陣悲涼無力涌上心頭。

    萬貞兒死了又如何？縱使萬貞兒死了，他母親也回不來了。

    再回不來了。

    他心里對父親也存著恚憤，萬貞兒的確禍盈惡稔，但若沒有父親的縱容和不負(fù)責(zé)任，事情根本不會走到今日這樣的局面。

    然而在父親彌留托言時，他忽然就恨不起來了。

    父子兩個僵了近十年，父親直到垂死時方才悔悟。

    他望著已然賓天的父親，胸口窒悶難當(dāng)。他屈膝跪下，端端正正地朝父親叩首。再起身時，已是淚流滿面。憶及諸般往事，禁不住伏地慟哭失聲。

    自從母親去后，他已很少再落淚。

    血濃于水，父子天性終不可改。他其實(shí)仍舊清晰記得當(dāng)初相認(rèn)時父親藹然可親地將他抱在膝上的場景，清晰記得當(dāng)初父子融洽的那段時光。

    或許他這些年并不曾真正憎恨過。自幼時起，他身邊的每個人都只教他如何去愛，沒有人給他灌輸過仇恨。母親如是，懷恩如是，其他人亦如是。

    父親彌留時一直拉著他流淚懺悔，他知道父親是真心悔悟，但此刻后悔有什么用呢？逝者已矣，傷害既成。

    父親說他也對不住萬貞兒。萬貞兒后來的毒辣扭曲確實(shí)全部拜他所賜，最初的萬貞兒一定也溫良敦善，不然不會被派去照顧年幼的小太子。

    他不會讓喬兒成為第二個萬貞兒。

    登基后，他很快將懷恩從鳳陽召回，并親自出宮相迎。

    懷恩年已老邁，風(fēng)霜滿面，此時瞧見眼前親來迎候的少年天子，一時間感慨萬端，當(dāng)下泣不成聲。

    祐樘見懷恩要跪拜，即刻攔阻，道：“大恩尚且報(bào)償不完，不可如此。”

    懷恩哽咽半晌，含淚笑道：“老奴此生無憾矣！”他當(dāng)年傾力保護(hù)的孩子，如今已經(jīng)長成如斯少年，他果然沒有看錯人。想來這個少年將來也能把大明推向另一番輝煌。

    懷恩滿心寬慰，但他已經(jīng)瀕臨油盡燈枯。

    他回歸后，官復(fù)原職，風(fēng)光更勝從前。祐樘十分信任他，凡他的提議幾乎都會聽取，他舉薦的諸多忠直能臣，祐樘也予以拔擢。然而他上了年紀(jì)又在鳳陽吃了兩年苦，回京不足半年，便熬不住，撒手去了。

    祐樘慟悼不已，命為懷恩建祠祭祀，并親賜祠額“顯忠”。

    懷恩的辭世對他的震蕩非常大。懷恩在他心里的位置亦父亦師，無論是在安樂堂還是在東宮，懷恩給予他的幫助都是不可或缺的。他能迅速適應(yīng)宮中生活、迅速諳熟朝中局勢，包括他登基伊始能得這許多得力能臣，都多虧了懷恩。

    他從前無法報(bào)答，如今有能力報(bào)答了，懷恩卻走了。

    當(dāng)年那些在安樂堂陪伴過他的人一個一個地離去，他覺得幼年的記憶似乎離他越來越遙遠(yuǎn)，似一個甜美又酸澀的夢。

    不過除了懷恩，還有一個人是他需要報(bào)答的。

    吳氏被從西內(nèi)的冷宮里接出來時，已經(jīng)哭得哽聲難言。

    成化朝歷時二十三年，她也被困了二十三年。二十三年韶光虛度，青絲變?nèi)A發(fā)，一餉青春都埋在了冷宮里頭。

    不幸中的萬幸，她還有重見天日的一天。

    面前溫雅秀挺的少年眉宇間依稀可見兒時的影子，吳氏望著望著，眼淚將視線模糊得不成樣子。她顫著手拉住他，啞聲道：“哥兒長大了，真好，真好……”

    祐樘憶及往事晃了一下神兒，復(fù)又淺笑道：“是長大了，正可以盡孝心了。往后我待吳娘娘如母后，也叫他們服膳上以太后禮相待，可好？”

    吳氏聞言感動已極，淚涌潸然。

    廢后的地位其實(shí)不比宮人高多少，如今以太后禮相待，是頂破天的待遇。她的后位已經(jīng)不可能恢復(fù)了，眼下這般已然是最好的結(jié)果。

    吳氏多年苦熬，一朝翻身，一時間激動非常。她十分慶幸自己當(dāng)年的決定，不然她得老死在冷宮里，哪有今日。她也感慨于哥兒的思源感恩之心，要遇上個不知恩義沒良心的，縱使將她拋諸腦后，她又能如何？難得這孩子嘗盡苦難還能不改初心。

    他小時候就當(dāng)她是半個娘，而今以母后禮相待，想來也是要將對紀(jì)淑妃那份無可寄托的孝心轉(zhuǎn)到她身上。吳氏百感交集，暗嘆這孩子命苦，不由垂淚一下下拍著他的手背，哽咽道：“那些個不好的都過去了，哥兒以后定會福祚綿長?！?/br>
    祐樘微微笑笑。會不會福祚綿長他不知道，但那些不好的確實(shí)都過去了。

    可是，仇怨也能過去么？

    他這些日子一直在反復(fù)審量，審量父親的話，審量漪喬的話，也審量他自身。

    他以前也想過將來要如何如何報(bào)復(fù)萬氏，他知道自己遲早有這個機(jī)會?？扇缃袼治罩粮邫?quán)柄，卻踟躕起來。

    殺母之仇不共戴天，他憎恨萬貞兒不假，可萬貞兒已死。他是皇帝，當(dāng)然可以將萬氏一族滿門抄斬，但萬家人死光了又能怎樣呢？萬貞兒死的時候他都沒有任何報(bào)仇的快意。何況牽累旁人難道就是報(bào)仇了么？

    萬貴妃才是他的仇人，她既死，他的仇恨就該慢慢放下了。掘墳鞭尸太過了，亦且他若這樣做，他父親會必死不瞑目。

    萬喜、萬達(dá)、萬祥等外戚雖也做過不少為虎作倀的事，但罪不至死，他只做了革職抄家的處置。

    此事過去后，他竟感到萬分輕松，好似終于放下了窒塞心口多年的一塊巨石一樣。他回頭想想，父親若在天有靈，看到自己如此抉擇，大概也可安息了。

    他與父親說他不會讓喬兒成為第二個萬貞兒時，其實(shí)也在暗想，若將來他做了父親，必定給他的孩子最美滿的童年。

    他自小到大其實(shí)一直對家有著難言的渴望。自母親故去后，他身邊親近的親人便只祖母一人。有了漪喬后，他漸漸覺得過著民間夫妻一樣的日子也未嘗不好，他不要別人，只想要她一個。他當(dāng)時就十分清楚做出這個決定意味著他將來要承擔(dān)多大的壓力，但他并不畏懼，他相信他能扛下來。后來兩人遲遲沒孩子，他也沒想過納妃。若最后真是無子，從宗室里挑一個過繼來便是。只要真有心，再大的難處都不能成為阻礙。

    不過這是最壞的打算。

    所幸兩人千盼萬盼，終歸得償所愿。他懷里抱著新生的嬰兒時，心底五味難以言說。他忽覺眼眶發(fā)熱，竟有落淚的沖動。