，從鈞哥兒手里抱來了兒子。這孩子因是足月生的，也有點分量，全身還紅彤彤的，原該是多標致的一個孩子，卻見他的上嘴有缺，乃是天生裂唇。古來相貌為重，生而有缺者，一不可承祖業(yè)，二不可入朝為官，大戶人家里，有缺陷者，也多將此子藏藏掖掖，家族中人人無不以為恥。莫怪這一屋子的人全跪著，眾所皆知太傅一心盼著這個子嗣，如今卻出了這樣的事來。

本以為這娃子命苦，一出生就要被嫌棄，不想，蕭仲孺卻抱起他來，這娃兒也同他生父一樣，是個倔的，這會子撒開嗓子，“哇”地大哭起來，精神頭足得很。蕭仲孺著急地哄他來：“好、好，莫哭……”太傅哪是個會討孩子開心的，笨拙地拍了拍，好在孩子也賞臉，卻也教他給安撫了好了。

一片細微的哭聲之中，顧鈞怔怔地抬眼望去。蕭仲孺站在光下，切切地打量襁褓里的兒子，目眶亦是微紅，宛似籠著水霧，他憐惜地撫了撫他，道：“吾兒將來……必承這個天下?！?/br>
卻說，蕭太傅喜得麟兒，蕭府卻沒傳出一點動靜，洗三亦只請了族里幾個德高望重的長輩，不見大肆擺宴，更不見人將孩子抱出來過。

“是個楔子又如何……聽爺那頭房里的人說，長得好瘆人，乳娘都給嚇著了?！蹦呐率情]門不出，可這宅子里，總免不了有人說話。雖是三月初春，大房這一頭卻好似天上的廣寒宮一樣，冷冷清清，以往劉氏好熱鬧，常請各家夫人來此一敘。自從出了鈞哥兒的事兒，劉氏便常年告病，實是覺著見不得人，后來又被老爺敲打了一番，這段日子下來也算本分，成日在屋中念佛抄經(jīng)。

劉夫人坐在蒲團上閉目誦經(jīng)，仆婦悄聲在她耳邊細細說來。只看劉氏停下，轉(zhuǎn)過來看她，壓低了聲：“可真是如此？”

“千真萬確，此話不敢傳出去，可您是府上的大奶奶。虧老爺把那鈞哥兒當(dāng)寶貝似地疼，哪想也是個不頂用的，聽那幾個蹄子說，昨夜里老爺都沒回來，看樣子，那一位的好日子……到頭了！”

劉氏握著佛珠的手微微一顫，原做了大半年的安分樣子，今聽到這些話，心里禁不住就激動起來。她是瞧出來了，這鈞哥兒就不是個好的，非但助不了劉家，怕是反要害他們，可蕭仲孺先前視他如命，劉氏也無可作為。這回，鈞哥兒生下了病娃子，蕭仲孺也不像以前那般寵著他……

劉夫人光是暗暗興起，卻琢磨不出什么主意來，唯有同仆婦道：“快，派人傳個話，去劉家請我那姑姊來?！边@劉氏不善管家，卻有個姑姊是個厲害人物，連往自己屋里添丫頭穩(wěn)住老爺，也是那姑姊出的主意。

且不說劉氏欲要如何，蕭仲孺一夜不歸府，乃是因軍務(wù)拌住了身。義軍今占了不下十座城池，昨兒個夜里方丟了常湘，蕭仲孺何不惱怒。

太傅將案上的東西一摜，恨聲道：“究竟是你們無能，還是這李君達確有通天的本事？十萬的大軍……十萬，竟還敵不過他們?nèi)f人！”

天子書房里，群臣鴉雀無聲。今皇上和皇后都在，皇上滿臉局促不安地鎖在龍椅上，暗暗抓著皇后的袖子，蕭皇后直接將袖子抽了回去。

蕭仲孺氣之不過，當(dāng)堂便罷了兵部尚書的官職，這是這個月來，第二個被摘了官帽，拖下去的尚書了。蕭仲孺用力拂袖坐到太師椅上，陰沉著臉，掃了眼所有人，問：“還有誰，要自請命去的？”人人跪著，無一出聲。

蕭仲孺連連冷笑，喚了聲：“陛下?！被实垠@了一跳，差點從龍椅上摔下來，囁嚅地應(yīng)：“太、太傅……”

蕭仲孺只覺腦仁突突地疼，他近些日子喜怒無常，情緒大起大落，絲毫不若之前萬事游刃有余，也不知為何身子竟大不如前了，只看他悶聲冷道：“請陛下擬旨，將北越三軍調(diào)至陜京，由韓謙統(tǒng)率北軍?！?/br>
皇帝下了旨，由傳令兵快馬加鞭將圣諭和虎符一起送出京外。蕭仲孺徹夜和群臣商議，又道軍糧不接，然連年戰(zhàn)事，國庫已經(jīng)赤貧，蕭仲孺只淡淡看了他們一圈：“國庫沒有，各位大人身上倒有不少?！彼煲曰I軍費之名，命群臣同籌銀兩，并設(shè)了一個下限，需有紋銀五百萬兩，依照官品，從七品以上就需繳納捐款。后來京中便有一奇象，禁衛(wèi)軍經(jīng)擅闖大臣家宅，搜羅財物，逼迫上繳捐銀，否則便要舉家入獄。此外，蕭黨亦提出捐官之法，由九品芝麻到從三品大員，都明標價碼，以解燃眉之急。

這些事情糾纏時久，蕭仲孺到今兒深夜，方返回家中。因過了子時，鈞哥兒生產(chǎn)不久，掏空了底子，身子易乏，等不了老爺也歇息去了。蕭仲孺一下轎子，就見到劉夫人在門邊迎著。劉氏今羅衣酒紅綢，襯得氣色頗好，便看她陪著笑臉過來：“老爺可回來了，夜里寒，快進去罷?！钡降资嵌嗄攴蚱蓿捴偃婢褪菍⒎蛉艘讶簧鷧?，卻也不輕易拂了夫人的臉面。

二人去了前堂，今夜里確實微寒，劉氏命人燒起火炭，扶著老爺落座。蕭仲孺仿是還犯頭疾，這會子不由揉著眉心。劉夫人今夜熱忱得很，道：“想是老毛病又犯了，妾身這就命人去屋里拿盒參丸來，讓老爺含含?！?/br>
“嗯?！笔捴偃娴瓚?yīng)了聲。劉氏瞧老爺面上喜怒難辨，收斂了些熱切，只想起什么來，轉(zhuǎn)過去叫人：“來人，奉茶?！痹捯粢宦?，就有人端著茶進門來。他走近時，脆生生地道：“老爺，喝茶?！?/br>
蕭仲孺聽到陌生的嗓音，下意識地睜開眼瞧去。這端茶的是個少年，看起來還不過十六，小模樣生得好是俏麗，姿態(tài)柔柔捏捏，明眼人一看，便知是個尻子。跟著就看劉氏一笑，道：“這孩子是今天妾身姑姑帶過來的，性子討喜得很，妾身就斗膽，先做主留下人來了?！庇止首鳘q豫地說，“今兒鈞哥兒這才生產(chǎn)，妾身也是怕他伺候老爺不周，這蘭哥兒依妾身的眼光來看，也不比鈞哥兒遜色，想必……也是個能生養(yǎng)的。”

劉氏說到后來，聲音漸漸止了，只見蕭仲孺將目光轉(zhuǎn)向了她，臉色陰晴不定。劉氏被他那雙眼瞧得心里發(fā)忤，手捏緊了絹子，怯怯地喚了一聲：“老爺……？”

蕭仲孺倏然一起，狠狠摑了劉氏一記，他這一掌用了十成力氣，這婦人直接被他打得跌在地上，暈死了過去。那蘭哥兒嚇得兩腿發(fā)軟，直直跪坐下來，蕭仲孺見他就好似見到了什么穢物，厲聲道：“給我打死了，把尸體送回他劉家去！”

這一晚上，蕭府一片混亂。那劉氏娘家?guī)淼腻曜?，竟被活活杖打死了，尸身教人送回到了劉府。劉氏暈了整整三日，這才醒過來，之后便不吃不喝，一整日都呆呆坐著，還熬不到老爺下書休了她，一個月不到，就暴病而死了。劉夫人的身后事還算體面隆重，蕭劉兩家的人都來了，只不見做