老爺?shù)脑趫?chǎng)，又過(guò)了幾日，便聽(tīng)太傅遣散了內(nèi)宅里的幾房侍妾，到了月底，正式納了顧鈞做續(xù)弦。

下

上回說(shuō)道，劉氏自以為再?gòu)哪锛覍€(gè)好拿捏的人來(lái)，便能替了鈞哥兒的位置，可謂是大大地觸了蕭仲孺的逆鱗。這愚婦實(shí)不知，蕭仲孺如今視鈞哥兒父子如命，盡管那孩子生有殘缺，老爺非但不嫌惡，反是更加疼惜，待此子遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚于早夭的窈娘。他只恐鈞哥兒父子受了委屈，幾乎是拿命去護(hù)，豈知?jiǎng)⑹先绱丝珊?，圖謀不軌，還大言不慚地要讓蘭哥兒為他生子，無(wú)怪乎蕭仲孺如此震怒，即打殺了那叫蘭哥兒的扔回劉家，還對(duì)劉氏動(dòng)了手。劉氏被老爺這一掌打下來(lái)，竟也傻了，連日不吃不喝，這才死了。

劉夫人尸骨未寒，蕭仲孺就扶正了男妾，還是那位曾做過(guò)他兒媳的，背地里自然遭到不少非議。劉氏對(duì)外雖說(shuō)是病亡，可據(jù)說(shuō)死時(shí)身量不過(guò)幾十來(lái)斤，形如枯槁，抬棺之人都覺(jué)仿若無(wú)物，就暗傳蕭仲孺寵妾滅妻，為將鈞哥兒抬做正君，不惜將發(fā)妻活活餓死。

此事雖無(wú)憑無(wú)據(jù)，劉家的人卻纏上來(lái)了。原來(lái)劉夫人死前，每個(gè)月都暗中接濟(jì)娘家，劉氏本想老爺不理家宅，拿一點(diǎn)并不妨事，可她一介蠢婦，哪里琢磨得準(zhǔn)那個(gè)度，有的時(shí)候幾千兩，有的時(shí)候甚至兩三萬(wàn)兩都有，可以說(shuō)是撬了自家的磚，去填他娘家的洞，他劉家上下三百號(hào)人，竟都是太傅養(yǎng)的。瞧那劉家子孫個(gè)個(gè)揮霍無(wú)度，卻原都是承了蕭府的恩惠，今劉大奶奶亡了，這些舊賬都翻了出來(lái)，蕭仲孺本也打算睜一只眼閉一只眼，可這下劉氏死了，劉家斷了財(cái)源，竟一月都撐不來(lái)了。

劉氏娘家大哥的嫂子顧氏，便是當(dāng)初帶鈞哥兒去太傅府上的那位奶奶，這些天連日上門(mén)來(lái)。這顧氏素是個(gè)厚臉皮的，鈞哥兒不見(jiàn)她，也直賴著不走。顧鈞在屋里哄著孩子，他今也有了正君的身份，日子倒還和以前那般，同老爺住在一起，兒子也養(yǎng)在自己身邊。孩子已經(jīng)兩個(gè)月大了，早就能睜眼，婢子們圍著這少爺說(shuō)：“小二爺?shù)难劬屠蠣斂烧嫔袼?，將?lái)呀，必定非凡?！?/br>
這孩子大名元秀，自古“元”為始，體之長(zhǎng)也，又有君之意。此字用得極重，怕命格扛不住，故后頭采了個(gè)“秀”字，折中之余，也盼他如其生父一樣，不失鐘靈。

就看院君懷里抱著的那白白嫩嫩的娃子，骨溜溜地轉(zhuǎn)著眼睛，若不看嘴巴，是個(gè)難得精致的娃子。顧鈞對(duì)此子極是疼愛(ài)，除了喂奶，其他都事事親為，這元哥兒也疼他親爹，鮮少瞎哭瞎鬧，讓他照看起來(lái)極是省心。正逗著孩子，冷不防地聽(tīng)到了動(dòng)靜：“你也知我是你們?cè)壕挠H姑姑，哼，我倒沒(méi)臉認(rèn)他這個(gè)侄子！”

蕭府的下人攔住了人不給她進(jìn)院子，顧大奶奶偏有個(gè)大嗓門(mén)，吼一嗓子老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)：“他以前落魄的時(shí)候，吃我的，住我的！我一個(gè)子兒都沒(méi)跟他算，今兒好了，爬了高枝，以前他劉大奶奶在的時(shí)候，還不敢對(duì)我這般，我也沒(méi)巴望著這沒(méi)良心的孝敬我，連主母都敢逼死了，我可不敢惹！”

顧氏說(shuō)的這話闔府都聽(tīng)見(jiàn)了，屋子里的人都不敢作聲，就看院君一臉平靜，好似聽(tīng)不見(jiàn)似的，溫柔地?fù)嶂鐑?。元哥兒吃過(guò)奶，看著也該午睡了，那廂還未停歇，鈞哥兒方輕聲道：“同管事的說(shuō)，拿一千兩打發(fā)她去。從此再來(lái)，便不予進(jìn)門(mén)。”丫鬟急忙地跑出去了，那顧氏白得了千兩銀子，收下了錢(qián)還一臉不甘，得意洋洋地去了。她卻不知，手上拿的這一筆銀子，正好湊得了她的喪葬費(fèi)。

以往有劉氏養(yǎng)著，顧奶奶也沒(méi)撒潑的機(jī)會(huì)，真當(dāng)自己兇悍、無(wú)人敢惹，她回到府上沒(méi)多久，太傅就命人來(lái)拿人了，罪狀也很是草率，告說(shuō)顧氏有失婦德，和劉侍郎不以為配，就在劉家大堂里將顧氏蒙住嘴拖出去，就在院子里勒死了這惡婦。劉家父子親眼看到顧氏慘死，一個(gè)個(gè)嚇得丟了魂兒，這下方明白，蕭仲孺乃是真真的心狠手辣之輩，可惜，為時(shí)已晚。劉家給顧氏治喪時(shí)，刑部就來(lái)了人，將劉家父子等人一起拿下，之后便直接查抄了劉府，這顯赫一時(shí)的太傅親家，就這么散了。

這些事情傳到了民間，便又成了另一說(shuō)法。民間素以太傅為惡，將蕭仲孺專寵顧鈞、殺滅妻族之事描述得繪聲繪色。他人只道，那鈞哥兒生得花容月貌，姿態(tài)風(fēng)sao，迷得蕭仲孺暈頭轉(zhuǎn)向，是非不辨，不僅如此，又說(shuō)這妖孽善妒陰毒，任意打殺小妾婢子，但凡見(jiàn)誰(shuí)貌美過(guò)他，便剜其雙眼、割下鼻唇。

蕭太傅向來(lái)不管民間輿論，這陣子卻性情大變，以往太傅雖是大貪之輩，卻非嗜殺，如今在朝上卻喜怒無(wú)常，動(dòng)不動(dòng)就誅殺大臣，便是他自己的得意門(mén)生，也有不幸遭禍之人。蕭黨里也有不少小人，趁勢(shì)進(jìn)讒言，知蕭仲孺愛(ài)妻極甚，將民間里如何編排太傅之妻的事向大人告密，蕭仲孺自然盛怒，下令命人將這些人抓拿，那幫小人便由此法趁機(jī)謀害他人，此事為后世稱文字獄，于順德六年被坑殺的讀書(shū)人據(jù)計(jì)共有近千人，其中甚至有三品文官被波及，舉家抄斬的荒謬事。

蕭仲孺原非昏庸之輩，卻仿佛在鈞哥兒身上著了魔，屢次犯糊涂，身邊心腹進(jìn)言，蕭仲孺也已經(jīng)全都聽(tīng)不進(jìn)去，反過(guò)來(lái)還要治罪，以至于到后來(lái)，也無(wú)人再敢說(shuō)半句忠言。

今這人間，小人當(dāng)?shù)?，妖魔橫行，朝堂上弒殺成風(fēng)，人人自危。

此夜，萬(wàn)籟俱寂，又有人夢(mèng)魘纏身——

蕭仲孺驚醒時(shí)，整件寢衣為汗水浸透，臉色慘白，眼里卻是一片戾色。他兩手顫顫，五指微攏，還做著掐人的動(dòng)作，掌心是汗，手背青筋彈出，也不知他究竟夢(mèng)到了什么。蕭仲孺只覺(jué)頭痛欲裂，恍惚地摸了摸旁邊，卻碰了個(gè)空。他猛地一震，忙掀開(kāi)衾被，果真不見(jiàn)鈞哥兒在身邊。

蕭仲孺活像怕丟了人，下床趿鞋，匆匆出來(lái)要尋鈞哥兒，方踏出外間，就見(jiàn)顧鈞手拿著燭火，正闔上門(mén)。他緩緩回頭，看見(jiàn)老爺醒來(lái)，目中閃過(guò)一絲詫異，跟著便走過(guò)來(lái)。蕭仲孺額上仍淌著汗，有些愣神地看著眼前人，只瞧鈞哥兒婉約望來(lái)，抬起袖來(lái)，輕輕擦了擦老爺?shù)哪橗嫞挼溃骸八煤煤脙旱?，怎起?lái)了？”蕭仲孺握了握鈞哥兒的手，那掌心微涼，他仍有些余悸：“你去哪？”顧鈞緩聲答道：“哪有出去，今夜風(fēng)大，吹開(kāi)了門(mén)，我不過(guò)起來(lái)關(guān)上罷了?！?/br>
蕭仲孺不疑有他，點(diǎn)了點(diǎn)頭，由顧鈞扶他回到床上。二人糾纏至今，當(dāng)也快兩個(gè)年頭了，以往再多不甘，元哥兒也已經(jīng)半歲大，顧鈞便是先前早已認(rèn)命，后看老爺對(duì)元哥兒愛(ài)逾性命，往日的心魔好似漸漸放下了，今確實(shí)待蕭仲孺如夫君一樣侍奉，哪怕愛(ài)意不顯，蕭仲孺亦覺(jué)足矣。他拿了顆參丸給他，跟著坐在床頭，為蕭仲孺捏了捏頭，以緩老爺?shù)念^疾，跟著才