待你過了這一遭，再嫁個好郎君，生兩三個好孩子，這日子，一樣還是好的，莫擔心。”

    紅夫作戚然狀，淚流不止地點頭，狀似無意，喃喃道：“這世道，著實不公，若換作那些官眷，這樣的事，根本不值一提，偏到了我家中，卻是一點辦法也沒有了……”

    劉夫人跟著輕嘆，過了片刻，卻忽然道：“紅夫，若你嫁給翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”

    失聯(lián)多年的表親不算親厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。

    紅夫眸光一閃，垂眸咬唇道：“這——這如何能夠？莫說表兄不會同意，便是表嫂處，也難說得過去呀?！?/br>
    劉夫人道：“翰之重情義，只與他說清了，他定會同意。至于兒媳——”她稍稍猶豫，思忖片刻道，“我觀她也是個通情達理之人，咱們將其中原委告知，想必她也不會反對，橫豎她仍是正妻。只是，有些委屈了你，你若點頭，我去同翰之商量。”

    “老夫人……”紅夫含著淚的眼里滿是感激與羞澀。她紅著臉低聲道：“多謝老夫人，只是得表兄與表嫂不嫌棄我才好，哪有我委屈的道理……”

    劉夫人聽她此言，便知她是同意了，正待再安慰，卻聽屋外有腳步聲，緊接著婢子便喚“使君”。

    二人忙稍整儀容，才端端坐好，郗翰之便進來了。

    劉夫人沖他招手：“翰之來了，我恰有件事要同你說。”

    郗翰之面無表情，眸光沉沉，對著母親雖恭敬，渾身卻散發(fā)著教人難以忽略的肅殺之氣。

    “母親要說何事？”

    劉夫人遂將方才紅夫說的告之。

    郗翰之聽罷，卻慢慢笑了，一雙深邃的眼眸稍稍瞇起，望向一旁垂頭不語，面頰微紅的紅夫，口中的話仍是對劉夫人說：“母親之意，是讓我納紅夫為妾？”

    劉夫人點頭，道：“正是知你定為陳家的事為難，這才生了此念?！?/br>
    紅夫屏息凝神，大著膽子偷偷瞥一眼郗翰之，見他唇角笑意森森，卻不由渾身一顫，漸漸涌起不好的預感。

    只聽他道：“母親莫急，我先拿一物給母親瞧瞧?！?/br>
    他說著，自袖中將方才劉澍恩呈上的信遞到案上。

    紅夫只稍一瞥，便知是何物，嚇得臉色一白，掩在袖中的手指甲緊緊摳住手心，方漸漸平靜下來。

    劉夫人則一愣，忙借著燭光去看那信，這一看，卻是大驚失色。

    那信中寫的，正是郗翰之近來有意放緩南下速度一事，請閱信者多做防備。

    “翰之，這——這便是你先前所說，咱們府里那jian細寫的？”

    紅夫聽此言，暗暗心驚，他果然早已經(jīng)有了懷疑，卻始終隱忍不發(fā)！

    幸好，她也做了防備。

    郗翰之冷笑：“是啊，母親恐怕還不知曉，今日被我捉去去送此信的，還是母親身邊的一位雜使婢。”

    “什，什么？”劉夫人驚得瞪大雙眼，有些不知所措，緩了緩，忽而反應過來，“翰之，你——你莫不會懷疑與我有關吧？”

    紅夫飛快地瞥一眼郗翰之，輕聲道：“老夫人莫多心，表兄心思清明，斷不會隨意猜疑?！?/br>
    “是嗎？”郗翰之眼底厲色更甚，“那表妹以為是何人？”

    紅夫強作鎮(zhèn)定，道：“這樣的事，我如何會知曉？”她又小心瞥一眼那桌案上的縑帛，抿了抿唇，道，“那信上，難道未有什么蛛絲馬跡？想來去送信之人處，也當會有線索才是……”

    郗翰之緩緩將縑帛收起，意味不明道：“信中未見署名，看字跡卻能看出，是阿綺的字跡?！?/br>
    紅夫勉力壓抑著心底的緊張，道：“僅憑字跡，不能斷定便是表嫂所為，還需問問那送信之人?！?/br>
    “是??！”劉夫人已覺震驚不已，聞言忙贊同，“翰之，必得謹慎?！?/br>
    郗翰之以眼神示意母親稍安勿躁，又沖紅夫慢條斯理道：“那送信之人也道是夫人命她去的，不過我以為表妹說得對，不能僅憑一人一物便草率斷定，還需當面問一問才好?！?/br>
    話音落下，屋外傳來聲響，緊接著，屋門被自外推開，紅夫錯愕望去，便見阿綺已到了，此刻正目不斜視地望著郗翰之，問：“郎君命人將我喚來，所為何事？”

    郗翰之抬眸望去，目光觸及被暖色燭光籠罩的阿綺時，稍稍軟下。

    他起身上前，親自引她入內來坐，道：“有人做了丑事，栽贓于你，我只得喚你來?！?/br>
    此言一出，紅夫的臉倏地白了。

    阿綺面容沉靜，絲毫未顯驚訝，道：“不知是何人栽贓于我，郎君可已查出了？”

    郗翰之點頭，將縑帛丟到紅夫身前，冷冷俯視，道：“表妹，事到如今，還不愿說嗎？”

    ☆、坦白

    此言一出, 紅夫登時嚇得魂飛魄散，面色一陣青白, 卻仍咬著牙顫聲問：“表兄, 何出此言？”

    劉夫人亦是不敢相信。方才她還唯恐自己被兒子誤解, 眼下卻忽然形勢急轉, 矛頭統(tǒng)統(tǒng)指向紅夫。

    “翰之, 到底是怎么回事？”

    郗翰之見紅夫仍是不愿承認, 眼里不由涌上許多失望與疲憊。

    他冷笑一聲, 將劉澍恩喚入屋中，道：“嘉奉，你且說說，先前你命人到新安去，都查到了些什么?！?/br>
    劉澍恩領命，沖眾人行禮后, 將先前之事一一道來：“先前我奉使君之命, 暗中派人往新安去查探。的確如陳娘子所言, 李家郎君因潛逃而受刑，娘子為避禍而北上, 娘子幼子卻不在陳家，每日里在陳家附近緊盯的, 也都是建康口音者, 儼然并非新安郡中官衙差役，可見似有為人脅迫的跡象?！?/br>
    若不是早就留了心眼，任誰也不會想到, 府中的jian細，竟是這個出身尋常人家，遠在新安，與朝廷毫無瓜葛的寡居婦人。

    紅夫聽到這話，心已涼了大半截，忍不住渾身無力，癱軟在地，忍在心底許久的恐慌與不安終化作一口惡氣。

    她垂著頭，雙臂勉強支撐在地，嗤笑一聲，道：“原來表兄早就起了疑心，可嘆我還費盡心思……

    “不錯，當日我被夫君之罪緣坐，本也未有過避罪出逃的念頭。我出生在尋常百姓人家，什么樣的活兒不能做，不過配舂而已，算不得重刑?？赡菚r，便有自建康來的貴人親自尋到我家中，要我北上而來，借著表妹的身份，潛在刺史府中，隨時探聽表兄之一言一行。”

    她說到此處，倉皇自嘲地笑了聲，蓄在眼里的淚終于順著眼眶一滴滴落下，那狼狽的模樣令她本還有幾分清秀姿色的面容顯得凄慘不已。

    “他們要挾我，若我不來，便強行帶走了田兒，以他的性命要挾，除了照做，我有什