電報(bào)到來(lái)之時(shí)“凱恩號(hào)”上就像迎來(lái)了新年的除夕，歡度7月4日國(guó)慶節(jié)，就像人人都在過(guò)生日，人人都在結(jié)婚娶媳婦。威利基思也不例外，雖然按“凱恩號(hào)”的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)他只是新來(lái)乍到，告別家人時(shí)留在臉上的唇膏印還沒(méi)擦干凈的新兵，他也一樣激動(dòng)得熱血翻涌。他給梅溫和他母親都寫(xiě)了一封信，向梅強(qiáng)烈地暗示如果“凱恩號(hào)”在舊金山?？繒r(shí)他能在碼頭上看到她的身影，那將是超過(guò)一切的最好驚喜，而在給他母親的信里卻沒(méi)有一絲這樣的暗示。他是在他的小臥艙里給梅姑娘寫(xiě)信的，就像一頭野獸鉆在自己的洞xue里獨(dú)自享受那黑暗中的自由之樂(lè)一樣。他在寫(xiě)信的過(guò)程中不時(shí)作長(zhǎng)時(shí)間的停頓，使自來(lái)水筆筆尖上的墨水都凝固了。他凝視著信紙，腦子里翻滾著不著邊際的奇思異想。

    一個(gè)黑影遮住了信紙。他抬頭一看，是斯蒂爾威爾站在門(mén)口。那水兵穿著一塵不染的工作服和擦得锃光瓦亮的皮鞋，那天上午電報(bào)到來(lái)之前，他就是穿著這身服裝接受艦長(zhǎng)的當(dāng)眾訓(xùn)斥與宣布對(duì)他的處分的。

    “啊，斯蒂爾威爾，有什么事嗎？”威利同情地問(wèn)。

    作為在甲板上值日的軍官，威利曾把對(duì)斯蒂爾威爾的判決記在航海日志里：在艦上禁閉6個(gè)月。他曾懷著好奇的心情仔細(xì)觀察了在后甲板上舉行的審判儀式——那陣容莊嚴(yán)肅穆，一邊站著身穿筆挺的藍(lán)色新工裝的被告，被告對(duì)面立正站著一排原告軍官，奎格則鎮(zhèn)定自若、心情甚佳地從杰利貝利手里接過(guò)一份又一份那些“犯人”的紅色服務(wù)檔案夾。那是一種奇怪的審判方式。據(jù)威利所知，根據(jù)奎格艦長(zhǎng)的命令，所有那些罪犯都被寫(xiě)進(jìn)了報(bào)告。例如，哈丁少尉就被列入了對(duì)斯蒂爾威爾的控方，而他并未親眼看見(jiàn)那個(gè)水兵在值班時(shí)看書(shū)。由于奎格艦長(zhǎng)從不親自把任何人列入報(bào)告，但卻總是轉(zhuǎn)身對(duì)離他最近的那位軍官說(shuō)：“我要把此人列入報(bào)告?！彼詫徟性谛问缴媳３种鴳?yīng)有的三方：原告、被告和法官。奎格煞有介事地假裝對(duì)控方按他的命令所陳述的犯罪事實(shí)很感興趣和吃驚的樣子。威利將這場(chǎng)絕妙的表演看了一會(huì)兒，就已得出了自己的結(jié)論，認(rèn)為這是違反公民自由權(quán)和憲法權(quán)利的，也違反人身保護(hù)令和國(guó)家最高支配權(quán)的，同時(shí)還違反了褫奪公權(quán)法案以及其他數(shù)不清、記不準(zhǔn)的說(shuō)明每一個(gè)美國(guó)人都有權(quán)得到公平待遇的成語(yǔ)。

    “長(zhǎng)官，”斯蒂爾威爾說(shuō)“您是軍紀(jì)官，不是嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)呀?！蓖麘?yīng)道。他將兩腿放到甲板上，把文具盒推到一邊，擰上鋼筆帽，用這些動(dòng)作將自己從一個(gè)如饑似渴地需要姑娘的小伙子變成了一個(gè)海軍官吏。

    他喜歡斯蒂爾威爾。那些身材修長(zhǎng)，體格健美，面容清秀，眼睛明亮頭發(fā)濃密，神情開(kāi)朗，總是樂(lè)呵呵的年輕人總是能引起人們的好感，就像美麗的姑娘們那樣，以他們身上的青春朝氣，無(wú)論走到哪里都會(huì)使事情變得愉快起來(lái)。斯蒂爾威爾就是這樣一個(gè)青年。

    “哎，長(zhǎng)官，”斯蒂爾威爾說(shuō)“我有一件麻煩事兒?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    斯蒂爾威爾講了一個(gè)情節(jié)復(fù)雜的故事，要點(diǎn)是他在愛(ài)達(dá)荷州有妻子和孩子而他有理由懷疑他妻子的忠誠(chéng)?！伴L(zhǎng)官，我想知道的是這次禁閉是否意味著我不能請(qǐng)假回家了？我已經(jīng)兩年沒(méi)回家了，長(zhǎng)官?！?/br>
    “我想不會(huì)的，斯蒂爾威爾，我不能想像會(huì)是那樣。任何一個(gè)像你這樣在前方戰(zhàn)區(qū)呆了這么長(zhǎng)時(shí)間的人都有資格回家看看的，除非他犯了謀殺罪或類似的嚴(yán)重情況?！?/br>
    “這是規(guī)定上說(shuō)的呢還只是您的猜想，長(zhǎng)官？”

    “這是我的想法，斯蒂爾威爾，不過(guò)，除非我另有通知，你就這么相信吧，哦，我會(huì)很快給你明確的答復(fù)的?！?/br>
    “我想知道，長(zhǎng)官——我可否像所有其他人那樣寫(xiě)信告訴家里我就要回家了？”

    威利很清楚，斯蒂爾威爾最好還是等他問(wèn)過(guò)艦長(zhǎng)之后再聽(tīng)答案。但是那水兵臉上乞求的表情，以及威利不想暴露自己消息不靈的一點(diǎn)私心，使他脫口說(shuō)：“我肯定你可以給家里寫(xiě)信，斯蒂爾威爾?！?/br>
    那個(gè)準(zhǔn)尉頓時(shí)喜形于色，簡(jiǎn)直高興極了。這也使威利為自己大膽地做了肯定的回答感到欣慰?！爸x謝您，基思先生，太感激您了，”斯蒂爾威爾的嘴顫動(dòng)著，眼睛露著光彩，激動(dòng)得連話都說(shuō)不利落了?！澳恢肋@對(duì)我有多重要，長(zhǎng)官。”他戴好帽子，挺直身子，給威利敬了個(gè)禮，仿佛威利是一位將軍似的。少尉還了個(gè)禮，愉快地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好了，斯蒂爾威爾，”他說(shuō)“很高興隨時(shí)為你祈福。”之后，威利又接著寫(xiě)那封給梅溫的信，他腦海里聯(lián)翩浮現(xiàn)的令人陶醉的美好景象使他把剛才的談話忘了個(gè)一干二凈。

    第二天午餐時(shí)，軍官們聊天的那種熱烈與歡樂(lè)氣氛是自從更換了指揮官以來(lái)所沒(méi)有過(guò)的。有關(guān)在澳大利亞和新西蘭那些日子里的浪漫逸事的老笑話又被重新提了起來(lái)。馬里克受到的揶揄最厲害，因?yàn)樗c奧克蘭一家茶館里的一個(gè)中年女服務(wù)員勾勾搭搭。那位女士臉上的黑痣究竟是幾顆成了大家紛紛議論的主題，戈頓確定有七顆，而馬里克說(shuō)只有兩顆，其他人有說(shuō)三顆的，有說(shuō)五顆的，反正最多不超過(guò)七，最少也沒(méi)少于二。

    “哎，我認(rèn)為說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是史蒂夫說(shuō)得對(duì)，”基弗說(shuō)“我猜啊，兩顆是黑痣，其余的是疣子?！?/br>
    司務(wù)長(zhǎng)的助手，表情總是喪氣巴拉的惠特克正給大家傳遞一盤(pán)煎火腿，突然尖聲大笑起來(lái)，把手里的盤(pán)子都扔掉了，差一點(diǎn)沒(méi)砸著奎格艦長(zhǎng)的頭。那紅色的油膩膩的rou片撒得滿甲板都是?？衽為L(zhǎng)，懷著過(guò)節(jié)日的心情，說(shuō)：“惠特克啊，你如果想用食物砸我，那也別用rou呀，可以用蔬菜嘛，蔬菜便宜?！卑凑哲姽賯兂燥垥r(shí)的傳統(tǒng)，艦長(zhǎng)說(shuō)的任何俏皮話都要自動(dòng)地哄堂大笑，大家于是真的大笑了一陣。

    馬里克對(duì)那位胖子副艦長(zhǎng)說(shuō)：“哎，好吧，假定她真的有七顆黑痣，至少她是個(gè)真實(shí)的人啊。我可不像有些人那樣滿足于擁有許多法國(guó)雜志和明信片?！?/br>
    “史蒂夫，我有個(gè)必須對(duì)她忠實(shí)的老婆，”戈頓喜滋滋地說(shuō)“她不會(huì)因?yàn)槲铱磮D片而和我離婚的。但我如果像你一樣是個(gè)自由人而不能找個(gè)比那個(gè)長(zhǎng)著疣子的新西蘭母豬好點(diǎn)兒的女人的話，那我就覺(jué)得還是看看圖片為好。”

    “我曾經(jīng)遇到過(guò)一種絕頂聰明的法子，”奎格的心情顯然少有的好，因?yàn)樗綍r(shí)從不參加軍官們的閑聊。軍官們?nèi)检o了下來(lái)，洗耳恭聽(tīng)這位艦長(zhǎng)在酒足飯飽之后扯的閑篇?！拔艺f(shuō)的是明信片的事。我也不知道我是怎樣被列入那種郵寄名單的，反正我確實(shí)上了那個(gè)名單——反正，你只需每月給那家公司寄去1美元，他們就給你寄那些畫(huà)片，真是用挺大的閃光紙印的，我估計(jì)大約有6英寸長(zhǎng)4英寸寬那么大小?！彼脙墒值哪粗负褪持副葎澲f(shuō)?！鞍ィ嬲斆鞯牡胤皆谟凇銈兌贾?，裸體女人的相片是不可以郵寄的，可是——那些女孩子們不是裸體的，絕對(duì)不是，先生們，她們身上穿著你所見(jiàn)過(guò)的最最漂亮的粉紅色小褲衩和乳罩，一切都合情合法。妙就妙在一點(diǎn)上，那就是她們圖片上的內(nèi)衣是可以洗掉的。你只需用一條濕毛巾把圖片擦一下，于是——哈，你就開(kāi)眼了——真是絕頂聰明的鬼主意?！彼吲d地哧哧笑著環(huán)視眾人。大多數(shù)軍官都擺出了笑臉?；c(diǎn)了支香煙，用兩只手掌擋著臉，而威利則是往嘴里塞了一整塊火腿。

    “順便問(wèn)一句，”這位艦長(zhǎng)接著又說(shuō)“你們諸位誰(shuí)都沒(méi)用完俱樂(lè)部的烈酒配額吧，用完了嗎？如果有誰(shuí)用完了，請(qǐng)照直說(shuō)?！睕](méi)有一個(gè)軍官開(kāi)口說(shuō)話的?！澳翘昧?。有沒(méi)有人反對(duì)把他那份酒賣給我的？”

    配額酒是每人每月5夸脫瓶裝白酒，可以在海軍船塢軍官俱樂(lè)部的酒店里買(mǎi)到，價(jià)錢(qián)比起美國(guó)國(guó)內(nèi)來(lái)簡(jiǎn)直是微不足道?？窠o他的軍官們來(lái)了個(gè)猝不及防：他們事前沒(méi)有想到家鄉(xiāng)這種酒的價(jià)錢(qián)。他們大家都是敢怒而不敢言，雖然程度不同。除哈丁一人外，其他人全都同意了。

    “艦長(zhǎng)，”哈丁可憐兮兮地訴苦道“我計(jì)劃與我妻子共同享用我全年的所得，我能節(jié)省的每一點(diǎn)東西對(duì)我都是莫大的幫助。”

    奎格表示贊賞地笑了笑，原諒了他。于是，當(dāng)天晚上“凱恩號(hào)”的軍官們?cè)谂為L(zhǎng)的率領(lǐng)下到俱樂(lè)部里的售酒柜臺(tái)前排隊(duì)買(mǎi)了三十來(lái)夸脫蘇格蘭威士忌和稞麥威士忌?？衽為L(zhǎng)指揮著他們一個(gè)個(gè)地從柜臺(tái)那兒抱著滿懷的酒瓶子往在外面車道暗影里停著的吉普車上送，嘴里不住地向他們表示道謝。等吉普車裝滿了之后，艦長(zhǎng)就開(kāi)著車走了，留下“凱恩號(hào)”的那伙軍官在那里面面相覷。

    第二天早晨7點(diǎn)30分，二等木工助理蘭霍恩被叫進(jìn)艦長(zhǎng)臥艙。他發(fā)現(xiàn)那位艦長(zhǎng)穿著皺巴巴、臟兮兮的華達(dá)呢服裝，嘴里叼著一截已熄滅的雪茄，倚著床鋪，正在清點(diǎn)地毯上擺得滿滿的酒瓶子的數(shù)目。“噢，蘭霍恩。你能用什么東西給我做個(gè)可以裝下31個(gè)酒瓶子的板條箱嗎？”這木工是個(gè)性情倔強(qiáng)的密蘇里人，瘦長(zhǎng)臉，長(zhǎng)下頦，黑發(fā)平直，眼睛瞪得大大的看著那些違禁品。奎格艦長(zhǎng)咯咯地笑著擠了擠眼睛，說(shuō)：“都是醫(yī)藥用品，蘭霍恩，醫(yī)藥用品。不屬于你的職責(zé)范圍，如果有人問(wèn)你，你就說(shuō)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些瓶子，而且對(duì)它們什么都不知道。”

    “知道了，長(zhǎng)官，”木工說(shuō)“做個(gè)板條箱，大小么，差不多長(zhǎng)3英尺寬2英尺就成了——里面塞些細(xì)刨花——”

    “細(xì)刨花，啊呀，這東西可難找啊。瓶子與瓶子之間要加上隔板，隔板之間再塞上細(xì)刨花——”

    “長(zhǎng)官，咱們沒(méi)有作隔板的薄材料呀，沒(méi)有膠合板，沒(méi)有任何——”

    “啊，見(jiàn)鬼，從五金店弄些白鐵皮好啦。”

    “是，長(zhǎng)官，我會(huì)做好的，長(zhǎng)官?！?/br>
    那天后半晌，蘭霍恩磕磕絆絆地走進(jìn)軍官起居艙，臉上汗如雨下，背上背著一個(gè)新鋸出來(lái)的用白木板做的箱子。他步履沉重地進(jìn)了奎格的臥艙，吃力地哼哼著，皺著臉把箱子放到地上，仿佛那是一架笨重的鋼琴似的。他用一條紅色的大毛巾擦著滿臉的汗水，說(shuō)：“我的媽呀，長(zhǎng)官，那些鉛板做成的隔板可真夠沉的——”

    “鉛板？”

    “五金工那兒的白鐵皮剛剛用完，主管——”

    “可是，天啊，鉛。用好一些的硬紙板同樣可以——”

    “我可以把鉛板再取下來(lái)，長(zhǎng)官，重新再做——”

    “不用了，就這樣吧，”奎格嘟噥道“只是水兵們過(guò)幾天得好好地鍛煉鍛煉身體了，那樣豈不是也好——說(shuō)不定把這些鉛板弄回家后還有用處呢，就這么著了?！彼吐曊f(shuō)。

    “您說(shuō)什么，長(zhǎng)官？”

    “沒(méi)事。你去弄些細(xì)刨花來(lái)吧，把那些瓶子裝好?！彼钢孪磁柘旅婕装迳系哪桥鷮氊悺?/br>
    “嗯，好的，長(zhǎng)官?！?/br>
    “現(xiàn)在大家聽(tīng)著。綜合演習(xí)將于14時(shí)開(kāi)始?！?/br>
    “凱恩號(hào)”正駛向她在半圓形的由護(hù)衛(wèi)艦組成的屏障的右翼末尾的位置，這個(gè)半圓形護(hù)衛(wèi)屏障在前面劈波斬浪，為艦隊(duì)的四艘油輪、兩艘運(yùn)輸艦和三艘商船護(hù)航。它們已遠(yuǎn)離陸地，在平靜的藍(lán)色大海上顛簸。這些艦船在陽(yáng)光普照的海面上布成整齊的陣形。

    在甲板上值班的下級(jí)軍官基思少尉，對(duì)這次遠(yuǎn)航感到十分高興。已有一年沒(méi)有報(bào)告在夏威夷以東海域發(fā)現(xiàn)敵人的潛艇了，但不容置疑的是威利基思仍然是一艘正在搜索日本潛水器的軍艦上的下級(jí)值班軍官。假如上級(jí)值班軍官暴病而死，或者掉進(jìn)了大海，那就可以想像他，基思少尉也許就得負(fù)起指揮的責(zé)任，擊沉一艘敵人的潛艇，從而贏得巨大的榮譽(yù)。這種事雖不會(huì)發(fā)生——但不是完全沒(méi)有可能，而說(shuō)它不會(huì)發(fā)生，那就，譬如說(shuō)，如同說(shuō)他母親會(huì)做出這種偉績(jī)一樣。使他興致更高的是上級(jí)值班軍官基弗把曲折行進(jìn)的方案交給他負(fù)責(zé)，允許他向舵機(jī)發(fā)號(hào)施令。當(dāng)艦橋上的經(jīng)線儀秒針要指到12點(diǎn)時(shí)，威利就要發(fā)出這樣的命令了。對(duì)他而言，戰(zhàn)爭(zhēng)終于要開(kāi)始了。

    奎格艦長(zhǎng)于凌晨1點(diǎn)58分來(lái)到艦橋上，很不耐煩地瞇著眼睛四處查看著，戈頓像只挨了頓鞭打的狗似的在他身后跟著。事實(shí)上，這位副艦長(zhǎng)因?yàn)橹皼](méi)有更頻繁地舉行綜合性演習(xí)剛剛挨過(guò)申斥，此時(shí)腦子里正在草擬解釋他為什么沒(méi)有舉行綜合演習(xí)的書(shū)面報(bào)告的開(kāi)頭幾段。那天早晨，奎格收到太平洋海軍總司令的公函，要求所有艦船書(shū)面報(bào)告其每月進(jìn)行演習(xí)的次數(shù)?！昂?，”這位艦長(zhǎng)對(duì)恩格斯特蘭德說(shuō)“掛起‘我正在進(jìn)行綜合演習(xí)’的信號(hào)旗?！?/br>
    那個(gè)信號(hào)員在升降索上掛起了一串彩旗。威利看見(jiàn)艦長(zhǎng)向他點(diǎn)頭示意，便走到舵手室里那個(gè)紅漆警報(bào)器把手前，鳴響了警笛。然后，他便在嗚——嗚——嗚的警笛聲在空中轟響時(shí)，滿意地審視著自己在艦橋的一塊窗玻璃中的形象。他面前影影綽綽地站著一位第二次世界大戰(zhàn)中的海軍戰(zhàn)士，頭戴圓形鋼盔，身穿鼓鼓的帶有手電筒的灰色木棉救生夾克，臉上和手上涂著預(yù)防閃光灼傷的防護(hù)油，全副武裝，一樣不缺。艦橋上人人都是如此打扮。

    艦上別的地方情形就不一樣了。“凱恩號(hào)”軍艦的水兵們經(jīng)過(guò)一年多處于日軍空襲之下的日子，又在珍珠港過(guò)了幾個(gè)月平安無(wú)事的懶散生活，不愿意為了在火奴魯魯與舊金山之間的平靜水域里一次模擬的一般警報(bào)而忍受辛苦。他們之中有一半人在進(jìn)入戰(zhàn)斗崗位時(shí)不是沒(méi)戴鋼盔就是沒(méi)穿救生夾克，或是兩樣都沒(méi)有。奎格這里看看，那里看看，可怕地皺著眉頭。

    “基弗先生！”

    “到，長(zhǎng)官？”

    “我要你到擴(kuò)音器前做如下通告：凡沒(méi)戴鋼盔或沒(méi)穿救生夾克者回美國(guó)后扣假一天。凡既沒(méi)戴鋼盔又沒(méi)穿救生夾克者扣假三天。立刻將這些人的名字用電話向艦橋報(bào)告?！?/br>
    基弗好像被嚇愣了，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“長(zhǎng)官，那有點(diǎn)太嚴(yán)厲了吧——”

    “基弗先生，”艦長(zhǎng)加重語(yǔ)氣說(shuō)“我沒(méi)要求你對(duì)這些我認(rèn)為對(duì)教育船員和他們的安全所必須采取的紀(jì)律手段發(fā)表意見(jiàn)。如果這些人要毫無(wú)防護(hù)地進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)來(lái)進(jìn)行自殺的話，那么，也無(wú)人能說(shuō)那是因?yàn)槲覜](méi)有教給他們穿戴戰(zhàn)斗裝備的重要性。宣讀通告吧?！?/br>
    在炮位上的那些人，聽(tīng)到擴(kuò)音器里傳出來(lái)的這個(gè)通告，都扭頭望著艦橋，顯示他們不相信那是真的，而且非常氣憤。但隨后，他們便開(kāi)始了一陣忙亂，鋼盔和救生夾克像變魔術(shù)似的從這艘軍艦的各個(gè)地方一齊冒了出來(lái)，而且手遞手地傳遞著，傳到了每個(gè)人的手里。

    “叫他們立刻停手！”奎格怒吼道?！鞍涯切┤说拿钟浵聛?lái)，在沒(méi)有把他們的名字一個(gè)不漏地交到艦橋來(lái)之前，誰(shuí)也不準(zhǔn)戴鋼盔或穿夾克！基弗先生，你給我把這個(gè)向他們宣布！”

    “我宣布什么呀，長(zhǎng)官？”

    “別他媽的給我裝傻啦，我尊敬的先生！宣布叫他們停止穿戴那該死的裝備并把他們的名字報(bào)到艦橋上來(lái)！”

    基弗的通告響徹了各個(gè)甲板：“現(xiàn)在停止穿戴防護(hù)裝備。把所有沒(méi)穿戴防護(hù)裝備者的名字都交到艦橋上來(lái)?！?/br>
    于是，水兵們把鋼盔和救生夾克都從隱蔽的地方往艙面船室上扔，使空中飛起了一陣鋼盔和夾克之雨。奎格聲嘶力竭地大叫：“快把糾察長(zhǎng)叫來(lái)！我要把那些亂扔鋼盔和夾克的人列入報(bào)告，不論他是誰(shuí)！”

    “糾察長(zhǎng)，海軍上士貝利森，”基弗嗓音低沉地對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)“請(qǐng)盡快來(lái)艦橋報(bào)告?！?/br>
    “告訴他到廚房的甲板室后面把那些水兵抓起來(lái)！”奎格用尖銳刺耳的聲音大叫道“不是到艦橋上來(lái)，笨蛋！”

    “你還是把最后那個(gè)字留給自己吧，”基弗轉(zhuǎn)過(guò)臉背著那位艦長(zhǎng)無(wú)聲地笑了笑“貝利森上士，到廚房的甲板室后面把那些亂扔鋼盔和救生夾克的人統(tǒng)統(tǒng)逮捕起來(lái)?！?/br>
    擴(kuò)音器里的話音還沒(méi)落，空中那防護(hù)裝備的暴雨就停住了。不過(guò)，這已達(dá)到了目的。甲板室上那些供水兵用的防護(hù)裝備數(shù)量已是只多不少，而那些水兵們都在快速地為自己披掛全副的武裝?？裱劭粗鴤兗w違抗他的命令，直氣得發(fā)狂似的在艦橋上來(lái)回地跑著，并大喊：“你們，下面的人！停止穿戴裝備！戈頓先生，你過(guò)來(lái)！在3號(hào)炮位上的那個(gè)人叫什么名字？把他寫(xiě)進(jìn)報(bào)告！”

    “哪一個(gè)，長(zhǎng)官？”

    “真該死，就是紅頭發(fā)的那個(gè)。他剛戴上鋼盔。我看見(jiàn)他戴的！”

    “長(zhǎng)官，他如果戴著鋼盔，我就看不見(jiàn)他的頭發(fā)了呀?！?/br>
    “救苦救難的主啊，那個(gè)炮位上有多少人是紅頭發(fā)的？”

    “哦，長(zhǎng)官，我相信有三個(gè)。溫蓋特、帕森斯、杜勒斯——不對(duì)，杜勒斯更像是金發(fā)——不過(guò)，我認(rèn)為他現(xiàn)在可能是在4號(hào)炮位上，自從——”

    “噢，我的主啊，算了吧?！笨駬尠椎馈安兀谖宜?jiàn)過(guò)的所有不執(zhí)行命令的糟糕到亂七八糟的情況中，這是最糟糕的！糟糕透頂了。”

    這時(shí)“凱恩號(hào)”上的每個(gè)水兵都戴上了頭盔，穿上了救生衣?？袷箘诺貟咭曋?，眼睛充滿了遭受挫折所激起的怒火?！昂冒。彼f(shuō)“好啊。我看這些鳥(niǎo)人以為他們把我擊敗了。”

    他走進(jìn)駕駛室，拿起麥克風(fēng)?！斑@是艦長(zhǎng)在向你們講話，”他說(shuō)，憤怒的聲調(diào)經(jīng)過(guò)話筒的扭曲雖已失真，但還是聽(tīng)得出來(lái)。“哦，我很不高興地注意到在這艘軍艦上有一些被誤導(dǎo)的水兵相信他們能欺騙他們的艦長(zhǎng)。他們大錯(cuò)特錯(cuò)了。我已要求把那些不按規(guī)定著裝就進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)的人的名字交上來(lái)。那些人名現(xiàn)在似乎并未交到我這兒來(lái)。好啊，既然我沒(méi)有別的辦法將那么多違抗我的命令，不肯把名字交上來(lái)的膽小鬼們繩之以法，那我就剝奪這艘軍艦上每個(gè)人在回美國(guó)后的三天休假。無(wú)辜者不得不與有罪者一起受罰。因?yàn)樗麄兘o全體船員帶來(lái)了這一懲罰，你們可以自己懲罰你們中間的那些有罪者——好啦，現(xiàn)在繼續(xù)進(jìn)行綜合演習(xí)?！?/br>
    護(hù)航艦隊(duì)在前往舊金山的途中遇上了狂風(fēng)巨浪，這使威利基思對(duì)那些參加過(guò)第一次世界大戰(zhàn)的驅(qū)逐艦的局限性開(kāi)始有了較清晰的概念。在夏威夷周圍那風(fēng)微浪細(xì)的水域里拖靶標(biāo)時(shí)“凱恩號(hào)”就曾多次劇烈地顛簸搖晃過(guò)，威利也曾為自己的兩條水手腿與平安無(wú)事的腸胃感到驕傲?，F(xiàn)在，他認(rèn)識(shí)到他慶賀自己慶賀得有點(diǎn)為時(shí)太早了。

    一天夜里，他在軍官起居艙的長(zhǎng)沙發(fā)上剛迷迷糊糊似睡非睡地躺了一個(gè)半小時(shí)就有人叫他起來(lái)去值班。起來(lái)后，他發(fā)現(xiàn)自己幾乎連站都站不穩(wěn)了。在他摸索著想給自己弄點(diǎn)咖啡時(shí)摔了一跤。他掙扎著穿上了一件藍(lán)色羊毛防風(fēng)外衣，因?yàn)樗X(jué)得從通風(fēng)孔中鉆進(jìn)來(lái)的氣流又冷又潮濕。他東倒西歪地在艙內(nèi)走過(guò)時(shí)，腳下的甲板也在搖晃，就像是在游樂(lè)場(chǎng)的鬼屋里似的。當(dāng)他抓著支撐艙口的鐵柱登到最上面的甲板時(shí)，他看見(jiàn)的第一樣?xùn)|西竟是左舷外邊一堵墨綠色的水墻，高聳在他的頭頂之上。正當(dāng)他要張嘴喊叫時(shí)，那堵墻卻落了下去，取而代之的是月光照耀下的被風(fēng)撕裂的云塊。與此同時(shí)，在船的另一側(cè)卻涌起了一堵同樣可怖的高墻。他艱難地一步步爬上了艦橋的梯子。因?yàn)榕掠写箫L(fēng)，他用手緊緊地按著帽子，然而風(fēng)卻很小。他發(fā)現(xiàn)在艦橋上值班的人全都擠在駕駛室里，每個(gè)人都拼命地抓著什么把手，隨著船身的搖動(dòng)他們的身子也在蕩來(lái)蕩去。即使在這兒，在高高的艦橋上，當(dāng)船頭高高仰起時(shí)，威利也發(fā)現(xiàn)自己在仰面向上看著飛起的浪頭。

    “天呀，”他對(duì)卡莫迪說(shuō)，卡莫迪的一只胳膊纏著艦長(zhǎng)那把椅子的椅背“這種情況持續(xù)了多久了？”

    “什么持續(xù)多久了？”

    “這種搖晃！”

    “這不是搖晃。”甲板上的橡膠墊子全都向一邊滑落，被他的兩腿一擋，便在他腿邊堆積了起來(lái)。

    威利接下了卡莫迪的班，隨著值班時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地流過(guò)，他的恐懼也逐漸減退了?！皠P恩號(hào)”顯然是不會(huì)進(jìn)水沉沒(méi)的。但他似乎覺(jué)得它完全有可能散架。在顛簸達(dá)到極限時(shí)，整個(gè)艦身就像一個(gè)病人一樣從頭到腳都在痛苦地呻吟，此時(shí)，威利能夠看出艙壁在彎曲，在擺動(dòng)。他強(qiáng)烈地感覺(jué)到除了30年前那位建造這艘軍艦的工程師（此時(shí)恐已故去）對(duì)其所能經(jīng)受的最大壓力所作的估測(cè)之外，他與冰冷烏黑的海水之間已沒(méi)有任何遮攔了。

    他的感覺(jué)顯然是對(duì)的，因?yàn)椤皠P恩號(hào)”將這種艦體傾側(cè)著前行的態(tài)勢(shì)一直堅(jiān)持到第二天仍保持著完整。

    威利午餐時(shí)飽餐了一頓烤豬rou之后登上了艦艏樓。他有一種出奇的明顯的感覺(jué)，那就是他的胃口還不錯(cuò)。他沒(méi)有暈船，對(duì)此他完全肯定。他能感覺(jué)到他那懸掛在橫膈膜上、填得滿滿的胃在不停地快速蠕動(dòng)著，努力地進(jìn)行著它的日常工作。對(duì)自己身體的這第二種內(nèi)省使威利萌發(fā)了一種欲望，即他很想讓大量的新鮮空氣吹吹自己的臉。他拉開(kāi)艦艏樓的防水門(mén)，看見(jiàn)斯蒂爾威爾穿著一件粗呢子夾克，戴一頂毛呢帽子，正蹲在1號(hào)艦炮那兒拴緊那藍(lán)色帆布炮罩，它松了，被風(fēng)吹得噼里啪啦地響。

    “下午好，基思先生?！?/br>
    “下午好，斯蒂爾威爾。”威利關(guān)上門(mén)并用一個(gè)鐵鉤把門(mén)插牢，手抓著一根支柱，斜倚在那些救生繩上。海風(fēng)和冰涼的浪沫吹打在他的臉上使他覺(jué)得無(wú)比的痛快。當(dāng)艦體向左側(cè)傾斜時(shí)，他看見(jiàn)那些護(hù)航的艦艇正在一道道波浪上奮勇前進(jìn)。

    “您覺(jué)得這種顛簸怎么樣，長(zhǎng)官？”斯蒂爾威爾大聲問(wèn)，他的聲音蓋過(guò)了艦艏沖起的激浪的嘩嘩的響聲。

    “顛簸什么呀?！蓖樕闲α诵φf(shuō)，顯示他一點(diǎn)都不害怕。

    那水兵也哈哈地笑了。他從甲板上滑到那根救生索那兒，然后小心翼翼地走到少尉跟前?！伴L(zhǎng)官，您跟艦長(zhǎng)談了——我是說(shuō)，我休假的事了嗎？”

    威利有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“還沒(méi)得著機(jī)會(huì)呢，斯蒂爾威爾。不過(guò)我肯定不會(huì)有問(wèn)題的。”

    那水兵的臉陰沉了“哦，多謝啦，長(zhǎng)官。”

    “我今天下午就找他談。下午3點(diǎn)到彈藥艙來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “真是太感謝您了，基思先生?！蹦嵌葴?zhǔn)尉取下鐵鉤，打開(kāi)門(mén)，一溜煙地到下面甲板上去了。

    威利深深地吸了幾口沁人心脾的海風(fēng)，就到下面艦長(zhǎng)的臥艙去了。

    奎格穿著內(nèi)衣在床上躺著，擺弄著一個(gè)中國(guó)造的木制魔球，一個(gè)由若干小塊互相扣鎖在一起組成的圓球。那是他有一天探頭往雷達(dá)室里看時(shí)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)值班的人正在玩這個(gè)東西，就把它沒(méi)收來(lái)了。從那以后他就一直在玩它，盡管他告訴戈頓他已解開(kāi)了那個(gè)球的奧秘，可是誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他把它拆開(kāi)過(guò)?！鞍ィ?，找我有事嗎？”他一邊說(shuō)，一邊仍就著他的臺(tái)燈上下左右地移動(dòng)著木球上的部件。

    威利說(shuō)明了來(lái)意，而那位艦長(zhǎng)繼續(xù)玩著他的游戲?！耙虼耍L(zhǎng)官，我只是想跟您核實(shí)一下，以便確定。您給斯蒂爾威爾限制自由的處分是否意味著在大修期間也適用？”

    “你以為我是什么意思？”

    “哦，我以為您不是那個(gè)意思，長(zhǎng)官——”

    “為什么不是？一個(gè)人若需要在獄中服刑一年，人家是不會(huì)放他兩個(gè)星期假出去過(guò)圣誕節(jié)的，對(duì)不對(duì)？禁閉在艦上就是禁閉在艦上?！?/br>
    屋里的沉悶空氣，搖晃的甲板，再加上艦長(zhǎng)在他眼前咯吱、咯吱地玩著那個(gè)木球，開(kāi)始使威利感到不舒服了?！暗墒?，長(zhǎng)官，這是否有點(diǎn)不一樣??？斯蒂爾威爾不是罪犯——而且他已在海外打了兩年仗——”

    “威利，如果你在海軍的紀(jì)律問(wèn)題上感情用事，那你就大錯(cuò)特錯(cuò)了。每一個(gè)在前方蹲禁閉或看守所的士兵都曾經(jīng)打過(guò)仗。在戰(zhàn)爭(zhēng)正在進(jìn)行期間，你必須對(duì)那些招募入伍的士兵們嚴(yán)厲一些，而不是姑息?！笨┲?，咯吱，咯吱?！八麄兊娜蝿?wù)已經(jīng)很繁重了，而還有很多不愉快的任務(wù)要完成，你如果取消了壓力，哪怕只是一次，那么你的整個(gè)該死的組織就會(huì)在你面前崩潰。”咯吱，咯吱?！澳阍皆缗靼走@個(gè)基本道理，你這軍紀(jì)官就會(huì)當(dāng)?shù)迷胶??！?/br>
    威利的肚子又開(kāi)始讓他感到不舒服了，里面一鼓一鼓的，而且沉甸甸地往下墜著。他將他那被催眠的目光從那個(gè)圓球上移開(kāi)，落到了艦長(zhǎng)盥洗盆下面的那個(gè)板條箱上?！伴L(zhǎng)官，這樣那樣違反紀(jì)律的事多得是，”他說(shuō)，聲音有點(diǎn)虛弱“斯蒂爾威爾是個(gè)好水兵。在您沒(méi)到艦上來(lái)之前，沒(méi)人追究過(guò)值班時(shí)偷看雜志這種小事。我知道這不對(duì)，但是——”

    “那現(xiàn)在就更有理由追究了，威利。你告訴我一個(gè)更好的辦法讓我的威望能在這艘軍艦上得到服從，我會(huì)加以考慮的。你是否認(rèn)為假如我給斯蒂爾威爾一次書(shū)面表?yè)P(yáng)，值班時(shí)看書(shū)的情況就會(huì)煞住，是嗎？”

    威利只感到頭昏眼花，再也顧不上小心謹(jǐn)慎了，他把藏在心里的話沖口說(shuō)了出來(lái)“長(zhǎng)官，我不能確定值班時(shí)看書(shū)比在艦上私運(yùn)威士忌酒哪一個(gè)是更嚴(yán)重的違紀(jì)行為?！?/br>
    這位艦長(zhǎng)友善地大笑起來(lái)?！澳氵@下可說(shuō)到點(diǎn)上了。但級(jí)別的高低是各有它的特權(quán)的，威利。一位艦隊(duì)司令可以在艦橋上戴棒球帽。這不等于說(shuō)一個(gè)舵手也可以。不可以的，威利。我們的任務(wù)是要絕對(duì)保證使招募入伍的士兵照我們所說(shuō)的去做，而不是我們做什么他們就可以做什么。”咯吱，咯吱，咯吱。“而我說(shuō)過(guò)，使他們照我們所說(shuō)的去做的惟一辦法就是對(duì)他們絕對(duì)地嚴(yán)厲，而且要使這種辦法堅(jiān)持不變?！?/br>
    威利覺(jué)得自己汗都冒出來(lái)了。

    這位艦長(zhǎng)繼續(xù)用低沉的聲音啰嗦道：“哦，如果這是斯蒂爾威爾不走運(yùn)，第一個(gè)被捉住了，我也不得不殺雞給猴看，拿他作個(gè)恐怖的榜樣。哦，我說(shuō)了，在這艘軍艦上值班時(shí)看東西的現(xiàn)象必須終止，另外——”咯吱，咯吱“他擔(dān)心他的老婆，這簡(jiǎn)直太糟糕了，我擔(dān)心的是整個(gè)美國(guó)軍艦‘凱恩號(hào)’，而且，”咯吱“一個(gè)人有時(shí)候必須受些苦，為了——”

    但他沒(méi)把這句話說(shuō)完，因?yàn)榫驮谒f(shuō)到這兒時(shí)，威利發(fā)出了一個(gè)古怪的要窒息似的聲音，跟著便猛烈地嘔吐起來(lái)。這位少尉及時(shí)地背過(guò)他那發(fā)青的臉去避開(kāi)奎格。他喘著氣向奎格道歉，同時(shí)抓起一條毛巾開(kāi)始在地板上一點(diǎn)一點(diǎn)地擦了起來(lái)?？駥?duì)此表現(xiàn)得出人意料地和氣。他說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，威利。你去叫一個(gè)勤務(wù)兵來(lái)，你自己到上面甲板上去呼吸點(diǎn)新鮮空氣。在你鍛煉出水兵腿之前別吃豬rou了。”

    威利為斯蒂爾威爾求情的事就這樣結(jié)束了。他幾乎沒(méi)有勇氣去面對(duì)那個(gè)水兵了，但是斯蒂爾威爾在聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)臉上木木然的，一點(diǎn)表情都沒(méi)有?！盁o(wú)論如何，您盡力了，謝謝您，長(zhǎng)官?！彼砂桶偷卣f(shuō)。

    他們度過(guò)了一天又一天，遭遇過(guò)驚濤駭浪，天低云暗，顛簸搖擺與凜冽寒風(fēng)。他們那被熱帶的溫暖軟化了的骨頭經(jīng)受著冷濕空氣的侵襲，在潮濕幽暗的駕駛室值班的單調(diào)乏味的白天以及更潮濕更幽暗的夜晚。水兵們整天陰沉著臉一聲不吭，軍官們面色蒼白疲倦不堪，在軍官起居艙就餐時(shí)沉默無(wú)語(yǔ)，只有坐在首位的艦長(zhǎng)手里不停玩著他的鋼球，他也只有在談下一步的工作要求時(shí)才間或沒(méi)好氣地說(shuō)上幾句。威利更是連時(shí)間都不記得了。他只知道每天從艦橋上下來(lái)就去譯函電，譯完函電就去更正登錄的出版物，更正完出版物就回到艦橋上去，再?gòu)呐灅蛏献叩讲妥莱阅呛翢o(wú)滋味的應(yīng)付差事似的一日三餐，最后又從餐桌回臥艙睡覺(jué)，而且每過(guò)一兩個(gè)小時(shí)總得被叫醒一次。世界被局限在一個(gè)漂浮在翻著白沫的、無(wú)垠的大海上的狹小的鐵匣子里，而這個(gè)世界里的全部任務(wù)，就是凝望空無(wú)一物的水面或是到艦上那擁有讀不完的、發(fā)霉的、很難看得懂的書(shū)的圖書(shū)室用紅墨水填寫(xiě)借閱登記簿。

    一天早晨，威利在床上動(dòng)了一下，睜開(kāi)眼睛，感到有一種奇怪而美妙的感覺(jué)：他的床鋪既不在搖晃也不在顛簸，而是保持著水平狀態(tài)。他只穿著內(nèi)衣就竄出了臥艙。這艘軍艦正在一條兩岸青翠，約有一英里寬的航道上平穩(wěn)地航行。天空一碧如洗，空氣涼爽宜人?！皠P恩號(hào)”平穩(wěn)得像一艘渡輪，緩緩前進(jìn)。威利伸長(zhǎng)脖子從救生繩上面向前方張望。在那個(gè)圓鼓鼓的綠色小山頭上方，他看見(jiàn)了金門(mén)大橋的橋架在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的內(nèi)陸，在淡淡的霧氣中透出隱隱的紅色。他兩眼淚水盈眶，狂喜地鉆進(jìn)了他那狹小的臥艙。

    當(dāng)“凱恩號(hào)”在那深紅色的橋孔下駛過(guò)時(shí)，威利就在艦橋上。但是他的詩(shī)思被站在他身后的艦長(zhǎng)與戈頓之間的一番對(duì)話打亂了。

    “好的，我們一過(guò)阿爾卡特拉茲就可以直奔奧克蘭了。給我畫(huà)出一條航線來(lái)，伯特?！?/br>
    “長(zhǎng)官，91號(hào)碼頭不在奧克蘭——”

    “我知道。我們要在奧克蘭附近停一陣，然后再到碼頭去泊定?！?/br>
    “可是，長(zhǎng)官——”

    “為什么一定要作這種無(wú)謂的爭(zhēng)論呢，伯特？我需要一條去奧克蘭的航線！”

    “長(zhǎng)官，我只是想說(shuō)91號(hào)碼頭那兒有一股狂暴的潮流，時(shí)速為5節(jié)或更多一些?，F(xiàn)在是水流平緩期，我們可以輕而易舉地靠岸。如果我們延誤一個(gè)小時(shí)，靠岸可就麻煩大了——”

    “讓我來(lái)cao心這艘軍艦靠岸的事吧。你只需給我定出一條去奧克蘭的航線就行了?！?/br>
    “是，遵命，長(zhǎng)官?！?/br>
    “基思先生，你除了看風(fēng)景之外還有別的事干嗎？”

    威利離開(kāi)艙壁，轉(zhuǎn)身面對(duì)著那位艦長(zhǎng)。奎格穿著藍(lán)色與黃色相間的適于在艦橋上穿的上衣，白帽子，白色絲綢領(lǐng)帶，顯得異樣的健壯活潑。他正在用雙筒望遠(yuǎn)鏡掃視著逐漸開(kāi)闊的海灣?！皼](méi)有，長(zhǎng)官——”

    “那好。我臥艙里的那個(gè)木板箱子——你去組織個(gè)工作小隊(duì)把它裝到快艇上去?？焱в赡阖?fù)責(zé)指揮?！?/br>
    工作小隊(duì)在搬運(yùn)那只木板箱并將其裝進(jìn)快艇的過(guò)程中，有刮破手指的，有指甲蓋里扎進(jìn)刺去的，還有腳趾被砸爛的，更有連串的、頗為醒神的、極盡花哨之能事的污言穢語(yǔ)。最后艦長(zhǎng)那只死沉死沉的木板箱總算被裝進(jìn)了快艇。威利的貢獻(xiàn)就是在那只要命的箱子在空中晃悠不定時(shí)站得離它遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偶爾提些溫和的根本無(wú)人理睬的建議。

    “凱恩號(hào)”停在離奧克蘭海岸不遠(yuǎn)的海面上，那只快艇朝著一個(gè)位于一條荒廢了的街道下面的水泥登陸碼頭駛?cè)ァ？褡谕旱姆_索上，腳踩在那個(gè)木板箱上，一邊滾轉(zhuǎn)著鋼球一邊環(huán)視著海灣。威利對(duì)快艇的艇員們儀表感到驚異：“討厭鬼”、“rou丸子”和麥肯齊簡(jiǎn)直像是換了個(gè)人似的，都讓人辨認(rèn)不出來(lái)了。洗了澡，梳了頭，刮了臉，抹了粉，而且穿著筆挺的白禮服，比起那幾個(gè)最初將威利帶到“凱恩號(hào)”軍艦上的憂郁的野蠻人來(lái)，他們此時(shí)簡(jiǎn)直就是另一個(gè)不同種族的人。當(dāng)然，他知道他們?yōu)槭裁磿?huì)有這種灰姑娘式的變化。這些水兵不想失去他們的休假機(jī)會(huì)，他們怕奎格。

    有一次馬達(dá)熄火了。水兵們?cè)诎l(fā)動(dòng)機(jī)上徒勞地瞎忙了兩三分鐘之后，這位艦長(zhǎng)怒氣沖沖地大喝道：“倘若這快艇在30秒鐘之內(nèi)還不能開(kāi)動(dòng)的話，有人就要后悔莫及了?！庇谑?，那些水兵便焦急地手忙腳亂起來(lái)，期間當(dāng)然也少不了刻毒的謾罵。好在上天慈悲，那發(fā)動(dòng)機(jī)在第28秒時(shí)又啟動(dòng)了，快艇抵達(dá)岸邊?！昂?，”奎格說(shuō)，同時(shí)縱身一躍，跳到了岸上“幫我搬一下那只木板箱，我已經(jīng)晚到得太多了?！?/br>
    工作小隊(duì)的兩名水兵跳上碼頭，第三名水兵加上“討厭鬼”和“rou丸子”哼哼著齊力把木板箱的一端抬到快艇的船幫上，碼頭上那兩個(gè)人抓住木箱往上拽，快艇上的人從下面往上推。那木箱幾乎還是紋絲不動(dòng)。

    “喂，喂，怎么這么慢呀？”

    “長(zhǎng)官，它就是不滑動(dòng)，”喘著氣的“討厭鬼”說(shuō)，他的黑發(fā)遮住了他的眼睛“太沉了。”

    “嘿，那就站在快艇的幫上把它抬起來(lái)。你們沒(méi)腦子嗎？”這位艦長(zhǎng)四下里瞭望，看見(jiàn)麥肯齊在碼頭上站著，手里拿著帆腳索，茫然地看著這邊的奮爭(zhēng)?！拔?，你干什么呢，站在那兒無(wú)所事事，袖手旁觀嗎？快來(lái)幫一把手?！?/br>
    麥肯齊立刻扔掉帆腳索，跳過(guò)來(lái)幫碼頭上的那兩個(gè)人。這一下艦長(zhǎng)和水兵們都犯了一個(gè)相同的錯(cuò)誤。麥肯齊剛才是在發(fā)揮一種必要的功能，他是在把快艇穩(wěn)定在碼頭近處?，F(xiàn)在那根帆腳索沒(méi)人管了，快艇便倒退著離開(kāi)了，起初還很難覺(jué)察，隨后便越退越快起來(lái)了。木箱下面露空的水面縫隙就越來(lái)越寬了?！鞍⊙綃屟剑　薄坝憛捁怼痹诖瑤蜕现倍迥_，他的手指正壓在木箱的一邊下?！胺_索，帆腳索，誰(shuí)去抓住帆腳索！”麥肯齊放開(kāi)木箱，沖回去抓那根繩索。碼頭上的那兩個(gè)水兵吃不住勁了。在那一瞬間，只聽(tīng)見(jiàn)叫喊聲、咒罵聲、壓著東西的嘎吱聲亂成一片，在這片聲音之上更可聽(tīng)見(jiàn)奎格的女高音似的尖叫聲“當(dāng)心那該死的箱子！”

    “討厭鬼”與木箱一同落進(jìn)了水里，激起了一蓬巨大的水花，把奎格濺了個(gè)透濕?！坝憛捁怼备×似饋?lái)，在渾濁的水面上露出一小片白色。那木板箱像鐵砧一樣沉入了水底，咕嚕嚕地冒起一陣水泡。接下來(lái)是一陣驚悸之余的靜默。奎格，身上水淋淋的，斜靠在碼頭邊上，專心地看著下面棕色的水?！昂?，”他說(shuō)“拿出你們的錨抓?！?/br>
    接下來(lái)是費(fèi)了老大的力氣用錨抓撈了半個(gè)小時(shí)。奎格足足抽了半包煙，每支煙只吸幾口就扔進(jìn)了水里?！坝憛捁怼彬榭s在碼頭上，凍得全身抖成一團(tuán)，牙齒顫得噠噠直響。

    “長(zhǎng)官?！弊詈蟆皉ou丸子”有氣沒(méi)力地小聲說(shuō)。

    “什么事？”

    “長(zhǎng)官，對(duì)不起，我看它是沉到淤泥里去了。就算我們找著它了，我看我們也沒(méi)辦法把它弄上來(lái)。這根繩子禁不住，而且我認(rèn)為那錨抓只會(huì)把木箱抓碎。對(duì)不起，長(zhǎng)官，我就是這樣想的?！?/br>
    奎格盯著木箱沉沒(méi)處的水面看了一陣，說(shuō)：“好了，我覺(jué)得你說(shuō)的有點(diǎn)道理。這簡(jiǎn)直是他媽的太糟糕了?！?/br>
    在他又開(kāi)口說(shuō)話之前，那艘快艇已往回漂到離“凱恩號(hào)”只有一半距離了?！巴?，是誰(shuí)負(fù)責(zé)這個(gè)工作小隊(duì)的？”

    “我——我想是我，長(zhǎng)官?！?/br>
    “我也認(rèn)為是你。那么，好啊，你怎么解釋這次的大失?。俊?/br>
    “長(zhǎng)官，我請(qǐng)您原諒，您沒(méi)說(shuō)讓我負(fù)責(zé)卸——”

    “我也沒(méi)說(shuō)當(dāng)你的鼻子需要擦?xí)r你可以擦鼻子呀，基思先生，你怎么擦了呢？有一些事情是一名軍官自己就應(yīng)該知道的?！边@位艦長(zhǎng)凝神想了一會(huì)兒，說(shuō)“我可不欣賞把事情搞糟的工作小隊(duì)是由你負(fù)責(zé)的，威利，特別是搞糟的事情要花掉我大約110美元?！?/br>
    “長(zhǎng)官，反正那個(gè)木板箱離岸很近。我相信港務(wù)警察會(huì)打撈它，把它撈上來(lái)的，如果您——”

    “你是不是腦子進(jìn)水了？”艦長(zhǎng)說(shuō)。“讓他們來(lái)問(wèn)我里面裝的是什么嗎，?。磕阌袝r(shí)候并不怎么聰明嘛，威利——真是的。我在奧克蘭的朋友會(huì)得到那個(gè)箱子并替我運(yùn)回我家去的——哦，”他停頓了一下又說(shuō)“不行，你最好還是把整個(gè)事情考慮考慮，威利，再——哦，努力想想，看看你是在什么地方出了差錯(cuò)，再想想你最好做些什么?！?/br>
    “您是要我交一份書(shū)面報(bào)告嗎，長(zhǎng)官？”

    “你只要想想就明白了?！笨駳夂艉舻卣f(shuō)。

    在那艘老舊的掃雷艦駛近時(shí)，有七八十個(gè)人，多數(shù)是婦女，擁上了第91號(hào)碼頭。他們揮舞著手絹，尖聲細(xì)氣地親熱地呼喊著，她們用她們那色彩鮮艷的上衣上的裝飾組成了一排排表示歡迎的彩旗。

    “好啊，”奎格艦長(zhǎng)說(shuō)。他站在左舷，神色不快地看著那旋轉(zhuǎn)著沖過(guò)碼頭的湍急的潮水。“所有發(fā)動(dòng)機(jī)減速至三分之一。負(fù)責(zé)纜繩cao作的小組站在左舷作好準(zhǔn)備?！?/br>
    威利躲到右舷艦長(zhǎng)看不見(jiàn)的地方，開(kāi)始用望遠(yuǎn)鏡掃視碼頭上的那些婦女。艦上所有的欄桿和救生繩上都擠滿了水兵，他們又是招手又是喊叫，想找到自己熟悉的面孔。

    載著它的全體船員以5節(jié)的航速前行的“凱恩號(hào)”此時(shí)只能無(wú)能為力地聽(tīng)任急流帶著它向側(cè)面漂移，根本無(wú)法逆流向碼頭靠近。

    “好啊，”這位艦長(zhǎng)說(shuō)，快速轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的鋼球“我看這次靠岸有趣得很啊——告訴管纜繩的人到拋繩炮跟前站好。三分之二全力向前沖！右滿舵！”

    “凱恩號(hào)”掉轉(zhuǎn)船頭，迎著棕色的滾滾潮流向碼頭駛?cè)ァ；疑暮ｚt在“凱恩號(hào)”與碼頭之間的水面上空盤(pán)旋，俯沖，形成了一片沙啞的、嘲弄般的喧囂聲。有一瞬間，這艘軍艦已處于與碼頭平行的位置——只可惜兩者之間還隔著不知多少碼水面?！昂冒。覀円ё∷?！把纜繩射過(guò)去！”

    于是，艦艏和艦艉的拋繩炮同時(shí)響了起來(lái)，兩條白繩成弧線形越過(guò)水面向碼頭飛去，于是，碼頭上的人群歡呼雀躍。前面的纜繩落到了碼頭上，但后面那條卻因不夠長(zhǎng)而落入了水中?！皠P恩號(hào)”在漂離碼頭?！鞍パ剑竺娴膾伬K小組出什么事了？”奎格咆哮道?！案嬖V他們趕快發(fā)射另一條纜繩！”

    站在這位艦長(zhǎng)身邊的戈頓這時(shí)說(shuō)話了。他說(shuō)：“它是夠不著碼頭的，長(zhǎng)官。我們漂移得太快了?！?/br>
    “我們?yōu)槭裁雌铺?？就因?yàn)槟切┰撍赖睦|繩工全都是他媽的可惡的蠢貨！好，收回全部纜繩！我要再靠近一次。”

    “凱恩號(hào)”向后退進(jìn)了主航道。威利基思心跳得很厲害，因?yàn)樗蝗豢匆?jiàn)梅溫在碼頭的遠(yuǎn)端站著，幾乎被她前面的婦女們完全遮住了。她戴著一頂俏麗的灰帽子掛著面紗，穿著一身灰色旅行裝，肩上披著一條白色毛皮披肩。她看上去與威利魂?duì)繅?mèng)繞的樣子分毫不差，還是那么美麗動(dòng)人。她正焦急地努力朝“凱恩號(hào)”眺望。威利激動(dòng)得直想手舞足蹈和尖聲喊叫，但他克制住了，僅僅把那頂使他成為一名默默無(wú)聞的海軍軍官的帽子摘了下來(lái)。有一瞬間，梅的目光轉(zhuǎn)到了他身上，她的臉因喜悅而變得光彩照人。她舉起一只戴著白手套的手，向他招手。威利大大咧咧地、男人式地向她晃了晃望遠(yuǎn)鏡，但他還是禁不住兩膝發(fā)軟，高興得全身的皮膚一陣陣地刺癢。

    “好啦，咱們?cè)賮?lái)試試，”他聽(tīng)見(jiàn)艦長(zhǎng)在高喊“倘若纜繩小組再不注意而鬧出麻煩，那很多人可就得倒大霉了！”

    奎格以15節(jié)的速度向碼頭沖去，使這艘軍艦狠命地向右轉(zhuǎn)彎，倒車，顯然是企圖重復(fù)他在夏威夷燃料碼頭那樣一次具有歷史意義的火暴的登陸。但是這一次，運(yùn)氣與技巧都不幫忙，沒(méi)有像那次那樣讓他用令人毛骨悚然的莽撞指揮獲得成功。

    他倒車倒得太晚了?！皠P恩號(hào)”以大約20度的角度，仍以很快的速度，撞上了碼頭。只聽(tīng)見(jiàn)一聲什么事物碎裂的巨響夾雜著旁觀的女士們疾步向碼頭另一側(cè)奔跑時(shí)發(fā)出的尖叫聲亂成了一片。

    “全速緊急倒車！全速緊急！”艦長(zhǎng)氣急敗壞地大叫道。因?yàn)檫@時(shí)這艘驅(qū)逐艦的艦艏已經(jīng)插進(jìn)了碼頭，像一支射進(jìn)樹(shù)干的箭一樣在那里不停地顫抖。“凱恩號(hào)”沒(méi)用多大工夫就脫身退了出來(lái)，造成了更多的被撕裂、被撞壞的地方，把碼頭上刮出了一個(gè)數(shù)英尺深20碼長(zhǎng)的大口子。

    “這該死的急流，他們?yōu)槭裁床辉谟写堪兜臅r(shí)候在旁邊準(zhǔn)備一艘拖輪備用?。俊?/br>
    威利躲到一個(gè)艦長(zhǎng)看不見(jiàn)的地方，就像他常?？匆?jiàn)那信號(hào)兵所做的那樣，將身子緊緊貼在海圖室的艙壁上。一方面是眼看女友就要落入懷抱了，一方面是有一位暴跳如雷的艦長(zhǎng)要大發(fā)yin威，這種時(shí)刻不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的更待何時(shí)。

    “好，我們?cè)僭囈淮?，”奎格宣布說(shuō)，這時(shí)候，這艘老齡軍艦已退到了開(kāi)闊的水面上“這次我們最好能成功，這是為了全體水兵們好，這就是我必須跟大家說(shuō)的！——前進(jìn)三分之二！”

    “凱恩號(hào)”顫抖了一下，接著就又向前開(kāi)航了。

    “右滿舵！所有發(fā)動(dòng)機(jī)停車！”

    威利小心翼翼地走到船舷上，看見(jiàn)“凱恩號(hào)”正在平穩(wěn)地進(jìn)入?？看a頭的位置，只是艦艏離碼頭比艦艉近一些。

    “好，現(xiàn)在咱們把艦艉靠近來(lái)！左倒三分之一。”

    “左倒，長(zhǎng)官？”向輪機(jī)傳話的杰利貝利吃驚地問(wèn)。

    奎格尖叫著說(shuō)“沒(méi)錯(cuò)，向左，把話傳下去，真是見(jiàn)鬼了！好！把纜繩拋過(guò)去！”

    基思少尉又一次清楚地看到了他心上人的面孔。他已被愛(ài)情和渴望攪得頭暈眼花了。

    “后面那個(gè)纜繩小組究竟是怎么了？”奎格厲聲喝問(wèn)，就在此時(shí)拋繩炮炮聲響了。但是，由于急流加上奎格不幸把艦艉轉(zhuǎn)錯(cuò)了方向，把艦艉向外轉(zhuǎn)得太遠(yuǎn)了，纜繩又一次落入了水中。就在此時(shí)，艦艏樓上的水兵以極快的速度把一根馬尼拉麻繩拋上了碼頭，而且在碼頭上等待的水兵們已把那繩子牢牢地拴在系船柱上了?！皠P恩號(hào)”就由這一根繩子懸乎乎地拉著，艦艉向外擺得直至艦身與碼頭形成90度的直角。

    就在軍艦這樣擺動(dòng)時(shí)，碼頭又在右舷出現(xiàn)了，于是基思少尉的耳中傳來(lái)了一個(gè)非常熟悉的喊聲：“威——利！威——利親愛(ài)的！”他母親正站在那馬尼拉纜繩附近，手里拿著手絹向他搖晃著。

    奎格猛地從駕駛室里竄了出來(lái)，在他沖向欄桿時(shí)差一點(diǎn)把威利撞倒?！盎枷壬?，閃開(kāi)，別在腳下礙事！信號(hào)兵，信號(hào)兵，把那艘拖船招過(guò)來(lái)！”

    在那艘路過(guò)的拖船的幫助下“凱恩號(hào)”的艦艉被推近了碼頭。碼頭上的女士們發(fā)出了一陣嘲笑的歡呼，其中不乏表示輕蔑的呼叫聲、噓聲。這時(shí)“凱恩號(hào)”總算已經(jīng)泊定了?？褡哌M(jìn)駕駛室，臉色慘白，額頭布滿皺紋，目光慍怒而又茫然?！凹装逯蛋嘬姽?！”

    海軍中尉馬里克跟著他走進(jìn)門(mén)來(lái)?！凹装逯蛋嘬姽?，哎，是的?！?/br>
    “好，”奎格對(duì)背后的馬里克說(shuō)，手里的鋼球互相摩擦得發(fā)出了挺大的響聲?！澳銈髟捪氯ィ河捎谂烎豪|繩小組水手cao作技術(shù)水平太糟，剝奪全體水兵兩天假期。”

    馬里克瞪眼看著艦長(zhǎng)，木然的臉上露出不相信與厭惡的表情。他沒(méi)有行動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，艦長(zhǎng)猛地扭過(guò)身來(lái)。

    “哎？你在等什么呢，馬里克先生？去傳話呀。”

    “請(qǐng)?jiān)?，艦長(zhǎng)，如果我說(shuō)得不合適的話，可是，那樣也有點(diǎn)太嚴(yán)厲了，長(zhǎng)官。畢竟，那些人也沒(méi)有多少辦法——”

    “馬里克先生，我提醒你，我才是這艘軍艦的艦長(zhǎng)！假如你再跟我頂一句嘴我就連同所有的軍官們一起給予三倍的懲罰。你把這話也傳達(dá)下去?！?/br>
    馬里克舔了舔嘴唇。他走到擴(kuò)音器前，按下話筒的cao縱桿，說(shuō)：“大家注意，由于艦艉纜繩小組cao作技術(shù)水平太糟，剝奪全體水兵兩天假期。”他放開(kāi)cao縱桿時(shí)，駕駛室里回響起cao縱桿彈回去時(shí)發(fā)出的喀噠聲。

    “謝謝你，馬里克先生。我告訴你我并不欣賞你在艦橋值班員面前那種嘩眾取寵的賣弄，這是個(gè)紀(jì)律問(wèn)題。我認(rèn)為這種行為對(duì)于一名軍官來(lái)說(shuō)是不合適的，可以說(shuō)是不服從命令，而這件事將反映在你的稱職考核報(bào)告中。”

    這位艦長(zhǎng)低著頭匆匆離開(kāi)駕駛室，從艦橋的梯子上快步走了下去。整個(gè)軍艦上和碼頭上都清清楚楚地聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)通告，人們的臉色由于震驚和憂郁而沉了下來(lái)——水兵們年輕的臉，上士們疲倦的臉，情人們美麗的臉以及像威利基思母親的老年人的臉。基思夫人尚未得到寬慰，因?yàn)樗€不知道基思少尉是一名軍官因而是不在懲罰之例的。

    跳板搭好后，威利是最先登岸者之一。他明白他無(wú)法逃避自己眼前的尷尬處境。只有硬著頭皮去面對(duì)它?；挤蛉苏驹谙咸菽_下，而此時(shí)，梅也已置身于那位母親的肘邊，臉上的表情里交集著動(dòng)人的迷惘、喜悅與擔(dān)心?；挤蛉嗽谕赜痔ど厦绹?guó)的土地后——倘若，譬如說(shuō)，一個(gè)碼頭也可以稱作土地的話——熱烈地?fù)肀?。“親愛(ài)的，親愛(ài)的，親愛(ài)的！”她不住嘴地喊著?！班蓿阌只氐轿疑磉吜?，真是太美妙了！”

    威利輕輕地從母親懷里脫出身來(lái)，對(duì)梅微笑著?！癿ama，”他抓起她和梅的手說(shuō)“我要讓您見(jiàn)見(jiàn)——啊——瑪麗米諾蒂！”