視線偶爾瞥過時，雁二郎在挑的水泡居然貨真價實。

    應小滿眼瞧著銅針尖放火里淬過，水泡被挨個挑破，手掌心紅彤彤一片。

    等應小滿吃完，抱著阿織走過隔壁木桌時，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，說了句，“謝了?！?/br>
    雁二郎一挑眉。

    銅針穩(wěn)準狠地挑開最后一個水泡，憊懶嗓音里帶笑：“別客氣。分內事?！?/br>
    ——

    頭發(fā)斑白的老仆冒雨趕路。

    穿了身鄰居好心給的舊夾衣，里頭還是入獄那身秋單衣，腳下的鞋倒是雙簇新的黑布鞋。

    秋雨連綿下到晚上，郊外風里夾雨絲，刮得臉上身上涼颼颼的。

    車馬長龍還堵在官道上，隱約都是抱怨聲和小孩兒的隱約哭聲。老仆不走官道，不緊不慢地下到官道旁邊的田野里，沿著田埂走。

    新布鞋早就泥濘不堪。夾衣也沾了泥濘，灰撲撲的。暗下去的暮色里，十足像個田間穿梭耕作的尋常老農(nóng)，并不引人注意。

    慢吞吞走在田埂的動作瞧著緩慢，隨著天色黑沉，人影隱入夜色，越走越快。

    沿著官道，筆直往南。

    “老友”昨晚來河童巷找他。

    三十年滄海桑田，“老友”如今成了人人尊稱的鄭相?？上Ю掀偷挠浶院芎?。

    在他眼里，所謂“鄭相”，依舊是多年前那個年輕張狂的兵部主簿，鄭軼。

    鄭軼當然有事才會來找他。

    “河童巷殺人案，替我辦事的那位幕僚，是你殺的？”

    “其實你本不必動手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你終歸不放心。罷了，那等蠢貨，除去也好?！?/br>
    從頭到尾，老仆一個字沒吭聲。蹲在地上，慢吞吞地吃面。

    面對這位多年“老友”，鄭相并不急躁。他知道老仆在聽。

    “莊九的后人現(xiàn)身了。”

    “莊九化名應大碩，在鄉(xiāng)郡隱姓埋名，安安穩(wěn)穩(wěn)做了多年獵戶，有妻有女，去年善終?！?/br>
    “他的后人是個十幾歲的小丫頭，對她爹在京城的當年一問三不知。但莊九有沒有對他唯一的女兒守口如瓶，他女兒知不知曉你當年交給他的信物下落，是不是知曉你還活在世上。呵呵，誰知道呢。”

    “莊九消失了二十六年。帶著你托付的信物，辜負你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了個善終，京城只留下你我還苦熬著?！?/br>
    “比起區(qū)區(qū)一個幕僚，莊九的女兒才是更大的變數(shù)。這世上最能保密的，只有死人?！?/br>
    “你覺得呢，盛富貴？”

    “我知道余慶樓逃脫的死士跟著你。帶著你的死士，取莊九女兒的性命。讓莊九的后人和信物徹底消失在世間，你自己安心，以后也不必再疑心我?！?/br>
    “莊九的女兒，叫做應小滿。”

    ——

    “應小滿。那小丫頭居然是莊九的女兒。”

    老仆，不，如今要稱呼他為盛富貴了——在越來越大的秋雨里自言自語著，停下腳步。

    一溜排馬車塞在官道上。燈火透亮，京郊邸舍就在三四里外。

    他打量周圍田野地，找了個避風處，包袱里取出油布，開始搭雨棚子。

    兩名相貌尋常、農(nóng)夫打扮的男子從身后走近，沉默地幫忙。

    他們是余慶樓逃脫的死士。方響被官府抓捕，余慶樓jian細窩被連根拔出，死士無處可去，只能來找盛富貴。

    但盛富貴也沒想到，廂房里死個人而已，兩間舊宅居然被大理寺拆成了平地。連下人住的西北小院都沒給他留下。

    “這些官兒越來越缺德了?！笔⒏毁F在雨里喃喃地說。

    三人很快搭好簡陋的遮雨棚子。盛富貴從包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的頭顱。

    牢里冷得很。多虧應小滿給他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里沒凍出病來。這次無罪釋審，被褥也被他帶了出來。

    盛富貴裹著被褥想了會兒，嘿地笑了，自語說：“小丫頭的性子確實像莊九。”

    四野漆黑，邸舍的幾百間客房里燈火亮堂，從三五里地外遠遠地看得清楚輪廓。

    應小滿就住在那間邸舍里。

    他雖然帶出了死士，卻并不打算按鄭相的話去做。

    “鄭軼那廝嘴里的話也能信？”盛富貴嘿嘿地冷笑?！奥犓f得天花亂墜，嘿，我寧愿聽小丫頭說話?！?/br>
    時辰還早。打在雨棚子上的雨點聲綿延不絕，他眼盯著三里外的邸舍方向。

    “你們別動手?！彼趦擅朗浚骸袄戏蜃约哼^去找人?！?/br>
    先瞇一覺，等三更天前后，把應小滿那小丫頭搖醒，仔仔細細地聽她說一回。她爹莊九這些年到底怎么回事，把當年的五十兩銀錠帶到哪個山溝溝里去了……

    不遠處的官道上嘈雜響動不斷，鋸子鋸樹枝的聲響時斷時續(xù)。

    這些禁軍小崽子動鋸子的手腳不穩(wěn)當，吵死個鳥人。

    盛富貴在一片令人牙酸的鋸木頭聲里皺著眉頭睡下。

    萬籟俱寂的深夜里，耳邊還在斷斷續(xù)續(xù)地傳來響動。

    七八個禁軍還在官道上鋸木頭。

    沒吃飽飯似地，慢騰騰地拖著鋸子，半天鋸不下一根樹枝。與其說在鋸樹清理道路，倒不如說隨便弄出點響動交差。

    盛富貴沒搭理那邊禁軍的偷懶行徑，在雨棚子里準備行動。

    窄袖夜行衣，蒙面黑布。以防萬一，懷里揣把匕首。對應家小丫頭用不著，防備著撞到邸店里不相干的倒霉鬼用。

    打理妥當。盛富貴滿意地走出雨棚子，仿佛一道輕煙出現(xiàn)在官道邊，借著下雨無月的黑夜掩飾，朝燈火明亮的邸舍方向輕手輕腳行去。

    即將靠近邸舍，約莫三百來步距離時，官道邊的野林子里卻迎面閃出十幾個同樣裝束，夜行衣裳，黑布蒙面的漢子。

    兩邊驟然面對面撞上。盛富貴停在原地，匕首從袖口滑入手心。

    對面夜行人卻沒發(fā)現(xiàn)異樣，還在招呼他：“愣著干嘛，快過來，就差你一個了。頭兒吩咐兩個字。今晚要像，要真?！?/br>
    又對其余人道：“人齊了。走！應家小娘子住二樓西邊的‘甲二十六’號房。記得靠近甲二十六號房再開始打斗。頭兒說過了，今晚演得像，演得真，事成之后每人賞五十貫！”

    黑布遮掩下的一雙渾濁老眼精光閃動。盛富貴放開匕首柄，無事人般加入隊伍。

    二十人小隊借著黑夜細雨遮掩，快速往邸舍方向行動。

    眼看就要接近邸舍時，身后忽地傳來一陣疾跑。同樣身穿夜行衣裳的蒙面人氣喘吁吁急奔過來：“都尉，卑職遲了……”

    前頭領路的都尉剛罵了句：“死哪里去了！入隊，就差你一個——”

    說著說著，都尉忽然感覺哪里不對……

    腳步驟然急停，回頭開始數(shù)人頭。

    說好的今晚手下領二十個人……咋多出一個呢。

    朦朧燈籠光芒映亮周圍。

    蒙面夜行人小隊跟在他身后，眾多黑發(fā)黑衣的兒郎當中，突兀現(xiàn)出一個花白的頭顱。

    都尉懵了一瞬，伸手去指，喝道：“你是何人——”

    盛富貴手里的匕首閃電般刺出。

    精光閃耀的匕首直刺胸膛，當一聲巨響，刺中了都尉穿在夜行衣里的護心鏡，匕首尖震蕩滑開，劃過胳膊，血光四濺。

    都尉捂著胳膊大喊：“哎喲！”

    盛富貴一擊不中，立刻遁走。身影在雨中幾個翻滾，直奔前方邸舍。

    半夜三更，邸舍的正門早關閉了。側邊的雕花木窗卻有半扇開著，隱約露出點燈火。

    身穿夜行黑衣的人影從窗戶迅速翻滾進入。

    迎面撞上抱臂站在窗邊的雁二郎。

    雁二郎還是那身朱紅窄袖的武官袍子，在窗邊喝酒打量，遠遠地看了有陣子了，對敬業(yè)的麾下極為贊賞。

    “虧你想到把頭發(fā)染白，做事有心。你叫什么名字——”

    才夸獎到半截，迎面對上一雙專屬于老人的渾濁帶白翳的眼睛。

    雁二郎一怔，喝酒的手停在半空，頓了頓，忽地反應過來，抬手便砸出酒杯！

    眼前白刃寒光閃動。

    剛才都尉身上撞到了護心鏡，這次匕首便直奔脖頸要害處而來。

    雁二郎原地往后一個倒仰，驚險躲開致命襲擊。鋒利匕首帶著風聲，突襲不中咽喉，匕首轉往下直刺。

    鮮血飛濺。

    雁二郎悶哼一聲，匕首扎入左邊肩膀的同時，他往后旋風疾退，反手拔刀。

    兩邊閃電般交手幾次，雁二郎一腳踹開窗子，沖外頭高喊：“有賊人！”

    盛富貴啐了聲。這幫禁軍小崽子瞧著像兵混混，動起手來居然弄不死，失策。

    應家小丫頭住二樓西邊，“甲二十六號”房。他不再戀戰(zhàn)，身影瞬間消失在客棧里。

    外頭都尉領著二十人匆忙趕來。

    脫去夜行黑衣的眾禁軍圍成一圈，看看肩膀扎匕首的自家雁指揮使，又看看齜牙咧嘴、胳膊血流不止的都尉，敬佩不已，紛紛夸贊：

    “指揮使，都尉，您兩位演得真像！卑職等十分佩服！”

    雁二郎又疼又氣，捂著鮮血淋漓的肩膀，人給氣笑了。

    “你大爺?shù)模嬗匈\人！給了我一刀，人進邸舍了。是個頭發(fā)斑白、眼泛白翳的老賊，挨個房間搜！”

    ——

    應小滿今晚睡得不大好。

    邸舍里的木板床窄，睡不下三個人。義母帶著阿織睡去隔壁，她獨自睡一間。

    但邸舍人多嘈雜，木樓梯響動沒停歇過，東邊客房里又歇著雁二郎。