是在尋找生意機(jī)會(huì)呢?！卑人瓜壬鷫旱吐曇粽f，“好了，我們?nèi)タ纯茨愕姆块g收拾好沒有?！?/br>
    飯后，他們并肩走在夜色中，呼吸在空中凝成白色的霧氣。經(jīng)過的商店櫥窗里，圣誕節(jié)的裝飾燈閃閃發(fā)光。“你們真好心，收留我住下來?！庇白诱f，“真是謝謝你們。”

    “我們欠你的雇主一點(diǎn)人情。再說，主知道，我們的確有空房間。那是一棟很大的老房子。你知道，過去我們有很多人住在這里，不過現(xiàn)在只剩下我們?nèi)齻€(gè)了。多你一個(gè)人沒什么麻煩的。”

    “你知道我要留下來和你們一塊兒住多久嗎？”

    艾比斯先生搖頭。“他沒有說。不過我們很高興你能住在這里，還能幫你找些活兒干。只要你沒有什么潔癖，又肯尊敬死者的話，你可以幫忙給我們做事?！?/br>
    “那么，”影子問，“你們的人在開羅市做什么？是因?yàn)檫@個(gè)城市的名字，還是有別的什么原因？”

    “不，完全不是這些原因。事實(shí)上，這個(gè)名字來源于我們這些人，只不過幾乎沒有人知道這個(gè)秘密罷了。在遙遠(yuǎn)的過去，這里是一個(gè)貿(mào)易港口?！?/br>
    “你是說開拓新邊疆的時(shí)代？”

    “你也可以那么說。”艾比斯先生說。“晚上好，西蒙斯女士！也祝您圣誕節(jié)愉快！帶我到這里來的人，很久很久以前就航行到了密西西比河?！?/br>
    影子突然停下腳步，難以置信地盯著他。“你是想告訴我，五千年前，古埃及人就來這兒做生意了？”

    艾比斯先生沒有說話，但他得意地笑起來。過了一會(huì)兒，艾比斯先生重新開口道：“三千五百三十年前，大致是這個(gè)時(shí)間?！?/br>
    “好吧，”影子說，“我權(quán)且相信你的話。他們都做些什么生意？”

    “算不上什么大生意。”艾比斯先生說，“動(dòng)物的毛皮，一些食物，還有從現(xiàn)在位于密歇根州的東半島上的礦山里開采出來的銅。這個(gè)所謂的生意讓人失望透了，根本不值得付出這么大代價(jià)來到這里。他們?cè)谶@兒待了一段時(shí)間。他們信仰我們，并向我們獻(xiàn)上祭祀品。來這里的途中，只有幾個(gè)船員發(fā)高燒死掉，并被埋葬在這兒。后來，他們把我們留在這里，自己離開了?！彼蝗辉谌诵械乐虚g停下腳步，慢慢轉(zhuǎn)過頭來，張開雙臂?！斑@個(gè)國家成為全球性大市場已經(jīng)有一萬年之久了。你倒是跟我說說，哥倫布算什么？”

    “是啊?！庇白虞p輕地說，“照你看，他算什么？”

    “哥倫布只不過做了一件幾千年來人們一直在做的事情。到美洲來并沒有什么值得特別紀(jì)念的。我一直在寫這方面的故事，斷斷續(xù)續(xù)地寫?！彼麄兝^續(xù)沿著街道走下去。

    “真實(shí)的故事？”

    “從某種角度來說，是真實(shí)的。如果你喜歡的話，我可以讓你看其中的一兩篇。其實(shí)事實(shí)全都擺在那兒，只要長著眼睛，誰都能看見。至于說我本人——告訴你，本人可是的撰稿人之一哦——我為那些專家感到遺憾。每過一段時(shí)間，他們就會(huì)找到某個(gè)讓他們大惑不解的頭骨化石：這個(gè)頭骨的人種不對(duì)呀，怎么會(huì)這樣？要不就是又挖出了什么讓他們摸不著頭腦的雕像或者藝術(shù)品。他們只知道喋喋不休地探討那些遺跡的古怪之處，真正的事實(shí)卻被他們看成完全不可能發(fā)生的事。這就是我替他們感到遺憾的地方。只要你把某件事視為完全不可能，這件事就會(huì)從你的視野中徹底消失，哪怕它其實(shí)是事實(shí)也罷。我的意思是，比如說這里有個(gè)頭蓋骨，顯示阿伊努人，也就是日本的土著人種，九千年前就生活在美國。還有另外一個(gè)頭蓋骨，顯示玻利尼西亞人七千年前曾住在加利福尼亞。但所有的科學(xué)家只會(huì)在誰是誰的后裔的問題上糾纏不休，完全錯(cuò)過了真正的關(guān)鍵。要是哪一天他們當(dāng)真找到了印第安霍皮族人的地洞，天知道會(huì)發(fā)生什么事。到了那一天，他們認(rèn)定的好幾條真理又會(huì)破綻百出，你就等著瞧吧。

    “如果你問我，愛爾蘭人是不是早在中世紀(jì)就來到了美國？他們當(dāng)然來過！來過的還有威爾士人、維京人，當(dāng)時(shí)住在西海岸的非洲人——后來被稱為奴隸海岸，或者象牙海岸的地方，他們當(dāng)時(shí)和南美洲的居民有過貿(mào)易往來。還有中國人，也多次到達(dá)了今天的俄勒岡州，他們管那里叫‘福山’。早在一千二百年前，巴斯克人就在加拿大紐芬蘭島海岸建起了魚類捕撈據(jù)點(diǎn)。我估計(jì)你會(huì)反駁說：哎呀，艾比斯先生，那些可都是原始人啊，他們沒有無線電，沒有維他命藥丸，更沒有噴氣式飛機(jī)?！?/br>
    影子什么都沒說，也沒打算說什么，但他覺得似乎應(yīng)該說點(diǎn)什么，于是只好問：“那些東西，他們確實(shí)沒有嘛?！倍炖锏淖詈笠慌淙~在他們腳下紛紛踩碎，感覺干枯而松脆。

    “人們普遍的誤解就是：哥倫布時(shí)代以前的人類，決不可能坐船航行那么遠(yuǎn)。其實(shí)，新西蘭、塔希提島和其他太平洋島嶼上的土著人，最早都是乘船航行到那些島上定居的，他們的航海技術(shù)，完全可以讓哥倫布感到羞愧。非洲的財(cái)富也早就用于貿(mào)易了，只不過最初是運(yùn)到東方，運(yùn)往中國和印度。還有我的人民，來自尼羅河流域的人們。我們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)，用蘆葦做成的船可以帶你航行到全世界，只要你有充足的耐心和足夠多的裝滿清甜淡水的罐子。你看，在過去，航行到美國的最大問題，就是這里并沒有多少貨物，沒多少可以交易的東西，而且距離也實(shí)在太遠(yuǎn)了些。”

    他們走到大房子前，房子的造型被人們稱為安妮女王風(fēng)格。影子不知道安妮女王到底是什么人，也不知道她為什么會(huì)喜歡電影里那群怪人們住的那種外表陰森森的房子。這是本街區(qū)唯一一棟寬寬的窗戶大敞著的房子。他們走進(jìn)房門，繞到屋后。

    艾比斯先生從鑰匙串上檢出一把鑰匙，打開一扇巨大的雙扇門，他們走進(jìn)一個(gè)巨大的、沒有暖氣的房間。房間里面只有兩個(gè)人。其中一個(gè)是身材很高、皮膚黝黑的男人，他手里拿著一把很大的金屬解剖刀。另外一個(gè)是死掉的十幾歲年輕女孩，她躺在一張長長的、既像停尸臺(tái)又像水槽的瓷面臺(tái)子上。

    尸體上方墻壁的軟木板上釘著好幾張死去女孩的照片。其中一張照片是高中生的大幅頭像，照片上的她正在微笑。另外一張照片上，她站在一排三個(gè)女孩中間，穿著參加舞會(huì)的裙子，濃密的黑發(fā)在頭頂上盤成一種極其復(fù)雜的式樣。

    現(xiàn)在，她全身冰冷地躺在瓷面臺(tái)子上，一頭黑發(fā)垂了下來，耷拉在肩膀旁，沾滿了凝固的鮮血。

    “這就是我的合伙人，杰奎爾先生?！卑人菇榻B說。

    “我們已經(jīng)見過面了?！苯芸鼱栒f，“原諒我現(xiàn)在不能和你握手?！?/br>
    影子低頭看了看桌子上的女駭?！八窃?