養(yǎng)是最得宜的，便要她等這碗湯好了，大抵也便是掌燈時(shí)候，老太太一定不曾睡下，好讓她帶了去。不曾想老夫人先過(guò)來(lái)了?！?/br>
    南雁將湯奉上，沈寒香捧來(lái)，跪直身卻未敢動(dòng)。直至聽(tīng)沈母道：“拿來(lái)我嘗嘗?！边@才緩了口氣，隨沈母示意坐到她身邊親手喂了。

    沈母吃了大半碗，搖了搖手，說(shuō)不吃了。沈寒香叫人收拾出去，沈柳容跪坐在她身后，不住向坐在一邊腳凳上的馬氏做鬼臉玩耍。

    “不是私定終身的便好?！鄙蚰杆闪丝陲L(fēng)，其實(shí)她既覺(jué)這門(mén)親事為沈家添光，又覺(jué)頗有不安，高攀過(guò)甚，再便覺(jué)得沈家的好女兒再?zèng)]有能比得過(guò)服侍她的沈蓉妍。便是帶上另兩個(gè)兒子家中共六個(gè)孫女，都不如她自調(diào)｜｜教出來(lái)的好，心中滋味復(fù)雜，總覺(jué)得忠靖侯家中挑了這么個(gè)身有殘缺的，且在她不知道的情形下，一時(shí)難以接受。便想是否兩人有見(jiàn)不得的私交，迫得小侯爺非得娶沈寒香不可。

    今日觀(guān)沈寒香說(shuō)話(huà)不卑不亢，沈母卻更迷糊了，無(wú)論如何，結(jié)親之事，門(mén)第第一，模樣品行其次，夫妻是否相合八字看了便算。這頭一樁，便是不配的。但事到如今，亦由不得沈母說(shuō)什么了，縱看了一回訓(xùn)了一回，仍說(shuō)不上什么，也駁不得忠靖侯的意思。

    次日午飯畢了，沈寒香坐在廊檐底下，沈柳容去書(shū)房之后，院里無(wú)人打鬧，確是無(wú)聊煩悶。且暑氣日盛，只坐了會(huì)兒，日頭偏斜而來(lái)，便想進(jìn)屋了。

    林氏的丫鬟過(guò)來(lái)，向說(shuō)：“我們姨奶奶看姐兒坐得乏了，怕招了暑熱，特叫奴婢給三姑娘端的冰鎮(zhèn)綠豆沙來(lái)。”

    沈寒香托著碗，嘗了口，便道：“林姨娘費(fèi)心，你去回便說(shuō)我吃著了，謝姨娘的心意。”

    那丫鬟出去，三兩接過(guò)碗去，將碎冰攪開(kāi)，心直口快地?fù)尩溃骸斑@邊住著這么久了，從來(lái)沒(méi)說(shuō)打發(fā)人來(lái)送點(diǎn)什么，便一針一線(xiàn)要借去還要擠兌幾句，現(xiàn)就殷勤了?！?/br>
    “你這嘴巴要叫人縫了的好，什么話(huà)該說(shuō)什么話(huà)不該說(shuō)，從來(lái)沒(méi)個(gè)心。再要這樣，打發(fā)了你去伺候我娘，我再挑個(gè)謹(jǐn)慎小心的帶著嫁人才是正理?！?/br>
    聽(tīng)這么一說(shuō)，三兩忙告饒：“這不是只姐兒一個(gè)人在跟前我才說(shuō)的，再不說(shuō)了，不然我現(xiàn)在把嘴巴縫了?！?/br>
    沈寒香笑道：“那你就去縫?！?/br>
    三兩想了想，搖頭晃腦：“不成不成，要縫了誰(shuí)陪姐兒解悶呀，誰(shuí)給姐兒哼個(gè)曲兒斗個(gè)嘴，好jiejie，饒了我罷?！?/br>
    沈寒香拿過(guò)碗來(lái)，自己吃了，才道：“再要瞎胡說(shuō)，我就養(yǎng)個(gè)鷯哥，教它唱曲兒說(shuō)人話(huà)?！?/br>
    三兩挨著沈寒香身邊坐了，湊在她耳朵邊，小聲地說(shuō)：“從前聽(tīng)話(huà)本子，說(shuō)書(shū)人都講侯門(mén)一入深似海，從此蕭郎是路人。要是姐兒過(guò)了門(mén)，再想見(jiàn)旁的什么人會(huì)不會(huì)就很難了？”

    沈寒香凝神望著梢頭，摸了摸三兩的頭。

    “你要怕將來(lái)見(jiàn)不到陳大哥了，我便再想個(gè)誰(shuí)帶過(guò)去，全憑你的意思。”

    三兩登時(shí)紅了臉，支支吾吾道：“人家正經(jīng)問(wèn)你，哪兒就提陳大哥了……”

    沈寒香笑笑不說(shuō)話(huà)，中庭之中，三五株木槿開(kāi)得正好。她對(duì)著出了會(huì)神，吃過(guò)綠豆沙，便要進(jìn)去睡會(huì)。

    這時(shí)來(lái)了沈柳德的小廝東來(lái)，說(shuō)沈柳德要過(guò)來(lái)，不過(guò)被個(gè)丫鬟絆著，稍等一會(huì)來(lái)。

    “大少爺說(shuō)叫三姑娘莫要午睡了，不然來(lái)了要叫姑娘起來(lái)，惹得姑娘不高興?！?/br>
    于是只得在院子里多坐了會(huì)兒，過(guò)了剛吃完飯那陣子，困勁消退，沈柳德這才過(guò)來(lái)，走到門(mén)口還不住撣袍襟。

    “怎么誰(shuí)攔著你了？”

    沈柳德頗不耐煩，將沈寒香推著進(jìn)屋，二人隔著小桌對(duì)著坐下了，喝得一口茶潤(rùn)口，沈柳德才說(shuō)：“還不是那兩個(gè)，香紅還好，善解人意又溫順。那個(gè)柳綠，聽(tīng)說(shuō)要給我定下親事了，死活求著我娘先準(zhǔn)了給她開(kāi)臉，這正房要進(jìn)門(mén)的當(dāng)上，鬧的都是什么笑話(huà)！”

    “大娘怎么說(shuō)？”沈寒香給她哥杯里注茶。

    “能怎么說(shuō)，臭罵了一通打發(fā)出門(mén)來(lái)，回了院子里又鬧，一早上和香紅對(duì)坐著趕圍棋，不知怎么蹦了嘴，摔棋子拌棋盤(pán)的?！鄙蛄職獾貌恍校值溃骸跋騺?lái)就貪懶，要叫她端個(gè)茶都得三催四請(qǐng)，我平日里也不愛(ài)用她服侍。畢竟是我娘給的人，合院的人都讓她三分。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)未來(lái)妻子是知府家的二女，宦門(mén)出來(lái)的女兒，怕受不得這等氣，又說(shuō)她身子孱弱，唉……眼下還沒(méi)過(guò)門(mén)，還沒(méi)怎么著呢，就成天撒氣。”

    沈寒香想了想，便道：“使個(gè)法子讓大娘給她另?yè)Q個(gè)院子便是了?！?/br>
    “那怕要翻天了。”沈柳德氣悶道：“雖說(shuō)是給的通房丫頭，但我對(duì)她二人從來(lái)沒(méi)半點(diǎn)不恭敬的，與旁的丫鬟一般，俱是清清白白。她們倆我又都不愛(ài)，也無(wú)一分喜歡，但都是我娘身邊的，就客氣待著，不想脾氣愈發(fā)大了?！?/br>
    “還不是你縱著慣著，要么你眼下攆了出去，要么就別來(lái)我這兒抱怨，等著新嫂子來(lái)了，替你主張?zhí)婺銛f了去。你也好意思，一個(gè)大老爺們兒，自己院里的事都搞不掂。”

    沈柳德歪靠在枕上，捏著發(fā)痛的額角，“反正你也不能在我跟前多呆個(gè)十天半月的了，都說(shuō)你揀了高枝飛，只管就嘲我罷，以后你也聽(tīng)不見(jiàn)我抱怨了。高門(mén)大戶(hù)看不悶死你，再?zèng)]人來(lái)找你耍玩笑鬧，怕還想著我抱怨呢！”

    “我才不想你，得了清靜才好?！鄙蚝戕D(zhuǎn)頭叫三兩出去取兩碟果子來(lái)與沈柳德吃，沈柳德一面吃，一面嘆氣：“不過(guò)咱們家里三個(gè)小的一眨眼就都娶妻嫁人了，爹又愛(ài)熱鬧。”他不說(shuō)話(huà)了，扒去橘子白筋喂給沈寒香吃。

    沈寒香眼圈有些發(fā)紅，深吸口氣，因道：“女兒家總身不由己的，你與容哥還要陪爹一輩子的，哪兒就輪到你來(lái)作了?！?/br>
    沈柳德冷笑道：“得，你不糗我?guī)拙渚鸵赖??！?/br>
    沈寒香笑了起來(lái)，又道：“要不是你去向爹告了罪，我才不想搭理你?！?/br>
    沈柳德嘴角彎翹，丟開(kāi)果皮，拍了拍袍子：“明年總要干成幾件事，才有臉子回來(lái)逢年祭祖，不然就不回來(lái)了。”

    “要干什么大事了？”沈寒香問(wèn)。

    于是沈柳德便將沈平慶如何與他說(shuō)，都向沈寒香重述了，嘴上雖說(shuō)著都不是要緊的，眼里卻見(jiàn)得精光閃爍。沈寒香自然明白要叫沈柳德進(jìn)京去讀書(shū)取功名，他是沒(méi)大愿意，但要叫他做生意，正是沈柳德想一展抱負(fù)的。

    “那你跟著舅父好生干便是，不過(guò)究竟在外頭，你的大少爺做派也收著點(diǎn)。再不能像上回，打了張大學(xué)士的兒子，皇城根下，待人客氣著，仔細(xì)闖了禍自己尚不知道?！?/br>
    沈柳德聽(tīng)見(jiàn)張大學(xué)士，難免想起公蕊，一時(shí)氣餒，不過(guò)很快便緩過(guò)神。

    “自然知道收斂，不要你們cao心的。就不知道我出息了你還在