意思，只好咬著唇慢慢把手又伸了出來，平平地攤到了凌玉城面前。

“不學(xué)無術(shù)，肆意妄為，置自己、同伴和他人于險地，幸好不曾釀成大禍。罰你二十戒尺，可有異議？”

“沒有……”

“大聲點，我聽不見！”

“回稟師父，沒有！”

“啪！”

應(yīng)答聲還沒消逝，戒尺已經(jīng)猛然落了下去。便似通紅的烙鐵在掌心剜了一刀，刺眼的紅痕立刻凸了起來。元朗全身一震，還沒來得及甩手或是尖叫，沉沉的喝令聲已經(jīng)從頭頂上方傳來：

“站直了！不許叫，不許哭！”

“啪！”

“……左手！”

二十戒尺簡直像是一輩子那么長，先是火燒火燎，再是萬箭攢心，那把戒尺終于收回去的時候，元朗已經(jīng)連疼都感覺不到了，只能看見自己雙手掌心都腫得高了至少一倍，亮晶晶的，連手指都不敢動彈一下。舌尖嘗到淡淡的咸腥味道，卻是他剛才忍著痛不敢做聲，把下唇給咬得皮開rou綻。

與平時責(zé)罵他之后相反，師父并沒有立刻把他攬在身邊撫慰，反而將手按在他肩頭，推得他轉(zhuǎn)了一個方向。面前，八個伴讀仍然跪著不敢起身，一張張仰望著他的小臉上，不是通紅就是慘白。

“你是我的弟子，我只問你，也只罰你。至于你的伴讀，該罰該赦，你自己處置！”

元朗的呼吸驟然急促起來。

師父站在背后，看不見臉色，連搭在肩上的手也收了回去。八個伴讀在面前跪成一排，左右兩側(cè)，黑衣黑甲的士兵手執(zhí)火把侍立，沉默得像山上的巖石一樣。

沒有任何人給他提示，沒有任何一個皺眉或任何一個微笑，告訴他現(xiàn)在怎么做才是妥當(dāng)。

元朗只覺得手心黏黏膩膩的，剛才還紅腫發(fā)燙的手掌心，此刻卻似乎止不住地滲出汗來。

伴讀挨罵，受罰，甚至挨打，他這大半年來已經(jīng)習(xí)以為常。功課做不好，聽先生講課的時候走神，或者頑皮惡作劇……種種原因都是被罰的理由。被斥責(zé)，罰站，罰抄書，罰跑圈，一直到被戒尺打手心……雖然自己受罰還是第一次，可旁觀，他經(jīng)歷過無數(shù)次。

可是，沒有任何一次，有人征求他的意見，甚至他開口求情都沒有人理會。

管束伴讀有先生，管束身邊伺候的人，有掌殿女官和總管太監(jiān)。雖然是皇子，年方五歲的他，要做的只是管好自己，聽從大人的教導(dǎo)。他也羨慕過先生和女官下命令時候的威嚴(yán)，可從來沒有想過，由自己下達處罰的決定，竟是那么艱難的事情……

手掌不由自主地想要緊握成拳，剛一動，熱辣辣的疼痛就提醒著剛剛挨過的戒尺。元朗深深吸了口氣，吐出，再吸氣，再次緩緩?fù)鲁龅臅r候，原本慌亂無措的心情已經(jīng)像投進巨石的水面，一旦不再去攪動，就逐分逐分地平復(fù)下來。

師父說過：碰到任何事情都要冷靜，慌亂，除了讓你做錯事，什么好處都沒有。

師父說過：在面對你下屬的時候，就算不知道該怎么做，也不能讓他們看出來你心里沒底。

師父說過：抬起頭，正視他們，目光不要躲閃，臉色不要變化。你的心虛一旦被看出來了，就算你說的是對的，也會有人反駁或者懷疑你。

師父說過，如果不知道該擺出什么臉色才是對的，就什么臉色也不給他們。平靜，在下面的人眼里就會變成莫測高深，讓他們看不出你在想什么，他們，就會本能地敬畏你。

一千個一萬個想要扭頭看看師父的臉色，元朗還是強迫自己面向前方，高高地昂起了頭。

“元騰、達魯帖、阿羌、沈澤玉……”他從左至右，一個接一個點著伴讀們的名字。語氣平穩(wěn)，態(tài)度安詳：

“知道你們錯在哪里嗎？從你開始，一個一個說！”

師父剛才就是這么問的，先生，女官，每一次處罰之前，都是這么問的。目光掃去，每一顆小腦袋都低低地埋了下去，不敢和他對視。

“回稟主子，我沒有勸主子，還跟著主子一起往牛身上點火……”

“回稟主子，我讓他們把牛牽過來的……”

“回稟主子，我不該出這個主意……”

不管是因為師父站在背后，還是因為剛才一頓戒尺著實鎮(zhèn)住了他們，伴讀們再沒有敢七嘴八舌地?fù)屩f話，而是規(guī)規(guī)矩矩，一個接一個地回答。到了最后一個，年紀(jì)最小，平時也最老實的步銘，他左想右想，實在想不出自己錯在哪里，吶吶了半天，只好嘟囔著道：

“我，我什么也沒做啊……”

盡管場合實在不在不對，元朗還是幾乎噗嗤一聲笑了出來。嘴角剛剛一動，立刻忍住，幸好那些伴讀都垂著頭，沒有人看到他失態(tài)。元朗深深吸了口氣，再次沉聲道：

“不管你們做了什么或者什么都沒做，火牛是我們一起玩的，禍?zhǔn)俏覀円黄痍J的。你們都是我的伴讀。我好，你們也好；我不好，你們誰也好不了。”

夜風(fēng)中，自己聽著都覺得聲音有些發(fā)抖，卻是越說越是平穩(wěn)。這些話，從父皇、師父和先生們那里聽到過不止一次，卻只有今天親口說出的時候，才忽然明白了其中的含義。

他們都是自己的人。在外人眼里，他們先是“十一皇子的伴讀”，再是元騰、達魯帖、阿羌、沈澤玉……

“所以今天，我不問誰的錯大，誰的錯小。我挨了二十戒尺，你們和我一樣，不多一下，也不少一下。可有異議？”

“沒有……”低低的，瑟縮的聲音，如黑暗中的一叢叢灌木，在夜風(fēng)中挨個低下頭來。

“大聲點，我聽不見！”踏上一步，元朗學(xué)著凌玉城方才的樣子，用盡力氣，聲色俱厲地喊了出來。

“沒有！”

“沒有！”

“回稟主子，沒有！”

回答的聲音立刻大了起來。元朗輕輕吐了口氣，忽然就覺得手軟腳軟。他知道這時候萬萬不能示弱，狠狠捏了一下拳頭，借著掌心的刺痛挺直了脊背，伸手去拿被衛(wèi)士捧在旁邊的戒尺。拿到手里才覺得沉甸甸的，知道自己肯定揮不動一下，更不要說一個人二十記。只好捧在手里，轉(zhuǎn)身仰頭，向低頭俯視著自己的師父看去。

“師父……”

“好?！?/br>
不等他說完，凌玉城已經(jīng)向旁邊一揚臉。立刻就有衛(wèi)士疾趨上前，接過戒尺，躬身在側(cè)。元朗在凌玉城示意下回過身，見那衛(wèi)士分明是在等待自己命令，愣了片刻，這才重重點下頭去。

一人二十戒尺。有元朗先前的例子在，那八個論年紀(jì)比他還大的孩子果然都站得筆直，沒人敢叫，更沒有人敢哭。元朗也是安安靜靜地站在那里看著，從頭到尾，都沒有把目光移開。

只是孩童，執(zhí)刑的衛(wèi)兵也不敢打得多重，最起碼每個人受罰之