間再來(lái)，就在這邊別院里，給姑娘當(dāng)聽差的使喚。”福德笑說(shuō)。

    花園背后有個(gè)三四百畝的大湖，水光清亮，什么都沒(méi)種，沿岸柳樹青條垂落水中，裊娜生姿。

    “湖里養(yǎng)了些魚，咱們這邊吃的魚就從這湖里來(lái)，少爺吩咐說(shuō)，照姑娘的意思，想要種點(diǎn)荷花或是蓮花之類，回頭叫花匠帶種來(lái)給姑娘選?！?/br>
    沈寒香點(diǎn)頭表示知道。她也不忙著整治孟良清的別院，別院比沈宅略小些，她選了一間朝陽(yáng)的，門前傍著四棵大槐樹，正是花開時(shí)候，密密匝匝的花朵壓得樹枝垂低。

    彩杏打發(fā)給福德的是兩片細(xì)長(zhǎng)金柳葉子，福德千恩萬(wàn)謝地去了。

    沈寒香知道，那東西不是自己的，興許是徐氏那兒存著的。不過(guò)趕路也累，叫人伺候著吃了飯，側(cè)在床上躺了半日，醒來(lái)時(shí)候金黃的光映在窗戶紙上，她恍惚了一陣，才從床上爬起。

    “什么時(shí)候了？”沈寒香就著彩杏的手漱了口粗茶，將外罩的一件家常水紅褙子披著了，趿著鞋站在窗前?；被姄P(yáng)而下，暮色中遠(yuǎn)山如黛自尖角屋檐后冒出。

    沈寒香深吸了口氣，槐花香氣沁人心脾，這才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    “酉時(shí)初刻了，小侯爺早已在前廳候著了?！?/br>
    沈寒香一動(dòng)，梳子在頭發(fā)上扯得疼，她微不可見蹙了蹙眉，“怎么不叫醒我？”

    “小侯爺說(shuō)叫姑娘多睡一會(huì)，他等著陪姑娘用過(guò)晚飯才回去，不著急這半會(huì)?！辈市踊?。

    一支綠玉簪在沈寒香指間打轉(zhuǎn)，她想了想又問(wèn)：“叫人給我大哥報(bào)信了么？”

    “大爺說(shuō)明日一早就過(guò)來(lái)?！?/br>
    沈寒香輕嗯了聲。

    鏡子里彩杏低著眉替她梳頭，眉眼里透著的沉靜疏離令沈寒香稍微定了定神，又問(wèn)：“你看見孟大哥人了么？他看著如何？身子好么？”

    彩杏抬起詫疑的眼睛，看了眼鏡子里的沈寒香，“小侯爺沒(méi)進(jìn)來(lái)內(nèi)院，聽人說(shuō)姐兒睡著，就沒(méi)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    沈寒香一想，也是，孟良清不是個(gè)冒冒失失的人，他要進(jìn)來(lái)必當(dāng)什么都問(wèn)清楚了的。且又是個(gè)安靜的人，想必眼下一個(gè)人在前廳等著，反倒自在愜意，她也想不出孟良清急赤白臉的樣子。遂笑了笑，心頭也不那么著急了，任憑彩杏梳整好了，由三兩陪著，才去前廳。

    卻說(shuō)自在夢(mèng)溪?jiǎng)e過(guò)沈寒香之后，孟良清就想到這處荒置已久的別院，當(dāng)初買了是圖能在這里休養(yǎng)，免得年年回去夢(mèng)溪。后來(lái)孟良清身體每況愈下，與沈寒香私下達(dá)成約定之后，這間別院還沒(méi)來(lái)得及派上用場(chǎng)便就打入冷宮了。

    孟良清正坐著喝茶，素白一身繭綢直裰趁著他臉色幾乎蒼白得透明，三根細(xì)瘦而長(zhǎng)的手指貼著茶杯，并不喝茶，凝神望著窗外，黑發(fā)高高挽束在一個(gè)白玉發(fā)冠之中，頸子曲線優(yōu)美難言。隱約透露著令人神往欲與交游，卻又疏離寡淡頗有點(diǎn)推拒的意味。

    福德看了眼沈寒香，又看一眼孟良清，弓著腰，前去請(qǐng)安：“少爺，沈姑娘來(lái)了。”

    沈寒香有一刻是略帶倉(cāng)促的，她不由自主抬手想摸一摸耳上的墜子，那墜子特別重，她在家時(shí)不戴的，也是彩杏帶的，此時(shí)覺(jué)得有一股微微發(fā)燙的熱意自耳垂爬上臉頰。

    “睡醒了？”孟良清言語(yǔ)自然，一如他就是在自己家中，等到了自己夫人起身來(lái)吃個(gè)飯。

    別院里人不多，晚飯擺在個(gè)花廳里，沈寒香本來(lái)有些不自在。才換了地方住，又只得孟良清一個(gè)人在，伺候用飯的幾個(gè)下人都不說(shuō)話。來(lái)之前她還同三兩、彩杏在一個(gè)桌子上吃飯，這時(shí)候免不得有些不慣。

    “本該去接你的，家里忽來(lái)了幾個(gè)人，見過(guò)了就趕了過(guò)來(lái)，你又睡下了。好在沒(méi)睡多久，否則我只有空著肚子來(lái)又餓著肚子回去了?！泵狭记逡幻嬲f(shuō)，一面給沈寒香盛湯。

    他一說(shuō)話，沈寒香覺(jué)得氣氛稍松弛下來(lái)。

    孟良清把碗給她，笑了笑：“怎么不說(shuō)話？還沒(méi)醒過(guò)神來(lái)么？”

    沈寒香低下頭去，熱熱喝了一口湯，方才找回舌頭。

    “本來(lái)打算去大哥那兒落腳，你弄這么大一所宅子，我住著總覺(jué)不妥當(dāng)……”

    “這里是給你暫時(shí)住著，等你歇息夠了，我才好回過(guò)我爹和娘，就接你先去家里住。畢竟這個(gè)別院當(dāng)初是為養(yǎng)病置辦的，離城中還有些遠(yuǎn)，你要見你大哥也不方便?！?/br>
    沈寒香一愣，忙道：“我去大哥那里住就是?！?/br>
    孟良清微微瞇起眼睛，嘴角掛笑：“早晚要住進(jìn)侯府來(lái)，早些熟悉熟悉，我爹一早就想見見你?！?/br>
    沈寒香原本以為要娶個(gè)寒門女是孟良清的主意，聽這話，才明白過(guò)來(lái)，老侯爺與小侯爺是串在一條線上的，這是好事，但她還是有點(diǎn)不想這當(dāng)上去見孟良清的爹。

    “這事不急，我才來(lái)京城，還有許多事要打點(diǎn)，明日大哥來(lái)，得問(wèn)問(wèn)他春試考得怎么樣，緊趕著買貨辦手令出關(guān)把錢換了才是正事。”

    見沈寒香一臉的認(rèn)真，孟良清也正了臉色，收起笑來(lái)。

    “那就后日中午，在這邊院子里擺一桌，帶林文德過(guò)來(lái)與你說(shuō)明，畢竟帶話總有疏漏?！?/br>
    沈寒香不知道林文德是誰(shuí)。

    “禮部尚書的兒子，他性子好處，這事我也向他提過(guò)，不過(guò)怎么找商隊(duì)，去哪兒領(lǐng)通關(guān)令，要見哪些人，通哪些關(guān)節(jié)，還要他周旋幫忙才好?！泵狭记逵窒肫鹨皇拢懊魅赵賳?wèn)問(wèn)你大哥，他要是京中無(wú)事，最好陪著你去，或是他去，你就留在京城……”

    “明日大哥來(lái)了再說(shuō)罷?！?/br>
    沈寒香私心里并不想讓沈柳德去，沈柳德信中說(shuō)過(guò)，京城這邊糧鋪、紙鋪、油鋪，他管著兩間，也有二十來(lái)個(gè)掌柜，才打算等著七八月間新開一家成衣鋪?zhàn)?，要是叫沈柳德出關(guān)，她要去管一群大老爺們兒還不如帶著商隊(duì)出關(guān)跑一趟，左不過(guò)是看著他們不犯事，按規(guī)矩把貨物換了就是。

    孟良清看著沈寒香吃了兩碗飯，看得出她是真餓了，撤了飯桌又叫人出去買點(diǎn)小食，吩咐廚房做點(diǎn)心，等夜了拿出來(lái)吃。

    吃過(guò)兩鐘茶，自再見也消得半個(gè)多時(shí)辰去了，沈寒香那點(diǎn)緊張感消失殆盡。坐著也不避諱，大方打量孟良清，看他似乎又瘦了些，才問(wèn)他：“我都沒(méi)問(wèn)你，侯府里可有什么事么？我這里要拖那么久，你爹媽就沒(méi)說(shuō)什么？”

    孟良清目中有些閃躲，茶碗蓋子磕出一聲脆響。

    “爹沒(méi)說(shuō)什么?！?/br>
    “夫人怎么說(shuō)？”沈寒香問(wèn)了，孟良清卻半天沒(méi)響動(dòng)，只是坐著，背脊顯得僵硬。

    沈寒香不由笑了：“怎么對(duì)著我還有什么不能說(shuō)？我本來(lái)也沒(méi)想過(guò)能平平順順嫁了個(gè)小侯爺做嫡妻，說(shuō)書人都不敢這么寫。你幫了我這么多忙，我總也該幫你一回?！?/br>
    孟良清呷了口茶，才盯著沈寒香說(shuō)：“你聽了，要是生氣，就朝著我發(fā)，別氣壞了自己