阿葉淘好米，強拉著阿豆洗了泥手，又拿手通了通她亂糟糟的頭發(fā)，阿豆還在垂髫，散落著短短的黑發(fā)，打眼望去與一般頑童無異。

    “嬢嬢也是為家中生計，你倒生起氣來?！卑⑷~開口道。

    阿豆大為不平，回嘴道：“明明是嫌棄我們是小娘子，衛(wèi)老翁翁與我道我們都是些碎瓦片?！卑⒍棺炖锏男l(wèi)老翁是個不得志的酸秀才，常在村中老樟樹下吃酒，吃得半醉就搖頭晃腦念些酸詩，偶也從懷里摸出吃食引逗村中稚童。

    阿葉掩唇笑：“衛(wèi)老翁翁耳沉眼花，說話都有幾分顛倒糊涂，是拿你逗趣?！?/br>
    阿豆眨了眨眼，還是沒有想通，道：“明明是阿姊哄我，阿娘和嬢嬢就是偏疼沒生出來的阿弟。”又一末正經(jīng)道，“以后我定不與阿弟玩?！?/br>
    阿葉笑著搖了搖頭，不理小妹的童言童語。

    倒是阿萁聽到提及衛(wèi)老翁眸光閃爍，忽道：“阿姊，我去里正家里喊阿娘家來，再去碼頭等嬢嬢的船，許能搭把手?！?/br>
    阿葉點頭，越發(fā)覺得二妹貼心。

    阿萁出了廚房，飛快地跑回自己屋中，掀起被褥，將壓藏在下面一個油紙包拿出來揣在了懷里，順手又取下一盞燈籠，匆匆地飛奔出院，見黃毛狗搖著尾巴要跟來，笑著將院門帶上，道：“大黃在家中等阿爹，不許跟著我?！?/br>
    她腳步匆匆，輕快得如同山間野鹿，手中的紙燈籠左右亂晃，暮色未合，村中已是炊煙四起，嬉鬧的頑童也已歸家，眼前的老樹老井透著冬日的幾分冷清，一個花白胡子的老頭坐在井臺上，陶醉地吃著酒，頗有幾分自得其樂的灑脫。

    “衛(wèi)老翁翁?！卑⑤椒畔率掷锏募垷艋\，從懷里取出油紙包，輕輕打開，露出包著的兩片兔rou脯，雙手奉給老者，求道，“這是孝敬給翁翁就酒的，翁翁再教我認(rèn)字?！?/br>
    衛(wèi)老秀才瞅了眼兔rou脯，搖手道：“發(fā)白齒搖，吃不得干rou?！?/br>
    阿萁忙道：“翁翁細細嚼，不費牙。”

    衛(wèi)老秀才瞇著眼，搖搖酒壺，伸出干瘦的手撕下一小片rou脯放進嘴里慢吞吞用牙磨著，又搖搖一根手指，含糊道：“女子無才便是德，你一小娘子無需認(rèn)字?！?/br>
    阿萁笑，幫著捶肩，道：“老翁翁都收了我的束脩呢，應(yīng)當(dāng)為師?！?/br>
    衛(wèi)老秀才連連搖頭：“算不得，算不得?！?/br>
    阿萁哪肯罷休，又道：“翁翁都已教過我字，常言道：開弓沒有回頭箭。好比進了茅廁……”

    “啊呀！粗鄙之語，粗鄙之語?！蔽汤闲悴糯篌@失色，似見洪水猛獸。

    阿萁捂住自己的嘴，彎彎的眉眼，輕聲道：“村婦老嫗都是這般講話，翁翁不教，我自是學(xué)得她們口舌。”

    翁老秀才唉聲嘆氣道：“老夫清耳聽不得濁語。也罷，再教你幾字?！彼懿磺樵傅赜门K硬的指甲在泥地寫兩行字，教她念“鳴鳳在竹，白駒食場。化被草木，賴及萬方”又忍不住考教，“可還記得上一句為何？”

    阿萁脫口而出：“愛育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王?！?/br>
    衛(wèi)老秀才見沒難住她，大為生氣，又問：“可還記得如何寫？”

    阿萁撿了一根枯枝，將背過的十六字默寫出來。衛(wèi)老秀才更加懊惱，抖著胡子伏身過來細看，指著“賓”字大樂：“錯了，錯了，客到門中，其下為貝，此貝少一橫，大謬矣。哈哈哈，你一小娘子，總歸差了些。”

    衛(wèi)老秀才捉住了阿萁的錯處，手舞足蹈好不歡樂。

    阿萁無奈，一時也不懂自己寫了錯字，衛(wèi)老秀才緣何這般高興，看他笑得如三歲稚童，不由也掩嘴跟著笑，笑后重新拿起枯枝，邊默記“鳳在竹林……”，邊在地上學(xué)寫一遍。

    衛(wèi)老秀才笑得暢快，瞇眼看阿萁笨拙寫字，又生好師之心，技癢難耐，忍不住出聲指點：“鳳字難寫，阿翁教你?！?/br>
    阿萁福了一禮：“謝阿翁指點?！?/br>
    衛(wèi)老秀才本要夸贊“孺子可教”，總念一想她一個小娘子，哪當(dāng)自己贊許，哼一聲，又念叨：“女當(dāng)學(xué)針黹女紅，為正道?！?/br>
    阿萁全不然將這些念叨放在心上，一只耳進一只耳出，將十六字記牢，拿著枯枝抹了又寫，寫了又抹。

    衛(wèi)老秀才看她寫得認(rèn)真，不知怎得怒火大熾，拿腳抹了自己寫的字，揣著rou脯酒壺起身道：“小娘子誤入歧途，非為人事。”哼了一聲，教訓(xùn)道，“快點歸家去?！?/br>
    阿萁字還沒得寫得熟，鼻子一酸險些掉下淚來，抬起濕漉漉的雙眸怔怔地看著衛(wèi)老秀才。衛(wèi)老秀才可沒憐幼之意，更不理阿萁的傷心，反虎著臉拿手驅(qū)趕，道：“快歸家去，去去，去。”邊趕邊一搖一擺地走了。

    阿萁素知衛(wèi)老秀才反復(fù)無常，難過也不過轉(zhuǎn)瞬，看他走得遠了，輕抿下唇回緩過來，見地上字跡依稀，吹吹上面的泥粉，倒也還能辨別，又學(xué)寫幾遍，這才依依不舍地棄了木棍，抹去字跡，拍拍身上的臟污往里正家去。

    陳氏正與里正娘子話別，她已有三四個月的身孕，尚未顯懷，抱著針線笸籮微紅著臉道：“竟又在你家盤桓了一日?！?/br>
    里正娘子為人爽利，笑道：“明日再來一道說話，我這個粗婆子就指著你來教我家柳娘扎花?！?/br>
    陳氏更加不安，弱聲道：“費你家好些炭火?！?/br>
    里正娘子道：“這話討嫌，你不來我也要攏火盆，只管安心來。”又叮囑道，“你有身孕，道上小心。”

    陳氏輕笑，道：“幾步近路，我也不是第一遭做娘……”話未盡，只是臉上添了些愁緒。

    里正娘子知曉她的心思，拍了拍她的手，道：“安心?！?/br>
    陳氏遲疑，低聲與里正娘子道：“我想著趁著年終送年禮，讓我阿娘尋方藥來。”

    里正娘子有些見識，皺眉道：“藥不好亂吃，大半是弄鬼騙人銀錢的?！?/br>
    陳氏摸著肚子嘆了口氣，眼角一點淚意，施老娘得空就念佛拜祖宗，保佑兒媳這一胎得男，陳氏生怕再得一個小娘子，斷了施二家的香火。

    里正娘子一聲嘆息道：“你婆母雖利害，倒也不是搓磨人的，將心放寬些?！?/br>
    陳氏沾掉那點淚，笑道：“又住腳說了好些話，誤了嫂子燒飯?！?/br>
    里正娘子啊呀一聲，也笑：“可不能再多說，家中都是些飯簍子。”恰好阿萁來喊陳氏家去，里正娘子眼尖，遠遠看到，贊到，“你家養(yǎng)的好女兒，個個懂事勤快。”

    阿萁過來，先喊了里正娘子一聲：“江伯娘。”

    里正娘子喜愛她伶俐，硬塞了一個桔子給她，又笑道：“半天下午的，雖不見日頭，還不見天黑呢，怎就提了燈籠？”

    阿萁堅拒不掉桔子，謝過后小心放進懷里，脆生生答道：“阿姊在家燒飯，讓我先喊阿娘家去，再去碼頭接嬢嬢的船。我不知船幾時到