嚇的不輕。

    未避免今年再發(fā)生意外，兢兢業(yè)業(yè)的先生們每人腰間都掛滿水壺，雙手還不忘拎了兩壺。

    待作保稟生出來(lái)了，謝行儉一行人就要跟著稟生進(jìn)去排隊(duì)，先生們不厭其煩的詢問(wèn)，問(wèn)大家水壺里的水可夠，不夠趕緊找他們替換。

    一眾學(xué)子想起童生甲班去年因喝了禮房附近小攤子上的涼水而腹瀉不止，不由的打起冷顫。

    忙低頭檢查隨身攜帶的水壺，擔(dān)心水不夠的人都去找先生們要來(lái)了一壺。

    院試要考三天，眼下又是酷暑時(shí)節(jié)，少吃點(diǎn)都沒(méi)事，但缺水可熬不住。

    謝行儉帶了三壺水，見(jiàn)大家為了保守起見(jiàn)，都拿了四五壺放在考籃里。

    他想了想，也過(guò)去要了兩壺，五壺水重量不輕，拎起來(lái)有點(diǎn)膈手，但只要咬咬牙拿進(jìn)考房了就好。

    一場(chǎng)院試，他們這些考生要給作保稟生七兩銀子，七兩銀子可不是小數(shù)目，不過(guò)這筆錢稟生們拿的也是心安理得。

    開考第一天，稟生們卯時(shí)左右就要來(lái)禮房登記作保學(xué)生的信息，還要手抄信諾書，擔(dān)保底下的五名學(xué)子身份清白。

    等這一系列忙完后，謝行儉這批學(xué)子方可跟在稟生后面進(jìn)入禮房，隨后排隊(duì)認(rèn)領(lǐng)考房號(hào)牌。

    院試是科舉的第一道分水線，文有文秀才，武有武秀才，因而考棚前排隊(duì)時(shí)，要分成兩隊(duì)，左武右文，互不干擾。

    新帝敬元帝尚未登基時(shí)，曾領(lǐng)兵出征過(guò)西北，凱旋歸來(lái)后名聲大噪，一時(shí)間朝野上下掀起一股尚武之風(fēng)。

    如今新帝上位，這股習(xí)武的現(xiàn)象是愈演愈烈，謝行儉大致數(shù)了數(shù)，考武秀才的人只比文秀才少三分之一而已。

    別以為這人數(shù)不多，要知道前幾年考武秀才的人可是寥寥無(wú)幾。

    進(jìn)了禮房后，五名一起作保的考生自覺(jué)的站成一小隊(duì)，由做保稟生帶領(lǐng)著他們前去衙門提前準(zhǔn)備好的圣人牌坊處叩拜，之后由文房的主事唱座位分布名單。

    與縣試、府試不同的時(shí)，考生是領(lǐng)了房號(hào)后，方才出來(lái)到門口接受衙衛(wèi)的搜身查檢。

    日頭慢慢爬上樹梢，謝行儉在禮房里連軸轉(zhuǎn)了好幾趟，腦門上早已沁出汗珠。

    好不容易找到他的考號(hào)后，都顧不上嫌棄里頭散發(fā)出來(lái)的餿味和酸臭味，他直接一屁股坐倒，脫下外衫開始扇涼。

    他好歹運(yùn)動(dòng)鍛煉了一年，身體比一般的書生要強(qiáng)壯很多，今日被禮房的人像遛狗一樣在禮房里逛了一大圈，他都快累趴了，可想那些文弱書生怎么支撐的下去。

    考生進(jìn)入考房后，不會(huì)馬上就發(fā)卷開考，謝行儉趁著空隙，拿出抹布將巴掌大的考棚里里外外擦拭一番。

    擦拭的時(shí)候，他十分慶幸自己找先生多拿了兩壺涼水。

    你能想象到郡城院試摳的連搓抹布的水都不提供嗎？

    謝行儉皺著眉頭，無(wú)語(yǔ)的看著手指尖捏起的干皺漆黑的抹布，對(duì)視良久后，他忍痛倒了半壺水將抹布打濕。

    火速將考棚衛(wèi)生打理好后，謝行儉開始有條不紊的拿出新桌布鋪在黑炭一般的桌面上，緊接著擺好文房四寶。

    倒清水研好墨，他將他哥給他買的荷包取出掛在桌腿上，除此之外，他還用竹筒泡了一杯冷水薄荷茶。

    一口冰涼涼的薄荷茶水進(jìn)肚后，走廊盡頭突然傳來(lái)急促的鼓點(diǎn)聲。

    不一會(huì)兒，就站出一行書吏，敲著銅鑼打考棚而過(guò)，嘴里大喝一聲，“乙卯年八月院試第一場(chǎng)，開考——”

    足足喊了一路，待歇了聲，背手而立的學(xué)政大人走上前，當(dāng)眾撕掉蠟封的信條取出考卷，隨后吩咐書吏一一發(fā)給考生。

    考卷到手，謝行儉先大致瀏覽了一遍，看看是否有錯(cuò)字、漏印等差錯(cuò)，檢查無(wú)勿后，在聽(tīng)到第二場(chǎng)鑼鼓聲敲響，他才開始埋頭審題。

    謝行儉的運(yùn)氣很不錯(cuò)，分到的考房位居中央，離走廊盡頭的臭號(hào)很遠(yuǎn)。

    他這兩題天在吃食上一直注意著，再加上考前跑了一趟茅廁，不出意外不會(huì)出現(xiàn)蓋屎戳子的事。

    至于小解……考房角落里有一條淺溝，考生若想小解，直接站那解決就行。

    *

    今年的院試考前卷，謝行儉將其分析的很透徹，待謝行儉看完第一場(chǎng)正試的考卷題目后，嘴角忍不住往上翹。

    果然不出他所料，考的兩文一詩(shī)中，帖經(jīng)和詩(shī)賦比重小，而他最擅長(zhǎng)的墨義題幾乎占據(jù)了整篇考卷。

    拿手題做起來(lái)相當(dāng)輕松，接下來(lái)就見(jiàn)謝行儉奮筆疾書，下筆如飛。

    第一場(chǎng)正試是從十三號(hào)早上開始，到十四號(hào)傍晚才收卷，時(shí)間兩天一夜。

    謝行儉一口氣寫完后，往院落中央的大香爐看了一眼。

    香爐里的煙軀粗壯，點(diǎn)一根能持續(xù)燃兩個(gè)多時(shí)辰，將近一個(gè)上午。

    而眼下書吏的鑼鼓沒(méi)有敲響，這就意味著還沒(méi)有到吃午飯的時(shí)間，然而他謝行儉，已經(jīng)在草稿紙上作完了所有的墨義題。

    連他自個(gè)都覺(jué)得了不起，嘴角泛起的笑容想壓都?jí)翰蛔　?/br>
    好在這時(shí)候鑼鼓聲響，他收收心，擱下筆吃起干玉米粒。

    簡(jiǎn)單的解決了中飯后，他一鼓作氣接著審題做題。

    許是胸有成竹的緣故，就連一向擰巴磕摻的詩(shī)賦篇，做起來(lái)也是相當(dāng)?shù)捻樞摹?/br>
    作完詩(shī)賦篇，天慢慢黑了下來(lái)，巡防的官差適時(shí)的拿出一捆捆蠟燭，給每個(gè)考生發(fā)了四只。

    蠟燭不大，謝行儉估摸著一只蠟燭頂多能亮半個(gè)時(shí)辰不到。

    到了夜晚，棲息在角落的蚊蟲飛蛾就喜歡往亮光的地方飛，點(diǎn)著蠟燭后，謝行儉立馬被叮咬了好幾口。

    他不由的將懷疑的視線挪向綁在桌腿上紋絲不動(dòng)的驅(qū)蟲荷包。

    不是說(shuō)蚊蟲蛇鼠不靠近他嗎？那圍在他耳畔嗡嗡嗡的是什么？

    蚊蟲實(shí)在太多，謝行儉被咬的瘙癢難耐，也沒(méi)了好心情再繼續(xù)答題。

    索性將桌上的考卷和草稿紙用油紙仔細(xì)的包好，放進(jìn)考籃后蓋上木板，隨即將其掛在高高的墻壁上。

    他準(zhǔn)備直接洗漱睡覺(jué)算了，等明早起早點(diǎn)再寫是一回事。

    蠟燭燃燒的愈烈，飛過(guò)來(lái)的蚊子越多，而且這些蚊子咬人太疼了。

    一巴掌拍下去后，肌膚上除了留下鮮紅的血外，還腫起一個(gè)個(gè)小胞，手還不能抓，一抓就停不下，越抓越癢，越抓越狠。

    謝行儉被這群吸血狂魔整的差點(diǎn)想怒吼，嗡嗡嗡的叫的人心煩，眼瞅著打死一個(gè)又來(lái)一雙，無(wú)窮無(wú)盡。

    不止謝行儉一人被蚊蟲叮咬的難耐，其他考房里的考生也是叫苦連天。

    與蚊蟲一頓交戰(zhàn)后，謝行儉熱的汗流浹背，帶來(lái)洗漱用的布巾都浸透了汗水，散發(fā)著一股難聞的汗味。

    許是他們拍打蚊蟲的動(dòng)靜過(guò)大，巡邏的官差聞聲過(guò)來(lái)查探了一番，厲聲警告大家不許發(fā)出任何聲響后，轉(zhuǎn)身離去。

    “連打蚊子都