二人又說笑了一回，沈蓉妍方才回去，本想從她娘這里想個法子給老太太解了難，卻也一時半會沒想出什么好辦法。

    她怎知道，沈母早年做過不少棒打鴛鴦的事，早已有了主意，已使人帶著八十兩銀子，去老家鎮(zhèn)上找一個素來的潑皮無賴。

    且說沈寒香給公蕊遞了信，公蕊也不避忌，當(dāng)著她的面便拆來看了。觀她神色，不似此前待沈柳德那般逢場作戲，像真真動了心一般，一面看信，一面抬眼瞥了眼沈寒香，又轉(zhuǎn)過身，走到樹下，不好意思一般，將三頁信紙都看了，復(fù)又從頭看起，細細看完兩遍，才叫沈寒香進去喝茶。

    沈寒香略在她屋里坐了會兒，就說要走。出門時正有人來請公蕊晚上去赴宴，那公蕊也欣然答應(yīng)，沈寒香轉(zhuǎn)回來，叮囑她一番多帶幾個隨行的。

    “大哥擔(dān)心你得很，眼下被爹禁了足，不然定要親自來看你的?！?/br>
    公蕊又紅了回臉，嘴上卻說：“怎好教大少爺掛心，我是命薄之人，別耽誤了他的大好前程才是?！?/br>
    沈寒香嗤道：“他那前程，不必誰耽誤，要是做了我嫂嫂，還要求你多盯著他囑咐他才好。”

    公蕊不說話，沈寒香見她臊得厲害，也不說了，噙著笑出了門。

    與陸瑜芳相比，公蕊雖出身戲班，但與人交游潔身自好也令人很是欽佩。自小孤苦，逢場作戲總有幾分迫不得已，但一聽昨日的事，沈寒香知道她性子剛直，帶幾分烈性，也明白事理，一想覺得若嫁給沈柳德的是公蕊，或是就不嫁他，能收在房中，沈柳德待她又一片真心，說不定能讓沈柳德發(fā)奮。

    不料過了八日，公蕊在風(fēng)來戲班掛的角被撤了下來，這事是陳川來沈家告訴沈寒香的，陳川又是為著來查馮氏之死，給沈寒香帶了件銀樣小鼓，做得挺精細，沈寒香卻十分不好意思，叫陳川下回過來別送小東西與她了。

    “又不是小丫頭片子，帶來了，我也不知道怎么收，也玩不上幾回。”

    “不好收扔了便是。”陳川渾不在意，翹起腿，又忙放下。

    沈寒香笑道：“今兒我娘出去了，一屋子都是婆子丫鬟，該怎么樣便就怎么樣，沒人說你。”

    陳川大不好意思地撓了撓頭，“衙門當(dāng)差慣了，全是粗老爺們兒?！?/br>
    沈寒香點點頭，便問：“所以那公姑娘現(xiàn)在不在風(fēng)來戲班唱了么？”

    “不知怎么的，昨晚本來有一場，臨了撤下來的，就不知今天的還唱不唱。”

    沈寒香想了想，“那煩勞陳大哥今日也幫盯著點，要沒出來唱，看方便不方便打聽下是怎么回事。我與公姑娘私底下交情不錯，要是她害病需要醫(yī)治什么的，說不得能使點力?！?/br>
    陳川答應(yīng)了，又說：“那我不與你說什么了，今天來拿個人回去問話?！?/br>
    “拿人？”沈寒香詫道，“誰犯了事情了？”

    “叫彩杏，不過叫帶衙門里去審，還不一定。眼下我也不方便說什么情況?！?/br>
    沈寒香只得按捺住心頭直跳，打發(fā)個婆子送陳川出去，心下疑惑，莫不是彩杏推馮氏下水的事情要水落石出了？過了這么多年的案子，難不成真還能還馮氏一個公道？

    作者有話要說：　　這周沒得榜單，掐指一算月榜也快下去了，所以這周火燒屁股地多更點。

    -3-

    ☆、求情

    且說衙門上人來拿了彩杏走，翌日徐氏便發(fā)了高熱，忙忙地請大夫去瞧。馬氏自己也病著，不好去問安，便叫沈寒香隨著林氏要去看望徐氏時，一并去了。

    “問問看要用什么藥，能把藥方抄一份來的最好，我這里常年吃藥，說不得有夫人用得上的?！瘪R氏自己也不舒服，無力咳嗽，形銷骨立歪坐在床。

    林氏忙寬慰她幾句，帶著沈寒香過徐氏院里來。行至門前，便見兩個年輕些的姨太太已在院子里等著了，本以為是被打發(fā)出來了，林氏身邊跟的個婆子上去一問，回來說：“大夫在里頭，還沒瞧完，里面的大丫頭說待夫人病瞧完了，再請各位姨奶奶進去。”

    唯獨不常常出門的陸氏沒來，沈寒香長到十五歲上，也只在除夕時候見過她幾面，只知府里最偏西北角上有個院子是給她住的，那院子有個角門通往外頭，吃的用的都不經(jīng)管家娘子那兒過。

    一個比沈寒香才大四歲的姨奶奶抱著女兒過來，給林氏問安，沈寒香看了眼，那姨奶奶抱著的是她最小的meimei，此時正閉眼睡著。

    林氏便道：“怎么還帶丫頭出來了，仔細吹了風(fēng)又沾染了病氣，正容易生病的歲數(shù)上，也不懂仔細照看著。這便打發(fā)個人帶回去歇著罷，你人在就是了，夫人也不會說什么?！?/br>
    這小妾是夢溪縣的豆腐西施，生得白白凈凈，女兒也白胖得可愛。便聽林氏的叫來乳娘把女兒抱回去，拉著沈寒香的手，道：“多少日子沒見到三姑娘了，出了回痘，也沒什么影響，倒像看著還白凈了些?！?/br>
    沈寒香同兩個年紀小的姨奶奶總沒什么話可說，雖說這兩個與她年紀更近，但總有種奇怪的感覺。還好沒寒暄幾句，里頭丫鬟便出來叫眾人進去。

    徐氏精神看著尚好，歪在狐皮褥子上，手邊小桌上放著沒看完半卷書，茶香裊裊，聽見動靜方才張開眼睛來。先是眾位妾室與徐氏問過安，彼此說笑幾句，偏孫氏提了話頭，問道：“好像衙門里來人了，不知道是為的什么事，要是老爺有什么事，夫人也讓我們大家知道知道，需要應(yīng)對的，各自使力，便不能出力，縱是有些旁的糟心事，也說出來的好。我小時候也常生病，大夫說乃是內(nèi)滯所致，但凡心中憋悶著什么事，病就不容易好，也更容易生病。”

    另一年紀輕的也附和著。

    林氏沒說什么，撥弄手腕子上一串綠玉的珠子。

    沈寒香捧著茶喝，輪不上她插嘴。

    徐氏嘆了口氣，“倒不是老爺?shù)氖?，這事你們倆那時沒進府，也不知道。說出來也無妨?！毙焓厦嗣W，一邊腳凳旁坐著的小丫鬟忙替她收拾了收拾落下來的頭發(fā)，捧了什么好聞得很的香露茶來與徐氏吃。

    徐氏喝了口，才幽幽道：“從前老爺寵愛過一個小妾，有一年大過年的時候，這小妾投了湖。老爺那時悲痛不已，后來衙門幾番查問，從她身上找到一條與人定情的手帕來，那手帕上繡著的是誰的名字，我不便說。那人是年前官府說死了的，馮氏得了消息，殉情投了湖。結(jié)果也是冤枉的，如今時隔十年，那男人竟回來了，馮氏家中有個嫂嫂，當(dāng)年能迅速結(jié)案，也是馮氏的嫂子說，馮氏與此人有私?，F(xiàn)如今不知怎么改了口，說當(dāng)年是咱們府上有丫鬟去收買的她?！?/br>
    “彩杏便是為的這個被抓去的？”林氏一早就得了信