有過(guò)幾面之緣，不過(guò)官家小姐，豈有真瞧得起咱們寒門(mén)士子的，不過(guò)施舍一口冷飯。這兩尊東西，必不是她那夫婿的意思，否則不過(guò)來(lái)送個(gè)帖子探探風(fēng)聲，何必她親自過(guò)來(lái)。身邊帶的那個(gè)丫鬟，是從前徐家的丫鬟，想必也是不想讓人知道給我送了東西來(lái)?！彼就较拿鲀赏嚷N在桌上，朝后一靠，他夫人便給他按揉肩膀。

    “那徐家究竟何等來(lái)頭？老爺亦須讓得三分嗎？”

    司徒夏明嘆了口氣，不勝唏噓：“三十年前或者得避著，這老大人被一貶再貶，眼下已再無(wú)可貶，在族中雖還有點(diǎn)威望，卻也不過(guò)是強(qiáng)弩之末。都是當(dāng)今御史臺(tái)的陳中丞作怪，所以說(shuō)，小人惹不得?！彼吆邇陕晳蚯?，搖了搖頭：“當(dāng)年她未出閣時(shí)，求親的人踩破了徐家門(mén)檻，死活要嫁給個(gè)工部的芝麻小官，大抵也是性情中人。”

    金貔貅在司徒夏明手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，確是金光璀璨，光彩奪目。

    “可敏光那身子……瞞著沈家當(dāng)真妥當(dāng)？若將來(lái)敗露……”司徒夫人忐忑不安道。

    “敗露也是數(shù)年之后了，再說(shuō)，此等丑事，沈家怎敢宣揚(yáng)出去。放心罷夫人，況乎為夫也不貪心，不過(guò)是千兩銀子，要正經(jīng)來(lái)日嫁敏夕時(shí)，為夫還有主意，得嫁高的才好。”司徒夏明懨懨一個(gè)呵欠，那司徒夫人又紅了眼圈，感慨司徒敏光苦命。

    徐氏回得府中，已是傍晚，飯也沒(méi)來(lái)得及吃，便去向沈平慶說(shuō)安陽(yáng)府知府二女兒模樣秀氣品行端方，又帶剛毅，想是管得住沈柳德的。

    沈平慶聽(tīng)了，招呼人擺飯，與徐氏一起用膳。又叫人將沈柳德叫來(lái)，想著說(shuō)的是他的事，也叫他聽(tīng)聽(tīng)。

    沈柳德一直無(wú)言，不曾辯駁半句，卻也沒(méi)有任何喜色。

    沈平慶冷哼一聲：“知府家的女兒，怎么還慢待了你么？”

    沈柳德忙道不是，愣了會(huì)兒，嘆了口氣，不置一詞。

    沈平慶自然知道他在想什么，拉著臉，難得好言安慰了句：“日子總要過(guò)，陪不得你的人去了，自有那與你有緣的人來(lái)。”

    沈柳德眼圈紅了。

    徐氏不耐地遞給他手帕，沈柳德卻沒(méi)哭，低頭扒飯。

    沈平慶吃完要茶漱口，將手擦凈了，見(jiàn)徐氏擱下筷子，沈柳德也吃不下什么了，才道：“叫你來(lái)不光為你的事，有件事要問(wèn)你，夫人也在，正好說(shuō)?！?/br>
    沈柳德便放下筷子，側(cè)耳靜聽(tīng)。

    “今日一早，我把咱們家三代內(nèi)的細(xì)帖起了一份，讓媒人帶走?！?/br>
    “什么媒人？”徐氏因忙著cao勞沈柳德的婚事，卻不知這個(gè)。

    于是沈平慶將昨夜見(jiàn)的人說(shuō)的事一氣和盤(pán)托出，徐氏頓時(shí)變了臉色。沈平慶向著沈柳德問(wèn)：“你同你妹混在一處時(shí)候多，小侯爺究竟待她如何，可是真心要與我們家結(jié)親？”

    沈柳德皺了眉，低聲自言自語(yǔ)：“這么快？”抬頭回沈平慶道：“孟兄待三妹確實(shí)很好，認(rèn)識(shí)的日子也長(zhǎng)，彼此知根知底，性情也相合。況且此事爹怎來(lái)問(wèn)我，既然來(lái)了媒人，這不已是誠(chéng)心了么？”

    沈平慶半刻沉吟，見(jiàn)徐氏猶在出神，握了徐氏的手，寬慰道：“昨日我也驚了一跳，不過(guò)既是忠靖侯對(duì)咱們家有心，三日后我要往慶陽(yáng)去，此去恐要月余，若又來(lái)人有消息，你便處置著，要緊事叫人送信來(lái)便是?！?/br>
    話畢了，外頭幾個(gè)與沈平慶共事之人來(lái)見(jiàn)，徐氏與沈柳德各自回去不消說(shuō)。

    不過(guò)當(dāng)晚，沈府上下便就都知道忠靖侯打發(fā)了人來(lái)，沈母那里正要睡下，一時(shí)又消了困勁，叫沈蓉妍扶著，帶著四五個(gè)婆子，要去馬氏那邊看看。

    馬氏這里剛接了沈柳容回來(lái)，飯還沒(méi)吃，兩個(gè)葷菜兩個(gè)素菜一個(gè)湯，正叫著沈寒香過(guò)來(lái)一起吃，聽(tīng)老太太來(lái)了，眾人都丟了碗筷起來(lái)問(wèn)安。

    沈母叫了起身，于上方坐了，擺手道：“你們吃你們的，我就來(lái)看看，你們說(shuō)著話熱鬧，我才不算白來(lái)。”

    本來(lái)要細(xì)問(wèn)沈柳容跟著徐榮軒讀書(shū)覺(jué)得如何，徐氏那邊住著如何，吃得如何，卻礙著沈母，沒(méi)得可說(shuō)了。

    沈寒香給沈柳容盛了碗鮮鯽魚(yú)湯，笑道：“你不是愛(ài)喝這個(gè)，就多喝些。”

    沈柳容有得吃便懶怠說(shuō)話。馬氏問(wèn)過(guò)沈母可要吃些什么，沈母見(jiàn)桌上有板鴨，便道：“將鴨rou夾一塊好咬的來(lái)，我也湊著嘗個(gè)味。”

    馬氏示意沈寒香去，沈寒香便給沈母夾了，沈母咀嚼時(shí)，沈寒香便捧著個(gè)瓷碗在旁等著，沈母嚼足了味，吐出鴨rou來(lái)，要水漱口。

    沈寒香便又捧了粗茶與沈母漱口。

    “蓉丫頭，你過(guò)去同你娘說(shuō)會(huì)話再來(lái)。”沈母道。

    沈蓉妍才一出去，沈母便道：“香兒不是祖母養(yǎng)大的，與我不親，卻不該這么大事也不向我說(shuō)一聲，我老臉老皮子的如今都丟到李家去了?！彼龂@了口氣，“不該做你們小輩兒的主，安安生生坐著等死才是正理，省得都瞞著我。”

    沈寒香忙放了筷子，向沈母跪了，垂著臉道：“祖母說(shuō)哪里話，讓老祖宗心里不痛快了，豈不是該死了?！?/br>
    沈母既不叫起也不說(shuō)話，足讓沈寒香跪了一刻鐘，馬氏在旁想要開(kāi)口卻又不敢開(kāi)口求情，沈柳容爬到沈母身邊席上，在席上向沈母跪著。

    “祖母莫生氣?！?/br>
    他撫了撫沈母的背。

    沈母這才叫沈寒香起來(lái)，拉住她的手，細(xì)細(xì)打量她一番，“祖母不知道你是個(gè)有心氣的，不過(guò)這親事不好攀附，還要從長(zhǎng)計(jì)議。”

    沈寒香閉口不答。

    沈母嘴角下拉，正待發(fā)作，沈寒香又跪了下去：“素來(lái)我是不會(huì)說(shuō)話的，老祖宗既說(shuō)了，今日不得不說(shuō)，婚姻之事，但憑父母之命。做女兒的，不過(guò)如同無(wú)根之萍，全憑安排罷了。且不說(shuō)眼下事情未成，既不曾議定下定，婆家也尚未來(lái)看，老祖宗就說(shuō)我要攀附，當(dāng)真冤枉。確是人生來(lái)是什么身份，就該哪樣的命，但當(dāng)年祖父若不是不甘心做個(gè)莊稼人，一心向祖師爺求學(xué)，豈不是一世的泥腿命？”

    見(jiàn)沈母沒(méi)有動(dòng)氣的意思，沈寒香方續(xù)道：“李家原沒(méi)有要娶我的心，不過(guò)見(jiàn)到入了女德博個(gè)美名而已，為這般小利蠅營(yíng)狗茍，究竟看輕了沈家?！?/br>
    “那你與忠靖侯家的小公子，究竟如何了？”沈母緩了語(yǔ)氣。

    沈寒香一愕，隨即跪拜道：“止乎于禮，從無(wú)逾矩之處?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　二更已完成~

    ☆、閑話

    沈母端坐著，卻沒(méi)說(shuō)話。

    沈柳容在傍坐著，馬氏朝南雁一個(gè)眼色，南雁便捧了花膠紅棗燉的雞湯來(lái)，本預(yù)備給馬氏吃的，這時(shí)亦顧不得了。

    馬氏欠了身朝沈母稟道：“老夫人莫怪香兒了，實(shí)是妾的不是，她下午便要去向老夫人問(wèn)安請(qǐng)告此事的，妾想前幾日得了些花膠來(lái)，補(bǔ)血滋