。”

    沈寒香微笑著說(shuō)：“難不成我在你心里，就那樣小氣？是夫人堅(jiān)決反對(duì)你等下去要給你娶妻呢？還是先給你納了妾？只要不是先給你找了個(gè)嫡妻，旁的我都不生你的氣?！鄙蚝沆o靜看著孟良清。

    而孟良清一直在揣度沈寒香說(shuō)的不生氣究竟是真是假。他心里一緊張，掌心都有些出汗。半晌孟良清略沙啞了的嗓音說(shuō)：“年前我娘給了我個(gè)通房丫環(huán)?！?/br>
    沈寒香目中不動(dòng)，也未說(shuō)話。

    孟良清覺(jué)得口中發(fā)干，硬著頭皮又道：“按著規(guī)矩，等將來(lái)正妻進(jìn)門(mén)，通房要納為側(cè)室?！?/br>
    沈寒香眉睫微閃了閃，青花茶碗蓋碰著碗內(nèi)白瓷，她說(shuō)：“那你們有沒(méi)有……”

    孟良清一頭冷汗，豁然站了起身，身前帶翻茶碗，茶水沾濕了他素白的衣，他急切道：“沒(méi)有，不會(huì)有?！?/br>
    沈寒香的眼睛重看向他，看到一個(gè)失了鎮(zhèn)定的孟良清，一時(shí)間她心底里發(fā)熱，看著孟良清嘴唇開(kāi)合，堅(jiān)定地說(shuō)：“要讓我娘坐視你進(jìn)門(mén)，總要有讓步，有些事我或者無(wú)法左右，但我能控制的事，就必不會(huì)虧了你。”

    那時(shí)沈寒香才明白，孟良清或者把這門(mén)親事看得比她想的重要得多，哪怕他看上去是病弱的，卻時(shí)時(shí)刻刻都是拼盡全力的，他已經(jīng)把他們倆拴在一條船上。

    沈寒香驀然低頭，掩飾眼內(nèi)錯(cuò)愕與愧疚，她看了眼孟良清扣在桌上發(fā)白的，手背血脈冒出的瘦得不可思議的手，輕輕覆了上去。她摸到一只涼沁沁的手，像滾水里沒(méi)入了一塊冰。

    作者有話要說(shuō)：　　first

    ☆、六十六

    沈寒香沒(méi)有想到，次日沈柳德帶著陳川來(lái)沒(méi)坐上一會(huì)兒，別院里就來(lái)了貴客。

    福德戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢稟報(bào)道：“少爺一早進(jìn)宮去見(jiàn)三皇子了，老爺去兵部了，才剛家里來(lái)人報(bào)了個(gè)信，說(shuō)夫人要過(guò)來(lái)，此時(shí)已經(jīng)在路上了?！?/br>
    沈柳德即刻變了臉色，看了沈寒香一眼，又看陳川，慌忙道：“要不然我們先告退，從小門(mén)出去就是……”

    他話沒(méi)說(shuō)完，就被沈寒香打斷:“大哥在我這里沒(méi)什么不對(duì)的，不是外人，何必避讓?！彼抗饴湓陉惔ㄉ砩?，陳川正琢磨事，還沒(méi)開(kāi)口，沈寒香就說(shuō)：“陳大哥也是家里世兄，也不用避?！?/br>
    沈寒香站起身，問(wèn)福德：“夫人什么時(shí)候出的門(mén)？還有多久到這里？”

    福德回道：“才剛出門(mén)不久，坐車過(guò)來(lái)，要半個(gè)時(shí)辰，這時(shí)怕已出了朱雀門(mén)了。”

    沈寒香點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“告訴管家媳婦，按著迎客的規(guī)矩，該叫出來(lái)的人都別漏了，按著你們平日里的禮，見(jiàn)了夫人也別亂，好生請(qǐng)安接待便是。”

    陳川目不轉(zhuǎn)睛盯著沈寒香看，下人接了令便出去，沈寒香似比他離開(kāi)夢(mèng)溪那時(shí)，又多了幾分強(qiáng)韌。

    其實(shí)沈寒香自己心里是有些忐忑的，上次見(jiàn)這位夫人，她心里隱隱能感受到，阮氏高高在上的態(tài)度和施恩的架勢(shì)。孟良清前夜來(lái)也證實(shí)了她的揣測(cè)，阮氏能給他安排一個(gè)通房，將來(lái)就能給他安排許多側(cè)室，這位夫人心里必定是不樂(lè)意看見(jiàn)她作為嫡妻進(jìn)門(mén)的，才逼得孟良清不得不讓步。

    沈寒香朝沈柳德與陳川欠了欠身：“我先去更衣，二位哥哥先請(qǐng)自便?！?/br>
    沈寒香前腳進(jìn)去，沈柳德后腳就急得跳起來(lái)，不住踱步來(lái)去。

    他似乎下了很大的決心，目光熠熠望定陳川，拉扯起陳川的袖子，說(shuō)：“陳兄弟，不然我們先走罷。”

    陳川氣定神閑地喝著茶，心不在焉地望著門(mén)外來(lái)去的下人們，大家都在小跑著聽(tīng)管家媳婦指揮。

    “我聽(tīng)你妹子的?！?/br>
    沈柳德急得一跺腳，簡(jiǎn)直要哭了：“這個(gè)侯爺夫人你是沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)，不比咱們縣鄉(xiāng)上那些小門(mén)小戶，就是鄉(xiāng)紳望族，也離她千遠(yuǎn)萬(wàn)遠(yuǎn)?！?/br>
    陳川看了他一眼，并不說(shuō)話。

    沈柳德一跳腳：“你不走我走了！”

    “那你走吧。”陳川一臉坦然，他穿的是粗布儒士袍，起先不習(xí)慣，覺(jué)得沒(méi)有短打方便，穿慣之后，又覺(jué)頗有一種短打難及的瀟灑舒適。

    “……”

    沈柳德來(lái)回走了兩次，手負(fù)在身后，端著嚴(yán)肅認(rèn)真的臉，低頭沉聲對(duì)陳川說(shuō)：“這里是京城。”

    “那又如何？”

    “是孟家的別院?！?/br>
    “？”

    “高門(mén)大戶有許多不為人知的奇怪規(guī)矩，你看我還好說(shuō)，我是她的親哥，你在這里算什么？”沈柳德被自己的借口說(shuō)服了，愈發(fā)覺(jué)得應(yīng)該溜之大吉。

    誰(shuí)知陳川卻喝了口茶，坦然道：“我爹與沈家是世交，我是你妹子的世兄啊。”

    沈柳德還想說(shuō)什么，沈寒香已換了衣服從里面出來(lái)，雖素服白裙，卻別有一番艷色，烏黑發(fā)中一枝白玉簪雕作海棠花，頭發(fā)并未挽起，膚色極淺，發(fā)與眉卻黑得如同濃墨一般。

    沈柳德手肘撞了撞陳川，陳川這才回過(guò)神，沈寒香已向二人見(jiàn)過(guò)了禮。

    此時(shí)下人來(lái)報(bào)，別院中奴仆皆已列隊(duì)站好，軟毯自前門(mén)鋪入，展至內(nèi)庭中堂。

    “我說(shuō)，這次春試，你覺(jué)得有希望么？”沈柳德連日在鋪?zhàn)永锩Γc陳川面也見(jiàn)得少，這會(huì)都站在前門(mén)內(nèi)樹(shù)下恭候侯爺夫人，便即問(wèn)道。

    “能進(jìn)殿試吧。”陳川心不在焉道，他盯著沈寒香的背影，下人們恭敬地垂著頭，除了沈柳德，再無(wú)人窺得他這分心思。沈寒香兩手疊在身前，彩杏在旁小聲對(duì)她說(shuō)什么，她背脊挺直，是一副陳川從未見(jiàn)過(guò)的姿態(tài)，似準(zhǔn)備好了應(yīng)對(duì)一切，但分明她又那樣纖瘦，像多一根稻草，就能壓垮那細(xì)細(xì)的背脊。

    “該不是吹牛吧，七歲我就上私塾，都不敢保證能進(jìn)殿試。陳兄弟就這么有自信？”沈柳德隨口揶揄。

    “我也不能保證。不過(guò)這么覺(jué)得罷了?！标惔ㄅ不匮?，他生得濃眉大眼，全然的正派長(zhǎng)相，看了沈柳德一眼，沈柳德的取笑僵在臉上，摸著鼻子干咳一聲，“考不上也不是啥大事，陳兄弟衙門(mén)還有差事，管著一樣事，就餓不死?！?/br>
    “凡事留太多退路，難免失卻決心?！标惔ㄒ庥兴?，眼睛里含著點(diǎn)笑。

    沈柳德點(diǎn)頭稱是，嘆口氣，又搖頭：“不過(guò)我實(shí)在不是這塊料子……”

    “沈兄是做生意的材料，就別枉費(fèi)心思在旁的上了?！标惔曇舨恍?，不遠(yuǎn)處沈寒香聽(tīng)見(jiàn)了，回頭看了他們一眼，沈柳德與她的眼對(duì)上，一時(shí)支支吾吾揣著袖子道：“我可已經(jīng)考了，盡了人事，結(jié)果我就說(shuō)了不算了?！?/br>
    沈寒香轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，沈柳德立刻袖手閉嘴笑迎上去：“怎么還沒(méi)來(lái)，這都要中午了，該不是聽(tīng)錯(cuò)了，繞到別處去了吧？”

    此時(shí)福德跑來(lái)報(bào)信，滿頭大汗跪在沈寒香腳底下：“夫人的車半刻后就到了?！?/br>
    “知道了。”

    管