是沒辦法。賀渶雖沒殺鄭弘，可鄭弘到底是因他而死?！敝烊鹜兄掳?，一張臉被地龍熏得微微發(fā)紅，也有些浮腫，“你去找定國公，讓他把兒子交出來。此事，朕不便出面……”

    對于這位要替自己辦事的有能之人，朱瑞也知自己不便隱瞞，便把內情與宋越和盤托出。

    賀渶發(fā)現(xiàn)的三萬兩虧空，正是鄭弘監(jiān)守自盜貪墨的。這些錢除了有部分入了鄭弘自己的口袋，剩下的大部分，其實是鄭弘用來替朱瑞辦事了——買藥。

    這藥也不是尋常藥，乃是一種名貴的壯.陽藥。朱瑞近些日子能夠夜夜與妃子們纏綿床榻，靠的正是這些藥。鄭弘自己也服壯.陽藥，朱瑞正是因為從鄭貴妃那聽說她弟弟剛勁生猛，這才起意讓他為自己辦藥。

    按說這天下的一切都是皇帝的，皇帝要花錢，其實本不必如此。只因為今年的確是國庫空虛，連修堤的錢都沒有，再加上錢花在見不得光的地方，朱瑞最是愛面子，唯恐遭群臣議論且有失臉面，便只能通過鄭弘來處理這些事。

    現(xiàn)在鄭弘死了，鄭貴妃要為自己的親弟弟討個說法。從某種程度上來說，鄭弘是因替他辦事而死的，所以朱瑞不能不給她個說法。但他還是不敢讓直接下令問定國公拿人。因為事情一鬧大，大家勢必還是會知道，皇帝陛下貪污國庫銀兩，還用來買壯.陽藥，這名聲著實是太難聽了。

    當初，沈青辰先后為他獻策治水、贏下察合臺汗國兩萬匹戰(zhàn)馬，朱瑞還因離“明君”這好聽的稱號越來越近而沾沾自喜，且有了一種虛幻的成就感，他很享受其中。現(xiàn)在他怎么可能讓鄭弘的死將他打回原形，所以他才亟需找人幫他解決這件事。

    “第一，他是個老臣，也是先帝當年最信賴的臣子，曾數(shù)次為先帝出生入死。朕打小與他的兒子們也有不少來往，總是有些情分在，不便鬧僵?！?/br>
    面子問題是最大的問題，但朱瑞畢竟是皇帝，在宋越這個臣子面前還是想要點臉，于是他就為自己找到了兩個很好的理由，“第二，你也知道，最近顧家的事已是鬧得滿朝風雨，朕不想再讓朝堂起大風波，動搖根基。所以此事，需得你去說服定國公?！?/br>
    朱瑞希望能夠秘密解決賀渶，給鄭貴妃一個交待，又希望定國公不要鬧事糾纏。這實在是一件十分棘手的事，因為畢竟沒有哪個父親愿意親手送兒子去死。朱瑞原是想尋徐延來替他想辦法的，可徐延早就從鄭貴妃那得了消息，提前告了病，還順手將此事推給了宋越。朱瑞一想，有能力解決這等事情的人，好像確實只剩下了宋越。

    “你十七歲便得了榜眼，是我大明有史以來最年輕的閣老，再加上那定國公又有意與你結親，此事由你出馬，再合適不過了。朕相信，你一定能為朕排憂解難，彰顯你的忠君愛國之心?！?/br>
    垂首立于天子階下，宋越的睫毛微微一眨。

    香爐里的煙裊裊升起，在屋內彌散開來，天子的臉看著有些模糊。

    這是一道催命的諭旨。他讓他去當一個說客，說服一個父親送自己的兒子去死。

    半晌，朱瑞打了個呵欠，搓了搓眼睛，又道：“此事你若辦不成，內閣今后便沒有你的位置了。”

    宋越抬起頭來，看向赤.裸裸威脅他的天子。

    徐延病了，病得很巧。不管真病也好，假病也好，徐延是可以病的，但是他自己卻不行。

    哪怕他是真的生了病，爬也得爬起來，為天子、為朝廷繼續(xù)效力。因為他還不是首輔。不是首輔就妄談肅清吏治，破舊立新。

    “臣，遵旨?！?/br>
    朱瑞笑了笑，“很好。朕就知道，你一定不會讓朕失望的?！?/br>
    *

    散值后，宋越乘坐馬車回府。

    在低垂的夜幕下，乍暖還寒的冷風中，馬車跑得轔轔作響，卻是在半途被人攔了下來。車夫遞進來一張條子，宋越展開看了一眼，然后下了車，走進旁邊的一條小胡同。

    胡同里冷冷清清的，在星辰寥落、月色黯淡的夜里，顯得靜謐而蕭索。一輛看著很尋常的馬車早已停在了里面，馬車上懸著一盞羊角燈，發(fā)出幽幽的光芒。

    宋越在胡同口停頓片刻，攏了攏身后的黑緞披風，走向了那輛馬車。

    一個打扮得像是近侍的壯碩男子迎向了他，朝馬車比了個手勢，“我家主子就在車里，閣老請?！?/br>
    隨后，他便退到了十步之外。

    馬車里的人揭開了簾子，纖纖玉指，嫩如柔荑。簾子后露出一張精致而嬌艷的臉，頸間裹著柔軟的毛皮，一雙桃花眼眼角微微翹起，似笑非笑間透出一股養(yǎng)尊處優(yōu)的貴氣。窗簾揭開的時候，還有一陣香氣飄了出來。

    “貴妃娘娘?！闭驹隈R車邊，宋越對她微微頷首道。

    鄭貴妃唇邊漾起一抹笑，紅潤的唇瓣在燈光下微微泛著光澤，眸光盈盈，透著一種能夠輕易就迷惑人的天生魅力，“宋閣老。冒昧攔下閣老的馬車，還請閣老見諒?！?/br>
    她這副模樣，倒是看不出來有一點喪弟之悲。

    宋越從未與她私下見過面，眼下天色已晚，四下沒什么人，他也不想與她多說，只恭敬地開門見山道：“貴妃娘娘攔下臣的馬車，不知有何吩咐？”

    鄭貴妃以玉指揭開了一點點車簾，道：“外面冷，車里有爐火，閣老進馬車里來，我們一起坐著說吧?！?/br>
    宋越生得光潤玉顏，神采不凡，她一個不到三十歲的年輕女子，要說對他不動心那是騙人的。只是平時礙于身份，他們見面的機會并不多，沒什么來往。

    今日尋他，既是有正事要辦，她也正好可以與他親近一下，以慰藉她常年身處深宮的寂寞之心。

    “不必了?！彼氐?，“冷一些，人才會更清醒。對于貴妃娘娘接下來的吩咐，臣才能好好考慮。”

    “好聰明的人啊。”她笑了笑，收回替他揭簾的手，“那就不勉強你了?！?/br>
    俊朗、聰明、清貴、還有這一副冷漠而禁欲的樣子……她最是喜歡這樣的人了。不過她不著急，總歸以后，還有很多機會。

    “娘娘有事，請講?！?/br>
    “我知道因為我弟弟的事，皇上為難你了?！彼⑽⑻裘?，眼神幽漫地看著她，紅唇輕啟道，“你知不知道，我一聽到這個消息，心里就一直替你擔心，所以我才急忙出宮來找你。我是來替你消除煩惱的?！?/br>
    “哦？”聽不出情緒的淡淡一聲。

    “賀渶的命，我可以不要。只要你答應我，成為我的人，助我兒子登上皇位?！彼Ａ艘幌?，繼續(xù)道，“你若愿意……我也可以是你的?！?/br>
    第119章

    說話的時候, 鄭貴妃的眼角透著一種風情, 嫵媚而多情，像極了紫禁城墻頭迎風招展的杏花。

    “鄭弘是貴妃娘娘的