國子監(jiān)的日子不好過，言浚也非善男信女，算計同窗的事沒少干，最令家中人老懷安慰的是，此子竟能獨善其身、片羽不折，于萬千試子中脫穎而出卻無一二是非之語。

然亦無用。

朝中派系頗多，上有皇帝與清流，中有祁王和黨羽，下有老臣同門生，并無他立錐之地。想要出頭，非另辟蹊徑不可。

所幸，“天生我材必有用”，沒有家世背景，沒有派系靠山，至少，他還有副好皮囊。

流言蜚語，過眼煙云?！盃柌苌砼c形俱滅，不廢江河萬古流”，是非功過，后人自有定論。諂媚君上也好，以色事人也罷，他早已看淡。

皇上的癖好，言浚是知道的。

當(dāng)初太子年幼，他家中祖父在朝為官，也曾于貴胄的宴席上與其有過一面之緣。

那是忠靖王爺?shù)陌耸畾q壽誕，百官攜禮登門相賀。作為本朝唯一的異姓王，老頭子十分油滑精乖，宴席上既請了當(dāng)時權(quán)傾朝野、頗得圣心的祁王，也請了將來也許便是江山之主的太子桓曄。

爺爺將言浚帶去，是盼著他多結(jié)交些貴人，有朝一日或許能引作人脈，仕途可以更為順暢。

便是在忠靖王爺?shù)暮蠡▓@里，他見到了逃席出去的太子殿下。

但事情遠(yuǎn)沒有想的那樣簡單，區(qū)區(qū)稚童，焉能靠近儲君。雖然才不滿十歲，但到底是東宮之主，桓曄身邊跟著大群仆從，動動手指都有人來攙扶，生怕有個閃失。

言浚只是在亭子下的假山叢里遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，小小的人身穿黑金龍紋錦袍拄著胳膊靠坐在廊廡下嘆氣，不知道的還以為是個愁緒滿懷的大人。

商淮跟在他身邊，一面端茶遞水，一面軟語勸慰，請他務(wù)必保重身子，莫要在風(fēng)口里多待，否則坐下病便是一輩子的事。

桓曄只淡淡道：“‘神龜雖壽，尤有竟時’，長命百歲，又有什么用?！?/br>
言浚遙遙聽見，心里驀地一動，不知是什么情緒，總覺得這個人和他相同，與世人不同。

祁王爺意氣風(fēng)發(fā)時，姿容不輸多年后嶄露頭角的沈硯，是多少男男女女的春閨夢里人。他走路昂首挺胸，通身難掩的傲氣都寫在臉上了。

桓曄見到他也需喚一聲王叔，身為太子起身相迎，可謂禮待之極。風(fēng)華絕代的祁王爺高大偉岸，蹲下身方與小太子齊高。

他笑得俊朗，從懷里掏出一塊晶瑩美玉，溫言道：“這是臣從伊犁得的，上好的老坑籽玉，溫潤如君子，正配太子?！?/br>
“多謝王叔?！被笗闲α诵?，幼嫩的小臉上泛出兩團(tuán)紅暈。

祁王握著他的手說：“臣聽聞太子殿下近日心情不好，胃口不佳，特命江南來的廚子弄了些新鮮山楂糕，方才已派人送到東宮去了。殿下小小的人，任性玩樂才是正理，不應(yīng)如此憂心忡忡，否則將來如何保養(yǎng)身子，以承繼大統(tǒng)呢？”

“……王叔覺得本宮會承繼大統(tǒng)嗎？”桓曄意味深長地盯著他。

“傻孩子?！逼钔趺X袋，“太子不繼承大統(tǒng)，誰繼承大統(tǒng)呢？”

桓曄被他擁在懷里，下巴靠在他背上說：“王叔，我可不是傻孩子?！?/br>
（二）

“想什么呢？”

言浚收回落在桌前山楂糕中的目光，躬身道：“回皇上，臣在想，明日好像是忠靖王爺?shù)募沙健Ｍ鯛斢写蠊τ诔?，?dāng)年與晁將軍并稱我朝雙劍。他的祭禮若大辦，必然對周遭諸小國有震懾之功。”

“卿說的是，朕想著這事，已交給鄭鐸去辦了?！被笗厦菈K籽玉說，“這件事也罷了，沈愛卿的來信朕已看過，想必你也看過，你認(rèn)為應(yīng)當(dāng)如何？”

“臣以為……”言浚斟酌片刻，“沈?qū)④姴榈降氖?，大有文章可作。皇上一向公允，自然不會輕縱了那些蠹蟲。不過……若貿(mào)然改制，必會引起軒然大波。因此依臣之見，這個蕭秀才可以用，但火耗之事，還不是可以辦的時候。”

桓曄點點頭，目光頗贊許：“世間安得雙全法，現(xiàn)在時局動蕩不安，想要穩(wěn)定，只能先混著。濫支冒領(lǐng)可以查，于政體民心有礙之事，暫時就不要動了罷?！?/br>
“皇上圣明?！毖钥９笆值?，“那臣先告退了。”

“且慢?！被笗现钢干袒磁跎蟻淼募t豆酥，“賞給言卿一半罷。有卿如此，朕心甚慰。”

言浚忙接過來，謝恩告辭而出。

一路走到鴻漸樓，陸宇循例等在雅間，茗香悠遠(yuǎn)，溢滿茶室。

他穿著杏色袍子，行禮笑問：“大人素來節(jié)儉，怎么今日還帶了禮？”

“皇上隨手賞的，給你吃罷?！毖钥R下盒子?！澳憬袢者@身衣裳倒好，清凈素淡，也就你配穿?！?/br>
“大人過譽了?！标懹钸f上茶杯，打開盒蓋，見兩疊酥油亮齊整，“皇上賞的東西，果然是外面比不上的。大人自己留著便罷，何必給我?！?/br>
言浚不以為意：“不過一盒酥，給你就吃了便是。”

“這可是紅豆酥?！标懹畹溃安菝癫桓以闾；噬系男囊?，大人也別糟蹋了才是?！?/br>
“紅豆酥么？”言浚揀起一塊，瞧了瞧又放回盒中，“昨夜在皇上那里喝的茶倒好，不知你這里有沒有，叫‘云山霧隱’?！?/br>
陸宇回手自矮柜中拿過一只茶罐，道：“此茶清香撲鼻的確好，不過需要沏兩遍水才出顏色，沒有破壁茶金貴易沖泡，卻也價格不菲?！?/br>
“聞著這茶，倒教我想起當(dāng)年來?！毖钥６似鹇勏惚崃诵?，“當(dāng)年我剛?cè)氤瘯r，第一次在觀風(fēng)殿見皇帝，他也是喝的此茶?！?/br>
那時他已在御史臺經(jīng)營許久，剛剛出任江南道巡察御史回來，第一次有了入朝面圣的機(jī)會，也是第一次，皇帝單獨見他。

人人皆知，皇上素日都在麟德殿處理朝政，觀風(fēng)殿是休憩安寢之所。桓曄不召他去議政殿，反而讓他去寢室相見，其中心思，耐人尋味。

言浚很高興，不論是何種機(jī)會，總比毫無機(jī)會要好。

觀風(fēng)殿里人不多，只有商淮與高升陪著皇帝?；笗蟼?cè)臥于榻邊，看見他沒有說什么，只是凝神在手中的奏折上。

殿中香薰龍涎，裊裊青煙自爐中升騰而起，仿佛云翳飄渺。

言浚不敢出聲，侍立在一旁，靜靜候著。他用余光暗暗打量上首，分明看見那人掌心握著的籽玉，一目，了然。

皇上的意思，他有八分明白了。

半晌，桓曄放下奏折，狀似忽然想起他一般勾勾嘴角，問道：“言卿，你是當(dāng)年言尚書的……”

“回皇上，言尚書是臣祖父?！毖钥Ｃ凳椎溃俺几府?dāng)年也在朝為官，官至戶部度支主事，如今……舊事了?！?/br>
桓曄擺擺手，商淮立刻帶著高