說(shuō)道，“頑固得令人頭疼，認(rèn)定的東西說(shuō)什么也不會(huì)放棄……”

    “我還在想，這孩子到底什么時(shí)候能學(xué)會(huì)聽(tīng)話呢……到底要我怎么做才能乖乖地走開(kāi)呢……”

    柳泉吃了一驚。

    ……原來(lái)即使那個(gè)時(shí)候，她表示了自己毫不更改的決心，他還是想要讓她離開(kāi)這個(gè)終焉之地嗎……？！

    “真是的……”她突然把臉埋進(jìn)他胸前的衣服里，聲音微微發(fā)抖。

    “土方先生直到了現(xiàn)在還想讓我放棄嗎？那是決不可能的事情。我想要的是更深的羈絆……是一直到了最后時(shí)刻也呆在土方先生身邊的那種羈絆啊。請(qǐng)你……請(qǐng)你做好覺(jué)悟！”

    一瞬的沉默之后，土方含笑的聲音從她的頭頂上傳過(guò)來(lái)。

    “嗯。好呀。”

    “……對(duì)不起，不會(huì)再那么想了。因?yàn)楝F(xiàn)在真的感到只要有你在，心中就能不可思議地溫柔平靜下來(lái)……真的?！?/br>
    沒(méi)有想到能聽(tīng)見(jiàn)這樣的話，柳泉錯(cuò)愕地發(fā)出幾個(gè)音節(jié)。

    “土方……先生？！”

    “你的這雙眼睛，一直都注視著我。從京都開(kāi)始就一直注視著我。現(xiàn)在想起來(lái)才發(fā)現(xiàn)，連我那些見(jiàn)不得人的地方都被你看得一清二楚……真是諷刺啊。多虧了你，我不得不記住啊。”

    土方緩緩說(shuō)道。

    柳泉困惑地問(wèn)：“……記住什么？”

    土方的聲調(diào)像是在認(rèn)真地思索。

    “我背負(fù)的，那些沉重的東西……那些家伙托付給我的全部。如果只是不顧一切拼命向前奔跑的話，我一個(gè)人反而更加方便。但是，有你在身邊的話，會(huì)在我貿(mào)然行事之前牽制住我。我對(duì)賭上性命這件事沒(méi)有遲疑，只是，不能將它賭在錯(cuò)誤的地方，也不能隨隨便便就這么把生命交付出去，因?yàn)槲疫€有更重要的事情要完成——現(xiàn)在我變得能從這個(gè)方面來(lái)考慮了?！?/br>
    他的說(shuō)辭十分溫柔，而且還透露出一絲喜悅。

    這是在說(shuō)……由她的身上，他產(chǎn)生了更光明一些的想法吧……？

    “要是那樣的話……說(shuō)明我的存在是有意義的啊。沒(méi)有比這更讓我高興的事了?！?/br>
    柳泉含笑說(shuō)道，不知為何眼眶里涌上了朦朧的霧氣。

    “……一直以來(lái)都讓你受苦了。”土方溫柔地說(shuō)道。

    柳泉極力用一種輕松的語(yǔ)調(diào)回答道：“與土方先生背負(fù)那些重?fù)?dān)的辛苦相比，我要輕松多了?！?/br>
    土方微微嘆息?！暗牵瑢?duì)于一個(gè)女人來(lái)說(shuō)，還是過(guò)于沉重的負(fù)擔(dān)吧?！?/br>
    柳泉發(fā)出愉快的笑聲。

    “這點(diǎn)根本不算負(fù)擔(dān)。因?yàn)槲铱墒潜冉瓚?hù)的女子更強(qiáng)大的存在啊?！?/br>
    在她印象里，土方好像一直以來(lái)對(duì)江戶(hù)出身的女人就懷有某種糾結(jié)的情緒，總是在說(shuō)著江戶(hù)的女人多么難纏之類(lèi)的話。

    “……因?yàn)槲铱墒切逻x組隊(duì)士喲。這點(diǎn)事情根本不算什么的。吶，土方先生以后也可以多向我撒撒嬌的哦？”

    對(duì)于這種宣言，土方沉默了片刻，才應(yīng)道：“……是嘛。”

    “是的！”柳泉元?dú)馐愕貞?yīng)道。但這句話不知道為什么——也許是因?yàn)楸凰o緊擁抱著因而顯得發(fā)音有點(diǎn)沉悶——反而產(chǎn)生了一種撒嬌的感覺(jué)。

    這么懊惱地想著，柳泉完全沒(méi)注意到土方的手在溫柔地?fù)崦念^發(fā)。

    “我改主意了，雪葉?！彼穆曇衾飵е唤z惡作劇似的笑意。

    “我們一起去廚房，偷偷把點(diǎn)心都拿到這里來(lái)吃掉，怎么樣？”

    “欸……欸？！”柳泉發(fā)出驚訝的叫聲，仰起頭來(lái)看的時(shí)候，卻看到土方的臉上浮現(xiàn)一個(gè)久未出現(xiàn)的真切的笑容。

    “走吧?！彼砷_(kāi)她，改而牽起她的一只手，打開(kāi)房門(mén)。

    室外黑暗的走廊上空無(wú)一人，長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊仿佛向著無(wú)盡延伸出去。墻上的燈座里隔一段距離才點(diǎn)燃起的微弱燭火，在深夜里搖曳著。

    柳泉握緊那只牽著她的大手。

    “是！”

    就像這樣，向著黑暗里無(wú)盡延伸的遠(yuǎn)方，兩個(gè)人一起邁開(kāi)腳步吧。

    不管明天早上醒來(lái)時(shí)要面對(duì)的是因?yàn)橄共灰矶w而困惑的廚師，還是來(lái)勢(shì)洶洶的新政府大軍，只要這樣兩個(gè)人一起并肩迎上，就一定能夠得到無(wú)盡迎戰(zhàn)的力量。

    ……

    到了明治二年的四月，確切的情報(bào)說(shuō)掌握了制海權(quán)的新政府軍打算在蝦夷登陸。蝦夷共和國(guó)的軍隊(duì)經(jīng)過(guò)多次會(huì)議和各種爭(zhēng)吵之后，確定下來(lái)要在二股口和木古內(nèi)口布陣防御。

    大鳥(niǎo)圭介率領(lǐng)一部分軍隊(duì)去了木古內(nèi)口，土方則負(fù)責(zé)二股口的防御。

    說(shuō)起來(lái)，新政府軍在蝦夷地登陸后，假如想直取五棱郭，最快捷的路線就是從登陸地乙部出發(fā)，直接翻越面前的大山，然后走二股口、大野川，就能到達(dá)五棱郭城下。所以相對(duì)大鳥(niǎo)圭介防御的木古內(nèi)口而言，土方負(fù)責(zé)把守的二股口所要肩負(fù)的壓力更大。

    雪上加霜的是，現(xiàn)在他不但處于裝備老舊落后的劣勢(shì)，而且手中能用的兵馬只有三百多人，而對(duì)面則是據(jù)說(shuō)數(shù)倍于己的敵兵。

    面對(duì)這種劣勢(shì)，并沒(méi)有讓土方輕易屈服或感到沮喪。到達(dá)二股口之后，他立刻下令在各處用土和沙包壘成類(lèi)似堡壘一樣的射擊掩體，然后設(shè)計(jì)了“二段擊”的戰(zhàn)術(shù)，就是所有軍隊(duì)分成兩個(gè)小隊(duì)，一隊(duì)射擊時(shí)、另一隊(duì)退后裝填彈藥，然后兩隊(duì)輪番交替，如此反復(fù)。這樣不但能夠克服幕軍裝備老舊、使用起來(lái)太耗時(shí)間的弱點(diǎn)，還能夠無(wú)縫銜接攻擊，使敵人沒(méi)有可喘息之機(jī)，的確是簡(jiǎn)單又好用的戰(zhàn)術(shù)。

    這一切準(zhǔn)備剛剛做好，官軍就已經(jīng)到來(lái)了。

    和歷四月十三日一大早，陣地上的氣氛就很緊繃。因?yàn)楣佘娝俗拇灰呀?jīng)趁夜登陸，果然如同土方當(dāng)初預(yù)測(cè)的那樣，他們分成幾路，打算翻越箱館山，開(kāi)始了對(duì)蝦夷共和國(guó)軍隊(duì)的進(jìn)攻。

    按照他們的行軍速度，也許午后就能夠抵達(dá)二股口。土方在陣地上巡視，督促著大家；柳泉作為他名義上的小姓和實(shí)際上的助勤一類(lèi)的人物，也同樣拎著一桿步/槍?zhuān)瑫簳r(shí)離開(kāi)了土方所在的位于臺(tái)場(chǎng)山的本陣，前往一處設(shè)置于距離二股口一里處的天狗岳的防御地點(diǎn)，進(jìn)行最后的巡視。

    那里的士兵同樣士氣高漲，也許是因?yàn)榍耙惶煲估镒鳛殛戃姺钚胁⒌耐练胶痛蠹乙黄鹱聛?lái)飲酒談笑，很好地鼓舞了大家的緣故吧。

    從那里出來(lái)，柳泉靈活地在山林當(dāng)中穿行。當(dāng)她從一處陡坡抓住樹(shù)木三步兩步攀緣而上、站在坡頂張開(kāi)手掌，看著掌心被樹(shù)枝和藤蔓劃破的傷口時(shí)，不由得嘆了一口氣，抱怨了一聲“真痛啊可惡！”，然后粗魯?shù)厣焐嘣趥谏虾鷣y地舔了舔。

    ……口水可以消毒，這姑且算是……現(xiàn)代人的常識(shí)吧？

    然而下一秒鐘她就被自己身后傳來(lái)的一個(gè)非常熟悉的聲音嚇得跳了起來(lái)。

    “……還是這么地拼命啊，到底是為什么呢，雪葉君?！?/br>
    那磁性而好聽(tīng)的聲線里帶著一抹微微的嘆息之意，柳泉一瞬間卻身軀變得僵硬，猛然睜大了雙眼！

    ……怎、怎么可能……？！

    “……一君？！”她不敢置信地叫出這個(gè)名字，然后