程清遠(yuǎn)將要發(fā)怒之際，心念一轉(zhuǎn)，又恢復(fù)平靜，“昨日他與我對(duì)峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”

    “你不妨說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “我只是讓他把握在手里的一切交出，由我出面應(yīng)對(duì)諸事?！背糖暹h(yuǎn)道，“他相中了南廖家次女，我只是說(shuō)若是那邊門(mén)風(fēng)不正、他們八字不合，便歇了那份心思。是為這些，他便與我翻臉。看你養(yǎng)的好兒子！”

    長(zhǎng)子相中了南廖家次女？程夫人訝然。

    程清遠(yuǎn)觀察著她的神色，道：“南北廖家，雖然分家各過(guò)，可到底是同宗。程家與北廖鬧到這種地步，哪日被打壓得走上絕路，誰(shuí)敢擔(dān)保南廖不被牽連？若與南廖結(jié)親，我們是不是也要受牽連？我是出于歹意才勸阻他么？”

    程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖會(huì)走上絕路？是你想殺人滅口吧？分家就是分家了，再無(wú)瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的時(shí)候，你從沒(méi)受過(guò)牽連，到了人廖家那邊，就如何都不能撇清關(guān)系。你是這個(gè)意思吧？”

    程清遠(yuǎn)氣血上涌，“旁支的事我從沒(méi)摻和過(guò)。你怎么能斷定南廖不曾介入北廖的事？！”

    “你又怎么能斷定南廖曾介入？”程夫人氣勢(shì)咄咄逼人，“再說(shuō)了，就算曾介入，不是還有你次輔大人么？你是只管作孽不管善后么？想一直讓阿詢(xún)?yōu)槟闶帐盃€攤子么？做夢(mèng)！日后阿詢(xún)要做的事、想保的人，你都得幫他！”

    “混帳！”程清遠(yuǎn)從沒(méi)被她這樣頂撞過(guò)，氣得跳下地，抬手指著她，“你想做什么？回來(lái)就是來(lái)冷嘲熱諷的？！”

    程夫人面若冰霜，“我想做什么？我想要你一份對(duì)孩子的悔意、歉疚！比起橫遭禍?zhǔn)?，我只求孩子們維持現(xiàn)狀；比起維持現(xiàn)狀，我想要孩子們活得清清白白！”