第二十七章

    凱瑟琳

    十九年前

    在和布里亞克對(duì)峙之后，凱瑟琳不得不在地鐵站的洗手間里整理她的衣服。對(duì)于母親堅(jiān)持要她穿上的乏味的襯衫裙子，她覺(jué)得十分可笑，但衣服至少?zèng)]有被弄臟或者撕壞。如果她看上去不夠得體，母親會(huì)一直嘮叨個(gè)沒(méi)完的。

    她離開(kāi)了地鐵站，在街角和父母會(huì)合，然后母親領(lǐng)著她走進(jìn)一排堂皇宅邸后的小巷里，將她的頭發(fā)向后編成發(fā)辮。凱瑟琳下頜上那些丑陋發(fā)黃的瘀傷仍然能看得見(jiàn)，她的母親設(shè)法留下足夠多的一縷縷頭發(fā)，松松地?fù)踝×四切﹤?。他們向著哈特家的前門(mén)走去。

    半小時(shí)后，凱瑟琳的發(fā)辮仍然很緊，這令她頭痛起來(lái)——她的眉毛一直處于被頭發(fā)拉扯得高高揚(yáng)起的狀態(tài)，她想自己的表情看上去一定顯得非常驚訝。一進(jìn)入這座富麗堂皇的宅邸，她就在壁爐上方的鏡子中瞥見(jiàn)了自己，證實(shí)了剛剛的猜測(cè)。

    自從下了地鐵之后，凱瑟琳的心思就放在筆記上了，此時(shí)此刻，她的筆記正鎖在父母家中的一個(gè)壁櫥里。等從這場(chǎng)尷尬的會(huì)面中脫身，她要做的第一件事就是去找一個(gè)更安全的地方來(lái)保管她的筆記。

    “你喜歡車(chē)嗎？”阿爾奇問(wèn)道。他和她一起站在窗邊，而他們的父母則在房間中央的座位上喝著茶。

    房間本身很大，富麗堂皇，兩端各有一個(gè)壁爐，天花板上畫(huà)著天空?qǐng)D案的壁畫(huà)。從高高的窗戶往外望出去，可以看見(jiàn)從街道盡頭開(kāi)始的其他莊嚴(yán)華麗的大宅和庭院。盡管這座房子裝飾奢華、血統(tǒng)高貴，它卻有著一股破敗的氣息。哈特家族不再像以前那樣顯赫了。凱瑟琳猜測(cè)，如果他們家的處境還像從前一般，就不需要讓兒子和像雷納爾這樣古怪的家族聯(lián)姻了。

    凱瑟琳的目光回到阿爾奇身上。很不幸的是，他不巧和安娜先前說(shuō)的一樣英俊。安娜并沒(méi)有夸大其詞，而凱瑟琳發(fā)現(xiàn)，自己為此正對(duì)阿爾奇感到怨憤。他有著紅棕色的頭發(fā)，在凱瑟琳看來(lái)長(zhǎng)度有點(diǎn)兒過(guò)長(zhǎng)了，然而在這一頭紅棕色的頭發(fā)下是勻稱協(xié)調(diào)的五官，包括那雙顏色和頭發(fā)幾乎一樣的棕色眼睛，以及那對(duì)一直惱人地吸引著她注意力的嘴唇。他穿著正式的禮服褲子和一件毛衣，這身量身定制的衣服完美地勾勒出他雙肩和雙臂的肌rou。他比她大幾歲，但是他還是一個(gè)孩子。

    自負(fù)，她想道，而且虛榮。對(duì)安娜來(lái)說(shuō)再合適不過(guò)。

    她立即就為這個(gè)念頭的出現(xiàn)感到后悔。她不想輕視自己亡故的jiejie。

    “車(chē)？”凱瑟琳重復(fù)著他的問(wèn)話。

    “我平時(shí)會(huì)改造古董車(chē)和古董摩托車(chē)，”阿爾奇說(shuō)道，“之后找個(gè)時(shí)間我可以帶你看看。我想你會(huì)喜歡它們的?！?/br>
    “你為什么會(huì)這么想呢？”她問(wèn)道，啜了一口茶。茶水guntang，她的整個(gè)口腔都被燙到了。她付出巨大的努力才能夠假裝什么事都沒(méi)有發(fā)生。

    “呃——它們都美極了，”阿爾奇說(shuō)道，這個(gè)話題讓他的眼睛亮起來(lái)，“上世紀(jì)的有些車(chē)型簡(jiǎn)直就是藝術(shù)品。”

    “我?guī)缀跤腥隂](méi)見(jiàn)過(guò)一輛車(chē)了，”她對(duì)他說(shuō)道，“莊園里一輛車(chē)都沒(méi)有?！?/br>
    “所以你會(huì)更喜歡它們的，你不覺(jué)得嗎？”他問(wèn)道，不肯被她的話嚇退。

    “我是搭地鐵過(guò)來(lái)的?！眲P瑟琳說(shuō)，仿佛這樣就能終結(jié)這個(gè)話題一般。

    凱瑟琳又啜了一口茶。茶稍微涼了一點(diǎn)兒，她的嘴巴被燙傷了，所以感覺(jué)還是一樣燙。這一次，她沒(méi)有完全成功地將自己的不適隱藏起來(lái)。阿爾奇掃了一眼她的茶，又看了看她臉上的表情，沒(méi)有做出任何評(píng)論。他的父親顯然命令過(guò)他要和她成為朋友，就像她的

    父母命令她要對(duì)他表示友好一樣。

    她的心里突然涌起一陣害怕，她擔(dān)心他可能是在看她下頜上的瘀傷。她以難以察覺(jué)的動(dòng)作晃了晃頭，試圖用頭發(fā)重新?lián)踝∧切﹤邸?/br>
    “所以你從來(lái)沒(méi)有去正規(guī)的學(xué)校上過(guò)學(xué)？”他問(wèn)道，“只是在那座我總是聽(tīng)到的蘇格蘭的莊園里學(xué)習(xí)？”

    “正規(guī)的學(xué)校？”凱瑟琳重復(fù)道，無(wú)法抑制住聲音中的氣惱，“事實(shí)上，莊園就是一所正規(guī)的學(xué)校。我們?cè)谀抢飳W(xué)到了東西?！?/br>
    “當(dāng)然是這樣，我的意思不是——”

    “我們只是……比傳統(tǒng)的學(xué)校進(jìn)行更多的體育運(yùn)動(dòng)?！?/br>
    “安娜告訴過(guò)我這一點(diǎn)。”他說(shuō)道，然后他似乎后悔提及凱瑟琳去世的jiejie。他看上去有些困窘，但是還是頑強(qiáng)地恢復(fù)了鎮(zhèn)定?！澳姆N——你們一般進(jìn)行的都是哪種運(yùn)動(dòng)？我自己也多少有點(diǎn)兒愛(ài)好運(yùn)動(dòng)——我喜歡拳擊?！?/br>
    他模擬了幾下出拳，顯然是要讓她注意到他的肌rou。她將視線轉(zhuǎn)過(guò)去望著她的母親，母親正在稱贊阿爾奇的父親加文的茶泡得很好。

    “我們主要是擊劍，”她回答阿爾奇的問(wèn)題道，“還有跑步和一些武術(shù)。拳擊倒是——呃，有了那么多規(guī)則，拳擊似乎相當(dāng)容易了，不是嗎？在一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗中，如果能夠占得上風(fēng)，你的對(duì)手會(huì)用手肘猛砸你的喉嚨?！?/br>
    “拳擊——容易？”阿爾奇問(wèn)道，雖然一直在努力容忍她，這一次他顯然生氣了。他的茶杯放在茶碟上的力道有一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)大。他強(qiáng)迫自己的聲音低下來(lái)?！澳阏J(rèn)為臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨上一拳很容易嗎？”

    “拳擊的關(guān)鍵難道不是不挨拳頭嗎？”她問(wèn)道，“如果你真的會(huì)打拳的話?！?/br>
    “可是事情并不總是那樣發(fā)展的，不是嗎？在你擊劍的時(shí)候，難道你能夠一直避免被對(duì)方擊中嗎？”

    “的確，我也不能一直避免，”她承認(rèn)道，語(yǔ)氣卻在故意暗示他，她幾乎沒(méi)有被人擊中過(guò)。這當(dāng)然不是真的了，但是用“擊劍”一詞來(lái)指代他們?cè)谇f園進(jìn)行的交手實(shí)在是太可笑了。

    “有時(shí)候?yàn)榱舜虻綄?duì)手，你要先自己挨上一拳，”阿爾奇告訴她說(shuō)，“有時(shí)候這是戰(zhàn)略。你得情愿挨打，以退為進(jìn)?！?/br>
    凱瑟琳在回憶——她躺在香港那間洗手間的地板上，任由那個(gè)神秘的探尋者攻擊她，以便能夠?qū)⒉Ａ槠玫绞?。阿爾奇說(shuō)得的確沒(méi)錯(cuò)。

    “那你現(xiàn)在和我一起，就是在以退為進(jìn)？”她帶著幾乎無(wú)法掩飾的惡意問(wèn)道，“你是在為你的家族‘挨上一拳’？”

    他對(duì)她微笑，笑容很冷，表明他的耐心快要耗盡了。他非常刻意地將茶杯放在旁邊的桌子上，雙手攥成拳頭，做出了拳擊手的姿勢(shì)。

    “你是要向我來(lái)上一拳嗎？”凱瑟琳又喝了一小口茶，頗感興趣地問(wèn)道。茶仍然太燙了。她為什么要一直喝茶呢？“我該把茶杯放下嗎，好讓它不被打碎？”

    他將茶杯從她手中拿過(guò)來(lái)，放在一邊。他就像一個(gè)個(gè)頭很高的笨孩子，她想道。他根本不知道真正的搏斗是什么意思。他這輩子只經(jīng)歷過(guò)這種裝模作樣的格斗。在莊園里，他都活不過(guò)一天。

    “來(lái)打我吧。”阿爾奇說(shuō)道，重新擺出拳擊的姿勢(shì)。

    凱瑟琳不需要他問(wèn)第二次。她向他腹部揮出一拳，打中了他。

    這一拳打得相當(dāng)重，她的手擊中的是緊繃的肌rou，而這肌rou則來(lái)自一個(gè)常年挨比他塊頭大很多的對(duì)手的打的人。阿爾奇的拳頭也立即打向她的下頜——不是為了打她——她可以從拳頭的軌跡看出，他并不打算真的打中她——他只是為了闡明自己的觀點(diǎn)。

    凱瑟琳再

    也無(wú)法控制住自己。她將身體扭向一邊，這樣他拳頭落下的位置便遠(yuǎn)離了她的臉。即使兩個(gè)人只是在開(kāi)玩笑，她也不希望讓他以為她會(huì)站在那里乖乖等著挨打。

    她又向他的肋骨揮出一拳，這次打算打得比上一次更重一些。但是這一次他也從她的拳下躲開(kāi)了，速度比她預(yù)期的要快。而且他還在對(duì)她微笑，仿佛他對(duì)她的反應(yīng)速度也非常滿意。這太煩人了——他自己并沒(méi)有厲害到可以評(píng)判她的搏斗技巧。

    他又朝她的臉上揮出一拳。她躲開(kāi)了，朝著他的下頜打出一記上勾拳，這一次的力道甚至比之前還大。在她的拳頭能夠打到他之前，他就躲開(kāi)了。

    阿爾奇接著揮了一拳，動(dòng)作又快又準(zhǔn)，試圖向她證明，當(dāng)他想要那么做的時(shí)候，他可以痛揍她一頓，但是凱瑟琳抓住他的手腕，往后一拉，將他在身前一轉(zhuǎn)。在他經(jīng)過(guò)她的時(shí)候，她抬起一只手肘，狠狠地砸在他的脖子上……

    屋子的另一頭，三位家長(zhǎng)瞠目結(jié)舌地望著他們兩個(gè)。凱瑟琳在她母親的臉上看到了全然的驚駭，在她父親的臉上則看到了尷尬。阿爾奇的父親似乎覺(jué)得很有趣，同時(shí)又擔(dān)心凱瑟琳會(huì)受傷——她在加文·哈特的臉上清晰地讀到了這個(gè)信息：如果這個(gè)女孩出了什么事，他會(huì)非常失望。

    她抓住阿爾奇的胳膊，幫助他站了起來(lái)。他們兩個(gè)互相抓著對(duì)方的小臂抓了片刻，她覺(jué)得他看上去又顯得十分滿意了。他為什么這么開(kāi)心？她納悶兒，我可以輕而易舉地打敗他。

    她和阿爾奇重新拿起茶杯，轉(zhuǎn)過(guò)去背對(duì)著他們的父母，這樣父母?jìng)兙筒粫?huì)再盯著他們看了。

    “當(dāng)然了，如果能夠躲得開(kāi)的話，還是躲開(kāi)比較好?！卑柶婧退黄鹜虼巴?，悄聲說(shuō)道。他的呼吸加快了?！拔蚁朐趽魟r(shí)也是如此。”

    “隨便你怎么想，”她說(shuō)道，聲音非常溫柔，卻滿是惡意。凱瑟琳對(duì)他，也對(duì)自己感到憤怒，因?yàn)樗匀辉诙⒅柶娴淖齑健！坝植幌袷悄阏娴哪軌蚝臀铱购??！?/br>
    回家的路上，凱瑟琳一直在聽(tīng)她母親和（來(lái)接他們回去的）外祖母瑪吉對(duì)她解釋和阿爾奇結(jié)合的諸多好處，以及在下次見(jiàn)面時(shí)，她應(yīng)該摒棄這種公開(kāi)的野蠻行為，試著好好表現(xiàn)。

    凱瑟琳痛恨說(shuō)教，但是這一次，不去理會(huì)這些滔滔不絕的建議和告誡要來(lái)得容易一些。

    “……如果你是一個(gè)顯赫家族的一部分，就會(huì)安全許多，僅僅是這樣而已，”瑪吉念叨著，“也許哈特家族已經(jīng)過(guò)了巔峰時(shí)期，但是他們?nèi)匀皇且粋€(gè)備受媒體關(guān)注的家族，這樣會(huì)很安全。除非你沒(méi)有注意到，探尋者經(jīng)常會(huì)消失。嫁進(jìn)哈特家，你就不會(huì)悄無(wú)聲息地消失了?！?/br>
    “我們難道不該專注于探尋者互相襲擊的原因，而不是對(duì)這種情況全盤(pán)接受嗎？”凱瑟琳向外祖母發(fā)問(wèn)道。

    瑪吉無(wú)視了她。“凱瑟琳，”她說(shuō)道，“你想使用你們家族的儀式劍，不是嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”凱瑟琳回答道，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)外祖母。她挑戰(zhàn)性地加了一句，“不是為了財(cái)富，不是為了權(quán)力，也不是為了我個(gè)人的安危。我想要像一名真正的探尋者那樣使用它，用它成就正義之舉。”

    “沒(méi)關(guān)系，你有你的夢(mèng)想，”瑪吉說(shuō)道，無(wú)視了凱瑟琳母親小聲的嘲笑，“現(xiàn)在你要來(lái)維護(hù)這些夢(mèng)想。阿爾奇的家族會(huì)幫助你實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，而你也可以用儀式劍來(lái)幫助他們?！?/br>
    凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的目光望向出租車(chē)的車(chē)窗外。天開(kāi)始下雨了。古老的倫敦，灰暗陰郁，陰雨連綿。

    她只是表面上看到了這幅景色。她在想阿爾奇臉上那滿意的神色，納悶兒它到底是什么意思。