俸祿卻也維系不了多大的排場，徐氏一見，只以為司徒夏明當真是于宦場沉浮卻纖塵不染。

    卻不知司徒夏明修得一地窖，專儲種種金銀珠寶，亦不在如今住的宅子下面，而在安陽城郊一家簡陋別院之中。知道徐氏過來，叫殺雞捉魚治了一桌酒菜，卻還不如徐氏家中待客，徐氏略略計較一番，便也不掩來意，向司徒夫婦道來，想將其二女司徒敏光娶過門。

    司徒夏明搖頭嘆氣，“大妹子不知道，說是為一方父母，如今家中卻也度日艱難，今上治下狠嚴，朝堂上下，俱清廉成風。是以我想著將兩個女兒多留在家中幾年，待得手頭寬?！m都是女兒，亦打小捧在掌心呵護備至養(yǎng)成，且她大姐尚未嫁人，要趕在她大姐前頭，似乎也……不很妥當?！彼就较拿鲾R下筷子，攏著袖子，有些為難。

    他夫人只管在一旁給徐氏添菜斟酒，并不多話。

    作者有話要說：　　上午出了下門，所以晚了=。=

    ☆、貔貅

    徐氏本能吃酒的，奈何司徒家的酒實在吃著難受，酒味不醇，吃了兩鐘她便放下。

    “原也想過討大哥的長女，卻想著大哥怕另有打算，便做了罷，要是司徒大哥舍得，叫出來與我瞧瞧，任是哪個女兒，都是小兒高攀了。也隨大哥把哪個女兒許了我家，我必都當做親生女兒照看，斷不會短了她的?！?/br>
    司徒夫人與徐氏夾菜，笑道：“聽你大哥說起過，你為人溫厚，不怕會待她們不好，就是如今家中實在不寬裕，嫁女兒諸多事宜，你是不知道，老夫人……”

    話剛起了個頭，司徒夏明便疾言厲色打斷她道：“婦道人家，懂得什么？！”

    徐氏便知有話。

    果然司徒夏明連連嘆氣，撫掌躊躇不決。徐氏便道：“究竟何事大哥向我都不能說么？枉費我們兄妹相交一場，到底是我嫁了人，今日情分，比舊時生疏了去，才不肯告知我?！?/br>
    司徒夏明忙忙搖手，“說來叫人赧顏，似有推脫之意，不說了?！?/br>
    司徒夏明握著酒杯，猛一仰脖，涓滴不剩地喝下一杯悶酒，很是為難。

    徐氏擱了筷子，肅容理袖道：“吃酒，吃酒?！毖凵袷疽馄浞蛉藶樾焓咸聿恕?/br>
    吃過飯司徒夏明說要帶徐氏去轉轉，徐氏進門時候便已看得清楚，不過是三進門的院子，一眼竟就望到了后院。說來寒磣，不過司徒夏明正因廉潔的名聲，每年總有兩次奉詔入宮，領受天恩。

    徐氏與他在屋內坐著，廊檐下一對畫眉跳來跳去嘰喳，徐氏向彩杏道：“去車上取那匣子來?！?/br>
    司徒夏明微瞇起眼睛，望著彩杏出去，問：“像是你出嫁前跟著的那個丫頭子，如今都這么大了。”

    徐氏嘆了口氣：“是我耽誤了她。她鎮(zhèn)日里說自己不嫁人，陪著我到今日，再要嫁恐也難了，左不過給人做房姨太太，吃用未必能比得上眼下，怕要耽誤她一輩子了。”

    “忠仆難得，但憑她愿意，便無妨。”

    徐氏手絹沾了沾嘴唇，“她也這么說，不過覺得有愧于她，素來我吃什么她吃什么，沈家如今大不如前，小門小戶也沒甚多規(guī)矩，到底不曾虧待了她，才覺稍寬慰些?！?/br>
    司徒夏明不勝唏噓一番，憶往昔，剛進京那年，還是徐家出的盤纏，供他赴京趕考，不禁感慨：“徐大人憐恤寒門子弟，虧得大人周濟，咱們南安才年年進士最多，聽說有個陳姓的狀元郎，當年也曾得過大人施舍。結果有同鄉(xiāng)學子，進京之后去拜望，提及此事，他卻一通火將人趕出去。后來陛下將公主下嫁了個給他，更是忘了本。”

    徐氏神情一變，黯然神傷：“爹是識人不明，不過善惡有報，近年書信總是報安，說到底，為官豈有一帆風順的道理，不聞三十年河東三十年河西，宣德年間的馮太傅，后來淪落至與人收泔水，卻也不是沒有道理?！?/br>
    此時彩杏捧著一方匣子返回來，徐氏親手接了來，向司徒夏明道：“聽人說大哥前年置辦了別院，但一直沒有騰出空來打整，至今布置古樸，也沒添多少東西，一點小心意，不成敬意。”

    司徒夏明狹長目中一絲精明掠過，揭開來內里金光閃閃，乃是一對金貔貅，他只看一眼，便即闔上蓋子，口中道：“這如何使得。”繼而叫家丁將東西收進去。

    徐氏見他收了，會意道：“都說今上賜給大哥一塊匾額，不知掛在哪了？”

    司徒夏明便引徐氏向后面院子里去，謙道：“今上謬贊，愧不敢當，且這么塊牌子，領了回來卻也不知能掛在何處?！?/br>
    司徒家現(xiàn)住的宅子，不是新起的，安陽府素來就是個出清廉的地方，前任如此哭窮，司徒夏明旁的沒學到，唯獨學會了一招，便是如何裝個廉潔。

    過了二門，隱約望見司徒家女兒們的閨閣，徐氏便住了腳。

    司徒夏明因道：“這時辰她兩個要在樓上睡覺，不便見客，未若下完定，大妹子再來看?！?/br>
    “聞說大哥的二女敏光身子弱，不知是何緣故，早前吃的什么方子，咱們家中一年到頭總有兩三個常吃藥的，吃藥倒不怕?！?/br>
    “哪是身子弱?！彼就较拿餍Φ溃骸凹仁谴竺米觼韱枺乙膊徊m你。只因她是個男兒心性，幼時總向外跑，拘不住她，才朝外說她身子不好，省得跟不三不四的混在一處?！?/br>
    徐氏了然，心下一想，沈柳德之前喜歡的公蕊，是個唱武生的，英氣十足，先時怕司徒敏光約束不住他，如今且不必擔心。

    “那便下了定，我再來一次，看看她，今日也是來得匆忙，釵子也不曾帶?！?/br>
    司徒夏明攏著袖子，點頭道：“她也沒個準備，頭一次見你，怕也著急忙慌的，失了丑不好?！?/br>
    “司徒大哥這話不對，既然以后都是一家人，要有什么不好的，我自然提點她，何來丟丑的說?！毙焓弦宦牻袢找姴坏搅耍鋱@子的興致也便消了。見過司徒夏明家中正堂掛的“一秉大公”匾額，便辭了要去。

    司徒夏明并未留她，送了徐氏，方才回轉自己房中，見到夫人正在看那兩尊鎮(zhèn)紙。

    司徒夏明見慣了金石的，懶洋洋道：“夫人看過，便叫人收到庫中去?！?/br>
    他夫人愛不釋手地摸了又摸，“這鑄得像比皇上賞的東西還要精妙，栩栩如生，貔貅聽說乃是護持財運的，大人來年必定財運亨通?！?/br>
    司徒夏明鼻腔里哼哼，閉上眼坐在椅中，兩根手指在桌上敲個不停：“沒個千把兩財禮，這親還說不定?！?/br>
    “方才見你周轉，我還以為已然成了定數(shù)?！彼就椒蛉四怂就较拿鬟M京時認識的屠戶之女，糟糠不棄，亦是當今圣上屢次以他為典范訓誡地方官員的事跡之一。

    “年少時與她