這人此一去不遠(yuǎn)萬里，又艱險難測。他不自覺地陷入離愁別緒中，眉頭便忍不住微微蹙起來，憋半天才憋出一句：“你……務(wù)必好好的?！?/br>
話音落下去好片刻，眼前人影忽地動了，夜色中李牧只來得及看見那人影一動，下一刻段尋已落在他身前的一階上。

他抬手拍了拍李牧的肩膀，“嗯，你也是?！?/br>
大軍集結(jié)出城這天，正逢山陽書齋休學(xué)，李牧天未亮便起身打點(diǎn)出門，一路向北往正陽門去。及至車馬跑出城門又幾里，天際才現(xiàn)出些微魚肚白，晨星隱了去，這便是要天亮了。

北面正陽門出十七里，有峰自西向東綿延，此峰因其東西延綿數(shù)十里，有九處峰頭而得名九陀山。出了九陀山再行三十里便是淮水，而渡過淮水往北去，就是大梁往昔故國了。

九陀山雖不高，卻難登越，好在其間有深谷，是唯一一條往北出的通路。這條深澗入口處建有幾座涼亭，李牧尋了一處不打眼的落腳后，便一心一意等著。

這日李牧在涼亭一直等到日暮，卻也沒見著出城大軍的半點(diǎn)影子，他哪里曉得軍隊(duì)是夜里出的城，一為防城中的金人暗探，二為趕司天鑒算出來的良辰吉時。眼望著一輪紅日漸漸自西天落下去，大地阡陌皆鍍上一層金紅色彩，李牧嘆口氣，招呼劉會道：“走罷，回去罷?！?/br>
這之后過去了許多年，劉會才恍悟那日讓自家先生等了一整天的人是誰，往后又過了許多年，待一切風(fēng)波過盡，塵埃落定之后，他卻愈發(fā)經(jīng)常地憶起當(dāng)日情狀，恍惚間覺得那就是全部的開頭一般。

——而他家先生懷著滿目期許向往等待之人，終是沒有來。

第8章卷八雪霏霏

自遲夏一別后，四季來而往復(fù)，轉(zhuǎn)眼就過去了大半載。

次年開春之時，劉會終是功夫不負(fù)有心人，將與王家姑娘的婚事定了下來。見著他將要成家了，李牧便替他琢磨起往后的營生。不料話還沒完全說出口，那平日里大大咧咧的青年就苦了一張臉，低頭悶悶道：“先生是要趕我走么？”

李牧嘆氣，“你和劉叔照顧我這號癆病口子許多年，李牧便是再沒良心，也不會忘了當(dāng)中恩義。只是如今眼見著你也要成家了，不好委屈王家姑娘屈身呆在這小院里，我便想著，若是你有甚么想去做的，便該放你去做……”

“劉會文不能文，武不能武，若是沒有先生收留，也不敢指望能有今日這一方落腳的溫暖之處，更不論老先生在世時，也曾幾番恩惠于我父子二人，若要論恩情，當(dāng)是我們欠先生更多……”

李牧見他正經(jīng)八百地又要開始細(xì)數(shù)過往恩情，連忙出言打?。骸霸捲趺从f愈遠(yuǎn)了，你就放心罷，只要山陽書齋在一日，這世上就有你一處落腳的地方。我還尋思著把隔壁空置的宅院盤下來，權(quán)當(dāng)給你做新房呢?！?/br>
“先生使不得！還是留著錢等先生成親時再用罷！”

李牧聽完這句話默了許久，臉上掛出抹笑意，道：“我這身子，便從來沒指望過能夠成家，你就別跟我拗了，就這么著罷?！?/br>
于是李牧拿錢買下隔壁那處宅子，仲春末尾，劉會便娶了親。

新娘子叫王寶湘，打小沒讀過甚么書，卻對詩書禮樂喜歡得很。自過門后便也同劉會一道，白天都在書齋里頭泡著，偶爾在廊下蹭課聽，更多時候則是幫著廚娘打點(diǎn)飲食，將日子過成了一家人模樣。

這情形直持續(xù)到王寶湘懷上身孕時，李牧怕她勞累，硬是不肯再叫她幫什么忙，反倒是又請了位丫頭照料著。王寶湘徹徹底底閑下來，便每日都在廊下安一把躺椅，曬著暖陽聽先生講學(xué)。

她聽得久了，愈發(fā)覺得先生講課時的模樣光彩奪目，完全看不出他身子不足這一點(diǎn)毛病來。堂上有孩童頑皮搗蛋，先生教訓(xùn)起來也是有模有樣，哪有半分傳聞中病秧子的影子。

說到堂上搗蛋的學(xué)生，自然就要說一說段煜。這小子長了一歲，沉心學(xué)習(xí)的勁頭沒多長點(diǎn)，倒是愈發(fā)非凡起來。堂上但凡能接的話必定要接，不能接的，也要想方設(shè)法打斷先生話頭，段尋一教訓(xùn)他吧，就立時哭喪著臉喊小叔：“小叔您快回來喲！您交待先生好好關(guān)照煜兒，先生就是這般關(guān)照的，您快回來看看罷！哎喲！”

李牧心想：你就喊罷，把你小叔喊回來最好。

雖說是常被戒尺關(guān)照著，段煜跳脫的性子仍不曾有半分收斂，“姥爺說男孩子就要跳脫些好，我小叔小的時候比我還頑皮，長大可不就出息了！”

李牧簡直懶得同他理嘴皮子。

不過說到像不像的問題上，他琢磨著段尋幼時應(yīng)當(dāng)也是這般非凡的。如此想著，再看段煜平日里那些搗蛋行徑，竟像是在看著那人的小時候一般，憑空多出幾分有趣來。

日子就這樣過下去。到了隆冬時節(jié)，便常有段王府的人到山陽書齋走動，送來些上好的銀炭和滋補(bǔ)藥膳之類，和去年冬天一個情形。

李牧為來人奉上熱茶，站在廊下與人寒暄：“其實(shí)書齋這頭用炭少，章總管實(shí)在不必每月都送來。”

那人聽了一笑，道：“嗨，哪是我要給先生送，這不是尋少爺家書中叮囑過，只得照做么！”

二人這段時日常打交道，一來二往地早已熟稔，因而聽到對方講大實(shí)話，李牧倒也不覺得唐突。他笑著將目光轉(zhuǎn)向紅透的天，“這天紅得倒像是要下雪了。”

“哎喲，可不是么！”

“段老王爺?shù)纳碜涌捎泻眯?？?/br>
“唉……”章總管聞言深深地嘆了一口氣，“還是老樣子，宮里的太醫(yī)都來了好幾個，卻總是不見起色，這個冬天……”他說到這里頓住了，李牧轉(zhuǎn)頭看他一眼，亦沒有追問下去。

章總管沒說完的話原是“太醫(yī)說怕是熬不過這個冬天了”，但他好歹按捺住話頭，沒將話講出來。

段老王爺?shù)玫氖欠伟A，咳了好長一段時日，近來咳嗽已有些見血，發(fā)起熱來更是昏睡不醒。宮中每日都有御用太醫(yī)到府上輪值，一副副藥方子開下去，灸也灸過許多次，卻仍是不見老王爺有甚么好轉(zhuǎn)的跡象。

如此情形一直持續(xù)到大寒前后。原本是除舊布新，趕年集，備年貨的熱鬧節(jié)氣，段王府中卻頗為肅靜。老王爺昏睡的時間愈來愈長，這日午后好不容易醒轉(zhuǎn)過來，便將大兒子段超喚到跟前。

“給你弟弟去一封信，讓他回來過個年罷?！?/br>
段超跪在臥榻跟前，聽過這句話，內(nèi)心只覺酸楚不已。早前他爹一直不肯讓二弟知曉他臥病一事，段超明白那是為什么。他爹年輕時也是帶兵征戰(zhàn)的將領(lǐng)，二十余年前上虞一戰(zhàn)大梁落敗，王都南遷，從此國之不國，昔日的泱泱大國如今只得偏安于淮水南面狹小的地域中。對此最為痛心疾首的，應(yīng)當(dāng)就是他爹這