兒，此時(shí)便問(wèn)。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢，但我敢保證，那丫頭素來(lái)品行都是端正的，否則也不會(huì)在我這里當(dāng)這么多年大丫頭。只不過(guò)馮氏死后，我想著她家中也可憐，便曾叫彩杏去給他家送過(guò)二十兩銀子做喪葬。”

    眾人俱是點(diǎn)頭，孫氏因問(wèn)：“怕是這家想再訛些銀子，才胡亂說(shuō)話，使個(gè)人去問(wèn)問(wèn)看，若只是為了錢(qián)，便是我也不怕拿點(diǎn)梯己出來(lái)。彩杏素來(lái)待人那樣好的一個(gè)人，她一個(gè)弱質(zhì)姑娘家，怎么經(jīng)得起。要人沒(méi)了，大姐再想找個(gè)那樣人品的丫鬟，也是不易?！?/br>
    徐氏道：“使銀子也不是沒(méi)想過(guò)，但難得便是，有銀子未必使得動(dòng)。若能提前得了消息，看能不能找知縣夫人想想法子也不是不成，眼下來(lái)抓人的是牛捕頭，他這人油鹽不進(jìn)，我才不知道怎么辦了?！?/br>
    林氏一聽(tīng)，回轉(zhuǎn)頭看了眼沈寒香。沈寒香心里一跳，想著難不成林氏見(jiàn)過(guò)了陳川，原先與她娘住的院子，自沈柳容出過(guò)痘，灑掃出來(lái)要晾半年，是以馬氏一直不曾搬出去，還在林氏院里住著。

    “三姐像是認(rèn)得牛捕頭的徒弟罷，叫什么來(lái)著？好像姓陳?！?/br>
    徐氏便向沈寒香問(wèn)。

    沈寒香只得點(diǎn)頭說(shuō)認(rèn)識(shí)。

    “要能幫的上忙就謝天謝地了?！睂O氏道，“姐兒便找人遞個(gè)消息去請(qǐng)那捕快，來(lái)問(wèn)問(wèn)看到了什么環(huán)節(jié)，咱們要想讓彩杏少吃點(diǎn)苦頭能怎么辦?！?/br>
    徐氏沒(méi)說(shuō)什么話，話都讓孫氏說(shuō)盡了，沒(méi)片刻，徐氏說(shuō)有點(diǎn)乏了，獨(dú)留了沈寒香下來(lái)。林氏也先辭過(guò)。

    “牛捕頭好像是有個(gè)叫陳川的徒弟，將來(lái)接他班的，你們既然認(rèn)識(shí)，不如什么時(shí)候請(qǐng)他來(lái)。就在我這擺一桌粗酒，叫他吃著，也問(wèn)問(wèn)那案子究竟如何了?！毙焓弦灰刮此茫瑹米炱ぷ佣及l(fā)白，沈寒香忙捧了茶給她，就手讓徐氏喝了。

    放下茶杯，沈寒香似有點(diǎn)為難。

    徐氏想了想，便道：“叫個(gè)小廝去請(qǐng)，把人請(qǐng)來(lái)了便來(lái)我這里，你陪著坐會(huì)兒便是。難不成還有誰(shuí)敢在我這里胡說(shuō)些什么不是？”

    沈寒香心里其實(shí)是盼馮氏那案能水落石出的，又想到被磨死了的楓娷，不說(shuō)因徐氏擔(dān)憂此事而快意，她也沒(méi)這個(gè)閑心。只不過(guò)隱隱不想幫這個(gè)忙。

    “未必你還擔(dān)心什么？直說(shuō)就是?！?/br>
    沈寒香略一思忖，便道：“陳川向我說(shuō)過(guò)一些……”

    徐氏犀利的眼盯著沈寒香。

    “那個(gè)舉人老爺回鄉(xiāng)，從前家中是報(bào)過(guò)死了的，才引得鄉(xiāng)鄰震動(dòng)，都傳此人一路傳奇之事。連帶著外頭茶余飯后，對(duì)這事也頗多議論。一來(lái)外間素來(lái)愛(ài)傳旁人家宅之中的丑聞，馮姨娘死時(shí)，沒(méi)掀起多大風(fēng)波，無(wú)非因?yàn)闊o(wú)多少人猜得到內(nèi)情。二來(lái)既然已傳了出去，這節(jié)骨眼上，請(qǐng)陳川來(lái)，要是立刻就放了彩杏回來(lái)，自然有好事者猜測(cè)我們家送了銀子去。銀子是小事，不過(guò)爹下半年要受命出東南，德哥明年也要上京……”沈寒香猶豫道，“不如緩個(gè)幾日，衙門(mén)問(wèn)不出什么來(lái)，自然也要放人?！?/br>
    徐氏連連咳嗽了一陣，發(fā)黃的臉孔咳得漲紅，沈寒香忙給她捧茶，底下丫鬟翻箱倒柜去尋止咳的糖膏。

    沈寒香坐了會(huì)兒，才聽(tīng)徐氏緩慢道：“這些年我無(wú)一刻不將你當(dāng)做自己的女兒撫養(yǎng)，你識(shí)字以來(lái)，連寫(xiě)字都是我手把手教的。你養(yǎng)一條狗兒，也會(huì)有感情，彩杏是我娘家?guī)С鰜?lái)的人，多年陪伴。”徐氏頓了頓，吁出一口氣，“不怕對(duì)你說(shuō)，你爹那個(gè)人，總是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)的，這四方宅院，你住著滋味如何？如我這般心性清靜的人，若不是有個(gè)丫鬟陪在身邊，這么大的屋子住著，反倒是令人怕得慌。再也不是什么大事，咱們避著點(diǎn)別叫人發(fā)覺(jué)也就是了。陳川與咱們府上也算有點(diǎn)親故，逢年過(guò)節(jié)本就常來(lái)，過(guò)幾日便是端午，前一天，打發(fā)個(gè)人，叫他來(lái)領(lǐng)粽子，順便吃酒便是。誰(shuí)又說(shuō)得什么？”

    徐氏看定沈寒香，握著她的手，眼神中頗有尚在自家做官小姐時(shí)的威勢(shì)。

    “或者，你是不想幫大娘這個(gè)忙?！?/br>
    沈寒香忙忙搖手。

    見(jiàn)徐氏拉開(kāi)箱奩，翻箱倒柜地找東西，沈寒香忙按住她的手，為難道：“那照大娘說(shuō)的辦便是?！?/br>
    沈寒香不想摻這趟渾水，卻不好直接拂了徐氏的臉，且要馮氏那事水落石出，實(shí)則是沈家的丑事。一時(shí)還真不知要如何辦了，回院子后，便在自己屋坐著，一面做給沈柳容繡的鞋墊子，一面自窗戶縫里朝外望。林氏站在廊檐底下與沈蓉妍說(shuō)話，時(shí)不時(shí)看過(guò)來(lái)一眼。

    沈寒香想了想，給陳川修書(shū)一封，要他端午來(lái)拿粽子，也不落名字。讓個(gè)丫鬟給徐氏送過(guò)去，徐氏差了人，讓那小廝就說(shuō)是沈寒香給他寫(xiě)的。

    徐氏在佛堂里跪了一晚上，次日在床上躺了一整日，晚上讓人請(qǐng)沈寒香過(guò)去一道用飯，言談之間，極盡親熱，而徐氏平日里確實(shí)不常與任何姨奶奶并沈平慶的子女們親近。

    吃過(guò)要去時(shí)，徐氏又叫丫鬟取出個(gè)封好的匣子，里頭錦帕上躺著一雙金鐲子。徐氏打開(kāi)給她看，又關(guān)上。

    “這個(gè)我不要。”沈寒香忙道。

    “這是我過(guò)門(mén)時(shí)候嫁妝里的一對(duì)，雖不是什么貴重之物，我倒很喜歡?！毙焓系溃矊⑾蛔臃旁谏蚝闶种?，捏著她的手握住。

    “你嫁去李家時(shí)，嫁妝不必愁，大娘一定置辦得妥當(dāng)，這一份是一點(diǎn)心意。我是沒(méi)有女兒，要有個(gè)你這樣的女兒，也省了心。你便不想收，也拿著，不然便是要傷我的心?！毙焓系馈?/br>
    沈寒香只得收了徐氏的東西，尋思著等這事過(guò)了，找個(gè)時(shí)候把東西還給徐氏。不過(guò)當(dāng)晚有些睡不著，在床上翻來(lái)覆去之時(shí)，覺(jué)得徐氏為彩杏才是真的cao心，沈柳德被沈平慶打了，也不見(jiàn)徐氏多著急。前世雖與徐氏不親近，沈寒香這時(shí)心里卻十分復(fù)雜，彩杏殺了馮氏，是因馮氏要給沈柳德說(shuō)親，但也未必盡然，當(dāng)時(shí)彩杏在馮氏耳邊說(shuō)了句什么，沈寒香全然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    也正是彩杏說(shuō)了那句話之后，馮氏臉色大變，去掐彩杏脖子，那一幕沖擊太大，至今沈寒香仍然記得。

    之后彩杏將馮氏推下水。

    自那以后，沈寒香對(duì)彩杏便是敬而遠(yuǎn)之，一見(jiàn)她便會(huì)想起她殺了個(gè)人。

    沈寒香在床上糾結(jié)了半天，也睡不著，推開(kāi)些窗戶，看到床頭插著的銀樣小鼓。她捏在手上把玩了片刻，稍覺(jué)得安心了些。她只要冷眼旁觀，陳川未見(jiàn)得便會(huì)收賄，且他只是個(gè)捕快，不一定就能做什么。此時(shí)擔(dān)心卻是太早了，也不知公蕊撤了牌子是為何，沈柳德白天來(lái)找沈寒香，她不在，他便回去了，想必是悶煩得緊。

    夜風(fēng)化去些燥熱，三兩在外頭見(jiàn)沈寒香點(diǎn)了燈，問(wèn)了兩句，她說(shuō)找茶喝。三兩服侍著她漱了口，吃了點(diǎn)茶，沈寒香躺下去也困了，便就睡了。