病魔遠離了她。

“我的赫彌亞……”她驚喜地說，“真是神明保佑！你能夠想經(jīng)商賺錢真是太好了！噢……波利奧的振興有望了……普林尼有了個上進的兒子……”

赫倫看到她這番反應(yīng)，感到有些羞愧。

范妮親吻他的額頭，笑著說：“我會為你拉人脈的，赫彌亞?？藙诘壹易逵泻芏嗌饣锇椤Ｆ樟帜崴懒?，可你還有我這個母親！我要給你找一個經(jīng)驗豐富的合作商，讓你吸取他的生意知識！”

“真是偉大的母親！”赫倫笑著端起水杯，“不過您最好先喝點檸檬水，要知道我需要您長壽安康！”

……

范妮很快就尋覓到合適的人選。

合作商叫烏提斯，是個專事羊毛毯生意的高盧人，和克勞狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。

根據(jù)范妮的描述，烏提斯長著黑發(fā)碧眼，蜷曲的髯須特別繁密，個頭比較高大，總穿著高盧人特有的長褲，不怎么愛說話。

范妮跟烏提斯通了幾次信。烏提斯友好地表示，他會在亞平寧山下迎接赫倫，親自駕車帶他去家里查貨。貨物是兩箱羊毛毯。

赫倫沒有浪費時間。他挑選了一名老實的奴隸，由他駕著馬車去了高盧。

奔波了三天，兩人抵達亞平寧山。

溪流輕撫山澗而過，水聲潺潺，像銀亮的蛇蜿蜒在兩山之間。鄰近的青山面面相覷，背靠著綠松石般湛藍的天空。山澗窄得只容得單人通過，山壁呈土黃色，山尖披著錯落的綠樹林，樹林尖挑起一輪紅日。

這種美麗的色彩拼接撞進視野，伴著森林獨有的清新氣味。

烏提斯等候已久了。

他站在一塊大石上，頭戴黑氈帽，身穿烏黑的長袖長褲。他頭頂紅日，擠在土黃山壁之間，腳下是白花花的水流，像一筆極濃的黑墨洇在天地間。

他看到赫倫的馬車，靈活地跳下大石，水流打濕半條褲子。在眼前斑斕的景象中，他好象從圖畫里走下來似的。

“波利奧大人。”他向赫倫俯首行禮，“我等您很久了?！?/br>
赫倫有點詫異。他本以為烏提斯上了年紀(jì)，身材不會這樣壯實。

烏提斯吹著胡子，眼睛彎成船形，滿臉堆笑。繁密的須發(fā)遮擋大半張臉，凌亂的劉海掩著他湛藍的眼珠，有些面容不清。他很高大，孔武有力的樣子，不像一個經(jīng)商的老人。

“坐上馬車吧，烏提斯。”赫倫說，“帶我去你家查貨?！?/br>
烏提斯一屁股坐上車板，主動奪過馬鞭，嘴里哼起小曲兒。他把一條腿盤在車板上，另一條垂下來打晃，毛絨絨的腦袋左右輕晃，像是在為哼的歌打節(jié)奏。

——他真是個歡樂的小老頭兒。赫倫想。

“今天是火神伏爾甘節(jié)！我向您保證，您會在高盧看到不同凡響的篝火！這里有美酒，新開張的浴場干凈得像打了蠟，奴隸也很勤快！”烏提斯嗓音尖嘎，把馬鞭甩得嗖嗖響。

赫倫不打算和初相識的人同樂：“我想我們還是談?wù)聻槊睢Ｃ谰?、浴場什么的，只能損害我的健康?！?/br>
“噢……人生不只有錢與生意！美酒、洗浴和角斗會招致疾病，可倘若沒了它們，人生還有什么樂趣？！”

烏提斯偏過臉，那雙藍眼睛穿過發(fā)絲向后看，閃爍的精光就這么照過來，劉海也掩蓋不住那團光。

赫倫有點恍惚，這一刻他想到了盧卡斯。

他停頓一會，說：“你真是個特別的老頭兒，沒有一點上了年紀(jì)的氣質(zhì)……”

烏提斯捋一把胡子，哈哈笑兩聲，“人生應(yīng)當(dāng)永遠年輕，波利奧大人！人們總會被皮囊的衰老誤導(dǎo)，然后在自怨自艾中老死。沒什么比這更加可悲了……”

赫倫想了想，“但人不可能忽視自己的外表。那些說自己完全不受表象影響的人，只是裝模作樣罷了。你也知道，從希臘時代開始，就有虛偽的人裝作灑脫。他們被物質(zhì)牽絆還要做出一副精神至上的樣子……”

他頓住了，放緩語氣說：“哦，我不是在說你，烏提斯。我只是討厭那些以清高為優(yōu)越的人而已……”

“我毫不介意！”烏提斯朝馬背甩了一鞭，“我喜歡聽您說這些。我想……這些話恐怕您很少對別人說吧！我感到十分榮幸！”

他提高了嗓音，“人都會衰老，皮膚都會像核桃皮那樣，頭發(fā)像斷了的豎琴弦，嘴巴像干裂的枯葉?？杀M管如此，我還是愿您永葆青春！”

赫倫瞧他一眼，“我母親說你不怎么說話，總是沉默寡言的。但現(xiàn)在看來，她對你的認知似乎是錯的?！?/br>
烏提斯的藍眼珠一轉(zhuǎn)，“人都是會變的。”

很快，馬車就停在高盧的街道前。

第22章小樹林里重逢

烏提斯利落地跳下車，踢走地上的沙石，扶著赫倫走下馬車。

比起羅馬，高盧明顯缺乏管制。街道兩旁排著炭火盆，小販將紅香腸亂幾刀，歪扭七八地賣著；烤餅的廚師黑黑胖胖，把大片洋蔥隨意一撒。

高盧人身材高大，言行粗糙，連女人都能強悍地殺魚殺雞。男人們扮作火神，手執(zhí)火杖，大口吃rou喝酒，相互吹牛時還罵兩句臟話。蠻族的魯莽勁兒顯露無疑。

烏提斯讓車夫看管馬車。他帶著赫倫進入市集，要了兩杯啤酒，溢出的啤酒沫糊住他的手指。

“恕我直言，烏提斯……”赫倫瞥一眼，“我從沒喝過啤酒，我的母親不讓我沾染這個。”

“啊，我忘了！貴族們只會喝葡萄酒，啤酒對您來說是低賤的飲料?！睘跆崴共弊右谎?，半杯啤酒下肚，“就讓我替您忍受這不堪的玩意，您高貴的胃里只能裝高貴的食物！”

他飛快地喝光兩杯啤酒，姿勢有點粗魯。黑密的胡須黏上了酒沫，他用袖口匆匆一抹，若無其事地繼續(xù)走。

街邊有吹火表演。雜技演員頭戴油彩面具，手拿火把，吹出艷麗的火團。烏提斯要了點松香末和火把，熟稔地一吹。

赫倫的眼前憑空出現(xiàn)一團火，額發(fā)也被熱浪掀起。

他驚奇地看向烏提斯。

這個似乎渾身都長毛的老家伙童真地大笑，好象衰老的軀殼包裹著幼童的靈魂。他的長須亂顫，氈帽也是。寬厚的肩膀抖動著，整個人都處于無憂無慮的狀態(tài)里。

“您喜歡嗎？”他逐漸收斂笑聲，認真地問。

赫倫本想回答不喜歡。但看到那雙隱蔽不清的藍眼睛，他還是將就地點下頭，淡淡地說：“還不錯?！?/br>
烏提斯撇了撇嘴，了然地說：“那就是不喜歡咯。”

赫倫有點驚疑，烏提斯好象很了解他。

“我想帶您去個地方……”烏提斯神秘一笑，“我敢保證，這會是您從沒見過的！”

他挽過赫倫的肩膀，熱情地帶他走向前方的擬劇舞臺。

人們