那就是為爹近來不得空，不常來了?！鄙蚝阊壑橐粍?，竟尋思起主意來。

    “也不為這個?！瘪R氏截斷她胡思亂想，只是摸女兒的臉，手指頓在她左眼角，嘆道：“懷你那會，也不知吃了什么，弄得你這一只眼不好?！?/br>
    “哪里不好了。”沈寒香拖鞋坐上床，將馬氏兩只手攏在掌心暖著，道：“旁人俱是兩眼一個模樣，偏我稀罕。不過娘平日里少想些稀奇事，過不得兩年，我就嫁人了，娘只cao心哥兒吃的用的，怎樣上學讀書，等哥兒娶了媳婦，多個人孝順你，再便有人叫祖母，成日纏著你管要零用的?！鄙蚝銛?shù)語間已把馬氏一生都看得美滿團圓。

    馬氏笑罵道：“嫁人媳婦什么的都隨口說的，有臉沒臊這隨了誰？”

    沈寒香抿嘴不說話了，哄著馬氏吃茶。請的大夫來了，只叫馬氏少吃些酸，多了反胃燒心反不好，總歸無大事。

    沈母這邊聽戲，唱罷后叫留下個武生來特多賞了五兩，那武生演的正是，一身武袍，頭頂帽子，臉上粉妝俱卸了去。是個嬌滴滴的女兒，沈母看著越發(fā)歡喜，又叫她隨性耍兩個跟斗來。

    謝過賞，沈柳德打發(fā)班子，將銀錁子并些小物散給唱戲的。卜鴻早已不知去處，問人說唱至一半先出去了。

    沈柳德遂問：“還回來么？”

    “班主叫我們先自回去。”從旁一人接道，沈柳德看去，正是方才的武生，也是那日練柔功扳腿吊嗓的姑娘。

    他攏著手，將她從頭到腳一番打量，道：“祖母看了很喜歡，說不得以后辦戲還要請你來?！?/br>
    她手里正擦一柄長槍，槍頭銀亮，正眼不看沈柳德，嗯了聲便叫眾人趕緊收拾東西。想不過十五六年紀，卜鴻不在時，戲班上下俱聽她的，越發(fā)好奇到底她什么本事。

    私下找人打聽，問得姓公，單名一個蕊字。名字也起得別致，一連數(shù)日入夢俱是那武生扮相的公蕊，總想著找機會再見上一見才好。奈何沈平慶約束得嚴，老夫人入園算一樁大事，之后一月內(nèi)卻實在望不見還有什么用得上戲班的事。

    沈柳德這才想起一人來。

    一早在門上等沈寒香出來，見她一身鵝黃綾襖，頭上還一頂小帽，脖子卻露著，怕她冷，又打發(fā)丫鬟去取圍脖。

    兄妹兩個在馬車內(nèi)對著坐，沈寒香尚未睡醒，不住掩口，眼眶被哈欠弄得發(fā)紅，又有淚水盈眶。

    “不知道以為我欺負你了，我還是上外面騎馬去?！鄙蛄抡f道，卻并不起身。

    “才雞鳴就要出來，你自己著急，指望別人也像你一般著急，可不是沒睡醒？”沈寒香拿話說他，抱著個手爐，肩縮成一團。

    “怕冷又連圍脖都不系，指望別人都似你哥心疼你，可不是也沒睡醒？”

    沈寒香略笑笑，見沈柳德坐立不安，不時自窗簾朝外看，便問：“還沒問你，你們爺們兒說話說你們的，帶著我個沒嫁人的姑娘家，算什么？”

    “……”沈柳德坐正身，扯沈寒香的帽子拿在手上玩，道：“叫你別成天把嫁人嫁人的掛在嘴上，怕沒人知道你想嫁人？”

    “……”沈寒香別過臉去，閉上眼懶怠和沈柳德說話。

    到忠靖侯府門外了，沈柳德又叫馬車轉(zhuǎn)個頭，兄妹兩個先去吃早，熱騰騰的芝麻元宵吃著，沈寒香眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)，想起來事，同沈柳德說：“你早上要去給祖母請安的，這么早出來，還怎么請安？”

    沈柳德從碗里抬起眼來，“奶奶病著，叫今日不請安了。昨晚上我娘去看她時說的?！?/br>
    “娷jiejie風寒好了未？要還不好，給奶奶請大夫來，便叫過去給她瞧瞧。”

    “這幾日似有點下不來炕，床上躺著，奶奶貼身用的老大夫叫去給丫頭看病，不太妥當，從外面叫一個算了?！鄙蛄略鸵o楓娷請大夫的，只她不停推說沒事，昨日渾身都痛，到早上沈柳德出門時，她還未起身。沈柳德免不得來她床上哄了會兒，待她神色稍好看些，才下地出來。

    二人吃過早，向忠靖侯宅門這邊來，門上已站著個錦衣華服的人，出來時身后簇著六七人，正是孟良清。

    車馬換了忠靖侯府上的，沈柳德帶來的小廝先把馬寄在這邊，才過來伺候。沈寒香一個人沒帶，冷得搓手時，才記起手爐放在車上沒拿。此時馬車已駛出，不好叫停回去拿。

    孟良清坐在對面，靠著車廂閉著眼。

    沈柳德說先去戲班通一聲，叫卜鴻把無關的人清一清，就在他那邊院子里吃酒看戲，大家又都彼此認識，說說話就好。

    孟良清的兩個丫鬟子在隔板另一邊，沈寒香叫茶，便遞來一杯給她捂著。只不過忠靖侯府去卜鴻那兒遠，茶又涼得快，孟良清一直未睜眼，都以為他睡了的，卻在茶到五回上。他忽把手爐遞給沈寒香。

    沈寒香一愣，推拒道，“你用你的，你捂過的，我怎好用？”

    孟良清笑：“原是嫌我用過？”

    沈寒香本想他身子弱，手爐不離身，她要過來他涼了那可了不得，畢竟金貴著。孟良清卻想到一邊去了，自袖中摸出條帕子來，將手爐包著，擦凈，又讓外頭丫鬟添好炭，才遞給沈寒香。

    “這回干凈了?！?/br>
    沈寒香捧著手爐，不好解釋，干脆閉口不言，免得說錯話。

    孟良清也不多話，又閉眼假寐著。車廂里偶或有一兩絲光漏進來，他整個人已比前些年見脫了少年稚氣，愈發(fā)雍容，臉腮被黑貂毛色襯著，愈發(fā)顯得是個斯文清秀的人。

    沈寒香心想，這樣的人，大抵連同人紅個臉子也少見。

    那孟良清只要像要睜眼，她便去看別處，他一閉眼，她又總忍不住多看他兩眼。本來他穿得格外華貴，身份又尊貴，話不多，說話聲音溫潤如玉，這么個人，并處在一方車廂內(nèi)，又是對面坐，不瞧他也沒得可瞧。

    越瞧越覺著大抵京中想攀這道門戶的姑娘家，得排到城外去。

    馬車忽一頓，孟良清即刻便醒來，先自下車，替沈寒香攔著簾子，又只隔著袖子扶她下車，絲毫不逾禮數(shù)。

    沈柳德早到了，卜鴻也在門口等了許久，見到孟良清來，他一時眼眶通紅，強自按捺愁容，迎上來一作揖。

    “早知道你獨當?shù)瞄T面?！泵狭记鍞n袖四顧，看院落不大，但別有情致，知道卜鴻也算痛下決心，不再與李珺混在一處，心里也算安慰了些許。此前他私賬上支了八百兩給卜鴻置辦宅院，倒不知道他想自立門戶。

    于是一路行到后院，邊聽卜鴻講院子來歷，沈柳德心不在焉，落在沈寒香眼里，后沈柳德見到個行走似男兒一般的姑娘，便先叫卜鴻陪孟良清，又支沈寒香去到處逛逛，她才知道沈柳德來這趟是專為見女嬌娥，自己和孟良清都成了遮掩陪襯。

    她便杵