蔣玉菡隨即轉(zhuǎn)怒為喜, 提到英蓮, 不禁笑道：“好得很，我來(lái)時(shí)，英蓮已經(jīng)定親了。”

    琳瑯聞言, 不覺(jué)又驚又喜，忙問(wèn)道：“什么時(shí)候的事兒, 也沒(méi)見(jiàn)你們提起，不知林姑娘信里說(shuō)了不曾。說(shuō)的是哪一家？做什么的？”

    蔣玉菡笑道：“九月間定的親, 明年正月完婚。那家子也是金陵耕讀之家, 姓錢，倒有些本錢基業(yè)，兩個(gè)兒子都讀書識(shí)字, 大的已經(jīng)中了舉人, 早已娶妻生子，小的十四歲進(jìn)學(xué), 今年十七歲, 生得聰明清秀，為人和順，也不知怎么著，他們家偏取中了英蓮?！?/br>
    琳瑯也替英蓮歡喜，道：“你不知其中緣故, 想必林姑娘信中定會(huì)提到。說(shuō)起來(lái)，英蓮的為人，誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)不愛(ài)？她能有這樣的終身, 我也放了心了。”

    隨即又嘆道：“倘若我早知道，該給她添妝才是，再送東西，怕也趕不及她成親前了?！?/br>
    蔣玉菡笑道：“天南海北的，還等jiejie添妝？放心罷，好歹她也服侍過(guò)我一場(chǎng)，我已經(jīng)代jiejie送了一套金頭面，一套銀頭面，兩匹緞子，兩匹綢子，也盡夠了。”

    琳瑯聽了，面上登時(shí)一寬。

    蔣玉菡笑道：“jiejie且先看看東西，我去忠順王府一趟便回來(lái)。”

    琳瑯忙道：“等為你接風(fēng)洗塵后，你明日去豈不好？”

    蔣玉菡笑道：“今兒去，才是我的好處。”

    說(shuō)著一徑去了。

    琳瑯聽完，回神一想，又是好氣又是好笑，低聲道：“這個(gè)鬼靈精兒！”

    既然他去了，琳瑯便打黛玉送的箱子，其中果然只是些土儀玩意兒，東西雖小，卻件件精巧，可見(jiàn)即使送這些東西，黛玉也是用足了心思。琳瑯叫翠兒拿了兩盒蜜餞糖果送到楊奶奶房中，方展開夾帶著的書信，待她看過(guò)，不覺(jué)一笑，道：“既這樣，也是天緣湊巧了?！?/br>
    原來(lái)黛玉素愛(ài)英蓮為人，待英蓮返鄉(xiāng)后，甚是照顧。偏英蓮也是愛(ài)讀書識(shí)字的，竟拜了她為師，成日家除了和母親做針線賣，便隨同黛玉讀書作詩(shī)，不過(guò)數(shù)月便已經(jīng)出師了。

    想想也是，原著中香菱進(jìn)園與寶釵做伴時(shí)身份是薛蟠之妾，黛玉尚能悉心教導(dǎo)，可見(jiàn)香菱可敬可愛(ài)之處，何況今日英蓮復(fù)了原籍，本是望族千金，雖然家道中落，身份猶在，靠著母女兩個(gè)針線做活竟也能豐衣足食，黛玉憐她母女孤苦，常接到家中來(lái)頑，可巧那日英蓮賞花歸家，在門口叫錢家夫人瞧了去，見(jiàn)英蓮生得不俗，又讀書識(shí)字，便打聽著上門提了親。

    林如海也幫著打聽了錢家底細(xì)，雖不是十分富貴，家道還算殷實(shí)，良田也有百畝，錢家二公子錢興人品極好，不是那等輕薄之人，封氏也不曾想自家窮到如此地步，仍有人愿意提親，且錢家也不是高門大戶，綜合種種，黛玉又求了莊太太做保山，便應(yīng)了這門親事。

    對(duì)于英蓮來(lái)說(shuō)，耕讀之家，不必十分應(yīng)酬來(lái)往，清靜難得，這是最好的去處。

    琳瑯掩信而嘆，心里卻有淡淡的喜悅，命運(yùn)不是不能改變的不是么？

    謀事在人成事在天，所謂命運(yùn)，便是如此。

    如今的英蓮不再是原著中那個(gè)致使香魂返故鄉(xiāng)的可憐香菱了，也不再是薄命司里的薄命女兒，她雖是少年坎坷，但有了自己的終身和幸福，不久以后，也必將綠葉成蔭子滿枝，或者隨夫而得鳳冠霞帔，也不是不可能。

    楊奶奶抱著吃飽喝足的虎哥兒忽然出來(lái)道：“玉哥兒怎么走了？”

    琳瑯笑道：“去忠順王府了。奶奶嘗著那糖果蜜餞如何？若好，再拿幾盒去。”

    楊奶奶坐在炕上，方虎哥兒坐下，忙擺手道：“我能吃多少？別拿，竟是收拾好了，分送到各處人家一些，好歹嘗個(gè)新鮮。橫豎年禮都送過(guò)了，這是額外的?！?/br>
    琳瑯一面從箱子里取出一盒泥人兒戲給虎哥兒頑，一面笑道：“我正有此意，每家兩盒糖果，兩盒蜜餞，并些玩意兒東西?！庇峙阒鴹钅棠陶f(shuō)了些閑話，方將東西取出來(lái)，一一打點(diǎn)清楚，叫人送到榮國(guó)府、蘇守備家，仇都尉家、昭勇將軍家、昭武將軍家和趙家等處不提。

    榮國(guó)府也罷了，林家送的年禮本就有這些東西，不過(guò)難得琳瑯一份心意，仇都尉家莊夫人的jiejie是楊總督的太太，年禮自然也有，倒是其余幾家都覺(jué)得分外新鮮有趣。

    賈母就著鴛鴦的手看了一回，想到林如海的回信，深深地嘆了一口氣，面色略顯衰老。

    鴛鴦深知其中緣故，只得軟語(yǔ)勸慰。

    賈母嘆道：“看姑老爺?shù)囊馑迹率遣豢蠎?yīng)親了?！?/br>
    鴛鴦聽了不語(yǔ)，早在第一回林如海婉拒時(shí)，鴛鴦就知道林如海必定不會(huì)答應(yīng)了。

    榮國(guó)府卻因忙著元宵省親的事情，晝夜不得閑，年也不曾好生過(guò)，只得將這件事暫且擱置下來(lái)，只是賈母心疼黛玉過(guò)甚，終究舍不得黛玉嫁到別家不得再見(jiàn)，便道：“只好等娘娘省親后再說(shuō)罷?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼間上元在即，這日是正月初八，琳瑯才吃了年酒回來(lái)，偶過(guò)寧榮街口，卻見(jiàn)一干工部官員并五城兵備道打掃街道，將那些在街道兩畔擺攤賣貨之人統(tǒng)統(tǒng)攆走，東西撒了一地，又有一個(gè)年紀(jì)大的捏泥人的奔走不迭，竟被推倒在地，不但許多泥人摔得粉碎，同時(shí)也折了腿，奈何兵丁強(qiáng)硬，只得拋下東西，一瘸一拐地拖著斷腿出了寧榮街，老淚縱橫。

    琳瑯眉頭一蹙，輕嘆道：“這是做什么？好聲好氣攆走便是，怎么竟起這么大的動(dòng)靜？”忙命駕車的劉二送那捏泥人的老匠人去看大夫。

    在她回頭再看早已關(guān)防設(shè)帷的寧榮街時(shí)，只看到一輛一輛的黃土運(yùn)來(lái)，鋪地灑水，或許永遠(yuǎn)想不到寧榮二府抄家之際，面對(duì)著如狼似虎的兵丁官員，較之這些販夫走卒更顯狼狽不堪。到那時(shí)，琳瑯不得不感嘆報(bào)應(yīng)二字。

    卻說(shuō)賈家忙碌不堪，哪里在意這點(diǎn)小事，唯有琳瑯嘆息不已。

    及至到了正月十五這一日，寧榮二處真是金銀幻彩，珠寶爭(zhēng)輝，自賈母等有爵者往下，皆按著品級(jí)大妝，候在榮國(guó)府大門外，乃因街頭巷口俱系帷幕擋嚴(yán)，倒不必怕人見(jiàn)到。

    在賈母等正等得不耐煩時(shí)，琳瑯卻在山上一家團(tuán)圓，自作花燈。

    楊海剛剛回來(lái)，上頭已經(jīng)擇定了二月初二出征，之前便叫他們與家人團(tuán)聚。

    琳瑯?lè)滞庹湎н@段相聚的日子。

    虎哥兒挑著琳瑯給他扎的小老虎花燈，指著楊海手中的駿馬花燈，堅(jiān)定地道：“要！”

    琳瑯笑道：“這孩子，再見(jiàn)不得別人有東西，只是，別人的東西，難道都能給你了？”遂又好生教導(dǎo)了虎哥兒一番，叫他明白，天底下不是所有人都圍著他轉(zhuǎn)。

    虎哥兒得不到駿馬，又聽不懂這話，嗚嗚咽咽地扭身去楊奶奶跟前告狀。

    楊奶奶抱著他笑指漫山遍野家家戶戶門口掛著的花燈道：“那有許多，難道你都能要？”

    虎哥兒低頭看了一眼自己的花燈，再看空著的手，仿佛知道自己拿不了那么許多，便委委屈屈地道：“要一個(gè)，爹，大馬?！?/br>
    琳瑯轉(zhuǎn)身拿了楊海手里的駿馬花燈塞到他手里，便與楊海去出門看花燈去了。

    虎哥兒得意極了，嘴里吱吱呀呀興奮異常，指著父母要跟去，才跟著走了兩步，便覺(jué)得手酸臂疼，再也支撐不住了，哭道：“媽，媽！爹，疼！”

    琳瑯回身接過(guò)兩盞花燈，似笑非笑地道：“還要不要?jiǎng)e人的東西了？”

    虎哥兒將頭往楊奶奶懷里一埋，撅著身子不理她。

    楊?？粗患液蜆?lè)，不覺(jué)滿目柔情。

    人生如此，夫復(fù)何求？

    看了一回花燈回來(lái)，路上遇到幾家兵士的娃兒們，眼饞地看著他們手里栩栩如生的花燈，琳瑯和楊海便將花燈送與他們了，楊奶奶道：“都不及你扎的花燈精致，活靈活現(xiàn)的?！?/br>
    琳瑯笑道：“我不過(guò)就是畫得像些?！?/br>
    吃完元宵，虎哥兒早困到極致，但恐他夜間積食，硬是帶著他在山上逛了一回，臨睡前，楊奶奶抱著虎哥兒在懷里，道：“大海好容易回來(lái)一趟，叫虎頭跟我睡罷！”

    琳瑯臉上一紅，楊海已經(jīng)答應(yīng)了。

    楊奶奶正要回房，忽然問(wèn)道：“那榮國(guó)府里的娘娘就是今日省親？”

    琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，不知楊奶奶說(shuō)這個(gè)做什么。

    只聽楊奶奶笑道：“他們娘娘省親，排場(chǎng)大得嚇人，七八日前寧榮街就不讓過(guò)了，讓我出門繞了好大的一段路，惱得我不行。不過(guò)，他們?nèi)缃褚患覉F(tuán)聚，君臣之別，又哪里比得咱們小門小戶共吃元宵，合家之歡?！闭f(shuō)著便去了。

    琳瑯搖頭嘆息。

    卻說(shuō)此時(shí)此刻，元春已經(jīng)更衣畢出園到了賈母正房，祖孫母女姐妹相見(jiàn)后，滿心有無(wú)數(shù)的話語(yǔ)，竟不知從何說(shuō)起，不覺(jué)灑淚無(wú)言，好容易解勸住了，一時(shí)兩府掌家執(zhí)事媳婦領(lǐng)丫頭來(lái)行禮，元春因不見(jiàn)琳瑯身影，不禁問(wèn)道：“琳瑯如何不見(jiàn)？”

    王夫人忙道：“早幾年已經(jīng)放了她出去，現(xiàn)今已經(jīng)是六品敕命，有家有子了?！?/br>
    元春聞言倒也歡喜，待問(wèn)了明白，點(diǎn)頭嘆道：“她倒是個(gè)有福的?！?/br>
    忽又召見(jiàn)薛姨媽母女，見(jiàn)寶釵豐肌雪腮，直如姣花軟玉一般，不禁暗暗贊嘆，因室內(nèi)只留三四個(gè)太監(jiān)答應(yīng)，母女姐妹便敘些離別情景并家務(wù)私情，聽到王夫人說(shuō)起諸般事務(wù)，且有節(jié)儉、后路二項(xiàng)，不必說(shuō)，元春便知必有琳瑯之故，倒也不枉自己托付她一場(chǎng)。

    賈母嘆道：“姑老爺如今已經(jīng)升了應(yīng)天巡撫，可惜玉兒沒(méi)來(lái)，倒叫我甚是想念?！?/br>
    元春聽了，怔怔出神，隨即囑咐道：“林姑父如此本事，又身為江南文壇清流翹首，便是許多嬪妃之父也不及他，雖說(shuō)姑媽已去，到底兩姓舊好，只能近，不能遠(yuǎn)，以交好為上。”

    賈母喜道：“正是這個(gè)話。況且我素日最疼敏兒，方想長(zhǎng)久留著玉兒在身邊?！?/br>
    王夫人眼波輕輕一閃。

    元春?jiǎn)柕溃骸镑煊窈我詻](méi)來(lái)？”

    賈母忙道：“玉兒遠(yuǎn)在江南，連接二次不至，怕是沒(méi)福氣給娘娘請(qǐng)安了?！?/br>
    元春垂淚道：“林meimei在家與親人相聚，共享天倫之樂(lè)，何苦叫他們骨rou離別？”

    王夫人亦不覺(jué)滿眼淚花，嗚咽道：“娘娘說(shuō)得極是?！?/br>
    一時(shí)賈政簾外問(wèn)安，元春不過(guò)囑咐些國(guó)事為重，暇時(shí)保養(yǎng)等等語(yǔ)，聞得亭臺(tái)樓閣皆系寶玉所題，不免暗感欣慰。賈政退出后，忙宣召了賈珠寶玉賈蘭進(jìn)來(lái)，兄妹姐弟姑侄相見(jiàn)，元春再也忍不住淚落如雨，道：“一別多年，我進(jìn)宮時(shí)，也未來(lái)得及與哥哥告別，如今再見(jiàn)，真是恍如隔世。寶玉、蘭兒都這么大了，真真是叫我不知從何說(shuō)起?！?/br>
    賈珠噙淚道：“娘娘一去，再不得相見(jiàn)，七八年來(lái)，日思夜念，卻幫襯不到娘娘什么，娘娘在宮里好歹謹(jǐn)慎保養(yǎng)些，咱們家已是鮮花著錦，烈火烹油，為今之計(jì)，竟是穩(wěn)重為上?！?/br>
    元春道：“哥哥切記保養(yǎng)，倒不必?fù)?dān)憂我。咱們這樣的人家，更該勤儉持家，教養(yǎng)子孫才是，以免君子之澤五世而斬，到了那時(shí)，竟是后繼無(wú)人了也后悔不及！”

    眾人雖覺(jué)賈家不至于此，但因她說(shuō)了此話，連忙應(yīng)是。

    筵席齊備，眾人陪著元春游園，以賈珠寶玉為導(dǎo)，一路行去，處處精致，□□華美，各地陳設(shè)構(gòu)建皆不相同，真真是搜神奪奇之至，樹木花草除卻水仙梅花寥寥幾種，余者花木雀鳥竟皆是綢緞綾羅扎就，又有無(wú)數(shù)燈燭，園中亮如白晝，端的富麗堂皇。

    元春極加贊賞，卻又道：“這園子也太奢靡耗費(fèi)了些，日后切不可再如此，此已過(guò)分了?！?/br>
    眾人忙又應(yīng)是。

    筵后作詩(shī)，惜少卻黛玉一人，諸姐妹皆思量不及寶釵，不過(guò)隨意搪塞一首罷了。饒是如此，元春依舊十分喜悅，只說(shuō)寶釵為上。外頭賈薔早已率領(lǐng)府里的戲子等候多時(shí)，唱起戲來(lái)，說(shuō)不出的婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，熱鬧非常，作盡悲歡離合之狀。

    不多時(shí)，又賞下東西來(lái)，元春對(duì)王夫人道：“好歹琳瑯?lè)棠赣H一場(chǎng)，幾樣?xùn)|西轉(zhuǎn)交給她罷?！蓖醴蛉思?xì)看，不過(guò)與尤氏、李紈、鳳姐相同，皆是金銀錁?biāo)腻V，表禮四端。

    堪堪謝恩完畢，便有執(zhí)事太監(jiān)來(lái)請(qǐng)駕回鑾。

    元春聽了，不覺(jué)又滿眼滾滾落淚，情知這一去，再?zèng)]機(jī)會(huì)歸家，只是皇家規(guī)范如此，再不敢表露分毫，只得強(qiáng)忍著離別之意，依依不舍地登輿去了。