賈母嚇了一跳, 鴛鴦也看向婆子, 忙問道：“出了什么事，老爺打璉二爺？”

    那婆子忙道：“是老爺看中了什么石呆子的二十把舊扇子，要買, 不想那呆子凍死餓死，一千兩一把都不肯, 老爺天天罵二爺無(wú)能，原許了五百兩, 那呆子也不肯賣。也不知道賈雨村賈大人怎么知道了, 擬了個(gè)罪過(guò)將石呆子拿到衙門，又抄了家，把扇子作官價(jià)送來(lái)。老爺拿著扇子問二爺是怎么弄來(lái)的, 二爺只說(shuō)：‘為這點(diǎn)子小事, 弄得人坑家敗業(yè)，也不算什么能為！’老爺聽了就生氣, 說(shuō)二爺拿話堵老爺, 因此這是第一件大的，這幾日還有幾件小的，也說(shuō)不清，所以湊在一處，就拿著什么混打了一頓, 臉上打破了兩處?！?/br>
    賈母氣道：“這都是什么老子？打了就能教好？前兒寶玉挨打，如今璉兒也挨打，索性連我這個(gè)老骨頭也打死罷！”

    鴛鴦一面給賈母撫胸順氣, 一面問道：“璉二奶奶和平兒去做什么了？”

    賈母一聞此言，忙道：“正是，快叫鳳丫頭去看璉兒，到底怎么著了！”

    那婆子忙笑答道：“二奶奶和平姑娘已經(jīng)趕回去了，二奶奶打發(fā)我來(lái)回老太太，平姑娘去問寶姑娘要一丸上回給寶玉用過(guò)極有效驗(yàn)的棒瘡藥。”

    賈母聽了，沒說(shuō)話。

    鴛鴦?dòng)謫柕溃骸澳鞘糇涌稍趺礃恿耍俊?/br>
    那婆子斂眉道：“聽說(shuō)是生死不知呢！誰(shuí)還顧得了他？”

    賈母不覺潸然淚下，道：“作孽，作孽?。　?/br>
    消息傳到琳瑯耳中時(shí)，卻是她在蘇頌家聽蘇頌說(shuō)的，不覺為之一怔。

    蘇頌嘆道：“那個(gè)賈雨村，也忒肆無(wú)忌憚了些。那榮國(guó)府也不像樣子，不過(guò)仗著出了個(gè)娘娘，便不將天下人放在眼里了。從前尚未封妃時(shí)管家奶奶尚且草菅人命，何況今日赫赫揚(yáng)揚(yáng)百年望族，越發(fā)不在意別人怎么說(shuō)怎么瞧了?！?/br>
    琳瑯苦笑不已，喝了一口茶，并沒有言語(yǔ)。

    天作孽猶可恕，自作孽不可活。

    雖也有人預(yù)料到榮國(guó)府的衰敗，但大多文武百官平民百姓見榮國(guó)府赫赫揚(yáng)揚(yáng)，端的顯貴恩寵，都不認(rèn)為賈家會(huì)抄家，可是琳瑯再明白不過(guò)了，這些樁樁件件的事兒，此時(shí)因官官相護(hù)而導(dǎo)致別人敢怒不敢言，但一旦敗落，那可都會(huì)被翻出來(lái)定罪。

    蘇頌瞅了她一眼，隨即點(diǎn)頭感嘆道：“是了，我怎么忘了，jiejie原是從那里出來(lái)的，說(shuō)好說(shuō)歹，都不如不說(shuō)的好。只是聽說(shuō)，jiejie和那府里越發(fā)親密了？”

    琳瑯知道別人都勸著她遠(yuǎn)離榮國(guó)府，但若遠(yuǎn)離，她豈非忘恩負(fù)義？況且只她與榮國(guó)府女眷相交，縱然榮國(guó)府抄家，也影響不得常年在外的楊海，她相交之際，自然最先注重自己的平安，遂道：“你也知道，太太對(duì)我有恩，我出閣那時(shí)候 ，再?zèng)]太太那樣疼我的了，給我的嫁妝便是尋常富戶也不能得。我感念她的恩德，自然不能忘了，所以常去走動(dòng)些?！?/br>
    蘇頌深知她心地良善，重情重義，倘若她就此遠(yuǎn)離榮國(guó)府，自己也不會(huì)與她相交了。

    琳瑯見她明白，自然歡喜，因笑道：“風(fēng)兒如今長(zhǎng)得可胖了，雪團(tuán)兒似的精致，只是媽說(shuō)山上清凈，便沒回城，你什么時(shí)候見了，定然歡喜?！?/br>
    提到幼弟蘇風(fēng)，蘇頌眉開眼笑道：“都是托你和虎哥兒的福，我們蘇家后繼有人?！?/br>
    說(shuō)著，不禁想起蘇雅，笑容頓斂，淚沾衣襟，道：“媽常說(shuō)，等風(fēng)兒長(zhǎng)大娶妻生子，就過(guò)繼一個(gè)給雅兒，好讓雅兒在底下不必挨餓受凍，也不必吃別人吃剩不要的香火?！?/br>
    琳瑯嘆道：“逝者已矣，好生教養(yǎng)風(fēng)兒才要緊。明年春闈，想來(lái)妹夫是要參加了？”

    蘇頌拭去眼淚，臉上不禁露出十分溫柔，點(diǎn)頭道：“自然是要參加的，他上一回沒考上，失落了好些日子，還是公公婆婆說(shuō)他還年輕，不必急，才好些?！?/br>
    琳瑯笑道：“來(lái)年必定高中?！?/br>
    別過(guò)蘇頌，回到家，見虎哥兒在榻上打滾，使性子不肯吃飯，琳瑯作勢(shì)要打他屁股，說(shuō)道：“多少人沒吃飯的時(shí)候，偏你還不惜福，再不吃，我可要打你兩下子?！?/br>
    虎哥兒趴在榻上撅著身子不理，琳瑯輕輕拍了兩下。

    楊奶奶道：“你打他做什么？不吃飯，等會(huì)子餓了自然就吃了。”

    琳瑯笑道：“我知道奶奶疼他，只是不能慣著，免得將來(lái)越發(fā)任性了，每逢不吃飯便使性子，長(zhǎng)久下去，不但移了性情，更兼還會(huì)傷身子。”

    楊奶奶想了想，道：“是了，從前我?guī)е蠛＃圆簧巷埖臅r(shí)候好多著呢！我只是想著咱們家就這么一根獨(dú)苗兒，未免嬌慣些，倒是我忘記了如此一來(lái)，養(yǎng)得他不知天高地厚，多少大家公子都是這樣養(yǎng)出來(lái)的紈绔性子?！?/br>
    琳瑯見楊奶奶并不插手自己管教虎哥兒，心里自然安慰些。

    見虎哥兒仍不吃飯，琳瑯細(xì)細(xì)看著桌上的飯菜，菜色十分精致，竟不比榮國(guó)府家常吃的差，不覺眉頭一皺，轉(zhuǎn)身問二妞道：“這并不是苗青家的做出來(lái)的飯，誰(shuí)做的？”

    二妞忙道：“是新來(lái)的柴旺媳婦做的?！?/br>
    琳瑯道：“我早說(shuō)過(guò)了，新來(lái)的下人先學(xué)三個(gè)月的規(guī)矩，現(xiàn)今只管著洗衣打掃，等我查看得差不多了，再分配別處，廚房里不許叫他們做飯，只許燒火洗菜，誰(shuí)讓她做的？”

    二妞嚇了一跳，囁嚅道：“是油旺家的想孝敬老太太，才親自大展身手。”

    琳瑯冷笑道：“拿著我們家的東西做了孝敬奶奶？倒好心思，奶奶還稀罕不成？攆她出廚房，再不許進(jìn)去，只打掃后院，做些上夜看門的粗活！苗青家的沒聽我的話，讓人擅自進(jìn)出廚房，罰一個(gè)月的月錢，以儆效尤！”

    說(shuō)完，又道：“翠兒先教規(guī)矩的那幾個(gè)年輕媳婦丫頭也不許進(jìn)上房！”

    二妞不敢反駁，滿口答應(yīng)，下去吩咐。

    楊奶奶只聽著她發(fā)話，半日方道：“我只看著菜色精致，莫不是有什么虎哥兒才不吃？”

    琳瑯忙笑道：“菜色精致得太過(guò)了些，不是咱們吃的家常菜，一看就知道這柴旺媳婦是在大戶人家灶上當(dāng)過(guò)差的，一桌七八道菜，一家三口如何吃得完？平常不過(guò)三菜一湯。況且，各家有各家的規(guī)矩，咱們家最是嚴(yán)謹(jǐn)，下人各司其職，至少兩兩當(dāng)差，不許越俎代庖，她如今違了我定的規(guī)矩，自然該罰。再說(shuō)，上頭賞的官奴，誰(shuí)知道他們懷的是什么心思？”

    越是大家出來(lái)的奴才，古怪脾氣越多，帶著大家奢華糜爛之風(fēng)，琳瑯雖然并不鄙棄下人，但是自己管家過(guò)日子，卻不愿意要那些心懷不軌各逞算計(jì)的傭人。

    這些下人都曾是大戶人家的下人，主家抄家后沒入官中，也非一家所出，多少身上都帶著大家習(xí)氣，瞧不起楊家出身根基的也有，須得磨一磨性子收拾老實(shí)了琳瑯才敢大用，不然誰(shuí)知道他們會(huì)給自家惹來(lái)什么麻煩，她可不想養(yǎng)一群白眼狼兒。

    楊奶奶怔了怔，忙松了一口氣，道：“幸而虎哥兒不肯吃，我也沒用?！?/br>
    琳瑯笑道：“奶奶也不必小心，他們現(xiàn)今在咱們家當(dāng)差，諒他們也不敢惹是生非。我所怒者，是虎哥兒年幼好玩，自小吃飯，我常吩咐苗青家的只揀好看有趣的花樣做出來(lái)，或兔或鼠，看著心喜，孩子才有胃口，這些太油膩精致，失了原味，虎哥兒肯吃才怪?！?/br>
    說(shuō)著，命人撤了下去。

    楊奶奶點(diǎn)頭道：“果然該好好教教。我原說(shuō)，四房下人里有三四個(gè)丫頭，模樣兒個(gè)個(gè)都出挑，等翠兒教完規(guī)矩，要叫上來(lái)單服侍虎哥兒和你母子兩個(gè)呢！”

    琳瑯忙道：“我和奶奶每人兩個(gè)丫頭已經(jīng)差不多了，何必再添？咱們?cè)膊皇悄堑戎v究大排場(chǎng)的人。那些新來(lái)的下人，只管做些打掃、洗衣、看門、種花、來(lái)往使役等活兒罷了，媳婦丫頭手巧的就做些針線，忽然叫上來(lái)做細(xì)活，我也不放心?！?/br>
    上頭賞的四房家人，共計(jì)十七人，原來(lái)的名字倒新雅，不管男女夫妻兒女，琳瑯立時(shí)便給改了名字，四家男人分別叫柴旺、米旺、油旺、鹽旺。

    柴旺一家四口，米旺一家五口，柴旺和米旺，并米旺的兩個(gè)兒子栓子、柱子管著出門駕車、養(yǎng)馬諸事，兩家媳婦做著漿洗的活兒，柴旺的兩個(gè)十四五歲的女兒改名杏子、梨子，并米旺一個(gè)十七歲的女兒原名鳳仙后改為桃子者打掃各處院落。

    鹽旺為人機(jī)靈，本性卻老實(shí)，琳瑯?biāo)炫伤罂偣苤T事，他媳婦帶著一個(gè)女兒橘子白日養(yǎng)花種草，晚上在楊奶奶院里上夜。油旺守門上夜，油旺媳婦跟著毛大家的來(lái)往使役聽候差遣，兩個(gè)女兒棗子、橙子則是燒火洗菜，兒子跟小牛做小廝。

    自他們來(lái)后，雖然帶著大家出來(lái)的風(fēng)氣，但還算規(guī)矩，琳瑯本想等年后檢視過(guò)，再另行分派，誰(shuí)承想沒過(guò)多久，油旺媳婦便露了本性，不經(jīng)允許擅入廚房。

    苗青家的挨了罰，自然越發(fā)將廚房守得緊了，將鑰匙都別在腰里，忙重新做了飯菜蒸了包子送上來(lái)，那包子捏成小兔子模樣，用紅豆點(diǎn)著眼睛，分外靈動(dòng)可愛，虎哥兒一見，果然喜歡，立刻便嚷著要吃。

    琳瑯又拿了捏成小老鼠模樣的小米面饅頭，拇指大小，虎哥兒也歡歡喜喜地吃了。

    楊奶奶見狀，笑道：“果然還是你有法子?！?/br>
    用畢飯，琳瑯又吩咐道：“橙子跟鹽旺媳婦做活，橘子跟棗子隨苗青家的燒火洗菜?！?/br>
    秋菊微微一頓，下去吩咐了。

    那幾房下人原本各有心思，如今見琳瑯手段非常，各樣粗活做將起來(lái)，不覺都被磨平了些性子，隨即老實(shí)起來(lái)，偏秋菊下來(lái)吩咐時(shí)，橙子穿了件大紅襖兒，梳著溜光的頭，眉黛遠(yuǎn)山，眼顰秋水，扎著松花汗巾子，在一干青衣仆婢中分外搶眼。

    秋菊眉頭一皺，指著她道：“早先奶奶已經(jīng)吩咐了，下人一概只許穿青、灰、褐并老綠等顏色的衣裳，誰(shuí)許你穿大紅衣裳的？梳著這樣的頭？快脫下！”

    橙子仗著自己原出身大家，便乍著性子道：“我以前在劉尚書家就沒這規(guī)矩。”

    秋菊冷笑道：“劉尚書家早抄了，現(xiàn)今你是我們楊家的奴才！我們府上有我們的規(guī)矩，別把劉尚書家的規(guī)矩帶到我們這里來(lái)！告訴你一個(gè)乖，好好地?fù)Q下這衣裳去做活，別想著那些攀高枝的事兒，倘若不服，立時(shí)便回了奶奶，攆了你出去！”

    橙子漲紅了臉，怒道：“你也不過(guò)是個(gè)丫頭，怕還不如我呢！在這里充什么大丫頭？我以前可是劉尚書太太的貼身丫頭，你有什么本事能比我？”

    秋菊乃是莊稼人出身，原是家里窮得過(guò)不下去了，又遇到天災(zāi)人禍，方一家賣身為奴，容貌平凡，膚色黝黑，自然不及橙子這等在大戶人家嬌養(yǎng)出來(lái)的丫頭皮rou細(xì)嫩，面目標(biāo)致，橙子便以為喜，覺得自己原是劉尚書太太身邊的貼身丫頭，本就該取而代之。

    棗子模樣雖比橙子略次一等，卻也勝過(guò)秋菊良多，在一旁只管點(diǎn)頭贊同，神色間對(duì)于秋菊頗有輕蔑之色，顯然也有心取代秋菊做琳瑯的貼身丫頭。

    秋菊聽了橙子的話，也不理論，一徑回了琳瑯。

    琳瑯正教虎哥兒認(rèn)字，聞言，唇畔揚(yáng)起一抹諷刺，早在見到這些下人時(shí)，她就知道其中有幾個(gè)不安分，也細(xì)細(xì)打聽了他們的來(lái)歷，右手仍舊握著虎哥兒的手寫字，口內(nèi)卻道：“既她這么記掛著劉尚書家，叫毛大家的來(lái)，送她去給劉家給劉太太使喚，也算是奴歸原主?！?/br>
    秋菊一怔，萬(wàn)萬(wàn)沒有料到琳瑯竟會(huì)攆橙子走。

    琳瑯抬頭看她神色，淡淡地道：“我們家本就用不得那么多人，四五家也就夠了，她既記掛舊主，我就成全她這片孝心?！?/br>
    秋菊吶吶道：“那劉尚書的太太在哪里？”

    琳瑯想了想，道：“圣人恩典，劉家雖然抄了家，劉尚書也砍了頭，兒子流放，劉太太并兒子媳婦和孫子卻是無(wú)辜，故賞了三間房舍與他們?cè)诒背亲。页？抠u些針線做活，日子艱難得很。你叫毛大親自駕車，送她過(guò)去罷！”

    琳瑯一招殺雞儆猴，果然震懾住了那十來(lái)個(gè)人。

    橙子之母油旺家的原本就倚仗女兒生得比人標(biāo)致，著實(shí)妄想往上高攀，如何舍得與女兒分別，只哭著進(jìn)來(lái)磕頭，道：“橙子無(wú)知，求奶奶開恩，別叫我們一家分離。我們做飯、梳頭、鋪床疊被、端茶倒水等活計(jì)都做得。”

    琳瑯慢慢地道：“我倒是常施恩于人，只是偏有人拿我的規(guī)矩當(dāng)耳旁風(fēng)。”

    油旺家的連連磕頭，道：“奴才們?cè)僖膊桓伊耍源艘院蟊囟ū颈痉址值刈龌?。?/br>
    琳瑯淡淡一笑，將橙子眼里的不服盡收眼底，道：“我卻不信你們能改過(guò)自新呢！不過(guò)我也不會(huì)叫你們一家分離。”看著母女三人臉上的喜色，琳瑯又道：“我身邊做細(xì)活的丫頭已經(jīng)夠了，可巧趙叔說(shuō)那幾畝地缺人耕種，你們一家就過(guò)去罷，跟著趙叔侍弄我那幾畝菜地。”

    說(shuō)罷，不理三人慘白的臉色，便斷喝一聲，道：“毛大家的，叫你男人送他們?nèi)ムl(xiāng)下！”

    又叫柴旺和米旺交替上夜看門。

    如此一理，下剩三家人膽戰(zhàn)心驚，越發(fā)不敢逾矩了。