再過數日, 已是初冬了。

    琳瑯早上起來, 透過茜紗窗往外看，一團團雪花逐對成逑，石榴樹落葉凋零, 芭蕉青翠不在，金魚缸上蓋著用麥秸稈編的蓋子, 落了一層薄雪，越發(fā)顯出幾分寂寥。

    炕下的炭火早熄了, 幸而燒了熏籠, 放了幾點素馨，滿室皆是幽香。

    虎哥兒尚未醒，在炕上睡得正香, 小臉紅潤潤的, 眉眼口鼻間隱約能看出楊海的影子。

    琳瑯裹著舊年的猞猁猻大氅，低頭看著兒子, 滿目憐惜, 越發(fā)想念起楊海來，如今正值寒冬，西北干冷，寒風如刀，滴水成冰, 偏還沒聽說他們凱旋，也不知他們現(xiàn)今如何行軍打仗，衣裳鞋襪營帳被褥暖和不暖和, 又不能托人送去。

    正想得出神，翠兒和秋菊一人捧著銅盆和大小手巾，一人捧著衣裳，身后跟著柴旺家的和米旺家的，抬進一口箱子，沉甸甸的，頗為吃力。

    翠兒把銅盆放在盆架子上，搭好手巾，回身對柴旺家的和米旺家的道：“東西放下，你們且出去，一會子叫杏子送熱水來?！?/br>
    自油旺一家打發(fā)出去后，杏子便取代棗子橙子姐妹跟苗青家的打下手，燒火洗菜。

    待兩人答應著下去了，翠兒方對琳瑯笑道：“奶奶猜猜，是誰送的東西！”

    琳瑯笑道：“你不說，我如何知道？”

    翠兒含笑打開箱子，露出一股五顏六色的光彩，琳瑯定睛一瞧，卻是一箱大小不一的和田玉籽料，玉皮很薄，也有半露的，既有白玉，也有青玉、墨玉、碧玉、黃玉等，一時也難分是哪幾種，但一看都是上品，不禁驚呼出聲，道：“這是大哥托人送來的？”

    翠兒奇道：“奶奶怎么知道？我還說是別人送的呢！”

    琳瑯拿起一塊羊脂玉的籽料把玩，笑道：“大哥征戰(zhàn)西北，只有他離昆侖山最近，那里的和田玉舉世聞名，不然誰會送我這么多名貴玉料？”

    翠兒笑道：“到底是奶奶，一猜就著?！?/br>
    琳瑯不由得十分驚喜，道：“送東西的人呢？我還有話要問?！?/br>
    翠兒忙道：“這些東西是隨著捷報進京的，另外派人送來，才放下就走了。”

    琳瑯不禁連連嘆息，道：“怎么不留下來？”

    翠兒道：“我留了，是送東西的人不敢留，只說能托送些東西已經是極大的恩典了?！?/br>
    琳瑯只得作罷。

    回身將滿箱籽料一一取出來，放進匣中，直至籽料取盡，也沒見一信一紙。

    琳瑯嘆息道：“沒有寫信回來。整整九個月都沒通信?！?/br>
    翠兒勸道：“大爺行軍打仗，怎能隨意通信？倘或泄露軍機，誰擔當得起？奶奶素來都體貼，怎么在如今捷報頻傳的當兒，反抱怨大爺不寫信了？我卻說大爺惦記著奶奶呢，百忙中還托人送這些，不知費了多少工夫才得這么一箱子寶貝?！?/br>
    琳瑯道：“我自然曉得，只是東西再多再好，也不及他一封平安信來得讓我安心?！?/br>
    用過早飯，忙命毛大去打聽，西北大軍何時回來。

    毛大去了半日，回來道：“聽說又是一個捷報，西北之亂已經差不多平了，只等著旨意抵達后再說。多則三月，少則一月，大爺必定凱旋回京?！?/br>
    此言一出，闔府皆喜。

    琳瑯正歡喜之際，劉二夫婦也風塵仆仆地趕回來了，帶回黛玉的禮物和書信。

    看完信，琳瑯才得知林朗已經中了秀才，雖非頭名，但他年方十一，又出身清貴，一時之間，在姑蘇一帶炙手可熱。林如海教子極嚴，立時便送他去官學了。只是林如海身體大不如從前，入秋便病了兩三遭，黛玉日日侍湯奉藥，不敢離開。

    琳瑯又為林朗歡喜，又代黛玉擔憂，好容易黛玉有父有弟，誰承想竟是好景難長。

    算一算，林如海就任應天巡撫已有三年，這三年官聲極好，也有許多人家愿意將女兒嫁給他做填房，只因林如海舍不得黛玉姐弟受繼母苛待，遂不肯續(xù)弦，惹得世人都贊他情深意重。按著規(guī)矩，想來明年就能進京述職，也不知到時候又如何。

    琳瑯正欲回信，賈母忽然派人來請賞雪吃酒。

    見外面撕棉扯絮一般下著大雪，琳瑯冬日有閑，也自無聊，便命人套車，趁著套車的時候，寫信安慰黛玉，不僅詳述了迎春、鴛鴦主仆二人婚事已定，又說對惜春之憂，還說自家蒸蒸日上，最后送了些家常玩意，特特又選了幾塊最好的和田玉籽料裝進錦匣里一并捎上。

    隨后，她又取出幾塊玉料，命人送至蔣玉菡處，叫他給鴛鴦雕琢幾件玉飾。

    蔣玉菡和鴛鴦的婚期很快便定下來了，是明年十月二十八日，還能陪賈母一年。

    一色料理妥當，外面來回說車已備好，琳瑯方裹著大氅，罩著雪帽，圍著火狐圍脖，帶著翠兒、秋菊二人去了榮國府。

    除了榮國府行事讓人詬病外，琳瑯很喜歡和三春湘云寶釵李紈鳳姐等人說笑取樂。

    猶未進賈母上房，便聽鳳姐笑吟吟地道：“這回，我們園子里可熱鬧了！前兒來了好些親戚，一把子四根水蔥兒似的女孩子，你見了，愛都愛不過來呢！”

    琳瑯一怔，知道必是邢岫煙薛寶琴李紋李綺等人來了。

    及至到賈母房中，果然除了寶玉外，滿屋都是如花紅顏，總有七八個，一半自己不認得，有他們圍著，賈母眉眼舒展，面色慈祥，越發(fā)像畫里的老壽星了。

    賈母見到琳瑯，越發(fā)歡喜，笑道：“快過來，見見我們的親戚，大家好親香些?！?/br>
    大家廝見畢，方紛紛歸座。

    琳瑯心中暗暗地打量，四個女孩子都是各有千秋，邢岫煙身形瘦削，猶若閑云野鶴，更飄逸些，李紋和李綺容貌相似，卻十分淡雅脫俗，其中自然是薛寶琴最為出色，膚勝白雪，貌若明珠，自有一股璀璨寶光，灼灼其華，映得旁人黯然失色，披著一領金翠輝煌的鳧靨裘，便是寶釵這等艷冠群芳之人亦在她跟前失去三分顏色。

    寶玉清澈溫柔的目光追逐著屋里的女孩子們，恍然如山泉，兀自在一旁感嘆道：“天地到底有多少鐘靈毓秀，偏生出這些人上之人！一比，我竟是泥豬癩狗了?！?/br>
    湘云笑道：“愛哥哥可是又瘋魔了？叫人聽見，像什么？”

    寶玉聞言不答。

    賈母卻笑道：“天底下有多少人，寶玉，你又知道什么？見過多少？便只知道感慨？咱們家一個中等人家，小小的地方，人又少，不過是井底之蛙罷了。正經說起來，便是劉姥姥那樣的莊稼人，還有我們萬萬不及的好處呢！”

    說得寶玉垂首道：“還是老祖宗有見識?！闭f著伏在賈母懷里撒嬌。

    探春向琳瑯道：“太太已經認了琴meimei做女兒，現(xiàn)今跟著老太太在安寢?！?/br>
    琳瑯笑道：“姑娘們個個都好，我都不知道夸贊哪一個才是?！?/br>
    薛寶琴見識廣博，七八歲上就跟著父親到處走動，天南海北各處都去過，說起異國風俗，端的好聽，琳瑯側耳聽了，每逢她說起，卻都能接得上話，薛寶琴不禁暗暗稱奇，她早聽說了琳瑯身份，她父親早和薛蟠之父分家另過，薛蟠家仍是領著皇商的名分，他們家卻不過是平常商賈，各地都有生意，后因父喪才歸攏金陵，自然沒有看不起琳瑯的道理。

    琳瑯不知薛寶琴之心思，因見她年輕美艷，言語伶俐，博得上下獨寵，勝過釵黛湘，也不禁暗暗感嘆。眼看著滿屋花團錦簇，誰又能想到黛玉如今正面臨著父病弟幼之境？

    琳瑯心中疑惑，怎么榮國府竟似一點消息都沒得到似的？若賈母知道林如?；疾。囟]有冷眼旁觀的道理。只是她也略記得許多人考究紅樓故事，黛玉之家產眾說紛紜，故不敢多嘴，只暗藏于心，盼著林如海痊愈，免生事故。

    正思量間，寶玉突然問道：“jiejie在想什么？”

    琳瑯抬頭含笑道：“并沒有想什么，只是見眼前如畫一般，看呆了去?！?/br>
    寶玉也覺得美景如畫，遂悄聲道：“我才和云meimei商議了，將鹿rou拿了一塊叫人送園子里，一會子咱們去蘆雪廣烤鹿rou吃！我至今還記得jiejie從前烤rou最好吃呢，可惜竟吃不到了！”

    寶玉幼時貪愛新鮮，和史湘云一起，不知惹出多少故事來，那時琳瑯曾多次烤過rou給他們吃，別說鹿rou了，袍子rou、獐子rou，乃至于鮮魚，也都烤過吃，至今寶玉仍然記得。

    琳瑯尚未說話，惜春便過來道：“去，去頑你的！你們愛做什么便做什么，別找我們！”

    寶玉一笑，走了開去。

    一時大家散了，賈母略歇，李紈拉著琳瑯也去蘆雪廣。

    途中惜春扯著琳瑯道：“jiejie上回說，早晚我得畫園子，誰承想，竟成真了。劉姥姥來頑那么一會子，逛了大半個園子，老太太就叫我畫，我才畫了一點子，倒得備一屋子畫具，光畫筆就有一百多支，寶jiejie絮絮叨叨一番話，我也沒記清?！?/br>
    李紈聽到了，抿嘴一笑，道：“她原是最博學，說的并沒有錯，你倒嫌她。”

    惜春道：“我何嘗說她錯了？只是為一幅畫，預備那么些東西，值什么？誰又拿畫畫當正經事來辦了？那么長一篇話兒，能用到多少？齊全是齊全了，只是白顯她博學罷了，我在書上也能找著。之前我說沒有畫具，偏她說自己有，又說我用不著，給我也是白放著，替我收著，等用時再送我些，倒像是我問她要了似的。還指點我找匠人的稿子添人物，那都成什么了？再沒聽過在建園子原稿上畫畫的！布局怎么布？光有地步方向可不行！”

    琳瑯笑道：“丹青講究意境和布局，沒有按著匠人原稿描地步方向的道理?！?/br>
    惜春復又歡喜起來，道：“我就說，只jiejie和我同心同意。若真描了匠人的稿子，還是請別人刪減立稿子，真真我也不知道說什么好了！”

    琳瑯道：“明兒你去我那里坐坐，我正經跟你論一回丹青。”

    惜春聞言喜道：“jiejie可不許反悔！”

    琳瑯笑道：“明兒我來接你，說實話，我在家也無所事事，描龍繡鳳又覺得手冷，畫畫兒的顏料又太澀滯了些，畫出來不好看，只好論些畫技，聊勝于無罷?！?/br>
    一時到了蘆雪廣，李紈出題限韻，因不見湘云寶玉，便問去哪里了。

    琳瑯正要說，便見李紈之嬸母走過來看熱鬧，對李紈笑道：“怎么一個帶玉的哥兒和那一個掛著金麒麟的姐兒，那樣干凈清秀，又不少吃的，他兩個在那里商議要吃生rou呢，說的有來有去，我只不信，rou也能省吃的？”

    聽得金玉二字，眾人都笑了，忙去拿史湘云，獨剩惜春與琳瑯坐在炕上說話。

    惜春因道：“jiejie上回說去改變，我回來發(fā)覺，卻不成呢！”

    琳瑯也知道榮國府百年望族，腐朽之至，子孫中唯有寶玉一人可承繼祖宗基業(yè)，偏又不肯上進，作為不受寵且被寧國府養(yǎng)在榮國府十來年的小姑娘，惜春什么都做不得。

    惜春又道：“我也無計可施了?！?/br>
    琳瑯忙安慰道：“你又說這話，聽著倒叫我們?yōu)槟阈奶?。從前林姑娘也記掛著你，說你是個水晶心肝玻璃人，果然太玲瓏剔透了些，才會如此?？扇顺Ｕf，天無絕人之路，無論何事，必有一線生機?！?/br>
    李紈和探春并肩進來，笑道：“你們打什么機鋒呢？”

    惜春不理，琳瑯卻笑道：“何曾打什么機鋒？只是說些世俗話罷了。云姑娘他們果然在外頭烤rou了？你們怎么不一起？”

    李紈笑道：“已經囑咐了好一番，我回來和三姑娘擬題韻?！?/br>
    堪堪擬定，便聞得一股香氣，探春道：“題韻已經擬好了，我也要吃去。”又讓琳瑯道：“jiejie也一起吃去，大家伙兒好熱鬧些，再一壇子酒就更好了?！?/br>