他心中悚然一驚，眼前仿佛又浮現(xiàn)出那婦人自浮屠間一躍而下時(shí)的模樣。

    恰此時(shí)，屋外傳來仆從謹(jǐn)慎試探的聲音：“使君，劉參軍已至?！?/br>
    他一下被拉回神，深深吸氣，倒了杯冷茶一飲而盡，方揚(yáng)聲道：“請他入內(nèi)吧。”

    候在外的劉澍恩遂獨(dú)自入內(nèi)，闔門拱手道：“使君，敬道至壽春觀測形勢，今日已有消息傳來?！?/br>
    說罷，他取曾詡之書信奉上。

    郗翰之遂拆信閱覽。

    信中將近來豫州等地形勢一一道來。

    自數(shù)日前，曾詡奉命將郗翰之將為豫州刺史，出鎮(zhèn)壽春的消息于豫州境內(nèi)傳出后，果然有人蠢蠢欲動(dòng)。

    首先便是淮南內(nèi)史袁義丘。

    此人為袁氏子弟，乃袁朔族弟。

    一月前，前任豫州刺史杜靖于任上過世后，袁義丘便欲借著袁氏于荊州一帶的勢力，升任豫州刺史，豈料憑空來了個(gè)郗翰之，他自然百般嫉恨。

    據(jù)曾詡探來的消息，袁義丘數(shù)日前已暗中致信身在江陵的袁朔，請他出手相助。

    袁朔之回復(fù)難察，然就其接下來暗中聯(lián)絡(luò)豫州各內(nèi)史、縣令的動(dòng)作來瞧，當(dāng)也有意插手，教郗翰之在豫州難以站穩(wěn)腳跟。

    其次便是鮮卑情勢。

    鮮卑一族本是盤踞塞外，常年受匈奴奴役的游牧民族，二百余年前，幾經(jīng)內(nèi)遷，漸入中原與漢人雜居。

    四十余年前，鮮卑一族趁中原大亂時(shí)，數(shù)部族大舉進(jìn)犯，攻下中原大片山河，分別建立秦、涼、代、魏、燕等諸國。

    晏氏燕國之版圖幾經(jīng)更迭，已只余全盛時(shí)的十之有六。

    自七年前，崔恪嶠生擒其名將晏忠后，前燕便陷入內(nèi)亂長達(dá)三年。四年前，前燕為魏所敗，宗王晏洵將都城自鄴城遷至滑臺(tái)，建立南燕。

    晏洵無子，便將流落在外的兄長之子晏懷南接回，立為太子。去歲晏洵去世，年僅十六歲的晏懷南繼位。

    如今的晏氏南燕，正是最脆弱不穩(wěn)之時(shí)，于他而言，是大好的時(shí)機(jī)！

    他須得盡快離京往壽春去，待將豫州情勢穩(wěn)住，便可厲兵秣馬，拿下南燕，以了卻當(dāng)年崔大司馬未拿下前燕之遺憾。

    思及此，他將手中信箋丟入香爐，焚燒殆盡，又取出先前親筆所繪之疆域圖細(xì)細(xì)看了看，沖劉澍恩吩咐：“建康不宜久留，咱們后日便該啟程往壽春去?！?/br>
    “你再傳信給敬道，令他定要盯緊南燕動(dòng)向。至于袁氏——且先派一人，偽作我麾下之人，向袁義丘泄密，稱我受太后與蘇相公之密令，要除掉他這袁朔族弟?！?/br>
    劉澍恩一愣，一面拱手應(yīng)下，一面思忖片刻，道：“使君這是要以激將之法，令那袁義丘沉不住氣？”

    郗翰之點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，袁義丘此人，難道嘉奉忘了？當(dāng)咱們隨大司馬伐燕時(shí)，曾與之有過些交通。此人好色而少謀，易為人蠱惑，如此，足以令他自亂陣腳?！?/br>
    劉澍恩略一思索，方想起七年前的事，不由贊道：“瞧我這記性！到底是使君，于這些人事上，從來過目不忘！”

    他說著，似又想起了什么，頗猶豫道：“使君，夫人當(dāng)真不同去嗎？”

    “那豫州的內(nèi)史、縣令等，可有不少都是士族出身，其中還有不少，都是當(dāng)年與崔大司馬和崔家有舊的……”

    當(dāng)今之世道，士族出身者，哪怕不過是個(gè)碌碌無為的尋常子弟，也多瞧不起寒門出身，卻才能卓著者。

    郗翰之便是因著出身，屢遭人看輕，南征北戰(zhàn)近十年，才得掌北府兵。饒是如此，那些平庸無能的士族子弟，仍待他頗多不服。

    劉澍恩此言，便是提醒他，崔女之頂尖士族的身份與崔家的名號(hào)，能替他在豫州行走時(shí)，減少因身份而產(chǎn)生的阻礙，省去許多不便。

    此間關(guān)節(jié)，郗翰之自然知曉，當(dāng)年崔大司馬也曾隱約提過，將女兒許給他，除信任他為人外，亦有替他在未來的仕途上掃除障礙的意圖。

    他受崔公之恩重如泰山，本不在乎再多這一分，橫豎他將來定會(huì)拼盡全力，替崔公了卻北伐之心愿。

    可眼下，崔女對(duì)他，顯然十分不屑，定不愿與他有過多牽扯。

    而他身為男子，若在這般清形勢下利用妻子母家身份，豈非令人不齒？

    他遂毫不猶豫蹙眉道：“我的仕途，不必將她一婦人牽扯進(jìn)來，此事，往后莫再提了。”

    劉澍恩聞言，似也覺自己方才所言，實(shí)非有擔(dān)當(dāng)之丈夫所言，不由漲紅了臉，訥訥稱是。

    可他總以為，使君好容易娶回來那樣一位高貴美麗的妻子，不過在一起數(shù)日，不該再長久地兩地分居，遂又道：“此事是我逾越了。只是，使君真的要將夫人一人留在此處嗎？”

    話音一落，郗翰之便被心底異樣激得蹙眉攥拳。

    他下意識(shí)回想著方才那婦人衣襟落下的嫵媚模樣，與她檀口中吐出的幽幽話語，只覺一陣煩躁。

    “容我想一想?！?/br>
    說罷，他揮手示意劉澍恩先下去，自己則往內(nèi)室獨(dú)坐，欲理清腦中的紛亂思緒。

    ……

    正廳中，阿綺獨(dú)坐在榻上，一身素紗春衫散落在腰間身側(cè)。

    隔著裊裊香煙，她望著空蕩蕩敞開的屋門，直至清風(fēng)襲來，觸及她裸露的肌膚時(shí)，才平靜低頭，緩緩拾起衣衫，重新披上。

    翠微入內(nèi)時(shí)，恰見她正仔細(xì)地將衣帶系上。

    想起方才冷臉離去的郗翰之，翠微陡然一驚，忙上前將阿綺仔細(xì)打量一番，見她毫發(fā)無損，方稍稍松了口氣，聯(lián)想起數(shù)日前她腕上那觸目的手印，不由小心勸道：“女郎素來嬌貴，即便再不待見使君，也萬不可太過倔強(qiáng)，使君他到底是行伍出身，行事總有把握不住分寸的時(shí)候?！?/br>
    她這是在勸阿綺，莫惹惱了郗翰之，令自己受苦。

    阿綺不在意地輕笑：“無妨，我知曉要如何做?！?/br>
    說罷，她望一眼天色，提步出屋，往庫房行去。

    她本不欲隨郗翰之離去，可蕭明棠超乎年紀(jì)的陰郁與執(zhí)念，令她不得不躲開。

    只是隨郗翰之往壽春去，也非長久之計(jì)。目下，她須得好好計(jì)較一番手中財(cái)物，替日后的離開做打算。

    ……

    書房中，寂靜一片。

    郗翰之嗅著香爐中熟悉的香煙，閉目靜坐，竟是再度入夢。

    夢里，立在他眼前的仍是劉澍恩，出口的也仍是同樣的話：“使君，真的要將夫人一人留在此處嗎？”

    他不由蹙眉，心知?jiǎng)髡f的“此處”并非指建康，正要開口否認(rèn)，可話至嘴邊，卻全然變了樣：“不將她留下，難道仍帶在身邊，好教她將我的一言一行，盡數(shù)告知建康嗎？”

    說罷，他心底便是一陣不知緣由的憤怒。

    劉澍恩似是知曉他的怒火，靜了片刻，方躊躇道：“可夫人到底仍是使君之妻，若就這般拋