我們應(yīng)該知情么？”

    “不論知情與否，北廖家都到了生死存亡的關(guān)頭。”廖彥瑞神色柔和了幾分，“解元聰明絕頂，不難想見(jiàn)我們的難處。”

    “是以——”

    廖彥瑞接道：“是以，我只能置之死地，看程府能不能給一條活路。”

    “若程府不給出路，索性同歸于盡。”程詢替他說(shuō)出未盡之語(yǔ)。

    廖彥瑞輕輕嘆息，“除此之外，無(wú)路可走?！?/br>
    “你要怎樣的活路？”程詢閑閑道。

    廖彥瑞不答反問(wèn)：“其一，找到柳公子，不論他是否在你們手里；其二，結(jié)兩姓之好，解元迎娶小女。假如找不到柳公子，便除掉柳閣老。”

    女兒要死要活地鬧騰，一心嫁入程府，嫁誰(shuí)卻存著猶豫。可她怎么就不明白，只有嫁給程詢，才不會(huì)再有變數(shù)。

    程詢?cè)賳?wèn)：“如果程府不答應(yīng)，又當(dāng)如何？”

    廖彥瑞苦笑著嘆息，“解元明知故問(wèn)。如果程府不答應(yīng)，我只好到刑部投案。沒(méi)有誰(shuí)愿意承擔(dān)這種罪名，解元說(shuō)是不是？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！背淘冃揲L(zhǎng)的手指輕輕叩著座椅扶手，片刻后，笑微微地道，“如此，你去?！?/br>
    “……”廖彥瑞第一次張口結(jié)舌。

    “這就是程府的回應(yīng)?！背淘儚娜萜鹕?，踱步至室內(nèi)的博古架前。

    廖彥瑞不相信，“解元年輕氣盛，我要見(jiàn)程閣老。今日他若是不得空，那就明日去內(nèi)閣求見(jiàn)?！闭Z(yǔ)畢，站起身來(lái)。

    廖文詠隨之起身，殷切地道：“解元，三思啊。這可是關(guān)乎你整個(gè)家族的大事。”

    程詢打開(kāi)一個(gè)描金匣子，從里面取出一摞紙張，語(yǔ)氣沉沉：“廖彥瑞，你可知柳公子如今的情形？”

    這是承認(rèn)了柳元逸在他手中。廖彥瑞冷笑，反問(wèn)：“怎么？解元要親自斬草除根么？”

    程詢的語(yǔ)聲宛若嘆息：“柳公子如今只會(huì)說(shuō)三個(gè)字——廖、彥、瑞?！?/br>
    廖彥瑞身形一震，驚詫地望向廖文詠。

    廖文詠險(xiǎn)些失聲驚呼，頻頻對(duì)父親搖頭。這是他做夢(mèng)都沒(méi)想到的意外，下人從未對(duì)他說(shuō)起。

    程詢掂了掂手里的紙張，報(bào)賬一般地道：“七年前，廖彥瑞想到工部行走，要次輔鋪路，次輔從中周旋，最終，北廖家分別行賄工部尚書(shū)、吏部侍郎紋銀兩萬(wàn)兩。受賄二人現(xiàn)今已經(jīng)致仕，但想要他們晚節(jié)不保的人，應(yīng)該不少。

    “三年前，你屢次試圖行賄次輔，最終，次輔給你寫(xiě)了個(gè)借據(jù)，以這由頭收下紋銀三萬(wàn)兩，卻沒(méi)讓你如愿升官。

    “自兩年前，你不再做升官的夢(mèng)，改為求次輔幫忙拓展財(cái)路。入干股吃紅利的營(yíng)生，他給你找了兩個(gè)。”

    隨著一樁樁罪行不假思索地道出，他的語(yǔ)氣逐步變得冷凜，唇畔的笑容則一點(diǎn)點(diǎn)加深。一面怒意彰顯，一面笑容璀璨，這樣的反差，在這樣的時(shí)刻，讓人膽寒。

    “你說(shuō)這些做什么？”廖彥瑞色厲內(nèi)荏地道，“我是不清白，令尊呢？”

    “那就說(shuō)一說(shuō)與程府無(wú)關(guān)的事?！背淘儾[了瞇眸子，緩步回到三圍羅漢床前，優(yōu)雅落座，“廖文詠人心不足，干起了放印子錢的黑心行當(dāng)，聽(tīng)聞進(jìn)項(xiàng)頗豐。我近日清閑，派管事找到他的同伙，收服了北廖家兩個(gè)當(dāng)差十?dāng)?shù)年的管事，三人證詞已然到手?！甭砸煌ｎD之后，他唇畔的笑容消散，眸中寒芒閃爍，語(yǔ)速驟然加快：

    “你參與修繕八百里外那所行宮的時(shí)候，貪墨了多少銀兩？

    “當(dāng)?shù)啬敲?，每年孝敬你多少真金白銀？

    “在真定，你兩個(gè)兒子霸占了多少百姓的良田？

    “去年冬日，你堂弟有沒(méi)有欺凌良家婦女，最終害得人投繯自盡？你行賄多少銀兩才壓下了此事？要我繼續(xù)講述你們做過(guò)的好事么？”

    廖文詠莫名覺(jué)得偌大的廳堂內(nèi)陰風(fēng)陣陣，無(wú)聲無(wú)形地讓他從頭冷到腳。

    廖彥瑞額頭沁出了豆大的汗珠，“好一個(gè)程府，居然……”

    “罪證已記錄在案，證供亦謄錄了幾份。”程詢握著紙張的手，猛然對(duì)著父子二人揮出。

    紙張?jiān)诎肟诊w舞，須臾間就轉(zhuǎn)為從容之姿，翩然下落。

    可是，對(duì)于廖彥瑞、廖文詠來(lái)說(shuō)，那是一把又一把白森森的利刃，凌遲著他們的心魂。

    廖彥瑞終于撐不住了，后退一步，跌坐在太師椅上。無(wú)形的手掐住了他的咽喉一般，面色通紅，呼吸艱難。

    程詢冷眼看著，涼涼地道：“我能不能說(shuō)，程府握著你的罪證，要請(qǐng)今上懲處，你自知沒(méi)有活路，要與程家同歸于盡？

    “我能不能請(qǐng)錦衣衛(wèi)把柳公子帶到皇上面前，請(qǐng)皇上看看他的樣子，聽(tīng)聽(tīng)他會(huì)說(shuō)的那三個(gè)字？

    “你要投案，要?dú)⑷?，要結(jié)親。

    “可以，都可以。前提是找對(duì)人。”

    語(yǔ)聲落地，室內(nèi)陷入讓人窒息的沉寂。

    良久，廖文詠終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，看清楚眼前的局勢(shì)。他雙腿似灌了鉛，不過(guò)幾步之遙，走的特別艱辛。

    到了程詢近前，他雙膝一軟，跪倒在地，“解元，是我和家父糊涂，求您高抬貴手，饒我們一條賤命。人終究沒(méi)死，對(duì)不對(duì)？殺人才要償命，不管怎樣，我們并沒(méi)殺掉柳公子，對(duì)不對(duì)？”說(shuō)罷，俯身磕頭，聲聲作響。

    廖彥瑞面色由紅轉(zhuǎn)白，再至發(fā)青，身形滑下座椅，直挺挺跪在那里，嘴角翕翕，半晌才能出聲：“我只想知道，解元到底意欲何為？”

    “意欲何為？”笑容又浮現(xiàn)在程詢唇畔，“我正在想?！?/br>
    這情形下，廖文詠要比父親務(wù)實(shí)、敏捷，隱約明白了程詢對(duì)柳元逸的打算，他磕頭的動(dòng)作停下，抓住這一點(diǎn)哀求程詢：“北廖家遍尋名醫(yī)，哪怕傾家蕩產(chǎn)，也要讓柳公子恢復(fù)如常人。等柳公子痊愈之后，我們請(qǐng)名士教他讀書(shū)，考取功名。日后，柳公子一家就是我們北廖家的活佛、祖宗，我們供奉、孝敬、當(dāng)牛做馬。——這樣贖罪成么？假如您不放心，我們就把全部家產(chǎn)交給您，您費(fèi)心安排諸事，行不行？我們真的知錯(cuò)了，只要能活著就行?！?/br>
    廖彥瑞聽(tīng)完，卻是心頭一動(dòng)，長(zhǎng)嘆一聲，似是自然自語(yǔ)地道：“他說(shuō)的那些罪名，的確不假，但他是否真的人證物證在手？柳元逸在他手中，也不假，但情形是否如他所說(shuō)？”

    程詢輕輕笑開(kāi)來(lái)，“說(shuō)得好。千萬(wàn)不要相信，與我賭這一局?！闭f(shuō)完喚程安、程祿，“送客?！?/br>
    ☆、26.定風(fēng)波

    026

    廖文詠聽(tīng)了, 心急如焚, “解元息怒, 息怒, 家父沒(méi)別的意思?！庇窒バ械搅螐┤鸶? 微聲道：“爹！都什么時(shí)候了, 您怎么還在琢磨那些有的沒(méi)的？單說(shuō)那些罪行，只要有人彈劾或者報(bào)官，就少不得有人趁機(jī)踩一腳?！蓖Ｒ煌? 又提醒, “就算都破罐破摔，家破人亡的也只有我們。”

    程詢竭力壓制于心的對(duì)他