朝輕岫目光微動(dòng)，笑道：“何必勞動(dòng)韋大人，今日我也是乘車來(lái)的，陸公子若是不介意，便坐我的車子回家如何？”

    陸月樓欠一欠身：“恭敬不如從命。”

    朝輕岫忽然溫聲開(kāi)口：“宿姑娘?！?/br>
    宿霜行：“門主喚我何事？”

    朝輕岫笑：“也沒(méi)什么事?！睊伭藗€(gè)橘子過(guò)去，“只是許久沒(méi)見(jiàn)你了，近來(lái)可好？”

    宿霜行下意識(shí)抬手接住向自己拋來(lái)的橘子，隨后垂首：“在下很好，有勞門主惦記。”

    在接?xùn)|西的剎那，宿霜行的衣袖微微滑落，露出一小節(jié)枯瘦的手腕。

    朝輕岫的目光如流水般在宿霜行身上輕輕掠過(guò)。

    *

    問(wèn)悲門主的馬車并不奢華，車蓋是青色的，像是一抹青色的幽影。

    考慮到朝輕岫本人在外部勢(shì)力成員眼中的紅名程度，車廂夾層中添了防備弓矢的鐵板，即使兩側(cè)設(shè)有窗戶，光線也比外頭更暗。

    朝輕岫靠在軟墊上，她的上半張臉好似隱藏在黑色的紗幔后，叫人瞧不分明。

    街道上行人的喧囂聲流水般淌進(jìn)車中，又流水般淌了出去，留下的只有滿室的沉默。

    朝輕岫沒(méi)有說(shuō)話，她在等陸月樓開(kāi)口。

    第249章

    陸月樓也沒(méi)有辜負(fù)朝輕岫的期待。

    他用閑談般的口吻道：“我隨在阿姊身邊已久, 隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)她關(guān)注懷宜城王氏，卻不想竟是為了王氏收藏的兵書?！?/br>
    朝輕岫好奇：“在下出身草莽，對(duì)朝中事情素乏了解，原來(lái)那位王老大人跟肅衛(wèi)軍有來(lái)往嗎？”

    陸月樓：“據(jù)說(shuō)那位王老大人年輕時(shí)性格很隨和, 跟誰(shuí)關(guān)系都不錯(cuò), 有時(shí)還會(huì)與士卒、工匠一塊飲酒賭錢。雖沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他與, 既然屢次派人來(lái)找，又留下了如此特別的遺訓(xùn), 東西說(shuō)不定真的在他手中?！闭f(shuō)到這里, 他又嘆了口氣, “都是我無(wú)能，無(wú)法為阿姊分憂，才會(huì)勞動(dòng)門主大駕?！?/br>
    綴著暗紅色寶石的玉質(zhì)頭冠有些沉重, 壓住了陸月樓身上泛著輝光的錦繡衣衫, 他眼睛的形狀其實(shí)很好看，然而或許因?yàn)檐噹麅?nèi)光線不夠亮的緣故, 那雙眼睛里又多了一絲憂郁之色。

    朝輕岫：“其實(shí)公子不必多慮?！彼穆曇艉茌p柔, 仿佛三月的春風(fēng)，帶著撲面而來(lái)的暖意，“在下乃是一介江湖亡命徒, 平常不愛(ài)受拘束, 所以才要多交朋友, 廣結(jié)善緣?！?/br>
    陸月樓看著她，聲音顯得很是誠(chéng)懇：“陸某一向?qū)⒊T主當(dāng)做朋友?！?/br>
    朝輕岫：“在下亦然。公子若有疑慮，就看王氏之事罷?！彼龔澠鸫浇? 原本柔和的笑容在昏暗的車廂中，顯得有些模糊隱約。

    陸月樓蹙眉：“門主這是何意……”

    朝輕岫的眼睛本是清亮且黑白分明的, 此刻卻深邃暗沉，令人聯(lián)想起夜晚的海面：“朝某愿為公子謀?！?/br>
    她的聲音鄭重而幽微，仿佛夜里的艷麗飛蛾正輕輕地閃動(dòng)著翅膀。

    *

    深冬時(shí)節(jié)，街道兩側(cè)的屋頂瓦片上、樹上都覆著積雪。一陣風(fēng)吹過(guò)，積了大半日的雪花就撲簌簌地飛落了下來(lái)。

    朝輕岫取下披風(fēng)，抖去上面的雪，順手掛在門邊的木架上，準(zhǔn)備過(guò)一會(huì)拿到火爐邊烤烤。

    許白水今天有賬本要看，就沒(méi)陪朝輕岫出門，不過(guò)她對(duì)韋念安那邊的情況很好奇，一聽(tīng)到朝輕岫回來(lái)的消息就跑到了思齊齋。

    朝輕岫態(tài)度一向溫和，見(jiàn)許白水想知道，就將今天得知的消息一五一十地告訴了她。

    許白水仔細(xì)聽(tīng)著，并在心里與之前調(diào)查得到的結(jié)果相印證，她覺(jué)得韋念安透露消息很重要，也想給出自己的獨(dú)特見(jiàn)解，她思考許久，最后鄭重開(kāi)口：

    “門主在韋通判那邊吃過(guò)飯了沒(méi)？”

    朝輕岫頓了下，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我并未在通判那邊待到飯點(diǎn)。今日回來(lái)得晚，是因?yàn)橄人土岁懝踊丶??！?/br>
    許白水略有不解：“陸公子今天沒(méi)有坐車來(lái)？”

    朝輕岫：“他坐車了，只是在陸府隨從路過(guò)時(shí)，發(fā)現(xiàn)車軸莫名斷裂，于是我便送了他一程?！?/br>
    許白水若有所覺(jué)：“是陸月樓故意派人弄斷，想找機(jī)會(huì)與門主說(shuō)話？”

    朝輕岫面上笑意微微加深，然后搖了下頭，給出否定的答案：“不?！?/br>
    她看向許白水，烏云映在朝輕岫黑白分明的眼睛里，像是在世間萬(wàn)物的表面蒙上了一層陰霾。

    北風(fēng)不間斷地吹著，吹得屋檐上的積雪簌簌飛舞，也吹得朝輕岫眼里的陰霾若散若合。

    然后，許白水聽(tīng)到一道溫和而舒緩的聲音在自己耳邊響起：

    “車軸當(dāng)然是我讓簡(jiǎn)兄弟弄斷的?！?/br>
    *

    新年已經(jīng)逐漸過(guò)去，江南卻依舊沉浸在過(guò)年的氣氛當(dāng)中。

    這塊地方以前曾被認(rèn)定為蠻荒煙瘴之地，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的發(fā)展，如今雖還不如京畿，卻也在逐漸變得富庶。

    起碼本地糧食價(jià)格不貴，土地也足夠肥沃，交通尚算便利，官府還時(shí)常進(jìn)行些以工代賑的活動(dòng)，讓身無(wú)所長(zhǎng)的窮苦百姓也能生活下去，偶爾還會(huì)搭粥棚投喂饑腸轆轆的災(zāi)民——當(dāng)日朝輕岫剛穿越過(guò)來(lái)的時(shí)候，還曾分到過(guò)救濟(jì)的豆粥，很好地度過(guò)那段迷惘期。

    不過(guò)人的追尋不可能只停留在溫飽階段，如果生來(lái)衣食無(wú)憂，就會(huì)想要更上一層樓。

    有志走得更遠(yuǎn)的大夏人可以選擇學(xué)武跟讀書，這兩者也存在共同點(diǎn)，比如說(shuō)都很看中天賦跟運(yùn)氣，要是某人資質(zhì)平平運(yùn)氣也平平，就只通過(guò)加倍努力或者砸錢的方式來(lái)幫助自己前進(jìn)。

    王近皎就是這樣一個(gè)各方面都非常平庸，也從不肯下苦功夫的人。

    他小時(shí)候還曾被長(zhǎng)輩嚴(yán)格要求，進(jìn)行過(guò)一段時(shí)間的基礎(chǔ)文學(xué)跟武藝訓(xùn)練，年紀(jì)大了后，因?yàn)闊o(wú)人督促，許多技藝便慢慢荒廢掉了，人生方向也從出仕做官變成了天上掉餡餅這種更富想象力的目標(biāo)。

    依照王近皎的本事，靠著長(zhǎng)輩的蔭封得點(diǎn)薪俸來(lái)糊口就是最好的出路，可年輕時(shí)的王近皎又不甘心，覺(jué)得自己的道路不止于此，結(jié)果還沒(méi)等他開(kāi)始實(shí)踐，就因?yàn)槟且荒晏煜蟛缓?，被牽連申斥，然后直接削成了白板。

    對(duì)王近皎而言，這或許并不算最糟糕的后果。

    在那個(gè)時(shí)候，重歸平民階層的王近皎的生活還是不錯(cuò)的，起碼衣食足以自給，這也是因?yàn)闃O具遠(yuǎn)見(jiàn)之明的王老大人在臨終前，將手頭上的房屋田產(chǎn)均分給了所有還活著的孩子。王近皎失去官職后，起碼可以依靠田租生存。

    然而跟所有覺(jué)得自己懷才不遇的年輕人一樣，王近皎心中充滿了冒險(xiǎn)精神，在發(fā)現(xiàn)無(wú)人愿意賞識(shí)自己的文學(xué)能力后，又毫無(wú)理由地覺(jué)得自己或許存在經(jīng)商上的本事。

    等王近皎發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)并不了解自己后，身邊用來(lái)收租的田地便不剩多少。

    到了這一步，只能說(shuō)王老大人考慮得很周到，在生前就將祭祖用的田產(chǎn)托付到了王近皎惹不起的勢(shì)力手中。

    曾幾何時(shí)，自覺(jué)前途遠(yuǎn)大的王近皎對(duì)于每年要回老宅住一個(gè)月的事情很不上心，等他窮困潦倒后才終于覺(jué)悟，想著得去多盡些孝心才好。

    ——大夏以忠孝治天下，王近皎是白身，忠君之事有朝堂上的大人們?nèi)プ觯植皇秦┫?，輪不到他為?guó)家大事cao心，那就只好在孝順上多多努力。

    王氏老宅在懷宜城郊外，王家在此本也有些親族，不過(guò)大部分與王近皎之間的關(guān)系都隔得挺遠(yuǎn)，又因?yàn)樗郧白錾鈺r(shí)曾盡心竭力地向親友借過(guò)錢，如今都不是很愿意跟他走動(dòng)。

    至于王老大人家里倒是有幾個(gè)孩子，其中老大王近謙是從族中收養(yǎng)的侄女，如今遠(yuǎn)在北邊生活，已經(jīng)多年不回江南了，只偶爾會(huì)寄些錢，托親戚買點(diǎn)黃紙燒給長(zhǎng)輩。

    二女兒王近思年少夭亡，去世在長(zhǎng)輩分財(cái)產(chǎn)之前。

    三兒子王近達(dá)是養(yǎng)子，算是所有孩子中最有做買賣天賦的，如今也靠此糊口，據(jù)說(shuō)外出販貨時(shí)遇到過(guò)不少意外，好在最后都是有驚無(wú)險(xiǎn)。

    老四就是王近皎本人，至于老五王近器，此人本是一個(gè)雇來(lái)的幫傭，雖然沒(méi)有特別的長(zhǎng)處，卻勝在性子安靜穩(wěn)重，因?yàn)檎疹櫫送趵洗笕送砟甑纳?，所以被收為養(yǎng)子，等王老大人去世后，又過(guò)了幾年，王近器偶然外出，不幸得到了一個(gè)特別符合武俠世界特點(diǎn)的結(jié)局——被路過(guò)的盜匪殺害。

    所以如今可能過(guò)來(lái)守一守祖宅，在祠堂中祭拜的人，就只剩老三與老四兩支。

    王近皎對(duì)此并無(wú)異議，雖然他嘴上偶爾會(huì)抱怨大姊幾句，說(shuō)她一直不回江南，實(shí)在是不把家人放在心上，心里卻很高興對(duì)方不回來(lái)跟他分那一百兩銀子的生活費(fèi)。

    他計(jì)算著自己能到手的錢款數(shù)量，又有些遺憾長(zhǎng)輩當(dāng)年為何非要收養(yǎng)別的孩子，若非如此，自己豈不就能多分些田產(chǎn)——王老大人去世前，除了蔭官職位無(wú)法切割外，剩下田地財(cái)物全部均分給了還活著的四個(gè)孩子。王近皎仗著自己是老父親兒，幾次央求，打滾耍賴，卻都沒(méi)能多占到便宜。

    王近皎當(dāng)時(shí)就隱隱表達(dá)過(guò)不滿，卻惹得父親大怒，非但沒(méi)有安慰，還數(shù)次嚴(yán)肅告誡他們幾個(gè)小輩，說(shuō)是“該給的都已給了，今后定要安分守己，好好生活”。

    對(duì)此，王家的大姊跟五弟都沒(méi)意見(jiàn)，老三起碼沒(méi)說(shuō)自己有意見(jiàn)，導(dǎo)致最后明著因此發(fā)怒的就只剩王近皎一個(gè)。

    如今時(shí)過(guò)境遷，可能是因?yàn)橥踅ㄉ詷?lè)觀，想著當(dāng)年自己雖與老父有些不愉快，但如今愿意履行到老宅住上一個(gè)月的要求，也算孝心可嘉，父母在天有靈，必然會(huì)保佑自己，讓他財(cái)運(yùn)亨通。

    今年剛過(guò)完年，囊中羞澀的王近皎懷抱著對(duì)于年度生活費(fèi)的渴望，小心避開(kāi)來(lái)催債的潑皮們，抓緊時(shí)間離開(kāi)自己那個(gè)充滿了妻子抱怨聲跟兒女哭泣聲的居處，動(dòng)身趕往老宅。

    王氏老宅位于懷宜城郊區(qū)的一座山上，那座山叫做墩山，高度很低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著仿佛一個(gè)青色的石墩，安靜地屹立在遠(yuǎn)方。

    懷宜城距離永寧并不遠(yuǎn)，然而兩者之間隔著鶴山，想來(lái)往的話，多半得繞上很大一圈，這也導(dǎo)致了懷宜城繁華程度有限，郊外更是荒僻冷清，大部分時(shí)候都少有人來(lái)。

    第250章

    正因?yàn)榈胤交钠? 起居不便，今次出門，王近皎帶了個(gè)仆人給自己扛行李，他還騎了頭騾子, 不過(guò)不是雇的——原本每年這時(shí)來(lái)老宅的只有王近皎, 今年老三王近達(dá)也正好這會(huì)子過(guò)來(lái), 就在四弟的強(qiáng)烈要求下，被動(dòng)借給對(duì)方一匹坐騎。

    自從王老大人去世后, 王三與王四的來(lái)往一年比一年少, 如今的關(guān)系比陌生人好不了多少, 遇見(jiàn)只是不咸不淡地問(wèn)候了幾句，顯得相當(dāng)疏遠(yuǎn)。

    當(dāng)然就算他們經(jīng)常聯(lián)系，王近皎也不想與生活條件比自己好得多的養(yǎng)兄說(shuō)話。

    他瞧瞧自己的衣服, 又看看王近達(dá)的衣服, 憤然之余，一時(shí)間深覺(jué)命運(yùn)不公——同樣是仕途無(wú)望后嘗試做生意, 對(duì)方不但沒(méi)破產(chǎn), 還做的風(fēng)生水起，遇見(jiàn)好時(shí)候，一年甚至能賺到上千銀子。

    被四弟暗中嫉恨經(jīng)濟(jì)情況的王近達(dá)倒很坦然也很低調(diào), 出門時(shí)只帶了兩個(gè)仆人, 不過(guò)那兩人都長(zhǎng)得頗為強(qiáng)壯, 與王近皎身邊的骨瘦如柴的仆從形成鮮明對(duì)比。

    王近達(dá)偶爾會(huì)掃王近皎一眼，目中總會(huì)帶出一絲輕蔑。

    他總覺(jué)得長(zhǎng)輩更喜歡自己這個(gè)無(wú)能的四弟，當(dāng)日蔭官的名額, 也是直接給到了對(duì)方頭上。

    親子、養(yǎng)子，嘴上說(shuō)得再好, 在王老大人心中到底不大一樣。

    王近達(dá)清楚記得，在大家小時(shí)候，淘氣頑劣的王近皎偶爾還被送去他母家那邊習(xí)練拳腳上的本事，而聽(tīng)話懂事的自己他只能留在父親身邊侍奉，幫忙cao持家中事宜。

    不過(guò)享受家族資源的王近皎顯然沒(méi)將心思放在自我提高上。

    或許是心有靈犀，與兄長(zhǎng)一樣，王近皎心中的不滿情緒也在隨著旅途時(shí)間不斷積攢。

    更巧合的是，王近皎想到的也是童年時(shí)的往事。

    ——當(dāng)時(shí)兩人明明都是小孩，長(zhǎng)輩卻只對(duì)他格外嚴(yán)厲，反而總是夸獎(jiǎng)那個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系的養(yǎng)兄，除了大姊外，便最看重對(duì)方。至于自己，只是稍微貪玩了一些，就被送到母親的老家以錘煉筋骨的名義吃苦頭。

    負(fù)面情緒削弱了王近皎的體力，他路剛走到一半，就從驢背上爬下來(lái)，坐到?jīng)鐾?nèi)歇腳。

    王近皎摸了摸身邊充當(dāng)座位的石頭，難免有些感慨——石頭上面還有他小時(shí)候淘氣時(shí)亂刻亂畫留下的圖案，旁邊的柱子上也有，不過(guò)那些圖案跟依靠家族蔭蔽的悠閑歲月一樣，都早已褪去了當(dāng)日鮮明的色澤。

    他四處眺望，山道兩旁大多都是樟樹跟銀杏，這些樹木比自己記憶里的要高大許多，尤其是銀杏，因?yàn)樯L(zhǎng)速度格外緩慢，往往會(huì)給人一種時(shí)光停滯的感覺(jué)。

    可如今就連那些銀杏也長(zhǎng)得高大了。

    看著用衣袖擦自己臉上并不存在的汗水的四弟，王近達(dá)心中更是不快，皺眉道：“繼續(xù)走兩步就能看到家里的樓，你回去再歇難道不好？”

    王近皎撇嘴，道：“你既然不覺(jué)得辛苦，自己先回去就是，為甚非要喊我？”

    雖說(shuō)如此，出于對(duì)養(yǎng)兄收走坐騎的擔(dān)心，王近皎抱怨了兩句后，還是讓仆人扶著他站起，又爬回了騾背。

    他倒不是真累得無(wú)法趕路，就是覺(jué)得路上顛得慌，想下來(lái)緩緩。

    山路大約是許久沒(méi)休整了，有些顛簸，被顛得骨頭疼的王近皎愈發(fā)不滿王近達(dá)的姿態(tài)做法——兩人又不趕時(shí)間，早點(diǎn)到家晚點(diǎn)到家有什么區(qū)別，多松快些有什么不好。