第四十八章

    約翰

    約翰幾乎無法在刺眼的陽光下睜著眼睛。和初階裁決者一樣，他在衣服上面罩著張張鹿皮來抵御嚴寒，而對他而言，鹿皮的重量和溫度正合適。冰原在他們的四面八方延伸開去，平整的白色表面時不時出現(xiàn)高高的黑色巖柱。冰面危機四伏，深深的裂隙經(jīng)常在約翰就要落腳的時候現(xiàn)形。即便如此，他依然以一種跳躍的姿態(tài)在上坡的冰原上奔跑著。意識集中器對此有所幫助，促使他的思維處于延伸狀態(tài)，讓他能夠同時看到十幾樣事物，而在以前，他很可能只看見其中一樣。

    “再快點兒！”初階裁決者喊道。

    在遠處，在約翰很難看清的地方——很難看清是因為這意味著要直視太陽——是一座冰雪覆蓋的山坡。在山坡的側(cè)面是另一處巖洞，屬于野豬家族。

    初階裁決者帶他和奎因在橋區(qū)見面的決定是正確的。現(xiàn)在，奎因、凱瑟琳、瑪吉——在約翰的意識中，她們?nèi)纪食闪四：磺濉⑦b遠的形象。約翰再一次戴著意識集中器奔跑起來，感受著冰雪、天空和前方的巖洞，以及數(shù)英里之外拍打著冰天雪地的海岸的遙遠海洋。他將思維凝注在他想要知道的東西上：如果我的母親來過這處巖洞，她找到了什么？如果她沒能過來，她所希望發(fā)現(xiàn)的又是什么？

    莫德在和他平行的方向跑著，她的步伐輕巧而快速。她警告過他的，跑過這座冰原不會輕松；她要逼他超越自己能力的極限。

    “準備好了！”初階裁決者喊道。她背著意識擾亂器，給了約翰金屬制成的意識擾亂器盾牌。

    一處狹窄的裂隙出現(xiàn)了，在一根巖柱的陰影下幾乎看不見。在意識擾亂器開始哀鳴的時候，約翰越過了裂隙。那聲響讓他充滿恐懼，但是第一次，對意識擾亂器的恐懼沒有改變他注意力的焦點。

    片刻之后，初階裁決者開了火。意識擾亂

    器的火花蜂擁著涌出，暴露在寒冷的空氣中，向他竄去。約翰轉(zhuǎn)身，揮動著盾牌來增加動能。他將盾牌舉在面前，讓意識擾亂器的火花撞在盾牌上，濺起一陣彩虹色的光芒，然后消散無蹤。

    莫德幾乎是立即就再次開火了。

    約翰向前躍去，一扭身藏到另一根冰柱后面，等到火花沖過他所在的位置，他繼續(xù)跑了起來。

    火花一定會沖過來，約翰想道，那就讓它們來好了，我會做好準備的。

    在初階裁決者能夠第三次用意識擾亂器開火的時候，約翰將意識集中器從頭上摘下，扔向她。

    “你拿著它！”他喊道。

    約翰因為一陣迷失方向的感覺差點兒踉蹌摔倒，在他又跑了幾步之后，那種感覺就不見了。我的注意力是我自己的，他想道，那個頭盔只是幫助我的拐杖而已。

    沒有了意識集中器，他肩部附近的槍傷又開始抽痛了，但是這疼痛感并沒有在他的腦海中過多縈繞。只是疼痛而已。

    初階裁決者又一次用意識擾亂器開火了。約翰轉(zhuǎn)向一邊，敏捷地繞過一系列縱橫交錯的、深深的裂隙。然后他又補充性地抬了一下盾牌，將火花擋掉。

    “小心點，學徒。”莫德以她那種緩慢而沉穩(wěn)的方式說道——她甚至都沒有喘不過氣來，“當你過多地思考自己的技能時，那就是它們會令你失望的時候。你母親的意識不夠健全穩(wěn)定，她仍然自視甚高。而那也就是她被襲擊和被擾亂意識的時候，約翰。這是理所當然的。”

    她在殘酷無情地嘲弄他，但是——

    只是言語而已。只是空氣中的聲響而已。我的注意力要更為集中。

    約翰低頭掃了一眼左臂上的盾牌，明白了它的真實作用。他的手指找到了盾牌下面的一根控制桿。當他扭動它的時候，盾牌蘇醒了。它在他的手臂上嗡鳴著，而它互相連鎖的圓環(huán)開

    始旋轉(zhuǎn)，有些順時針旋轉(zhuǎn)，有些逆時針旋轉(zhuǎn)，令人眼花繚亂。

    初階裁決者又一次用意識擾亂器開火。約翰轉(zhuǎn)動著盾牌，火花源源不斷地鉆入盾牌內(nèi)部，嗡鳴著，噼啪作響。然后聲音改變了。盾牌的不同圓環(huán)旋轉(zhuǎn)得更快了，而電流的噼啪聲變得更響。盾牌扯著他的胳膊，以陀螺的力道轉(zhuǎn)動著。意識擾亂器的火花從盾牌中發(fā)射出去，就像從輪轉(zhuǎn)式五彩焰火中噴射出來的一樣，往回飛向初階裁決者。她向冰面撲去，就地一滾，火花從她的上方飛過。約翰感覺到一陣滿足——他終于有一次能夠讓莫德吃驚了，而不是總被莫德給驚到。

    現(xiàn)在巖洞離得很近了，盡管陽光依舊刺眼，還是可以看清楚它的細節(jié)。當初階裁決者重新優(yōu)雅地站起來的時候，約翰將盾牌扔向她。這盾牌是一樣迷人的工具，但它同樣也只是幫助他的拐杖而已。

    莫德單手接住盾牌，另一只手再一次用意識擾亂器向約翰射擊。她不打算因為他決定放棄使用保護工具而對他心慈手軟。

    沒有了意識集中器和盾牌，在火花射向約翰的時候，他完全暴露在它們的射程之下。他任由恐懼襲來，卻沒有讓自己的專注發(fā)生變化。他一躍而起，跳到一堆破碎的冰塊之上，又從一大塊冰上跳到另一塊，始終向上方前進。火花將將擊中他腳下的地方，撞擊在冰上，無害地消散了。他向下躍去，向著巖洞跑去。

    約翰在初階裁決者到達之前就抵達了巖洞，這是他第一次在跑步方面勝過她。他站在巖洞被寒冰覆蓋的內(nèi)部，等著她，同時有種微小的勝利感。等她片刻之后到達的時候，在她的態(tài)度中有什么不一樣了。莫德沒有對他微笑，也沒有拍拍他的后背，不，她沒有做出任何不同尋常的舉動。當她開口說話的時候，感覺上他仿佛是在接受一個人能夠給予另一個人的最高贊美。

    “約翰，”她說道，“剛剛你做得很好?！?/br>