這么轉(zhuǎn)身喊人的功夫，就惹出來(lái)這么大麻煩。伯莎實(shí)在是對(duì)歇洛克·福爾摩斯提不起好態(tài)度來(lái)，然而青年偵探卻一點(diǎn)也不在乎。

    福爾摩斯見(jiàn)怪物一死，一甩大衣就邁開(kāi)了長(zhǎng)腿，然而還沒(méi)邁出步子，伯莎眼疾手快扯住了他的后衣領(lǐng)。

    青年被拽了趔趄：“怎么？”

    伯莎面無(wú)表情：“你們誰(shuí)都別下去?！?/br>
    在場(chǎng)的所有人當(dāng)中，只有伯莎親眼見(jiàn)過(guò)懷特牧師曾經(jīng)的身體狀態(tài)，而河道中死亡的怪物和懷特牧師的狀態(tài)幾乎一模一樣——還想下去？！開(kāi)什么玩笑。

    “丟個(gè)繩子，把賽克斯拉上來(lái)?！彼_(kāi)口。

    雖然尚且搞不明白具體是什么，但伯莎覺(jué)得，活人最好別和這些邪門(mén)的東西沾染關(guān)聯(lián)。

    劫后余生的比爾·賽克斯看上去摔了個(gè)不輕，滿(mǎn)臉血污、一身臭水。他嘴里止不住罵人，卻已經(jīng)站不住了。他一副驚魂未定的模樣，似乎還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)具體發(fā)生了什么：“夫、夫人？”

    伯莎揉了揉額角。

    “把他送去看醫(yī)生，”跟過(guò)來(lái)的小會(huì)計(jì)內(nèi)德見(jiàn)伯莎臉色不好，主動(dòng)吩咐道，“讓賽克斯好好靜養(yǎng)?！?/br>
    說(shuō)完伯莎轉(zhuǎn)向干涸的河道中央。

    信號(hào)彈已經(jīng)燃燒殆盡，但泰晤士的男孩兒們帶了火把，依舊點(diǎn)亮了漆黑的地下水道，看著那近乎殉葬坑的累累尸骨，伯莎頓覺(jué)心情復(fù)雜：“恐怕這還是我和邁克羅夫特的責(zé)任。”

    福爾摩斯猛然轉(zhuǎn)身。

    “怎、怎么說(shuō)，夫人？”小會(huì)計(jì)訝然。

    “鏟除真理學(xué)會(huì)后，地下的‘養(yǎng)殖場(chǎng)’自然無(wú)人管理，”伯莎解釋?zhuān)坝谑怯行﹦?dòng)物餓死，有些動(dòng)物跑了出來(lái)，這些跑出來(lái)的在這半年間不知道禍害了多少人?！?/br>
    “這些‘鳥(niǎo)’的叫聲形似孩童哭聲，”福爾摩斯插嘴：“大概和捕獵的怪物產(chǎn)生了共生關(guān)系，‘鳥(niǎo)’負(fù)責(zé)吸引人過(guò)來(lái)，怪物負(fù)責(zé)捕獵，而后這些‘鳥(niǎo)’再挑揀怪物吃剩的食物。倒是符合自然界的生物規(guī)律?！?/br>
    說(shuō)完他側(cè)了側(cè)頭，冷淡地看向伯莎：“但大可不必以此愧疚，泰晤士夫人，若放任真理學(xué)會(huì)不管，死的人會(huì)更多。”

    伯莎嘆息一聲。

    “我知道你想把尸體抓回去研究，謝利，”伯莎說(shuō)，“但我奉勸你不要。”

    “……”

    福爾摩斯沒(méi)有回答，他只是用銳利的眼眸看了伯莎一眼，而后便了解了她的想法：“你害怕星之彩（The Color of Stars）的影響會(huì)擴(kuò)散到我身上?！?/br>
    “星之彩？”

    “來(lái)自群星的色彩（Colors out of Space），”福爾摩斯重復(fù)了一遍懷特牧師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話(huà)，“這是你轉(zhuǎn)述給我的?！?/br>
    伯莎微微挑眉，雖則不知道福爾摩斯如何概括出來(lái)的稱(chēng)呼，但確實(shí)挺接近于懷特牧師的形容。

    “是的，”她承認(rèn)道，“這怪物——不管是什么生物，它的身體已經(jīng)變成了這幅模樣，和懷特牧師極其近似。懷特牧師可是直面了你口中的‘星之彩’，那么這動(dòng)物……”

    “也很有可能曾經(jīng)直面過(guò)星之彩。”

    “誰(shuí)知道間接接觸會(huì)有什么危害，里爾醫(yī)生的身體也不正常?！?/br>
    里爾醫(yī)生的狀態(tài)比懷特牧師好一些，但也沒(méi)好到哪里去。托馬斯直接撕了他的人皮下來(lái)，證明當(dāng)時(shí)的里爾醫(yī)生已經(jīng)進(jìn)入了極度脫水的狀態(tài)，再加之毫無(wú)疼痛反應(yīng)……說(shuō)是活死人也不為過(guò)了。

    “所以你最好小心，”伯莎勸誡道，“想要追求真相，也得活著不是嗎？”

    作為回應(yīng)，福爾摩斯很不甘心地舒一口氣。

    但他熱愛(ài)冒險(xiǎn)，卻無(wú)意赴死。伯莎說(shuō)的在理，也許福爾摩斯的才智能讓他想得更深一步。

    最終青年偵探接受了伯莎的建議：“‘養(yǎng)殖場(chǎng)’的動(dòng)物尸體會(huì)更安全一些?！?/br>
    這就好。

    其實(shí)伯莎沒(méi)說(shuō)出口的是，她怕的是輻射。

    什么星之彩，什么既是光又是生物，這些說(shuō)法都太懸了。伯莎不敢確認(rèn)傳說(shuō)是假的，也不敢認(rèn)定這就是真的。

    比起南美洲的傳說(shuō)，她更傾向于這種奇怪的東西是強(qiáng)輻射。

    畢竟懷特牧師的身體變化，看起來(lái)與二戰(zhàn)之后的廣島幸存者差不多。

    至于那些奇奇怪怪，像是拼接的生物，也許同樣是輻射之后發(fā)生了畸形變化。

    當(dāng)然了，伯莎的猜想是否成真，都不影響最終決定——若是輻射，那死去的怪物確實(shí)不能動(dòng)；若不是輻射就更不能動(dòng)了，科學(xué)解釋不了的事情比輻射還要可怕好嗎。

    甚至……

    回想起賽克斯剛剛的狀態(tài)，伯莎心情沉重了幾分。

    “內(nèi)德。”她開(kāi)口。

    “怎么了，夫人?！?/br>
    “安置好賽克斯后，除了醫(yī)生誰(shuí)也不能去看他，”伯莎說(shuō)，“南希也不行?！?/br>
    “……我知道了?！?/br>
    “我派幾個(gè)男孩去幫你搬運(yùn)動(dòng)物尸體，”伯莎再次轉(zhuǎn)向福爾摩斯，“你覺(jué)得這件事會(huì)和意大利人有關(guān)嗎？”

    歇洛克·福爾摩斯嗤笑出聲。

    “你一心救人，竟然為此失去了觀察力，泰晤士夫人?！?/br>
    說(shuō)著偵探直接從小會(huì)計(jì)手中接過(guò)了火把，奮力向河道中央一丟。

    “兩點(diǎn)鐘方向?！彼f(shuō)。

    火把在空中畫(huà)了個(gè)線(xiàn)，落地之后沒(méi)過(guò)多久就熄滅了。但這點(diǎn)光線(xiàn)足以伯莎循者福爾摩斯的指使望過(guò)去，那邊躺著兩名衣著較為干凈的死者。

    伯莎定睛一看，他們穿著的服裝和馬可·埃斯波西托送給自己的男士西裝制式近似。

    她頓時(shí)了然。

    “我知道了，”伯莎點(diǎn)頭，“能不能找到證據(jù)……就看凱蒂的了。”

    ***

    之后伯莎帶著人離開(kāi)地下水道，安撫愛(ài)爾蘭人、看望賽克斯，并且吩咐幾個(gè)男孩在紡織廠(chǎng)附近的所有地下水道入口做出警示，零零總總瑣事花費(fèi)了好長(zhǎng)時(shí)間。

    伯莎在事務(wù)所用過(guò)晚餐后才離開(kāi)的，回到蓓爾梅爾街時(shí)已近深夜。

    邁克羅夫特仍然在偏廳等待。

    他就坐在二人曾經(jīng)用過(guò)餐的那張桌子邊，只穿著襯衣，還把衣袖挽了上去，正在一本厚重書(shū)籍。聽(tīng)到腳步聲后男人闔上書(shū)本，一個(gè)轉(zhuǎn)頭。

    四目相對(duì)，邁克羅夫特微微擰起了眉頭。

    “我先說(shuō)。”他開(kāi)口。

    “……請(qǐng)?！辈坏冒炎炖锏脑?huà)咽下去。

    “腳怎么回事？”

    牙買(mǎi)加女郎愣了愣，接著莞爾。

    “無(wú)妨，”她說(shuō)，“稍稍崴了一下，我穿的是皮鞋，不礙事的?！?/br>
    就是剛剛拎著槍趕路時(shí)沒(méi)注意腳下而已，算不了什么。比起傷痛伯莎更覺(jué)得丟人——如今到底是許多事情不用自己親身上陣了，當(dāng)年伯莎可是練就了一身穿著高跟鞋也沒(méi)妨礙自己大步飛奔追新聞的功底。

    男人流露出并不茍同的神情。

    他放下書(shū)本，