沈蓉妍叫了聲，低垂眉眼，一身淡綠的錦緞，已換過了衣裙，又轉(zhuǎn)頭說那婆子兩句，婆子忙慌慌給沈柳德跪倒。

    沈柳德沒讓她跪下去，便扶住，“這算什么，不過眼花罷了。也是我撞著二meimei，該我的不是。給二meimei道歉作揖了。”沈柳德略說笑兩句，并未真作揖，又聽沈蓉妍說老太太先問他何在，忙問過地方先去作陪。

    沈寒香心里不喜沈蓉妍帶著的兩個(gè)婆子，笑也懶怠掛，只叫沈蓉妍在床上坐，底下人來捧茶。

    “三meimei長大了?！鄙蛉劐麌@道。

    沈寒香給她剝個(gè)橘子，手上兩個(gè)金釧撞來撞去一陣叮當(dāng)。

    沈蓉妍接過來卻并未吃，本是來叫沈寒香去沈母跟前陪說話的，此時(shí)就著日光細(xì)一打量，見沈寒香比小時(shí)模樣已大變，膚色隨馬氏，白凈略帶弱氣，五官卻帶沈平慶的神，眉目精神，杏眼又大，嘴唇潤紅，養(yǎng)得很好。

    只不過——

    “三meimei眼睛還是未看好么？”

    沈寒香愣了愣。

    沈蓉妍忙道：“祖母那兒帶著個(gè)一直看顧的老大夫，我想著若方便，也叫他過來給你看看。”

    沈寒香無所謂地笑笑：“治不好的了，也不妨著什么，就是左眼視物不太清，兩只眼一起看時(shí)便沒什么?！?/br>
    沈蓉妍一點(diǎn)頭：“那就好?！?/br>
    又與沈寒香閑話幾句，就起身一并去陪沈母。沈蓉妍心頭確實(shí)覺得沈寒香有一目不大好倒很好，她伺候沈母多年，吃過飯后她祖母去換衣服，朝她問這三妹的眼睛。沈蓉妍才想起過來看看。先前沈母打主意想把自己嫁出去，她給林氏寫信，信中說擔(dān)心老祖母要把三妹嫁給拐子，叫她娘先告知沈寒香近況。林氏的回信里未曾言及沈寒香眼睛好未好，她還擔(dān)憂得足兩晚上沒睡著。

    現(xiàn)沒什么可擔(dān)心了，瞎子配瘸子，豈非正好。沈蓉妍心思一開闊，便跟沈寒香說起許多跟在老太太身邊的見聞。

    因說到那對(duì)給兩個(gè)哥兒的手串，沈蓉妍嘆道：“你有個(gè)弟弟，祖母要對(duì)你娘另眼相看了?！?/br>
    沈寒香只聽不說話。

    沈蓉妍總要拉扯點(diǎn)話來說，才說起那兩串珠子，原本是祖父的事物，賞自皇家，珍貴非常。

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    ☆、敘舊

    “那兩串是開了光的小葉檀香，圣啟皇帝那會(huì)，祖父差辦得好，修的那座珙南橋得了天家賞識(shí)。連咱們祖母也沾光進(jìn)宮謝賞?！鄙蛉劐c沈寒香說話間，已入搭造戲臺(tái)的院落。沈家宅子舊主也是個(gè)愛聽?wèi)虻闹?，戲臺(tái)搭在水上，不聽曲兒的時(shí)候，該撤的一撤，便是賞心樂事觀月對(duì)酒的好去處。

    “老祖宗，我把幺妹給叫來了。”沈母耳背，沈蓉妍湊到她耳畔去回話。

    沈母便叫沈寒香在自己身邊坐了，她旁邊那空位，竟是給沈寒香留的。

    沈蓉妍侍立在沈母身后，捧茶剝果子陪說話解悶不在話下。沈寒香有點(diǎn)走神，她二姐也不容易，自小離家，沈母再怎么脾性好也是老人家，得成天哄著，怕是沒多少安生日子。

    “這出稱，那個(gè)武生，唱斗俱佳?！崩咸吹酶吲d，合家大小便都陪著笑。

    沈寒香目光于場(chǎng)中逡巡，找了一圈，沒看見她大哥。

    沈母拉住沈寒香的手，臺(tái)上戲還在唱，沈母目光銳利，翻看沈寒香的手，笑道：“這些年總念著我兒還有個(gè)三姑娘呢，一眨眼功夫，都這么大了?！?/br>
    沈寒香只得低頭作含羞狀，心卻全不在此處。

    沈母將她手翻來，又覆去，忽朝右首陪坐的兒子道：“寒香的手相好，明兒叫人寫個(gè)八字來，我看看?！?/br>
    沈平慶一聽這話，便知老太太動(dòng)了給沈寒香找門戶的心，也不得拂她意，忙稱是，吩咐馬氏明日就寫來。

    馬氏先聽了林氏的話，心口滯著口氣沒發(fā)散出來，聽?wèi)蛴殖粤它c(diǎn)酥糖，武生換過，青衣臺(tái)上咿呀的光景，馬氏忽一陣燒心，嘔出不少來。

    丫鬟婆子俱是嚇了一跳，沈寒香也忙跑去，將馬氏扶著，朝沈平慶道：“爹爹陪奶奶坐著聽?wèi)虮闶?，我服侍娘回去換身衣服再過來?！?/br>
    沈母拄拐站了起來，隔老遠(yuǎn)看著，忽道：“找個(gè)大夫來瞧，莫不是又有喜了？”

    馬氏拿手絹擦嘴，忙道：“像吃壞了東西，別壞了老夫人的興致，我回去坐會(huì)子便好。”

    沈平慶扶著沈母，也點(diǎn)頭稱是，吩咐幾個(gè)仆婦跟著，便如常看戲，又朝沈母說了幾句馬氏身子素來不好云云。

    沈母擔(dān)憂起另一事，遂道：“大夫來時(shí)，給馬氏那個(gè)兒也看看脈?！?/br>
    沈平慶應(yīng)了。

    這邊馬氏回屋便歪在枕上睡著，因說屋里悶，開了窗便把一應(yīng)仆婦丫鬟都打發(fā)到院子里，叫她們想去聽?wèi)虻亩既窐?，不用守著?/br>
    一時(shí)院里跑了個(gè)精光，只剩下個(gè)南雁去尋點(diǎn)酸嘴的腌果子來給馬氏吃。

    “老祖宗向你說什么了么？怎忽然叫寫八字去？”馬氏臉色發(fā)白，說話有氣無力，一雙眼倦極。

    沈寒香回：“祖母替我看手，才向爹問八字，想來想看看自己說得準(zhǔn)不準(zhǔn)，逗個(gè)樂子?！?/br>
    馬氏欲言又止。

    “娘有話便說，我聽著呢。自己憋著，算什么意思呢？難不成我不是你的親閨女？”沈寒香邊說，給馬氏剝了個(gè)橘子，去皮剔白筋，親手喂到馬氏嘴里。

    “凈胡說?！瘪R氏罵道，想了想，坐起身來吃了三個(gè)果子，這才蹙眉愁道：“你林姨娘早上來過次，陪我說話?！?/br>
    “林姨娘最愛搬是非，說的話娘聽著就是，怎又往心里去？她說什么了，惹得娘心悶，回頭我說她去。”

    馬氏手掌輕輕拐過去拍了拍沈寒香的臉，笑道：“數(shù)你沒大沒小，姨奶奶們也由得你小輩該說的？”

    沈寒香松了口氣，“逗mama笑一回，這不是笑了？林姨娘那兒我一年到頭也難得去一回，不是拿東西，就是送東西，尋常遇不上人，遇上她也不愛找我說話的。我想說，這還瞅不上空兒呢！”

    馬氏精神這才稍好了些，南雁進(jìn)來服侍著吃點(diǎn)酸果子，她愛吃酸，揀些與沈寒香分吃，揉了揉沈寒香的脖子，但見她連個(gè)圍脖也不戴，遂問寒暖。

    沈寒香道：“又不冷，見天熱了。我那里年前大哥帶回來的狐貍皮子，縫了個(gè)圍脖，沒處戴，待會(huì)兒拿過來給娘戴?！?/br>
    馬氏嘴角微翹，牽著沈寒香的手說了會(huì)兒話，不知怎的，眼又紅了。

    沈寒香這不知就里，問她也不說，只道林氏過來說了什么是非，遂寬慰道：“管林姨娘說甚么呢，等哥兒出息了，娘還有什么不得意氣的?！?/br>
    馬氏笑：“又不為這些?！?/br>
    “知道不為這些，