憑的是一個"才"字，可以投皇上所好，談詩論詞，出口成章。時至今天，既然平湖已經退出競爭，遠山也就心平氣和地承認：她的確是夠特別，夠高貴。

    但是今天的董鄂憑的是什么呢？是美麗？賢惠？還是多才多藝？遠山有點不愿承認，可是她也明白，要想獲得皇上的心，就只能趁虛而入，出奇制勝，而無法與董妃展開公平的競爭。

    這日皇上召了三五個妃子往絳雪軒賞梅花，遠山亦在其中。一行人說說笑笑。迤邐行來，忽然聽得隔墻一陣絲竹之聲，悠揚悅耳，順治不禁止步問道："這是誰家的戲班子在排演聲樂？"

    眾妃俱笑道："這里是皇家內苑，尋常人家的絲竹聲哪里傳得到這里來？自然是宮中教坊在演奏。"

    順治一時興起，笑道："他們練習演奏怎么演到這里來了？也罷，不妨叫他們過來好好唱一出來聽聽。"

    遠山故意阻攔道："罷喲，自從宮中裁去女樂，吹拉彈唱的都換成了太監(jiān)，男人扮女人，有什么好看？說不定嚇皇上一跳呢。"

    順治奇道："朕每天在宮中見的不是宮女，就是太監(jiān)，又怎么會嚇到？我記得你從前還送過十四格格一盒子偶戲，應該很喜歡聽戲才是啊。叫他們過來就是了。"

    遠山笑著，親自轉過垂花門去，一時帶了七八個人出來，無不穿紅著綠，涂脂抹粉，或吹笛，或抱琴，或搖扇，或揮帕，搔首弄姿，盡態(tài)極妍，本當是一幅趣意盎然的八美圖，然而由太監(jiān)妝扮出來，便顯得十分丑怪突兀。眾人見了，都不由哄然大笑。

    順治向遠山道："難怪你說會嚇到朕，做了這許多花哨，原來藏著這些心思。不消說，這些人是你故意藏在門后邊的了，是八仙過海還是什么？"

    遠山笑道："這是秦淮八艷?；噬峡陕犝f過么？"

    順治心中一動，笑道："秦淮八艷？朕從前倒聽吳額駙說起過，記得有什么陳圓圓、董小宛、柳如是，各個都是錦心繡口，花容月貌，卻被你扮成這副怪樣子，可不荼毒？"

    遠山撇嘴道："歌妓舞娘，多認識幾個風sao文人，就被捧上了天，其實也不過是些庸脂俗粉罷了。會好得到哪里去？"

    順治道："你想得太簡單了。別的且不論，單只說這個陳圓圓，還是個身系明清兩朝的關鍵人物呢，若是尋常脂粉，又怎么會有本事翻云覆雨，讓劉宗敏、吳三桂這樣的人物為之臣服？"

    遠山命太監(jiān)扮歌妓只為取樂，對這些漢人典故哪里知曉，既見皇上對于太監(jiān)扮丑不感興趣，后面的節(jié)目也就不敢再拿出來，只得命他們隨便唱了一段作罷。她聽說皇上近來常往吳府做客，同額駙、格格一起飲酒聽戲，便有意投其所好，安排了這么別出心裁的一出，指望博順治一笑，卻不料話不投機，大為掃興。心中暗暗另打主意，指望再出些新花招哄皇上歡心。

    鈕鈷祿遠山不是沒有見識的女子。她深深明白，一個妃子想要獲得皇上的心，光懂得千依百順是沒有用的，太監(jiān)和宮女會比他們更加謙卑服從；單只是若即若離倒也不好用，因為皇上只在乎得到，只要得到過了，倒也不在乎"即"之后她是否會"離"。

    真正想長久地獨擅專寵，就得有獨占鰲頭的本領，獨樹一幟的個性，獨出心裁的創(chuàng)意，甚至獨斷專行的氣度。只有獨一無二，才能百無禁忌。

    但是她怎么也沒有想到，她的"獨出心裁"，卻恰恰觸犯了皇上的"心頭大忌"。

    原來，自從琴、瑟、箏、笛為了佟妃出宮的事被太后下旨縊死，吳良輔與遠山的仇就算是結上了。只不過，遠山在明而吳良輔在暗，所以絲毫不曾察覺罷了。

    以吳良輔的老于世故與耳目眾多，很快就弄清楚了佟妃出宮的事敗露在哪一個環(huán)節(jié)上。太后一手遮天，他既然無力對抗，也就不去費那份心思；然而小順子是他的徒弟，卻可任他捏扁搓圓，當時雖不便聲張，隔了半年待事態(tài)冷淡下來后，到底捏個錯兒痛打了一頓板子，此后隔三岔五便找由頭教訓一頓，不是餓飯，就是罰跪，整得小順子生不如死，這也不消說他；惟有遠山貴人，說遠不遠，說近不近，說高不高，說低不低，畢竟是個主子，等閑不易對付，只能慢慢地等待機會。

    終于，在阿琴死后整整一年，這個機會由鈕鈷祿遠山親自送到了吳良輔手中——遠山在絳雪軒花園里玩弄的小把戲，給吳良輔提供了一個絕佳的藉口，讓他終于可以為阿琴報仇了。

    是晚，吳良輔照例托了水盤請皇上翻牌子，卻沒有像過往一年那樣故意將寫著鈕鈷祿的牌子藏在后面，而是有意擱在最顯眼處。果然順治一眼瞥到，隨即翻起說："今兒朕不想留在乾清宮里，不如往遠山貴人那里去坐坐吧。"

    吳良輔清咳一聲，故作遲疑地說："鈕鈷祿貴人……這個……"

    順治笑道："你是不是有話要說？做什么這樣吞吞吐吐的？"

    吳良輔道："今天在花園里，老奴遠遠地跟著皇上和幾位娘娘，看見教坊司來了八個人扮神扮鬼地唱曲子，老奴也聽不懂，只聽見些什么"歌臺，舞臺"，"秦臺，楚臺"，不知是什么意思。"

    順治不在意地道："哦，那是遠山貴人變的戲法兒，讓教坊司的人扮"秦淮八艷"逗朕開心罷了。唱的那段是里的"冥判"，說杜麗娘到了陰間，閻王見了也驚艷，故事雖然荒唐，詞兒卻雅，所以你不懂。"

    吳良輔點頭道："哦，或是老奴多心了。老奴聽見那閻王拷問杜麗娘來處，還以為鈕鈷祿貴人這樣做，是在暗示皇上，說皇貴妃來歷不明呢。"

    順治聽到"皇貴妃"三個字，登時著意，他本來心中有鬼，難免多疑，不禁問道："依你說，遠山貴人想暗示朕什么？"

    吳良輔道："貴人心思縝密，城府深沉，老奴也猜不透。不過皇上此前曾同老奴說過，對于皇貴妃進宮的事，朝野里議論紛紛，雖然沒在皇上面前明白提起，卻也每每風言風語，使皇上深覺煩惱。今天鈕鈷祿貴人唱的這一出，又是"秦淮八艷"，又是"秦臺楚臺"，豈不是在暗示秦淮歌妓已經入宮了么？"

    順治一驚，勃然變色，猛伸手打翻了水牌："賤人，竟敢中傷皇貴妃！吳良輔，傳朕旨意，鈕鈷祿氏性情尖刻，嫉妒成性，不如讓她同靜妃做伴，好好思過反省去吧。"

    吳良輔忙阻止道："皇上無故責罰遠山貴人，倘若太后問起，知道又與皇貴妃有關，豈不又責怪皇上偏寵東宮，且令皇貴妃為難？"

    順治聞言有理，沉吟道："依你說該當如何？若不治她之罪，朕實心意難平，且愧對皇貴妃。"

    吳良輔早已成竹在胸，此