魏席坤長嘆道，“大賢能者見學子，不光看你識文斷字的本領，還要考量你是不是當?shù)爻鲱惏屋偷拿缱?。?/br>
    說著，他自嘲道，“我一個農(nóng)家小童生算什么，名字都報不上號，更別提得先生的指點?！?/br>
    “那這趟游學豈不是一無所獲？”謝行儉不愿意相信。

    “也不能這么說。”

    魏席坤重拾笑容，“往北走的半路上，我有幸認識了幾位跟我一樣出來游學的學子，他們是江南府那邊的書生，小小年紀各個八斗之才、滿腹經(jīng)綸?！?/br>
    “去年冬季北邊下大雪，封了好些民道，不得已我們這些人被困在半路，雖饑寒交迫，但那半個月著實跟他們江南學子學了不少好東西。”

    魏席坤憶起這些事，感覺回味無窮，便將與江南學子們的趣事挑揀一二說給謝行儉聽。

    謝行儉聽魏席坤說他學問長進不少，當然替他高興，怎么說魏席坤是蓮姐兒的未來夫婿啊，魏席坤的科舉事業(yè)倘若能往上爬爬，蓮姐兒以后的地位自然會跟著水漲船高。

    明日就要正式科考，魏席坤還要回住處休養(yǎng)一晚，實在不便與謝行儉久聊，起身告辭后，又去見了一眼未來的岳丈謝行孝。

    等魏席坤走后，謝行孝迫不及待的進門詢問謝行儉對魏席坤的看法。

    “哥，你是想問他這回能不能考上秀才？”謝行儉合上書，一雙含笑的眼睛彎成半弧。

    謝行孝憨笑，“好歹蓮姐兒日后要嫁去魏家，我這個當?shù)?，當然巴不得坤小子前程好，你快說說，他這一趟游學看上去可有些許成效？”

    謝行儉突然覺得落在他家的女人都是含糖出生的，不管是蓮姐兒還是他娘亦或是大嫂，謝家人從來沒有苛待過他們。

    見他哥瞪著期待的眼神望著他，謝行儉笑著道，“有沒有成效還要等院試放榜后才能見分曉，我也不好說。”

    謝行孝聞言失落。

    謝行儉樂了，“這才哪跟哪啊，哥，你也太著急了吧，他還沒考呢?！?/br>
    謝行孝耷拉著腦袋，也是，還沒考呢，能看出啥？

    “他這一年游學砥礪磨練，學到的不僅僅是書本上的知識，更多的是為人處世打交道的大道理?！敝x行儉解釋道，“此次游學，他結(jié)交了不少外地好友，不說下場考試能幫他多少，日后有幸京城趕考他們之間聚一聚，算來也是一筆人脈?！?/br>
    謝行孝的臉微微泛紅，“你們這些讀書人真講究，不像我這種大老粗，只會注意到眼前的，不太顧大局，嘿嘿?！?/br>
    謝行儉一怔，隨即噗嗤笑出聲，丟下書跑到他哥跟前，“各人有各人的想法，哥，你是他未來的岳丈，自然關心的是他目前的學業(yè)前程，我癡讀了幾年書，所以才敢去追求另一個層面的前程罷了。”

    “啥事到你這里都是一籮筐的道理?！敝x行孝無奈笑，又關切的道，“明天就要入場了，你要帶的東西可收拾妥當了？”

    “都收拾的差不多了，只是我瞧文籍上寫著能帶一二吃食進去，我正在琢磨帶什么吃的才好呢?！?/br>
    院試三天兩場，期間考生不能外出，除了要準備一應洗漱用品，他還仔細的確認過了，考生要自備吃的，因為考場內(nèi)的官差是不負責準備三餐的。

    謝行儉這兩天除了溫書，剩下來的時間全花在想吃的上面了。

    “如今大熱天的，還真的沒什么吃的能留著過夜?！?/br>
    謝行孝想了想，建議道，“要不，帶一些咸菜吧，再帶一些干玉米?；蚴强撅炛惖?，就著水飽飽肚子？”

    謝行儉一想到接下來三天要啃干玉米粒過活，牙根不由的發(fā)疼。

    可除了這些粗干糧，一時還真的想不出有什么食物不容易餿。

    商量好帶進考場的吃食后，謝行儉還要一件煩惱的事。

    ——驅(qū)蟲粉。

    上回府試，因吸多了驅(qū)蟲粉而中毒暈迷的事，到現(xiàn)在他腦子里還留有陰影。

    考房臟污潮濕，最是招蛇蟲鼠蟻藏匿，若不撒點驅(qū)蟲粉，別說呆三天，他怕只呆了一天不到就會被咬傷抬出禮房。

    但撒了驅(qū)蟲粉，他又擔心吸入太多造成不好的后果……

    謝行儉將他的顧慮跟他哥說了，不料謝行孝神秘一笑，從胸袋里掏出一個藍色荷包。

    “這是什么？”

    謝行儉茫然，接過手聞了聞，藥味很濃，隱隱還透出一股薄荷的香氣。

    “我上午去了一趟藥鋪，專門求坐堂大夫幫你開了一副不暈頭的驅(qū)蟲粉?！?/br>
    謝行孝獻寶似的擺弄著荷包，“郡城不愧是郡城，比咱們那小地方就是厲害，聽買藥的說，這個驅(qū)蟲粉的配方，是那家藥鋪祖上傳下來的秘方，金貴的呢?！?/br>
    說著，伸出雙手撥弄著荷包上的麥穗，得意的道，“一天只賣十份，好些個讀書人爭著搶著要都莫得，這最后一個，好巧不巧被你哥我買來了?！?/br>
    “去年爹不是說你容易藥粉中毒嘛，我擔心這玩意又把你身體整垮，就跑進去特意問了大夫，大夫還沒說話呢，周圍就有好多人說，用這個驅(qū)蟲粉絕對不對中毒。”

    評價這么高？

    謝行儉湊近深吸了一口，藥味雖濃郁沖鼻，但吸過后整個人神清氣爽，絲毫不見昏厥。

    他忍不住贊嘆，“確實是好東西?！?/br>
    “那當然，之后大夫也交代了，說這里頭用的藥材對人沒害處，荷包帶身上久了，以后蛇蟲見到你，都要繞道而行。”

    如此甚好，謝行儉遂安心的收下荷包。

    吃食和驅(qū)蟲粉兩樁事都得以解決，接下來他就好好睡一覺，等著明日入場考試就行。

    *

    八月十三，院試如期而至。

    卯時一刻，謝行儉麻利的起床穿衣，整理好著裝后，挎著考籃，兄弟倆出發(fā)來到郡城禮房門外。

    今天的禮房外格外熱鬧，一眼望去全都是人，皆是下場的考生或是像謝行孝這樣的送考親友。

    謝行儉望著前頭擠成山堆的人海，渾身雞皮疙瘩都起來了。

    還好鄉(xiāng)試要等到八月十六才開考，否則都安排到今天，那禮房的地板怕是要被讀書人踩塌。

    謝行儉留心在現(xiàn)場巡視了一番，很快就找到了雁平縣的隊伍。

    縣學里不乏像他這樣單獨來郡城的學生，因此先生們臨走前特意囑咐，開考前，他們會交代人在禮房西北角處舞動旗幟，學生們看到縣學的標志后，記得過去匯合。

    之所以要匯合，主要是先生們不放心啊，往年都是任由學生私下去找自己作保的稟生，雖這樣省事了些，可后來不就出了**丑聞嗎？

    出事后，先生們悔恨不已，責怪自己事先沒有做好考前點名一關，若是做到位，就不會出現(xiàn)學生**缺考的事。

    謝行儉看著大熱天還跑到郡城忙前忙后的先生們，心道先生們真的是被去年的事