第四十七章

    凱瑟琳

    十八年前

    盡管凱瑟琳手中的瓷杯非常輕薄精巧，陽光都可以射透，它纖巧易碎的杯身上還是畫著一只兇猛的野豬，點點鮮血從它長長的獠牙上滴落，繪制出的血滴一路延伸到杯中深色的茶水之中。茶本身很不錯——馥郁濃釅，加了牛奶，溫度也恰到好處。凱瑟琳一邊望著佩爾內(nèi)先生的背影，一邊又啜了一口。

    男人站在廚房的水槽邊，拒絕看向她。他盯著窗戶，大大的手中緊緊抓著一只茶杯，凱瑟琳猜測，他在密切地注視著阿爾奇，她最后看見阿爾奇時，他正在前門那里將鵝卵石踢來踢去。阿爾奇不想讓她來這座與世隔絕的法國村莊，對于走到佩爾內(nèi)家隱蔽的村舍所需要爬的長長的上坡路，也有諸多不滿。佩爾內(nèi)的家?guī)缀跬耆[藏在一座十五世紀(jì)的修道院的廢墟里面。

    只有在凱瑟琳將她左腕內(nèi)側(cè)那個儀式劍形狀的傷疤給佩爾內(nèi)一家看過之后，她才被允許進(jìn)他們家的門。他們回應(yīng)的方式是將自己身上同樣的傷疤給她看，不知怎的，他們的動作有些不太情愿。阿爾奇身上目前還沒有這樣的烙印——盡管凱瑟琳很快就會完成對他的訓(xùn)練，有朝一日她也會讓初階裁決者來見證他成為正式的探尋者——所以他得等在外面。

    凱瑟琳一直懷揣著一個希望，她希望自己會看見埃米爾正和他的父母一起待在這座房子里面，希望一直以來他都好好地活著。但不是這樣的，生活在這座村舍里的只有他的父母。佩爾內(nèi)夫人坐在凱瑟琳對面的扶手椅中，目光一直瞥向凱瑟琳因為懷孕而隆起的腹部。陽光透過廚房窗戶照進(jìn)來，為老舊的石墻涂上一層暖色。

    “我一直都很喜歡埃米爾，”凱瑟琳試探性地說道，“他在訓(xùn)練中非常優(yōu)秀。當(dāng)他沒有回到莊園，我們這些學(xué)徒都非常驚訝。我們的老師告訴我們他退出了?！?/br>
    佩爾內(nèi)先生寬闊的后背動了動，他的妻子則緊張地咳嗽了一下。

    “你以為是我們不讓他回莊園的，”佩爾內(nèi)夫人說道，“而我們卻以為是莊園那邊不讓他回來。事實是，他一個人離開了，沒有告訴我們他要去哪兒?！?/br>
    佩爾內(nèi)先生又動了動。

    “親愛的，請你坐下來吧。”佩爾內(nèi)夫人用法語對丈夫說道。

    男人坐在了另一把扶手椅中。他粗重眉毛下的雙眼掃了凱瑟琳一下，然后又移開了視線。

    “很抱歉我沒打招呼就出現(xiàn)在這里。”凱瑟琳對他們說道。她轉(zhuǎn)動一下手腕，讓她儀式劍形狀的烙印清晰可見地露出來，提醒他們兩個不要忘記探尋者誓言所帶來的責(zé)任。“我只是希望你們二位能夠遵守探尋者之間的法則，回答我的問題。這些問題完全是出于全體探尋者之間的情誼?！?/br>
    男人發(fā)出一聲粗啞生硬的聲音表示同意。而女人則從茶幾上的盒子中抽出一支老式香煙，并用一只生銹暗淡的金屬打火機點燃了它，一邊長長地吸了一口煙，一邊望向廚房窗外。她似乎是在看阿爾奇的影子，他的影子在通往村莊的小路上被陽光拉得又細(xì)又長。

    “在我們更為年輕的時候，我和我的丈夫都在莊園里接受訓(xùn)練?！迸苏f道，目光躲閃不定地落在凱瑟琳身上，然后又移開。她講的話法語口音很輕，“我們從來都不是最活躍的探尋者，但是也為探尋者事業(yè)做出了自己微小的貢獻(xiàn)。我們花了很多年的時間來找到并摧毀那些制造兒童兵的營地。我們也做了一些離家更近、更小的事……不過在很長一段時間里，我們都沒把做過的這些事告訴別人?！?/br>
    “等埃米爾的年齡大到足以到莊園接受訓(xùn)練，他就去莊園了。有一段時間，他在那里很開心。在最后的那一年里，他變得……更安靜了。也許是因為他開始質(zhì)疑作為一名探尋者的價值，我當(dāng)時覺得這是很自然的。訓(xùn)練越來越艱苦，你的生活中也更多的是工作而不是玩樂。他在那兒沒什么朋友。他更喜歡和他的表兄弟表姐妹在一起，他們都在老家訓(xùn)練，不在蘇格蘭?！?/br>
    “我丈夫在最后那一年的圣誕節(jié)把他抓了個現(xiàn)行。埃米爾找到了我們家族的儀式劍，盡管它一直被非常隱蔽地藏在家里的閣樓里。他當(dāng)時正，”女人動了動雙手，模仿著調(diào)整儀式劍刻度盤的動作，“準(zhǔn)備使用它?！?/br>
    她丈夫輕輕地點了點頭，仍舊一言未發(fā)。

    “但是……那個時候他不是年齡還沒有大到能夠知道儀式劍是什么嗎？”凱瑟琳問道。她上一次見到埃米爾的時候，他是十四歲，距離他接受使用儀式劍的訓(xùn)練還有好幾個月的時間。

    “當(dāng)然是這樣了，”他的母親說道，“他表現(xiàn)得像是知道要怎么使用它一樣。我以為莊園那邊一定是加快對他的訓(xùn)練了?！彼钌畹匚丝跓煟抗獠话驳卦谑覂?nèi)和室外掃來掃去，飄忽不定。“我丈夫和兒子大吵了一架。等到埃米爾消失之后——帶著我們的儀式劍消失——我們以為他回到莊園去了，好從他父親身邊離開，并且?guī)ё邇x式劍。但是當(dāng)然了，他不在那兒。我們到處都找不到他。”

    “結(jié)果在莊園，我們的老師卻告訴我們，是你們不讓他回來的。”

    “也許他們是不想嚇到你們?！?/br>
    女人抽完了煙，將煙頭在一個印有野豬紋章的煙灰缸中碾滅。凱瑟琳意識到，埃米爾的母親其實并不太老，而且她過去一定很苗條，但是現(xiàn)在她看上去有氣無力，非常脆弱，仿佛恐懼和失去兒子的悲痛讓她一下子蒼老了好幾十歲。

    凱瑟琳問道：“你們對他去哪兒了有什么想——”

    女人斷然搖頭，將凱瑟琳的話攔腰截斷。她站起身來，從壁爐架上拿起一個相框。

    “埃米爾是我們唯一的兒子，我表哥有幾個兒子，他們都是埃米爾最親密的朋友。”

    她重新坐了下來，將照片遞給凱瑟琳。當(dāng)凱瑟琳看到照片的時候，她屏住了呼吸。照片上是埃米爾和四個其他男孩。在埃米爾的左邊是一個有著深棕色頭發(fā)、嘴角綻出隨和笑容的年輕男人。她見過那個笑容。當(dāng)時對方臉上涂滿了深藍(lán)色的顏料，但是她見過這兩片嘴唇對她露出輕蔑的冷笑。儀式劍在哪兒？在香港那間夜店的洗手間地板上，他當(dāng)時跨坐在她身上，質(zhì)問著，埃米爾和你一樣遲鈍，對他來說，事情的結(jié)局也一樣糟糕。

    凱瑟琳用指尖輕輕敲打著男孩的臉：“這是……埃米爾的表兄弟？”

    女人點了點頭：“是他的第二代遠(yuǎn)房表哥。他們一共有兄弟四個。我本來會讓你去問埃米爾最年長的表哥安東尼，問他埃米爾去哪兒了。但是現(xiàn)在安東尼也失蹤了?！?/br>
    確切地說，他并不是失蹤了，凱瑟琳想道，她從他的身體下面爬出來的時候，他正在香港流血至死。她咽了咽口水，試圖將這段回憶從腦海中趕出去。

    “他……安東尼從來都沒有在莊園里訓(xùn)練過，”凱瑟琳柔聲說道，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“他受過探尋者訓(xùn)練？”

    女人心煩意亂地點了點頭：“他的父親親自訓(xùn)練他和他的兄弟——不過我不知道他為什么要這么做。在三代人以前，他們家族的儀式劍就已經(jīng)遺失了——他們是駿馬家族。而安東尼也失蹤了，就像埃米爾失蹤了一樣，就像許許多多的探尋者都失蹤了一樣。而且，安東尼的一個兄弟最近被襲擊了，受了傷。”

    那一定是襲擊安娜的人，凱瑟琳想道。

    佩爾內(nèi)先生看上去不大舒服。他在扶手椅中動來動去，一直盯著地板。

    凱瑟琳猶豫著問道：“只是——你覺得那個表哥和埃米爾的失蹤有可能有什么關(guān)系嗎？如果他們家族的儀式劍沒有了……那他有沒有可能是在伺機奪走埃米爾的儀式劍呢？”

    “他們是家人，”女人嚴(yán)厲地低聲說道，仿佛凱瑟琳提出的這個問題本身就太過分了。“這當(dāng)然不可能了。他們是最好的朋友?！?/br>
    埃米爾的父親抬起雙眼，密切地觀察著凱瑟琳。他的臉因為某種壓抑著的情感而發(fā)紅，凱瑟琳不確定他是馬上就要將她趕出他的家了，還是要哭了。最終，男人的一只拳頭砸在了他另一只手張開的掌心中?！八荒苡H手殺害探尋者?！彼f道。

    他的妻子飛快地抬起頭來望著丈夫，她看上去嚇壞了。

    “誰不能？”凱瑟琳問道。

    “到了現(xiàn)在，你一定知道我說的是誰了?！?/br>
    凱瑟琳立刻就明白了。這個男人正試圖告訴她一些和布里亞克暗示過她的非常相像的信息?！澳阏f的是中階裁決者?！彼林卣f道。

    男人緩緩地點了點頭。

    凱瑟琳說道：“但是——裁決者當(dāng)然不能殺死探尋者了……除非探尋者犯下了罪行——”

    “你誤解我的意思了?！蹦腥烁嬖V凱瑟琳，將她的話打斷。然后他繼續(xù)說道，聲音因為話題的沉重而沙啞，“他希望他們死掉。他想要親手殺掉他們。但是他不能?！?/br>
    “為什么他會……裁決者也有裁決者的誓言，他永遠(yuǎn)都不會——”

    她的話被男人厚實胸膛里傳出的隆隆聲打斷了，片刻之后，她意識到這是一聲厭惡的笑。他說道：“誓言？不。你不能把他當(dāng)作是一名裁決者。他是……他是不受任何誓言束縛的。他有自己的計劃。他想要殺掉探尋者，但是他不能親手去做這件事?！?/br>
    凱瑟琳止住自己說話的沖動，仔細(xì)思考著佩爾內(nèi)先生正在告訴她的東西。

    最終，她問道：“他為什么不能親手殺掉探尋者呢？”

    “這一直是個謎，”男人嚴(yán)肅認(rèn)真地回答道，“這是因為中階裁決者和高階裁決者之間的某些東西。我有我自己的推測。你能夠讀取另一個人的思想嗎，凱瑟琳？”

    凱瑟琳被這個突然的問題嚇了一跳?！安弧荒苡幸獾刈x取?！彼卮鸬?。她想起來在她前去圣米歇爾山之前那個連接了她的意識的冷酷意識。“這種情況發(fā)生過幾次?！?/br>
    “所以，你知道這是可能發(fā)生的?！?/br>
    她有點兒不情愿地點了點頭。這是作為一名探尋者的生活，凱瑟琳所不喜歡的部分。

    “我相信，高階裁決者可以看到中階裁決者的想法，”埃米爾的父親鄭重地告訴她，“如果中階裁決者親手殺掉探尋者，高階裁決者就會知道，然后會處決他，因為那位老人非常公正，不會允許這種邪惡的行徑。但是如果中階裁決者讓其他人為他做這些事，高階裁決者也許就不會知道了?！?/br>
    “別說了！”他的妻子咝咝地說，伸手去捂他的嘴，就像是一個小孩試圖讓一個更大一點兒的孩子噤聲一樣。

    他制住了她，繼續(xù)說道：“所以他不親手殺掉他們，他讓他們自相殘殺?！?/br>
    “閉嘴！”他的妻子已經(jīng)因為恐懼而狂亂，“他會知道的?！?/br>
    “他怎么會知道呢？”佩爾內(nèi)先生問她，聲音越來越大，“他看不到我的意識?！?/br>
    她用很低很低的嚇壞了的聲音說道：“他會從其他人那里聽說我們都做了什么——”

    “我們失去了我們的儀式劍，失去了我們的兒子。我們不再是探尋者了。他根本就不在意我們了?！?/br>
    “我們說好什么都不說的?！彼吐曊埱蟮?。

    “我要把我們所知道的都告訴她?！迸鍫杻?nèi)先生說道。妻子在他的鉗制之下掙扎著，他依舊耐心地制住她，就像一頭獅子制住不聽話的小獅子一樣。他用更柔和的聲音說道，“如果我們不能把事實的真相告訴一名正直的探尋者，我們就毫無作用了?！?/br>
    佩爾內(nèi)夫人別過了頭，凱瑟琳懷疑，如果對方還有哭的精力，她一定會哭的。

    “他不能親手殺掉探尋者，否則高階裁決者就會知道他的所作所為。所以，他讓探尋者們自相殘殺。”凱瑟琳重復(fù)道。

    在某種意義上，這也是布里亞克在地鐵上試圖告訴她的東西。在很長一段時間里，她靜靜地坐著不動，仔細(xì)思考著這個新信息可能帶來的后果。一直以來她是多么愚蠢，又是多么天真?。∫恢币詠硭家詾橹须A裁決者只是一個糟糕的裁決者，沒能履行保證探尋者正直的職責(zé)。現(xiàn)在這種解釋要合理得多。是中階裁決者令探尋者做出可怕的行徑。這就是為什么有那么多可怕的事情發(fā)生。凱瑟琳問道：“他是怎么讓他們自相殘殺的？”但是她意識到，她已經(jīng)知道答案了?！八S諾他們可以得到其他家族的儀式劍？”

    “有的時候，是這樣，”男人告訴她，“其他時候，他鼓勵他們?yōu)檫^去其他家族所做下的壞事來向那些家族復(fù)仇?！?/br>
    “你是怎么知道這些的？”她問道。

    “中階裁決者將他做事的痕跡隱藏得很好。大多數(shù)被他所害的探尋者都對他那宏大的計劃毫無察覺，”他說道，“但是中階裁決者也無法將這些痕跡完全隱藏起來。在我還在接受訓(xùn)練時，一位朋友向我坦陳，他和中階裁決者達(dá)成了一個協(xié)議。他讓我發(fā)誓，永遠(yuǎn)不會把他告訴我的這些話告訴其他人。和中階裁決者的這個協(xié)議——我的朋友說，會幫助他的家族得到一把屬于另外一個家族的儀式劍。如果你來自一個不顧一切想要得到一把儀式劍的家族，你可能會愿意達(dá)成這樣一個協(xié)議?！?/br>
    “那他得到儀式劍了嗎？”

    男人緩緩地?fù)u了搖頭?！拔以僖矝]見過他。他失蹤了，但是我猜，是在殺了另外一個人之后才失蹤的。”男人停頓了一下，凱瑟琳覺察到，這個男人沉默了太久，現(xiàn)在談起它來感覺十分奇怪，卻又令他備感輕松。他立刻繼續(xù)說道，“你看，在接下來的一年，就在莊園里，我的另外一位朋友變得

    執(zhí)著于向之前那位朋友的家族復(fù)仇。他們就是這樣結(jié)為仇敵的?！?/br>
    “但是為什么呢？”凱瑟琳問道，“他為什么希望我們都死掉呢？”

    男人聳了聳肩，動作沉重而筋疲力盡：“他是不受任何誓言束縛的，有著自己的計劃。你必須這樣看待他。他的其中一個計劃——也許也是他唯一的計劃——就是除掉探尋者們?！?/br>
    “你認(rèn)為這就是埃米爾身上發(fā)生的事情？”她問他，“中階裁決者說服某個人來殺害埃米爾，為的是他的儀式劍？”

    埃米爾的父親仔細(xì)地思考了片刻，回答道：“我相信有人來接近埃米爾，讓他產(chǎn)生了疑問，某個和他很親近的人?！眲P瑟琳突然明白了，佩爾內(nèi)先生知道那個人就是埃米爾的堂兄安東尼，他沒有告訴妻子這個可怕的實情?！爸鲃犹岢鲆獙⒁恍┡c探尋者有關(guān)的東西展示給他，這些東西是他在莊園里不可能得知的，也是比他的老師們教授給他的知識更為真實的。這個人說服了埃米爾，埃米爾于是和他一起離開了。然后，沒錯，他為了埃米爾的儀式劍殺了他?！?/br>
    但是那樣的話，安東尼為什么還需要我的儀式劍呢？凱瑟琳納悶兒，這番推測難道不就意味著，在那個時候，安東尼已經(jīng)有埃米爾的儀式劍了嗎？

    埃米爾的母親向凱瑟琳探過身，低聲說道：“你難道希望我們家族所有的人都消失嗎？”她指了指凱瑟琳因為懷孕而隆起的腹部?！斑€有你的家人？”

    凱瑟琳仍然和男人對視著?！澳阒腊Ｃ谞栕詈笕ツ膬毫藛?？殺他的兇手最后帶他去了哪兒？”她問道，感覺這個答案現(xiàn)在應(yīng)該有所不同了。

    男人放開妻子，妻子則蜷起身體，仿佛她可以從他們的對話中退縮一樣。

    “我堅信他去了一處巖洞——一個屬于我們家族——野豬家族的場所?！彼f。

    凱瑟琳的呼吸在喉嚨中哽住了。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一大圈，線索又回到那些隱秘的巖洞，她之前便確信，這些巖洞一定藏有那些失蹤的探尋者到底去往何方的線索。

    他拿起一支筆和一張紙，非常仔細(xì)地寫出了一系列的符號。在這些符號下面，他迅速而自信地畫了一幅風(fēng)景畫，畫的中央是一個巖洞。

    “你去過挪威嗎？”當(dāng)凱瑟琳離開房子，在外面見到阿爾奇時，她這樣問道。

    天氣很好，也很溫暖，微風(fēng)帶來花和遠(yuǎn)處海洋的氣息。從佩爾內(nèi)家的房子，他們可以俯瞰一條陡峭的、由鵝卵石鋪就的小徑，一路通往下面的村莊，以及村莊之外的葡萄園和田野。

    “我為什么覺得無論我如何回答剛剛這個問題都無關(guān)緊要呢？”阿爾奇問道，他們開始往下走。

    “看這個?！?/br>
    她將字條舉起來，上面是埃米爾的父親剛剛寫給她的坐標(biāo)和他畫出的巖洞。

    “你知道我看不懂這些難懂的秘密符號?！卑柶嬲f道。他是在逗她，他其實能看懂一點兒的，她正在教他。

    “我們得去挪威?！眲P瑟琳對他說道。她將字條塞進(jìn)口袋，然后一只手伸到阿爾奇手中握著。

    “你現(xiàn)在不能去挪威?！彼f。

    “沒關(guān)系的，阿爾奇。我都來這兒了，不是嗎？我沒事。”

    他沒有同意，陷入了沉默，而凱瑟琳已經(jīng)在考慮冰原和溫暖的靴子了。如果她能夠弄到中階裁決者致使探尋者們死亡的證據(jù)，高階裁決者和初階裁決者就不得不聽取她的指控了。

    當(dāng)他們走到小徑盡頭，出現(xiàn)在那座中世紀(jì)風(fēng)格的村莊的露天廣場上時，凱瑟琳向前摔倒了，她跪坐在地，叫出了聲。

    “怎么了？”阿爾奇問道，他抓住她，輕輕地將她拉起來。

    她不知道要如何回答他。凱瑟琳感覺到一股暖流正沿著她的腿往下流，她立刻就知道，這意味著自己又開始出血了。除此之外，還有一些更難以解釋的東西：他們一出現(xiàn)在廣場上，她就有了一種最奇怪的視角。她是在從遠(yuǎn)處望著自己和阿爾奇，仿佛是從廣場的另一側(cè)望著她自己一樣。伴隨著那種奇異的視角，她感覺到一股強烈的恨意和憤怒，于是她雙膝一軟，摔倒了。

    “凱瑟琳？”阿爾奇急迫地喚道。

    “我又在以其他人的視角看了……他在這兒……”

    她窺視到另一個人的意識。這是先前她連接過的同一個意識，就在早先那天早上，圣米歇爾山第一次出現(xiàn)在她的意識之中。那個時候，這種聯(lián)系令她感覺到困擾，但是現(xiàn)在——現(xiàn)在凱瑟琳理解了這是誰的意識，而她嚇壞了。

    阿爾奇將她扶了起來?！坝袀€男人在看著我們?！彼f道，雙眼望著廣場的另一邊。

    “在哪兒？”她試圖隨著他的視線望過去?，F(xiàn)在正值夏天，許許多多的當(dāng)?shù)厝撕陀慰驼谌诵械郎祥e逛?！八谀膬?？”她再一次問道。

    “那邊，但是他已經(jīng)不見了?！?/br>
    “阿爾奇，他看上去是什么樣子？他穿著斗篷嗎？他個子高嗎？”

    “斗篷？就像過去的那種一樣？當(dāng)然不是了。他穿著t恤。”

    “那他個子高嗎？”

    阿爾奇聳了聳肩：“至少他塊頭很大，就像一頭公牛一樣。”

    她不需要更多描述了。這一次，當(dāng)他們的意識相連的時候，她認(rèn)出了他。她所聽到的那些思想，并不是像她以為的那樣，屬于一個嗜血的探尋者，她無意中闖入的是中階裁決者本人的意識。

    盡管凱瑟琳追查中階裁決者的不利證據(jù)有很長一段時間了，此前她一直都覺得他的裁決者身份可以保護她免受傷害。她相信他是探尋者糟糕的裁決者，但是即便如此，他還是一名審判者——一名裁決者，她堅信他不會把她當(dāng)作目標(biāo)。然而在和佩爾內(nèi)先生交談之后，她已經(jīng)沒有這種幻覺了。

    她開始以一種全新的視角來看待過去的事件。當(dāng)安東尼在香港襲擊她的時候，他并不是出于自己的意志在攻擊她，是中階裁決者鼓勵他那么做的。她將儀式劍從圣米歇爾山下的密室中拿走了，這一定毀掉了中階裁決者的計劃。中階裁決者派安東尼去香港找到她的儀式劍，也許指示他除掉她，而她進(jìn)一步妨礙了他的計劃。

    于是，現(xiàn)在中階裁決者跟蹤她來到這里。如果她能夠看到他的意識，那他也能看到她的嗎？她花了那么多年的時間來查明他的罪行，是她的這種行為令他們兩個之間產(chǎn)生了某種聯(lián)系嗎？

    “我們得離開了。”她說道。

    “你想現(xiàn)在馬上就去挪威？”

    “不——帶我回家。拜托?！眲P瑟琳身體前傾，緊緊地捂住腹部，“我得去看醫(yī)生?！?/br>
    阿爾奇的臉沉下來。他沒有更多言語，而是伸出一條手臂環(huán)住凱瑟琳的后背，帶著她快步離開了村莊的廣場。