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    臨近重陽節(jié)，因玉郎謀逆案、蔡佑貪腐案牽涉到的文武官員已近四十多人。幸虧在吏部掛名翹首以盼等著職位空缺的官員不下兩百人。中書門下尚書省各部都忙得團團轉(zhuǎn)。

    過了重陽節(jié)，前線傳來喜報，永興軍承宣使孟在會合青澗城種家軍，在原州大敗西夏軍，降服西夏大將韋名山，收服他旗下兵士一萬人，正往渭州馳援。官家大喜，下詔表彰。

    九月底的汴京霜重秋寒，菊花待謝。孟府眾人和陳太初母子再次相約去蘇家探望蘇昕的時候，百家巷蘇府門上的白紙和白幡已經(jīng)撤了。蘇昉親自在角門迎了眾人入內(nèi)。

    到了二門，王瓔、史氏和魏氏、杜氏三妯娌相互見了禮。九娘看著史氏穿著素凈，兩鬢已有白發(fā)，行完禮就默默跟在她后頭。

    王瓔見程氏竟沒給自己行禮，全然沒把自己這個首相夫人兼表嫂放在眼里，心底越發(fā)惱怒，只是人多也不便說破。倒是呂氏上前笑著問她何時又要晉升品級，她就笑著謙讓了一番。

    蘇府正院里，萬齡菊、金鈴菊堆成的菊山正盛放著，侍女們也都身著素服。

    蘇老夫人穿了深紫色聯(lián)珠紋錦的褙子，在正屋羅漢榻上和魏氏程氏幾個說著家常。

    程氏這次特地將十一郎帶上了，見他言行舉止十分得體，很是高興。蘇老夫人早聽程氏說了要將孟羽記為嫡子，看他半大不小還有些胖乎乎，說話卻一副老氣橫秋的模樣，忍不住牽著他的手問了好一會兒話。

    蘇昕的兩個哥哥得知meimei受傷，也都從書院趕回了汴京，正好留在家中，準備參加明年二月的禮部試，當下由蘇昉介紹和幾個表兄弟表姐妹相識。

    蘇老夫人看著一屋子的人，想起孫女，落下淚來，握了九娘的手嘆道：“你和阿昕素日是最要好的，有空常來陪陪她才好?！?/br>
    眾人拜見過蘇老夫人，史氏帶著魏氏、程氏和孩子們?nèi)ヌK昕的院子，杜氏和呂氏和王瓔留著陪蘇老夫人說話。

    百家巷蘇府本就不大，從正院走到蘇昕院子里，不過短短半盞茶的時候。一路穿行來，秋意nongnong，楓葉紅，菊花黃，有兩株高大的銀杏被日頭曬得足，最上面的葉子已經(jīng)轉(zhuǎn)了微微的金黃。

    陳太初記得，上回月中來探望的時候，那銀杏葉還是全綠的。那次娘親陪他送了些御藥的外敷藥來，他在屏風外頭問候了幾句。蘇昕笑著答了，又問了問趙栩和趙淺予可好，再無他話。后來史氏親自送他們出二門，千感萬謝，又讓人送了好幾壇菊酒和不少咸味的百事糕。沒想到這次來，那葉子都黃了。

    侍女們打起簾子，眾人魚貫進了蘇昕的屋子。郎君們在外間坐了。娘子們進了里屋。

    蘇昕正躺在床上，讓女使給她讀時下最新的話本，聽到外面的人聲就高興起來，揚聲問：“是阿妧來了嗎？”

    六娘和九娘繞過屏風，到了她床前，看到她的女使正將話本收起來。

    “好啊，趁我們不在，你又偷偷看什么好東西？”九娘笑著搶過女使手里的話本。卻是一本，講那高僧玄奘與白衣秀才猴行者克服種種困難，終于到達天竺取經(jīng)的故事。九娘不由得心里一個咯噔，看看蘇昕。蘇昕卻神色自若，微笑著答：“玄奘取經(jīng)的故事，瞎看看的而已?！?/br>
    程氏輕輕拍了九娘一巴掌：“你蘇jiejie最乖不過的，這個話本好，常來我們家的那位法瑞師傅都看呢。哪像你和阿姍什么亂七八糟的都看！”

    魏氏坐到床邊細細打量蘇昕，見她面色比上次好了許多，笑容清亮，精神不錯，心里也為她高興。拉過她的手細細問了問傷勢恢復的情況。

    等她們都坐定了，侍女們奉上茶來。外面蘇昕的大哥蘇時就帶著人進屋，一一輪番在屏風外頭問候她。

    孟彥弼問候完了又笑著喊：“meimei，你快些好起來，趁著趙六不在，咱們桃源社要多吃點好的，多喝些酒，將他的份子錢早日花了才是！”

    蘇昕卻朗聲道：“不要緊，六郎一貫是個大方的，也是個有錢的。倒是二哥你放心，誤不了參加你的親事！我可是早就備好禮了，響當當?shù)你~錢一整箱呢！”

    孟彥弼一怔，聽到里面三個小娘子笑成了一團。他這才明白過來，叫道：“哎？我是這么小氣這么窮酸的人嗎？”

    “你就是！”里面三個meimei笑著高聲喊道。

    稍后，陳太初溫聲問候了蘇昕，蘇昕笑著謝過了，又謝了他帶來的御藥。

    十一郎上前問安，一口一個jiejie，叫得甜糯糯。蘇昕好久不見十一郎，問過了史氏，讓女使領著十一郎進來屏風里頭說話。一見到他，蘇昕噗嗤笑出聲來：“這是十一郎？不和阿妧七八歲的時候一個樣？就是大了一號！”

    九娘瞪起眼：“你莫胡說八道！我哪有十一郎這么胖！”

    十一郎笑嘻嘻地團團作揖道：“有其姊必有其弟。我長成這樣，就能時時提醒九姐少吃點?！?/br>
    連程氏都笑了：“阿昕沒說錯！可不是一個模子里刻出來的。當年阿妧啊，七歲了，還胖得那手臂一圈圈的，滾滾圓，跟個黃胖似的。我嚇得一天只敢給她吃兩餐飯呢?！?/br>
    這時，外間匆匆來了個管家娘子模樣的婦人，朝蘇昉蘇時行了禮，進了屏風里，福了福，湊在史氏耳邊低聲說了幾句。史氏有些疑惑，對那娘子道：“家里這些日子何曾發(fā)過帖子請人上門。你去回了她，就算是大嫂的meimei，要來的話，也得先送帖子過來再說。”

    “砰”的一聲脆響，程氏重重放下茶盞，站了起來，拿帕子印了印唇角，笑道：“二嫂別急。這帖子呢，是我送的。以前表哥常讓我過府里幫忙設宴招待什么的，多了幾張請?zhí)疑米杂昧艘粡?。這剩下的，今日正好交還給二嫂?！彼龘]了揮手，身后的梅姑上前，恭恭敬敬地將一疊蘇府的請?zhí)偷搅耸肥鲜稚稀?/br>
    眾人面面相覷，不知程氏葫蘆里賣的什么藥。史氏剛放下帖子要問她，程氏已拉了魏氏和她手就往外走：“走走走，兩位表嫂，我?guī)銈內(nèi)ヒ娨灰娏瞬黄鸬那嗌裢跏吓s國夫人王九娘的好堂妹，也是我現(xiàn)今這位大表嫂王十七娘的好meimei！”

    作者有話要說：　　注：

    1、高似下山目送趙栩離開那段“秋天的黃葉……”引用了鄭振鐸老師翻譯的泰戈爾。原文：“Stray birds of s