第四十九章

    莫德

    結(jié)著冰的巖洞就像是來自童話故事中的事物一樣，像是很久很久以前莫德的奶媽會(huì)在睡前時(shí)間給她講述的那種地方一樣——那時(shí)，初階裁決者仍然是一個(gè)普通平常的孩子。巖洞有著高高的巖頂，冰縫在上面蔓延，從那些冰縫中會(huì)垂下巨大的、形狀復(fù)雜的冰錐，就像是一個(gè)個(gè)人工吹制的枝形吊燈，或者一座座小小的、被施過魔法的城市。在巖洞的后部是一條通往山脈深處的較小的隧道，太陽(yáng)已經(jīng)落山，想要探索這條隧道得等到早上了。

    這里沒有木頭，初階裁決者用約翰背包里的木炭生了一堆火。生火做飯是約翰的職責(zé)，但是今晚，她很愿意讓他在暮色中的巖洞里再多逛上幾分鐘。

    莫德看著他盯著懸垂下來的冰錐，感覺到一陣上涌的滿足。剛開始訓(xùn)練約翰的時(shí)候，她以自己的惱怒程度來判定他的進(jìn)步——如果在一次訓(xùn)練之后，她感覺稍微沒那么惱火了，她就將那視為一次成功的訓(xùn)練。對(duì)他的驕傲感是一種全新的感覺。約翰剛剛跑過冰原的過程令人印象深刻，而初階裁決者可以看到，這次奔跑帶給他的興高采烈的感覺仍然像一個(gè)看不見的斗篷一樣籠罩著他。

    然而，等約翰來到火堆旁坐下時(shí)，他的態(tài)度完全變了，那種興高采烈、得意揚(yáng)揚(yáng)的感覺全部消失。到這個(gè)時(shí)候，火光發(fā)紅，約翰一邊沉思地盯著火焰，一邊開始加熱要作為晚餐的干兔rou條。

    “你以前來過這里嗎？”最終，約翰向她發(fā)問道。他的聲音在巨大安靜的巖洞中回響。

    “來過，”莫德回答道，“我來過一次，當(dāng)時(shí)來自野豬家族的探尋者舉辦了一場(chǎng)儀式，歡迎他們家族中新添了兩個(gè)孩子。那是很久很久以前的事了，當(dāng)時(shí)這些巖洞還在使用中?！?/br>
    約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是他似乎并沒有在非常專注地聽她講話。他將食物遞給她，他的思緒卻在另外的地方。

    他們吃著晚飯，初階裁決者猜到了約翰當(dāng)前情緒的源頭，對(duì)他說道：“在訓(xùn)練的時(shí)候，我會(huì)嘲弄你，約翰。我試圖打破你的專注狀態(tài)。對(duì)于我所說的、關(guān)于你母親的那些話，我一點(diǎn)兒都不相信?！?/br>
    約翰抬頭看了她一眼，這個(gè)眼神讓初階裁決者想起，那個(gè)晚上在凱瑟琳的公寓中，還是一個(gè)孩子的他看上去是多么幼小和無(wú)助。

    “可是這就是問題，”他說道，“如果她確實(shí)瘋了，怎么辦？”他在和某種東西斗爭(zhēng)著。莫德保持著沉默，他的目光回到火堆中央，仿佛在火焰中有一個(gè)答案在等著他一樣。“可是我不這么覺得，”過了很久之后他對(duì)她說道，聲音非常悲痛，“在我們來這兒之前，我很確信她瘋了。我的母親在追殺那些傷害我們的家族。她來這兒——或者說她打算來這兒——是為了找到野豬家族的探尋者，并且讓他們付出代價(jià)。而我也在做同樣的事情?？墒恰覅s不這么覺得了?！?/br>
    他的雙眼尋找著她的眼睛，在他的臉上有失望的神色。他低聲說道：“在冰原上，你用意識(shí)擾亂器向我開火，我為了逃命而狂奔。我害怕意識(shí)擾亂器，但是恐懼不是我真正感覺到的東西。我感覺到的是另外一種東西，而現(xiàn)在我仍然能夠感覺到這種東西。我感覺到的是我母親的希望，我感覺到的是她的好奇。”他頓了頓，接著說道，“我知道，她痛恨其他探尋者家族。到我七歲，我一直和她生活在一起，她始終充滿仇恨。而現(xiàn)在這個(gè)不是我在自己的意識(shí)中記得的那個(gè)凱瑟琳。我感覺到的是另一個(gè)凱瑟琳，真正的那個(gè)?！?/br>
    一陣強(qiáng)烈的情感攫住了莫德，這是一種她不知要如何歸類的情感，盡管這可能是同志情誼。在他們跑過冰原的時(shí)候，她也感受到了一模一樣的思緒；也許她和約翰之間共享了這些想法。初階裁決者見過凱瑟琳真正的樣子，以及她打算做的事情——在凱瑟琳變了之前，在她變得殘酷、暴力，變得一心只執(zhí)著于復(fù)仇之前。

    “我也能感覺

    到她的思想，”莫德對(duì)他說道，“她沒有瘋，至少一開始沒有，至少在很長(zhǎng)時(shí)間之內(nèi)都沒有?！彼胫谇f園里作為學(xué)徒的凱瑟琳，以及后來的凱瑟琳。初階裁決者在當(dāng)代認(rèn)識(shí)的所有探尋者之中，凱瑟琳也許是最不瘋的那個(gè)，最清醒的那個(gè)——無(wú)論如何，至少在最開始的時(shí)候是這樣。如果你將所有這些努力都放在其他用途上，那天晚上——?jiǎng)P瑟琳還算是真正活著的那最后一個(gè)晚上——?jiǎng)P瑟琳說道，想想事情會(huì)變得多么不同?！澳愕哪赣H是一名正直的探尋者。”她告訴他道。

    “我想她是的?！彼吐曊f道。

    然后約翰把頭埋在手里，肩膀開始顫抖。這舉動(dòng)如此突如其來，莫德花了一點(diǎn)兒時(shí)間才意識(shí)到，他是在哭。悲痛如同暴雨突至，他無(wú)助地啜泣起來。

    最終，等到所有的痛哭全部結(jié)束之后，約翰依舊雙手捂著臉，說道：“我做了那么多可怕的事情……對(duì)阿利斯泰爾，對(duì)忍……但是最多的還是對(duì)奎因?！彼痤^，隔火望著初階裁決者，神情脆弱?！八響?yīng)恨我，莫德。我完全活該。我的思想是那么狹隘，那么錯(cuò)誤……”

    初階裁決者讓沉默在兩人之間蔓延。然后她說道：“我們?nèi)甲鲞^令自己后悔的事情，約翰。問題是如何改變。”

    “我還能改變嗎？”他問道。

    初階裁決者盯了煤炭片刻，看著火的光熱搏動(dòng)和晃動(dòng)。他們向巖洞奔跑的過程不僅改變了約翰的思想，也改變了她自己的。當(dāng)她開口的時(shí)候，她講話的方式依舊是以往沉穩(wěn)的樣子，但是她對(duì)她現(xiàn)在在說的話的感受比對(duì)以往的話感觸都要更為深刻。

    “今天，對(duì)于你的母親，我意識(shí)到了某些東西，”她對(duì)約翰說道，“在很多很多年以前，她問過我關(guān)于裁決者、關(guān)于中階裁決者的事情。她想要除掉他——想要幫助其他探尋者，幫助我，盡管我拒絕了她，命令她離開了。她想要除掉他，她想成為一名裁決者?！?/br>
    約翰的眼淚止住了，他緊緊地盯著她：“成為一名裁決者？”

    在再次開口之前，初階裁決者又仔細(xì)斟酌了一下自己的措辭。她說道：“我不希望被稱為中階裁決者，這個(gè)稱號(hào)已經(jīng)被毀掉了。然而我不能是世界上唯一一個(gè)裁決者。我們裁決者必須輪流在時(shí)間中穿行，常常是一個(gè)在沉睡中跨過流逝的時(shí)間，另一個(gè)清醒著。為了使之成為可能，我必須訓(xùn)練一名新的裁決者，就像當(dāng)年我的老師訓(xùn)練我一樣。和那個(gè)新裁決者一起，我必須學(xué)會(huì)老師所有工具的用途和用法。我訓(xùn)練的那個(gè)人必須幫助我學(xué)會(huì)我必須知道的一切。”

    他看著初階裁決者的樣子，仿佛她正處于精神恍惚的狀態(tài)中一般。

    “約翰，”她說，“我可以訓(xùn)練你，讓你足以宣誓成為一名探尋者。你可以順利達(dá)到宣誓的程度，我很確定。我認(rèn)為，你可以成為超越探尋者的存在?！?/br>
    在約翰回答的時(shí)候，他的聲音幾乎連耳語(yǔ)都算不上：“你的意思是說我？訓(xùn)練我成為一名裁決者？”

    “我不能說你一定能成功。但是這是可能的?！?/br>
    她看著他理解了她的話。過了一陣，他問道：“我的母親……想要的是這個(gè)？”

    “我認(rèn)為是的。”

    他很安靜，而莫德望著橘紅色的火光在他的臉上晃動(dòng)。約翰看上去也不再悲傷了；他看上去仿佛是站在懸崖邊緣，在決定自己是否要跳下去。

    最終，他問道：“你覺得自己……感覺還像是人類嗎？在你在彼處待了那么長(zhǎng)時(shí)間之后？還是你已經(jīng)失去了你的人性？”

    這幾乎和多年以前凱瑟琳在莊園的森林里問過她的那個(gè)問題一模一樣：對(duì)于像我這樣的人來說，過像你這樣的人生，會(huì)很艱難嗎？凱瑟琳的問題一直伴隨著她，莫德知道，她并沒有答案。她失去人性了嗎？如果你變得和其他所有曾經(jīng)生活在世上的人都不一樣了，那你還是他們中的一員嗎？還是，你已經(jīng)變成

    了另外的某種東西？

    最終她說道：“我感受得到幸福和仇恨。還有同情，約翰——我對(duì)你和你的母親，還有其他人，都感到了同情。但是，作為裁決者我們必須置身事外。”

    “那我……那我還能夠愛一個(gè)女孩嗎？或者成為一名父親？”

    “我們裁決者不會(huì)……和別人擁有親密關(guān)系?！彼卮鸬?。她聽到自己沉靜的聲音，納悶兒這種沉靜本身是否就是在勸阻他成為一名裁決者。從她對(duì)男人和女人，或者對(duì)男孩和女孩的觀察中，她知道他們從彼此身上想要的并不是全然的沉靜。他們想要的是激情。她知道這個(gè)詞意味著什么，但是她從未體驗(yàn)過它的含義。

    “‘我們’又是誰(shuí)呢？”他問道，“如果你是唯一一個(gè)活躍著的裁決者，你不能決定裁決者的定義嗎？”

    在那電光石火的瞬間，莫德被他問題的傲慢冒犯了。他為什么不能問呢？她在建議他去做的事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了成為她的學(xué)徒的范圍。她在建議他從根本上發(fā)生轉(zhuǎn)變。

    突然之間，初階裁決者明白了，她開始以不同的視角看待他和她自己了，仿佛她正在通過約翰的眼睛看著他和她自己。她低頭望向她的雙手，將它們?cè)诿媲吧扉_，為它們的平常而驚奇，它們和所有其他活著的人的手那么相似。

    “那種感情……那種愛……它就那么重要嗎？”她問道。她幾乎可以聽到自己在說，只是愛而已，就像她平時(shí)經(jīng)常說的只是疼痛而已一樣。

    “我不知道，”約翰低聲說道，“也許，我——”

    她站了起來，打斷他的話。在洞xue后部漆黑的隧道里有聲音?！皩⒛愕穆犃Ψ秶由斐鋈??！彼穆晫?duì)他說道。

    約翰仍然是一個(gè)非常新的新手，但是他對(duì)這項(xiàng)技能越來越擅長(zhǎng)了。“有人從隧道過來了?！逼讨笏f道。

    初階裁決者點(diǎn)了點(diǎn)頭，這也是她所聽到的。

    他們等了很長(zhǎng)時(shí)間，而那拖沓的腳步聲越來越近了，腳步變換得更加頻繁，也更加不規(guī)則。他們聽到的是某個(gè)強(qiáng)迫自己繼續(xù)移動(dòng)、他的身體卻不配合的人的腳步聲。而且還是某個(gè)身量不大的人，莫德想道，從腳步聲很輕這一點(diǎn)可以判斷。她讓雙手搭在腰間的武器上。

    最終，腳步聲離他們只有幾碼遠(yuǎn)了，一個(gè)人影拖沓地從冰凍著的隧道最終的拐彎處繞了出來，站在他們火堆微弱的火光之中。這個(gè)幽靈對(duì)著火光舉起胳膊，仿佛火光明亮到炫目。人影披著兩件斗篷，穿著許許多多的衣服，仿佛他的身體已經(jīng)消失在這些衣服之中，而這具身體還是傳達(dá)出了半被凍僵的印象。

    莫德認(rèn)出了來人。是年齡最小的守望者，看上去可能十二歲的那個(gè)。他的眼睛逐漸適應(yīng)了巖洞中的光線，他放下胳膊，露出一張臟兮兮的、腫脹的、長(zhǎng)滿雀斑的臉。他從莫德看向約翰，然后又看回莫德。即使他還記得他們之前的相遇，他也沒有做出任何表示。

    他在隧道口站了很長(zhǎng)時(shí)間，突然將一只手伸進(jìn)了層層疊疊的衣服之中。他掏出一個(gè)小小的黑色物體，將它滿是惡意地扔到莫德腳邊的地上。

    那是一只老鼠，已經(jīng)凍硬了。

    “有什么意義！”男孩喊道，“它還是凍死了！我本來應(yīng)該和它一起凍死在我的巖洞里的！”

    他的目光掃過巖洞，當(dāng)他看到初階裁決者身后的某樣?xùn)|西時(shí)，他的眼睛睜大了。他毫無(wú)預(yù)警地跑過巖洞，一路撞過她。他像一只撲到剛剛被殺死的尸體上的狼一樣，撲向他們那堆補(bǔ)給物上面。

    初階裁決者快速地跨了兩步，一把抓住他的衣服，將他從地上拎了起來。他臟兮兮的手在努力去夠意識(shí)集中器，但是她用靴尖將意識(shí)集中器踢開了。

    “我需要它！”他大喊道，“我需要頭盔！求你了！求求你了！”

    然后，他被莫德舉在半空中，徹底夠不到地面上的意識(shí)集中器了，他突然大哭起來。