祐樘渡過(guò)險(xiǎn)關(guān)后。并沒(méi)得閑松泛——他已經(jīng)到了婚配的年紀(jì)，選妃在即。

    他這些年不是忙于課業(yè)就是忙于布招拆招，風(fēng)花雪月的事真沒(méi)怎么想過(guò)。前陣子倒有幾個(gè)來(lái)教人事兒的，他跟聽(tīng)課似的認(rèn)真聽(tīng)完了嬤嬤們的講解，然后把那個(gè)給他練手的宮人攆走了。

    該學(xué)的自然得學(xué)，但他不想隨便沾惹于人。

    他也說(shuō)不清原因，他在這方面似乎有一種莫名的堅(jiān)持。近兩三年間，祖母一直有意無(wú)意往東宮這邊塞人。他清楚自己身邊那些越堆越多的美貌宮人都是什么用處，但他一個(gè)都沒(méi)碰過(guò)，只當(dāng)不知。

    他的當(dāng)務(wù)之急是找一個(gè)合適的東宮妃人選。

    第一次見(jiàn)到漪喬的時(shí)候，他就想起了這件最近正困擾著他的事情。

    首先她的容貌就很合適。

    有一回命婦朝見(jiàn)兩宮，祖母在一班命婦里瞧見(jiàn)了一位容貌出眾的美人，將一眾后妃都比下去了。祖母一問(wèn)之下得知是禮部尚書(shū)施純的夫人，當(dāng)即不悅，跟左右發(fā)牢sao說(shuō)當(dāng)初東朝選妃時(shí)為何沒(méi)選著這位。隨即沉著臉跟施夫人說(shuō)，以后都不必來(lái)入宮朝見(jiàn)了。他聽(tīng)后直笑，祖母那話外音是若當(dāng)初選了這么個(gè)美人，他父皇就不會(huì)被萬(wàn)貴妃一直攏著了。此事之后，祖母幾次見(jiàn)著他，都叨念著將來(lái)定給他選個(gè)樣貌出挑又端莊賢淑的媳婦兒。他暗想，祖母或許是怕將來(lái)他身邊也出個(gè)妖妃，與其如此，不如一開(kāi)始就選個(gè)好看又懂事的正妻。

    而漪喬當(dāng)時(shí)雖一身狼狽，但也能明顯瞧出是個(gè)不可多得的美人，將來(lái)縱使擱在舉國(guó)待選淑女里，恐怕也沒(méi)人能蓋得過(guò)她。

    但長(zhǎng)得好還只是其一，風(fēng)儀氣韻也要好，資質(zhì)性情更要合度。太聰明的他不需要也不能要，太魯鈍的又會(huì)拖后腿。并且，雖則遴選東宮妃是要挑端重矜莊的，但太過(guò)了也不好，他私心里其實(shí)不喜這種的，這種容易端著，朝夕相伴的人若一直這么端著那可實(shí)在悶得慌。他原想著如若真尋不著合適的，端著就端著吧，橫豎不大可能樣樣合意，皇家夫妻過(guò)成相敬如賓便算是好的了，還能多指望點(diǎn)什么。

    可他暗中觀察下來(lái)，覺(jué)得漪喬看起來(lái)倒是合乎他所有的要求。他查了漪喬的家世之后發(fā)現(xiàn)她的出身也合適——張家那種毫無(wú)背景的小門(mén)戶(hù)根本不惹眼，沒(méi)有利益牽扯，容易推上去。

    好容易尋著的人選，不能做了別家媳婦，于是他選擇先下手為強(qiáng)。但后來(lái)他其實(shí)已經(jīng)確定她會(huì)答應(yīng)他，云家老夫人壽宴那天他完全可以不親自去，但他仍然帶病跑了一趟。他那時(shí)的心情有些說(shuō)不清道不明，總覺(jué)親自去問(wèn)問(wèn)才放心。

    他當(dāng)初怕她不答應(yīng)，提出登基之后還她自由時(shí)，也存著這種微妙的心思，所以他故意含糊其辭，在字句上給自己留了后路——登基后一天也是登基之后，登基后百年也是登基之后，他可沒(méi)說(shuō)具體是何時(shí)。他見(jiàn)她沒(méi)發(fā)現(xiàn)他話里的玄機(jī)，想想日后她知曉真相時(shí)候的模樣，便忍俊不禁。

    可他有些不懂自己為何這么做，轉(zhuǎn)念想想，認(rèn)為可能是慣于周全行事的結(jié)果，但這個(gè)解釋似乎也不是很好。

    后來(lái)與她朝夕相處下來(lái)，他能清晰地感受到自己越來(lái)越在意她，與她越來(lái)越親密。直到她醉酒那晚強(qiáng)行將他按在床上，他心里忽然就亂起來(lái)。他當(dāng)時(shí)完全可以將她推開(kāi)，但他并沒(méi)那樣做。

    身體動(dòng)情的那一刻，四肢百骸都激蕩起難言的沖動(dòng)，浪潮一樣沖擊著他的意志，他只要稍稍放縱一下自己，他們這夫妻名分就坐實(shí)了。可他現(xiàn)在要了她算什么呢，她眼下根本不清醒。

    他腦中掠過(guò)念頭無(wú)數(shù)，最終還是強(qiáng)自按□□內(nèi)奔竄的欲-火，勉力克制住了。他最擅長(zhǎng)隱忍和克制，也不多這一回，只是這一回格外難熬而已。

    之后他們變得更加親密，他能深切地感受到她對(duì)自己的牽動(dòng)。但這一切都似是一團(tuán)麻，亂糟糟糾纏在一起，他有時(shí)試圖去梳理，可似乎總也理不好，索性就姑且擱著。

    然而她的直截了當(dāng)讓他措手不及。她直言不諱地說(shuō)她愛(ài)他，目光一錯(cuò)不錯(cuò)地凝睇著他，問(wèn)他愛(ài)不愛(ài)她。

    他當(dāng)時(shí)忽然有些迷惘，一時(shí)間竟不知要如何答她。

    他腦中亂亂紛紛，莫名想起許多陳年往事，眼前恍惚浮現(xiàn)出一幕幕昔時(shí)影像。

    他就好似啞了一樣，無(wú)論她如何詰問(wèn)，他都始終沉默。

    他身上還帶著傷，于是身體上的痛楚與心底的彷徨互相加劇，其苦萬(wàn)狀。他幾乎是定在了那里，身體有些麻木?？吹剿龘P(yáng)手要扇過(guò)來(lái)時(shí)他也沒(méi)有躲，他甚至想，或許生受了她這一巴掌他就能想得清楚些。

    他精擅于帝王權(quán)略，各路陰謀陽(yáng)謀也幾乎不費(fèi)思量，如今卻看不透自己的感情。

    她與他疏遠(yuǎn)對(duì)峙的那段日子里，他一直都在梳理他對(duì)她的感情，也一直在思索為何他當(dāng)時(shí)一個(gè)字都說(shuō)不出。她對(duì)他的日漸冷漠令他難受異常，卻也讓他將自己的內(nèi)心看得更真切了些。

    他漸漸意識(shí)到，或許早在開(kāi)始時(shí)他就對(duì)她心存好感，不然也不會(huì)特特跑一趟。后來(lái)感情愈加濃烈，于是有了更親密的接觸。及至她質(zhì)問(wèn)他時(shí)，他已經(jīng)可以十分坦然地答一句愛(ài)，可他當(dāng)時(shí)始終緘口。沉默的原因除了尚理不清心中亂麻外，還有一個(gè)緣由便是近乎執(zhí)拗的審慎。

    他不肯輕易對(duì)自己的感情下論斷，仿佛言愛(ài)也是一種承諾，不說(shuō)則已，一旦出口便是一輩子。故而他慎之又慎，一遍遍審情度己，一遍遍捫心自問(wèn)。

    而形成這種審慎的根由，興許與他的幼年經(jīng)歷有關(guān)。

    他在心智上已經(jīng)十分成熟，但感情上其實(shí)很懵懂，所以不免后知后覺(jué)。

    不過(guò)雖說(shuō)他想明白了，可如今再去跟她補(bǔ)說(shuō)卻已經(jīng)沒(méi)用了，她認(rèn)定了他是虛情假意，他說(shuō)多少句都是白費(fèi)。但好在他醒悟得不算晚，只要她還愛(ài)著他，就能把她的想法扳回來(lái)。再就是，她被身份綁著，想跑也跑不了。

    她時(shí)常兀自懊惱自己狠不下心放不下他，他瞧見(jiàn)了直想笑，既然都跳進(jìn)他的坑里了，還想跑？

    她對(duì)他誤會(huì)太深，所以他選擇找準(zhǔn)癥結(jié)下狠手，只不過(guò)這狠手是對(duì)他自己下的。他也根本不怕她知道他舍命救她都是提前籌謀好的，因?yàn)樗窃谝悦噘€，這一點(diǎn)已經(jīng)足可以證明他所要向她證明的。

    萬(wàn)貞兒的背水一戰(zhàn)失敗后，身體也走向了衰竭。她死的時(shí)候，他腦海中反復(fù)浮現(xiàn)母親臨終時(shí)的場(chǎng)景?？粗f(wàn)貞兒驚懼而死，他沒(méi)有預(yù)想中的快意，反倒覺(jué)得一