郎孟彥樹當(dāng)頭，除了在宮中當(dāng)值的孟彥弼，八個(gè)小郎君皆身穿錦袍, 頭戴雙腳幞頭，一眼望去人丁興旺氣派十足。

    趕來(lái)看熱鬧的百姓將翰林巷兩旁擠得水泄不通，皆道汴京城里如今孟家已越過(guò)其他世家大族穩(wěn)占鰲頭了。孟家三位郎君出了一位使相，一位翰林知制誥，還有一位雖只是戶部的小官，卻是今上的泰山，三兄弟皆有爵位在身。內(nèi)宅有四位誥命夫人，一位縣君，更要出一位深受皇帝愛重的皇后。這孫輩的小郎君里，文有孟彥卿才名遠(yuǎn)播，開創(chuàng)蘇州孟氏族學(xué)，與江南大儒們來(lái)往甚密，更有號(hào)召士子們投筆從戎抗擊叛軍的義舉，被朝廷封為“義士”。武有孟彥弼，不過(guò)二十多歲已是殿前司的副指揮使。眼看明年大比，孟家小郎們或許還能出一兩位進(jìn)士。這四世同堂花團(tuán)錦簇，著實(shí)羨煞他人。

    不多時(shí)，宮里天使快馬飛馳，孟建接了皇帝和皇太后賜下的七寶五味粥，恭恭敬敬送走天使。孟家便關(guān)了大門，打開兩側(cè)的角門。隨即幾十個(gè)仆從搬出許多桌子來(lái)，抬著熱氣騰騰的木桶，在門口廣場(chǎng)上一字排開，又有人抬著大筐出來(lái)，上千個(gè)白瓷大碗一疊疊擺好。跟著又有管事娘子帶著不少侍女抬著木箱出來(lái)，打開木箱，里頭一個(gè)個(gè)陶盒。

    孟建親手將一雙長(zhǎng)筷插入七寶粥內(nèi)，筷子穩(wěn)穩(wěn)立著不倒，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐開始施粥。孟彥卿帶著弟弟們套上布衣直裰，挽起袖子，同往年一樣開始掌勺施粥。早有那每年都來(lái)的老嫗和婦人們?cè)诠苁履镒幽抢锱派狭岁?duì)，等著領(lǐng)那小陶盒里的口脂面藥。孟家每年臘八所贈(zèng)的口脂面藥，治凍傷裂傷最是有效，還帶著極好聞的清香，據(jù)說(shuō)還是宮中的方子。那領(lǐng)到的婦人忍不住打開來(lái)嗅一嗅趕緊藏好，雙手合十朝孟府里拜一拜：“佛祖保佑老夫人康健，保佑皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?/br>
    這時(shí)的九娘，正和六娘七娘一起，在城東舊曹門街的福田院里陪著魏氏探望老老小小們。

    九娘抱著即將四個(gè)月大的陳小五，和六娘七娘在羅漢榻上逗著小人兒玩。撥浪鼓響得歡，三姊妹不時(shí)大笑起來(lái)。

    一旁圓桌上，曹大娘將福田院和慈幼局的賬冊(cè)都取了來(lái)和魏氏對(duì)賬。

    魏氏奇道：“咿，這兩石米和這十五貫錢是哪位善心人送來(lái)的？”

    “是開封府戶曹的衙役送來(lái)的。說(shuō)是今上仁德，如今五十歲以上便算老者，十一月開始每人每日可領(lǐng)米一升、錢十文。到正月末，每日能還加發(fā)五文柴炭錢。”曹大娘喜氣洋洋地道：“聽他們說(shuō)，前幾日官家敕令新造的城南城北兩個(gè)福田院也建好了，我們陳婆婆的大姊便去了城北福田院，她今年九十一了，聽說(shuō)每日還能領(lǐng)二十文醬菜錢，夏有布衣冬有寒衣和棉被。阿彌陀佛，真是多虧了官家仁厚！”

    六郎被夸，魏氏心里也高興，笑瞇瞇地道：“官家以前還來(lái)過(guò)這里，大娘怕是不記得了，別看我家六郎看起來(lái)倨傲，不好親近，他那心里可軟和著呢?！?/br>
    曹大娘笑了起來(lái)：“我老婆子眼睛再花，還能不記得官家么？他可是比仙人還好看的人兒，不怕娘子生氣，比起你家二郎來(lái)，還好看一些呢?！彼粗缴系娜齻€(gè)小娘子，悄聲問(wèn)：“哪一個(gè)是圣人？哪一個(gè)是二郎媳婦？”

    魏氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕嘆了一聲笑道：“那穿白底紅菊紋薄襖的是六郎媳婦。我家二郎媳婦已經(jīng)沒了，如今二郎還在孝期內(nèi)呢。”

    曹大娘一怔，拍了拍魏氏的手：“莫憂莫愁，兒孫自有兒孫福，去年這時(shí)候娘子你怎么想得到會(huì)有小縣君呢？二郎那么好的孩子，還怕找不到賢妻么？”她又看了九娘兩眼，嘆道：“也只有這樣神仙般的小娘子，才能做圣人呢。”

    說(shuō)著門口的簾子被掀了開來(lái)，虎頭虎腦的章叔寶跨了進(jìn)來(lái)，叉手行了禮：“婆婆，嬸子帶來(lái)的柴炭都放好了，還有rou和菜也都放好了?！?/br>
    曹大娘端過(guò)手旁一碗七寶粥笑瞇瞇地道：“好孩子，辛苦你了，來(lái)，就剩你沒喝粥了?！?/br>
    魏氏也笑道：“就在這里吃吧，外頭冷得很。嬸子還沒好好謝過(guò)你上回替我送信的事呢。”

    章叔寶小臉一紅，撓了撓頭，看了看羅漢榻那邊，便挨著曹大娘身旁坐了半張圓凳，接過(guò)碗來(lái)，想了想又忍不住抬起頭問(wèn)魏氏：“嬸子，太尉可知道我哥哥幾時(shí)能回來(lái)么？”

    魏氏放下手上的桃符，柔聲道：“你陳家伯伯并不知道，不過(guò)二郎前日有信回來(lái)，說(shuō)年前要回京復(fù)命的。你大哥可有信來(lái)？”

    章叔寶黯然地?fù)u了搖頭，忽地笑了起來(lái)：“二哥既然能回來(lái)，我哥哥肯定也能回來(lái)過(guò)年！謝謝娘子?！彼昧c(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼地端著碗拿起勺喝起粥來(lái)。

    六娘看著濃眉大眼的少年笑得燦爛，也有一口整齊的白牙，心怦怦跳得慌亂，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)頭去逗弄九娘懷里的小五。

    小小的長(zhǎng)安縣君陳小五個(gè)頭比同齡的嬰兒要小一些，但頭頸已經(jīng)豎了起來(lái)，雪白-粉嫩，眉目間不像陳青陳元初，倒和魏氏十分相似。小人兒被六娘的手指碰了碰那雙下巴，便咯咯咯地笑了起來(lái)，探手就去抓六娘。

    六娘被軟糯糯的她笑得心都化了，捏著她的小手問(wèn)：“你家哥哥就要回來(lái)了，小五開心么？”

    陳小五咿咿呀呀地抬著頭應(yīng)著她，小腿兒在九娘懷里一蹬一蹬的。

    九娘笑了起來(lái)：“可了不得啊，將門出虎女，小五你是想要下地跑么？”

    魏氏笑道：“她呀，現(xiàn)在略扶一扶，坐得還挺穩(wěn)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    七娘好奇地摸一摸小五的小腳：“這么小也能坐起來(lái)？”

    三個(gè)小娘子便把小五放到榻上，太陽(yáng)透過(guò)窗子，將小人兒面上的肌膚照得近乎透明，細(xì)細(xì)看鬢角還有娘胎里帶出來(lái)的一小塊淡青色胎記。陳小五捏著六娘的手，穩(wěn)穩(wěn)地坐好了，咿咿呀呀地又喊了幾嗓子，口水直流，把她們笑得不行，三條帕子幾乎把小人兒的小臉淹沒了。

    院子里傳來(lái)一陣驚呼和笑聲。章叔寶一愣，顧不得禮儀，將碗一放，幾乎是蹦跳著出去的：“是我大哥——！我大哥回來(lái)了！大哥——”

    曹大娘又驚又喜，也站了起來(lái)。

    六娘睜圓了眼，手中的帕子卻停在了陳小五嘴邊，被她啃了個(gè)正著，待回過(guò)神來(lái)，看到九娘眼中的笑意和鼓勵(lì)，臉騰地紅了，輕聲問(wèn)道：“阿妧，是你么？”鼻尖驀然酸澀難當(dāng)，眼中熱熱的。

    九娘笑著將陳小五嘴里的帕子輕輕抽了出來(lái)，塞回六娘手中：“有些事，不試試，