口聲聲自稱“本將軍”之人，才是自己真正的恩公。

他得沈?qū)④娤嗑?，原是想去?bào)恩的。幾番打聽(tīng)，從喝過(guò)沈硯所發(fā)賑災(zāi)粥的流民口中得知，此人大約是來(lái)剿匪的將軍。

恰巧他在妓館中應(yīng)承時(shí)，曾伺候過(guò)那群賊匪中的幾個(gè)頭目，亦曾偷聽(tīng)過(guò)他們談話，因此知道眾匪躲藏之地，也知道與他們聯(lián)系最密切的幾戶人家。他雖不通作戰(zhàn)之法，亦不擅習(xí)武練兵，但想這敵情應(yīng)也是有些用處的，便尋到營(yíng)中來(lái)見(jiàn)沈硯。

沈硯聽(tīng)他道明來(lái)意，大喜，真是正想打瞌睡，就有人來(lái)給送枕頭，便將他留在軍中，做了個(gè)案前的軍師，幫他出謀劃策。

只是阮桐在妓館中待得太久，身上難免帶著些娼門習(xí)氣。且這東南一帶與京中不同，向來(lái)不分女院男館，尋姑娘、找小倌，進(jìn)的都是一間門。故而男男女女，都有些相通的習(xí)慣，性別更是不甚區(qū)分，男子道萬(wàn)福乃是尋常事，倒非番子行徑。

沈硯敲敲桌子，斥道：“偏你有這許多話說(shuō)，咱們這幾次大捷多虧了他，你倒不領(lǐng)情。他在那地方待久了，身上自然有陋習(xí)，也是可憐人，何必如此苛責(zé)人家！”

十一將箱子擱在案上，撇撇嘴嘟囔：“這話您別跟我說(shuō)，等見(jiàn)了蕭公子再說(shuō)，看他體量不體諒?！?/br>
沈硯瞪他一眼，卻未發(fā)作。他將佩刀抽出，“當(dāng)”地一聲挑落箱前掛的銅鎖，掀開(kāi)箱蓋，只見(jiàn)密密麻麻，滿滿一箱走盤珍珠鋪在眼前，粉紅光澤竟在案上映出一道小小的彩虹。

饒是沈硯見(jiàn)慣珍寶，也不禁驚嘆：“這幫賊海盜，油水竟這般足！如此品相的珍珠，本將軍在宮中都未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
十一禁不住伸手摸了摸，只覺(jué)滑膩猶勝女子肌膚：“爺……這東西，太考驗(yàn)人了吧……”

誰(shuí)能忍住不昧下兩顆？

沈硯凝眉不語(yǔ)，似乎正天人交戰(zhàn)得厲害。他倒不稀罕一箱珍珠，只是此物若給人知道，怕會(huì)引起一場(chǎng)禍端?？v然有大軍護(hù)衛(wèi)，但日防夜防，家賊難防。

眾軍士奮勇殺敵，誰(shuí)不是為得軍功立身、財(cái)寶處世。歷來(lái)軍中上下串通，沆瀣一氣，貪沒(méi)繳獲財(cái)寶之事屢見(jiàn)不鮮。如何將這箱珍珠悄悄運(yùn)回京中，當(dāng)真是個(gè)棘手的問(wèn)題。

手指在珍珠上漫無(wú)目的地滑動(dòng)，忽然摸到一個(gè)質(zhì)感冰涼堅(jiān)硬的東西，他翻出來(lái)一看，卻是一只鐵盒。

十一挑眉道：“許是格外大的一顆！”

沈硯打開(kāi)一看，更是吃了一驚，里面竟是一顆貓眼大小的黑珍珠。

“爺……”十一咽了咽口水，“這可是傳說(shuō)中，能趨吉避兇、佑人平安的珍珠王？”

沈硯嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。此物價(jià)值還在其次，只是歷朝歷代素有傳言，都說(shuō)品相上佳的黑珍珠又稱珍珠王，能禳禍避兇，賜福添壽。

此言并非空xue來(lái)風(fēng)，當(dāng)年太`祖在江淮一帶與前朝舊部作戰(zhàn)，被對(duì)方打得節(jié)節(jié)敗退。便在此時(shí)，太`祖偶然得到一顆黑珍珠王，找當(dāng)?shù)鼐ㄐg(shù)數(shù)的僧道算過(guò)，都說(shuō)是天降祥瑞、將其佩在身上可得天命庇護(hù)。

太`祖先時(shí)還不信，隨手將那珍珠攏在了袖中。不成想，緊接著便傳出對(duì)方軍中內(nèi)訌的消息。剛要出戰(zhàn)，對(duì)方營(yíng)中又著起大火，將箭械糧餉、軍用物資，燒得干干凈凈。其部眾尚未整裝，偏偏天降一場(chǎng)百年不遇的大雪，兵卒餓死、凍死者幾有半數(shù)之多。之后戰(zhàn)局大變，太`祖當(dāng)即點(diǎn)兵，全殲敵軍。此后每戰(zhàn)每勝，一鼓作氣，創(chuàng)立了我朝。

太`祖登基后與先孝純皇后誕下太宗，然皇后懷胎時(shí)不慎摔倒以致早產(chǎn)。太宗只七個(gè)月便降生，胎里不足，從小孱弱多病，三災(zāi)八難不斷，三歲那年更是被宮女失手打翻銅盤之聲嚇病，險(xiǎn)些辭世。

太`祖憂心不已，將佩戴多年的黑珍珠王賜予太宗，以求祥瑞庇護(hù)。不想果然靈驗(yàn)無(wú)比，太宗從此順風(fēng)順?biāo)?，再未受過(guò)驚愕困擾，享年八十又三歲，可謂長(zhǎng)壽。

自此之后，黑珍珠王成了吉祥的化身，被太宗親口賜名“瑞珠”。許多達(dá)官顯貴，為求家中子孫長(zhǎng)命百歲、逢兇化吉，時(shí)常遣人四處求購(gòu)此物。

但黑珍珠本就極其稀有，遑論黑珍珠中最圓潤(rùn)碩大的珍珠王，雖有萬(wàn)金，卻無(wú)處尋覓，只得以青黑染料涂在普通珍珠上佩戴，求個(gè)形似。

貧寒人家也甚篤信此物，但莫說(shuō)黑珍珠，就是白珍珠也無(wú)力購(gòu)買。有機(jī)靈的，便將銅丸染上黑彩，也是求個(gè)形似而已。

后來(lái)此風(fēng)漸靡，幾乎人人身上都有顆黑珠子。甚至那些不信邪祟之輩，為求心安也都戴一顆。

沈硯素不信鬼神，但因常年帶兵征戰(zhàn)，不由得不敬“運(yùn)勢(shì)”二字。他身上便佩著一顆涂黑的白珍珠，與腰間玉佩掛在一處，常年不摘的。

“爺，這可是萬(wàn)金難求的東西。您若將它呈到御前，此行功勞可就大了?；噬线€不得賞您個(gè)大將軍做??！”

他家將軍雖常被稱作“大將軍”，實(shí)則官位只在中郎將上，因兼著御前帶刀侍衛(wèi)這一虛職，才勉強(qiáng)稱得上是正三品。

大將軍是本朝武官之首，位在從二品，上面雖有正二品大司馬壓著，但那是虛銜，并非實(shí)職。

“珍珠上交，這顆黑的，不必提了?！鄙虺幰幻嬲f(shuō)，一面將那鐵盒收了起來(lái)。

“爺！”十一瞬間失色，“私藏戰(zhàn)利品可是流配的大罪，咱家又不缺金銀，何必留下招禍！”

沈硯頓了頓，道：“本將軍豈是貪圖金銀財(cái)寶之輩？只是這黑珍珠的效用……蕭獨(dú)寶那個(gè)災(zāi)星附體的，若是得了它，想來(lái)會(huì)平安些吧。你去準(zhǔn)備一箱金子，悄悄夾到此次繳獲的東西里，只當(dāng)咱們跟朝廷買下這顆珍珠了。”

十一心里嗤了一聲，嘀咕道：“成年家大手大腳。”

“你說(shuō)什么？”沈硯挑挑眉，“你小子，愈發(fā)會(huì)管束爺了！還不快將這箱子珍珠收起來(lái)，叫人看見(jiàn)又是一場(chǎng)風(fēng)波！”

十一將他撥散的珍珠一顆顆撿起來(lái)，嘮嘮叨叨說(shuō)：“爺，不是屬下多嘴。您就是帶一百顆黑珍珠回去，有那個(gè)番子在，蕭公子也高興不起來(lái)。言大人上回都說(shuō)了，皇上不喜歡您對(duì)別人動(dòng)真心。您可倒好，一會(huì)兒這個(gè)蕭公子，一會(huì)兒那個(gè)阮公子，這不是故意點(diǎn)皇上的眼么？若只親熱親熱也罷了，您這千金買珍珠的架勢(shì)，豈不是動(dòng)了真感情了？”

沈硯氣結(jié)，隨手抄起桌上的書砸將過(guò)去：“什么軟公子、硬公子，混賬東西，越發(fā)來(lái)勁了！”

十一抱著箱子撿起書，撂下句話，拔腿逃命而去。

“認(rèn)字兒么，還看書！”

“……”

第31章羊入虎口

言浚走后兩日，刑部尚書張?jiān)坪?jiǎn)提審了蕭索。

論理也該在公審時(shí)，將他提到堂