看著他們仰著頭，跟高大的守門官兵說話的樣子，真的讓人很難繃唉。

    好在曾泰是經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的，還能繃得住。但下一刻，他就徹底繃不住了——只見那些小人國官員居然直奔午門外的登聞鼓而去！

    只見為首的官員跳起來，摘下懸在鼓旁的鼓槌，就要敲鼓！

    卻被人一把握住了鼓槌……

    “別胡鬧，這不是你們能敲的！”

    第六五二章 被困京師的使節(jié)

    “俺怎么敲不得？”那為首的小人國官員，一不留神鼓槌被奪，結(jié)果掄了個(gè)空，氣得飆起了生硬的漢話。

    那胸前補(bǔ)著獬豸的當(dāng)值御史，用奪回來的鼓槌，指向登聞鼓旁的一塊鐵榜，沒好氣道：

    “認(rèn)識(shí)天朝文字嗎？”

    “自然識(shí)得……”那外藩使節(jié)有些驕傲，又有些不自信道：“一些。”

    “那就念念！”御史道。

    “凡民間詞訟，皆自下而上……”使節(jié)便逐字念道。

    “好了，不用念了。”御史便打斷他道：“這開篇頭一句，就限定了擊鼓人必須來自民間。所以官員不能擊鼓，外番的官員更不能！”

    “這……”使節(jié)一愣，旋即又暴跳如雷道：“你是故意刁難！他們都說敲登聞鼓，皇帝陛下就會(huì)召見！”

    “還要本官說幾遍？你沒資格擊鼓！”御史把臉一冷道：“再無理取鬧便叉出去！”

    沒辦法，那使節(jié)只好怏怏退下，口中難免用本國土語，帶出一串串不明覺臟的咒罵來。

    他正待無奈轉(zhuǎn)回，卻看見了曾泰，登時(shí)眼前一亮。

    那使節(jié)來大明一段時(shí)間了，自然知道穿紅袍的是大官兒！

    ……

    看完了熱鬧曾泰正準(zhǔn)備遞牌子進(jìn)宮，卻見那使節(jié)朝著自己就過來了。

    雖然不知對(duì)方要干啥，但天朝上官的架子擺好了。

    “拜見這位大人……”那使節(jié)也不含糊，到他面前納頭便拜。

    “平身吧?！痹┱Z調(diào)雍容道：“汝是哪國使節(jié)？”

    “下官乃占婆國宰相陽須文，拜見這位大人?！?/br>
    “占婆……哦，就是漢朝的日南郡啊?！痹に计痰溃骸白怨乓詠?，就是我中國的一部分嘛。”

    “下官代表國王來拜見天朝皇帝陛下，卻被鴻臚寺的官員刁難，本來是來拜年的，這都過去半年多了，還沒撈著得見天顏呢。”陽須文假裝沒聽懂他的話，自顧自道。

    “好家伙，等這么久了？”曾泰吃驚道。

    “這位大人別理他，鴻臚寺不讓他們覲見，就一定是有原因的。”那御史似乎知道點(diǎn)兒什么，明顯暗示曾泰。

    “那是什么原因呢？”曾泰卻打破砂鍋問到底。“是因?yàn)槟銈儧]有通關(guān)文牒么，還是國書有什么問題？”

    “都不是，就是故意刁難我們！”陽須文憤慨道。

    “哦，這樣啊。”曾泰點(diǎn)點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了午門。

    “不是，大人你不管啊……”陽須文傻眼。

    “本官就是隨便問問……”曾泰聲音在午門洞中回響，愈發(fā)威嚴(yán)。

    “啊……”陽須文目瞪口呆，心說恁是不是油餅?。?/br>
    “行了行了，趕緊走吧！”那御史不耐煩的，將一干占婆使節(jié)驅(qū)離了午門外。

    唉，又是失望而歸的一天……

    ……

    武英殿。

    朱元璋對(duì)這位改革干將還是很看重的，一下朝就接見了曾泰。

    “哈哈哈，你就是曾泰啊?！敝煸靶Σ[瞇的端詳著他，真是越看越順眼，尤其是這大下巴。嘿，絕了……

    “早就想見見你，今天終于如愿了?！?/br>
    “……”曾泰想說，俺上任前，恁還專門召見過呢。不過朱老板面前，他暫時(shí)還沒勇氣開杠……

    “這會(huì)兒夏稅已經(jīng)收完了吧。來，快跟咱講講，江西那邊新政施行第一年，效果怎么樣？”

    “回皇上，為臣最大的感受就是方便。”曾泰忙回稟道：

    “往年，一到了收皇糧的時(shí)節(jié)，下頭州縣忙成一團(tuán)不說，府里省里也不得安生。因?yàn)楣俨钕锣l(xiāng)擾民，爭(zhēng)議繳稅多少，乃至官民糾紛層出不窮，疲于奔命不說，百姓還怨聲載道，罵我們是貪官污吏，就知道搜刮民脂民膏?！?/br>
    “今年可簡(jiǎn)單了，一到日子，縣里召集各區(qū)糧長、里長到縣衙，與他們對(duì)過黃冊(cè)后，各區(qū)各里該交的皇糧便一目了然。然后甲首協(xié)助里長，把各戶的稅糧收齊，解送到官府。全程都是百姓自發(fā)，不需要胥吏下鄉(xiāng)擾民。真比往年省心太多了?！?/br>
    “好啊，胥吏不擾民，老百姓才能安生過日子?！敝煸案吲d道：“咱當(dāng)老百姓那會(huì)兒，家里一聽說官差下鄉(xiāng)，都嚇得丟了魂，趕緊讓孩子把家里的雞鴨鵝啊的，帶到小樹林里藏起來。生怕村長指定自家管飯……”

    “這雞鴨都是老百姓的命根子啊，就指著下幾個(gè)蛋換點(diǎn)家用?！彼麣鈶嵉溃骸澳切┕俨钜幌锣l(xiāng)就給禍禍了，他們吃飽喝足拍屁股走人，老百姓可不知該怎么過活了?！?/br>
    “是，皇上說的是?！痹c(diǎn)頭道：“官差下鄉(xiāng)作惡，胥吏與大戶狼狽為jian，欺壓盤剝百姓，確實(shí)是老百姓最恨的地方。黃冊(cè)里甲以后，沒了作惡的空間，這些情況也就大大好轉(zhuǎn)了。”

    “那夏糧收了多少？”朱元璋問道。

    “回皇上，”曾泰忙如數(shù)家珍道：“本年共征收夏糧一百二十萬石，其中起運(yùn)京庫麥米十萬石，起運(yùn)錢鈔十七萬貫，絹一萬兩千匹。都比去年夏稅多了足足兩成！”

    “唔，不錯(cuò)不錯(cuò)，夏稅收成這樣，實(shí)屬不易。”朱元璋滿意的合不攏嘴。他知道一年的秋稅才是大頭，夏糧能收這么多，秋糧肯定也差不了。

    “不過也不能再加課了，咱看這個(gè)數(shù)就挺合適。”

    “皇上仁義?！痹┖芨袆?dòng)，顧不上抬杠道：“臣代江西百姓謝主隆恩！”

    “哦？”朱元璋一愣，才意識(shí)到曾泰是抓住自己‘不能再加課’的話頭，不由失笑道：“怎么，你還怕咱說了不算么？”

    “臣不敢?！痹┟Φ拖骂^，他還真有些擔(dān)心。因?yàn)槌醯钕虏恢г惯^多少回了，說自家老頭子說了不算、算了不說……不似人君。

    “放心，咱不是那種糊涂皇帝。咱知道這稅不是收得越多越好——那都是民脂民膏啊。朝廷收的多了，老百姓就瘦了。朝廷橫征暴斂，就只能對(duì)老百姓敲骨吸髓。

    “所以只要朝廷應(yīng)付過開支來就行，得給老百姓留下點(diǎn)積蓄，這樣他們的日子才能越過越好，而不是只圖個(gè)饑飽?！敝煸俺谅暤溃?/br>
    “不只是江西，等全國各省的黃冊(cè)攢造完成，咱也都會(huì)酌情定下稅額，令后世子孫嚴(yán)格執(zhí)行，永不加課的！”

    “臣代天下百姓，謝皇上大恩大德??！”曾泰激動(dòng)的跪地給朱元璋磕頭，萬沒想到官場(chǎng)上人人畏懼如虎的暴君，對(duì)老百姓還挺好哩。

    第六五三章 無所不知朱老板

    武英殿。

    朱元璋對(duì)曾泰贊不絕口。

    “你很好，很不錯(cuò)?！?/br>
    “都是臣的本分?！痹┟χt虛道：“臣還差得遠(yuǎn)?！?/br>
    “不，是他們比你差得遠(yuǎn)。”朱元璋卻雙手按著玉帶，幽幽問道：“昨晚你在哪里吃的飯??？”

    “回陛下，在東宮洗馬吳伯宗府上，他邀請(qǐng)了幾位昔日同僚給為臣接風(fēng)?！痹┍粏柫藗€(gè)一頭霧水，忙老實(shí)答道。

    “都是哪幾位?。俊敝炖习搴孟駥?duì)這個(gè)話題很感興趣，刨根究底的問道?！俺缘氖裁床?，喝的什么酒？”

    “還有東宮侍讀宋瓚，東宮侍講章存厚?！痹╇m然不明就里，還是老老實(shí)實(shí)答道：“菜是四菜一湯，有魚有蝦有火腿，還有個(gè)瓦罐湯。至于喝的么，好像是小燒酒?！?/br>
    “嗯，這個(gè)吳狀元還挺會(huì)享受，吃的比咱都好。”朱老板開句玩笑，曾泰剛陪著笑開口，卻聽皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，幽幽問道：

    “那你們聊什么了？”

    “這……”曾泰愈加迷糊，但他心里那根弦，卻繃得越來越緊了。便將席間自己講的話，復(fù)述了一遍。

    “你怎么一到他們仨說的地方就含糊啊？”朱元璋皺眉問道。

    “回皇上，臣有個(gè)毛病，講起話來光顧著自己痛快，別人講了什么就注意不到了?！痹┍阌樣樀?。

    “哦，哈哈哈！”朱元璋大笑道：“本來以為你是個(gè)老實(shí)人，沒想到也有滑頭的一面?！?/br>
    “為臣真是想不起來啊?！痹┟τ樞Φ馈?/br>
    “想不起來不要緊，那咱就替你想一想?！敝煸暗恍?，掃一眼御案道：

    “你們聊吳狀元家里的遭遇了，對(duì)吧？”

    “是?！痹┬闹幸粍C，不知皇帝是猜的，還是有人告密了。

    “你忘了吳狀元家是江西的，但他們都不信，對(duì)不？”朱元璋又問道。

    “對(duì)?！痹╊~頭開始沁出汗水，前一種可能排除了?，F(xiàn)在只可能是有人告密了。

    “吳伯宗這個(gè)東道，自然不能讓你尷尬，就說自家攏共沒幾畝薄田，犯不著給你添麻煩。”朱元璋看一眼曾泰，好氣又好笑道：

    “你居然馬上抬杠說他家里不可能只有幾畝田。還真是個(gè)人才呢你?！?/br>
    “為臣也知道這樣不對(duì)，可為臣就是這么個(gè)脾氣，有話不說我能憋死。”曾泰訕訕賠笑，下身卻兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，真快要被嚇尿了。

    他不禁暗暗慶幸，幸虧昨晚酒席上，大家說話都還挺注意的……除了宋瓚那句‘歌功頌德’，吳伯宗那句‘田產(chǎn)掛名’之外，應(yīng)該也沒什么太過分的話……吧？

    “你們前半場(chǎng)說的還算克制，但只是這樣的話，也不會(huì)驚動(dòng)咱了。”便聽朱元璋慢悠悠道：

    “說說你們倆，后半場(chǎng)在書房聊了什么吧。還需要咱再給你提個(gè)醒么？”

    “不，不需要了?！痹┤硕悸榱?，完全不敢抱一絲僥幸，老老實(shí)實(shí)將昨晚的書房對(duì)話稟報(bào)皇帝。

    “吳伯宗這個(gè)小婢養(yǎng)的！”他本以為朱元璋什么都知道了，未料皇帝聞言卻勃然大怒，拍案罵道：

    “誰不知道那些人都是咱下旨?xì)⒌?？他那是罵楚王嗎，他那是罵自己的君父呢！這個(gè)無君無父的東西，咱欽點(diǎn)他的狀元，對(duì)他悉心栽培，他就是這樣回報(bào)咱的嗎？他才是喪心病狂到了極點(diǎn)好么！”

    曾泰都聽傻了，他萬萬沒想到，皇上居然是在詐自己！丫壓根不知道自己跟吳伯宗的單獨(dú)對(duì)話！

    “他是想說咱成了天下讀書人的公敵才對(duì)，公敵就公敵吧，反正咱也看清楚了，自己百年之后，肯定會(huì)被他們往死里罵的?！敝煸袄湫B連道：

    “既然都把咱當(dāng)成公敵了，那咱也沒什么好客氣的了，殺一個(gè)是殺，殺一萬個(gè)也是殺！誰反對(duì)就去跟陳潛夫作伴去吧，把反對(duì)的殺光了就沒人反對(duì)了！”

    “皇上，臣冒死呈奏！”曾泰一看自己捅出這么大窟窿，也顧不上那么多了。趕忙一仰脖子，大聲抬杠道：

    “首先吳狀元說的是醉話，醉話做不得數(shù)！其次他是大明開國第一狀元，皇上不能因?yàn)閰^(qū)區(qū)幾句牢sao就動(dòng)他，那損的是大明的顏面！第三，他是東宮講官之首，動(dòng)他勢(shì)必牽連大片，連太子殿下也會(huì)被流言困擾！”