應(yīng)小滿(mǎn)最先發(fā)現(xiàn)了他懷里熱氣騰騰的rou饅頭，撲哧一樂(lè)，眼睛彎成了月牙兒。

    “出來(lái)買(mǎi)rou饅頭吶？”

    “吃夠了官署堂食，出來(lái)買(mǎi)幾個(gè)rou饅頭換換口味?！?/br>
    晏容時(shí)提著一屜熱騰騰的rou饅頭，問(wèn)她：“又開(kāi)張了？”

    “嗯。開(kāi)到月底?！?/br>
    “甚好。買(mǎi)十斤rou。”

    應(yīng)小滿(mǎn)麻利地摘下鐵鉤子掛的羊腿：“十斤rou晚上拿回家？那你白天得放陰涼處。當(dāng)天吃才新鮮。隔天rou質(zhì)就變了。”

    清脆響起的剁rou聲里，晏容時(shí)不緊不慢說(shuō)：“不拿回家，十斤rou放官衙廚房。體恤眾官員加急審案辛苦，晚上那頓官署堂食加個(gè)菜。”

    應(yīng)小滿(mǎn)撲哧又樂(lè)了?！靶U好?！?/br>
    她掂了掂羊腿分量，額外多添進(jìn)兩斤里脊rou。

    人太辛苦，每天多吃頓滋補(bǔ)羊rou，對(duì)身體有大好處。

    晏容時(shí)出來(lái)不了太久，臨走前不忘叮囑：“河童巷最近無(wú)動(dòng)靜，但你在外頭可有遇到搭話(huà)的可疑人物？我在城西新準(zhǔn)備了兩處小院，距離rou鋪?zhàn)娱T(mén)面都不甚遠(yuǎn)，可以叫隋淼帶你過(guò)去看看?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)催促他回去?！昂油飪砷g屋子收繳官府、轉(zhuǎn)做賃屋的告示明晃晃貼在巷子口，哪還會(huì)有不長(zhǎng)眼的上門(mén)鬧事，等著被官差抓嗎？巷子里幾十戶(hù)人家都好好的。外頭搭話(huà)的人物倒是有幾個(gè)……”

    在對(duì)面郎君的注視下，她忍著笑，抬起下巴示意遠(yuǎn)處。

    “剛剛走遠(yuǎn)了。家住附近的老主顧，替她家大侄子打聽(tīng)親事來(lái)著?！?/br>
    晏容時(shí)若有所思地收回目光。

    “難怪?！彼朴频懒司?。

    “難怪什么？”應(yīng)小滿(mǎn)詫異地問(wèn)。

    “難怪我剛才過(guò)來(lái)時(shí)，依稀聽(tīng)到一句‘已經(jīng)許人了’?！?/br>
    “……少胡說(shuō)八道?！?nbsp;應(yīng)小滿(mǎn)裝作無(wú)事人般，把沉甸甸十來(lái)斤rou的油紙包遞去。

    “我說(shuō)的是‘沒(méi)許人’。你肯定聽(tīng)錯(cuò)了?！?/br>
    晏容時(shí)眼里隱隱約約帶了笑，并不和她爭(zhēng)辯什么，只說(shuō)：“是么，大概是我聽(tīng)錯(cuò)了。”

    依舊溫聲叮囑幾句“出入注意安全”，“留意搭話(huà)的可疑人物”，接過(guò)油紙包，往大街斜對(duì)面走去，身影消失來(lái)往人流中。

    應(yīng)小滿(mǎn)借著擦汗的動(dòng)作，抬手捋了下長(zhǎng)發(fā)絲，把發(fā)紅的耳尖擋在烏發(fā)后頭。

    ——

    準(zhǔn)備的二十斤新鮮羊rou，一下切走十二斤。不到中午便收攤回家。

    兩輪木轱轆車(chē)推出去的同時(shí)，坐在隔壁rou饅頭鋪?zhàn)娱T(mén)口的四名晏家好手也跟著起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨身后。

    轉(zhuǎn)彎時(shí)，應(yīng)小滿(mǎn)無(wú)語(yǔ)地瞅了一眼。

    說(shuō)過(guò)幾次不用，七郎始終不同意把人撤掉。余慶樓逃脫了兩名死士，他不怕他自己被刺殺，倒總擔(dān)心她這邊出事。這幾天出門(mén)時(shí)始終有幾個(gè)尾巴跟著。

    她能出什么事？關(guān)在大牢里的方掌柜人在生死危急關(guān)頭，依舊惦記著爹爹的五十兩銀錠，想方設(shè)法叫死士來(lái)她這里討錢(qián)？

    鉆在錢(qián)眼里的貪財(cái)鬼也做不出這種事吧！

    但今天果然蹊蹺?；睾油锇胪局?，她居然真的被個(gè)陌生人當(dāng)街?jǐn)r了。

    身后幾人知道應(yīng)小滿(mǎn)不習(xí)慣，刻意綴得遠(yuǎn)，來(lái)人并未意識(shí)到有人追隨，以為她孤身走在小巷中，對(duì)個(gè)十來(lái)歲的小娘子并不怎么在意，抬手把她攔住，多一句寒暄也無(wú)，直接便問(wèn)：“應(yīng)家小娘子，應(yīng)小滿(mǎn)？”

    應(yīng)小滿(mǎn)腳下一個(gè)急停。

    斗笠抬起三寸，仔細(xì)打量來(lái)人。

    四十來(lái)歲年紀(jì)，青衫文士打扮，留山羊胡，說(shuō)話(huà)間背著手，有幾分文人自矜神態(tài)。

    “你誰(shuí)呀?！彼璧貑?wèn)。

    “我是何人不打緊。重要的是應(yīng)小娘子父親臨終前的叮囑，去余慶樓歸還舊友五十兩銀這樁事，一來(lái)二去出了大岔子。呵呵，應(yīng)小娘子的父親，其實(shí)就是莊九，對(duì)不對(duì)。”

    “……”

    應(yīng)小滿(mǎn)犀利地看來(lái)人一眼，二話(huà)不說(shuō)，推起轱轆車(chē)就走。

    來(lái)人往前兩步，借著小巷狹窄，以自身阻擋前路，抬手把車(chē)攔住。

    “年紀(jì)輕輕的小娘子，縱然生在鄉(xiāng)郡不知禮數(shù)，總不能一個(gè)字不答，裝作看不見(jiàn)人。事關(guān)你父親的遺愿，小娘子若是個(gè)有孝心的，就該——哎喲！”

    應(yīng)小滿(mǎn)直接把人撞去路邊，轱轆車(chē)絲毫不停，從捂著老腰哎哎痛叫的文士身邊直穿過(guò)去。

    拋下一句話(huà)：“別擋路。趕著回家呢?！?/br>
    文士在窄巷攔人時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)想不到主人口中“嬌憨可人、涉世未深，不難應(yīng)付”的小娘子會(huì)是這種反應(yīng)。

    捂著被撞的老腰，眼前一陣陣發(fā)黑，等他好容易緩過(guò)氣來(lái)，小車(chē)早去遠(yuǎn)了。

    中年文士咬著牙，顫巍巍直起腰。追著小轱轆車(chē)的方向趕出沒(méi)幾步，身后忽地傳來(lái)細(xì)微的腳步聲。

    腳步聲太輕，直到接近身后時(shí)才驚覺(jué)。文士警惕轉(zhuǎn)頭，迎面看見(jiàn)四個(gè)漢子以包圍的姿態(tài)站在四個(gè)方向。

    “誰(shuí)指使你來(lái)的？”為首的精壯漢子冷冷道。

    “抓了再查。”第二個(gè)漢子道。

    一記手刀劈在頸項(xiàng)。

    文士生平引以為傲的一張如簧巧舌，連續(xù)碰到兩撥不聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的，連張嘴的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。眼前一黑，當(dāng)場(chǎng)失去知覺(jué)。

    ——

    應(yīng)小滿(mǎn)回到家里不久，便淅淅瀝瀝下起了雨。

    一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，應(yīng)家三口都穿起了新買(mǎi)的夾衣。她坐在敞開(kāi)的窗邊，借著天光記錄今天的進(jìn)賬。

    雨聲沖刷地面，聲聲入耳，反襯出小巷深處幽靜。然而這份難得的安靜很快被隔壁的動(dòng)靜打斷了。

    應(yīng)小滿(mǎn)停下筆，納悶地側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。

    幾句模糊的對(duì)話(huà)聲夾雜在雨聲里，隨即響起男子嗚嗚咽咽的哀求聲。沒(méi)說(shuō)幾句，突然 “嗷~”一聲大喊，雨聲里格外明顯，喊聲中途斷了——人被堵住了嘴。

    隔壁怎么像在打人吶？

    她心里納悶，當(dāng)天傍晚照常送藥給隔壁老仆時(shí)，便多打量了幾眼。

    隔壁小院今日氣氛不尋常。東廂房門(mén)窗緊閉，五六個(gè)晏家好手看守得格外緊。

    傍晚轉(zhuǎn)小的雨聲里，依稀還是能聽(tīng)見(jiàn)廂房里的隱約嗚咽聲。

    晏家?guī)讉€(gè)好手不愿多話(huà)，只和應(yīng)小滿(mǎn)提起一句：

    “小娘子放心，里頭那個(gè)絕不是清白無(wú)辜的好人。此人背后之人了不得，小人等已經(jīng)傳話(huà)給阿郎，只等深夜方便時(shí)，把人犯押解去大理寺?！?/br>
    “哦。”應(yīng)小滿(mǎn)聽(tīng)得個(gè)囫圇，繞開(kāi)那間廂房，走去西北窄門(mén)邊，打開(kāi)門(mén)栓。

    老仆接過(guò)藥碗時(shí)，渾濁的老眼上下打量，扯開(kāi)嗓子問(wèn)得還是早上那句：“哪個(gè)是你情郎啊？！指給我看！”

    應(yīng)小滿(mǎn)：“……”

    “老人家別鬧?！彼B拉帶哄地把老仆哄回他自己屋里坐著。

    老人坐在屋里唯一的破舊木桌邊喝藥時(shí)，頭次見(jiàn)識(shí)老仆屋子的應(yīng)小滿(mǎn)卻吃了一驚。

    只見(jiàn)這老仆天天拿個(gè)竹掃帚打掃兩處院子，她還以為和自己老娘一樣，是個(gè)手腳歇不住的勤快人。沒(méi)想到他自己住了幾十年的這間朝北小屋里，墻角桌面，處處滿(mǎn)是灰塵污垢，竟像是許多年沒(méi)清掃的樣子。

    難怪會(huì)整日咳嗽。應(yīng)小滿(mǎn)心里嘀咕著，住在這么臟的屋子里，塵土入肺，能不咳嗽嗎？

    “老人家是不是看不清近處??？”

    趁著老仆喝藥的功夫，她打開(kāi)所有的窗戶(hù)通風(fēng)，抓起小院的掃帚抹布就開(kāi)始幫忙清理屋里。

    一邊打掃一邊放開(kāi)嗓子高聲問(wèn)：“老人家別只顧著掃主人的兩間院子，有空多看看自己屋里。桌子墻角臟得很！哎喲，死鼠。”

    她趕緊把墻角里兩只僵硬的死鼠尸體掃出去了。

    幾下把地面掃得干干凈凈，應(yīng)小滿(mǎn)出去倒盆清水來(lái)，又回自家拿幾只曬干的絲瓜瓤，麻利地抹桌抹墻，擦洗多年老垢。

    “老人家，你這套床褥子用了多久了？臟得看不出色，邊角全是洞，不能再用了！我家很快要回漢水老家，許多物件帶不走，待會(huì)兒我給你送套新床褥來(lái)。”

    老仆已經(jīng)喝完了藥，人就坐在陳年泛黃的床褥子邊，泛起白翳的兩只老眼直勾勾盯著煥然一新的屋里，也不知能不能看出差別。

    任憑應(yīng)小滿(mǎn)連說(shuō)帶比劃，一句答話(huà)都沒(méi)有，就像人突然啞巴了似的。

    說(shuō)了半天不得回應(yīng)，應(yīng)小滿(mǎn)從門(mén)邊納悶地探頭進(jìn)來(lái)看。老仆坐在床邊，花白頭顱一點(diǎn)一點(diǎn)，傳來(lái)均勻的呼嚕聲。

    坐著就睡著了？！果然年紀(jì)大了。

    應(yīng)小滿(mǎn)便閉了嘴，安安靜靜地把門(mén)窗擦干凈，掃帚抹布放回原處，躡手躡腳地出去。

    片刻后回返，抱來(lái)一床家里九成新的松軟暖和的床褥子，換下原本那套破洞露出泛黃棉絮的舊被褥。依舊輕手輕腳地出去。

    吱呀一聲，西北小院的窄門(mén)原樣關(guān)好。

    屋里的呼嚕聲消失了。老仆不知何時(shí)睜開(kāi)了眼。

    天邊最后一點(diǎn)亮堂天光照進(jìn)屋里，照亮了門(mén)邊被擦洗得亮堂堂的桌面。

    “小丫頭倒是難得的好心?！崩掀妥匝宰哉Z(yǔ)地道。

    “外頭住的五六個(gè)，也不知哪個(gè)是她情郎。倒不好殺了。”

    ——

    天色黑了下去。入夜后的雨勢(shì)驟然大了起來(lái)。

    整個(gè)京城籠罩在迷蒙秋雨里。

    門(mén)窗緊閉的東廂房?jī)?nèi)，中年文士被捆成個(gè)粽子，麻布堵嘴，狼狽地倒在地上。

    中午攔應(yīng)小滿(mǎn)時(shí)的自矜神色早消散干凈。黑暗屋里，文士神色焦灼，輾轉(zhuǎn)不安。

    太平日子過(guò)久了，意外馬失前蹄，他連半天拷問(wèn)都沒(méi)熬住，供出了效力的主家。

    當(dāng)然，他也不是傻子，咬牙不肯供出更多，只供說(shuō)“鄭相麾下幕僚”，“你們抓錯(cuò)了人”，好歹停下要命的拷問(wèn)。

    但自己當(dāng)街?jǐn)r住應(yīng)小滿(mǎn)問(wèn)話(huà)是事實(shí)。言語(yǔ)里又提起了“余慶樓”，“莊九”。

    應(yīng)小滿(mǎn)是人證。牽扯進(jìn)她自己的爹，她會(huì)不會(huì)把自己的問(wèn)話(huà)如實(shí)告知晏容時(shí)？

    該死，晏七郎是小娘子情郎，她一定會(huì)說(shuō)。

    但晏容時(shí)知道又如何？