不幸中的萬(wàn)幸，應(yīng)小滿并不聽他說(shuō)話，他還沒(méi)來(lái)得及把今日找她的真正意圖和盤托出。

    應(yīng)小滿牽扯進(jìn)余慶樓案子，她爹應(yīng)大碩和莊九“疑似無(wú)證”，在京城并不是什么秘密。

    只要一口咬死自己身為“鄭相麾下幕僚”，聽到些余慶樓案件片段，好奇心起，尋當(dāng)事的小娘子問(wèn)話。

    再咬死“全是你們誤會(huì)”，“無(wú)故抓人”，鄭相自然會(huì)解救他出去……

    黑暗的屋里，文士的焦灼神色散去大半。人又篤定下來(lái)，閉目假寐。

    秋雨擊打長(zhǎng)檐的連綿聲響中，時(shí)不時(shí)響起屋外幾名看守的腳步聲和簡(jiǎn)短對(duì)話。屋里墻角處也傳來(lái)窸窸窣窣的細(xì)微聲響。

    文士起先以為是爬蟲碩鼠，并未理會(huì)。

    但屋里的細(xì)微聲響突然大了起來(lái)。嗒地一聲。

    文士一怔睜眼。他本就躺地上，黑魆魆地看不清什么。只看到貼墻放置的五斗大木柜自己打開了。

    一個(gè)黑魆魆的影子從打開的木柜門里緩緩顯出身形。

    “嗚嗚嗚——”文士驚恐大叫。但麻布堵住的嘴里只傳出幾聲含糊的嗚咽。

    那道黑魆魆的人影，腳步落地極輕，無(wú)聲無(wú)息地走到文士面前。

    彎下身來(lái)，露出一雙渾濁帶白翳的老眼。

    盯著地上驚恐萬(wàn)狀的文士，仿佛在看墻角倒斃的死鼠。

    伸出粗糲的手，直接搭在文士脖頸間，用勁一擰。

    秋雨從長(zhǎng)檐濺落地面。

    連綿不斷的雨聲里，應(yīng)小滿把困倦的阿織抱去屋里給義母哄睡，自己在小院里搭起雨棚子，正在忙碌準(zhǔn)備著明早出攤的鮮rou。

    隔壁小院里，幾名晏家人捧著文士畫押招認(rèn)的供狀，神色凝重低聲交談著，時(shí)不時(shí)望一眼門外，等候大理寺押解人犯。

    廂房安靜無(wú)聲。

    第65章

    秋雨淅淅瀝瀝。

    晏容時(shí)的面前擺放著一份墨跡尚新的供狀。末尾簽字畫押, 寫明供狀之人的姓名：“朱臣年?！?/br>
    供狀篇幅不長(zhǎng)，里頭只兩件事：

    其一：朱臣年自稱是鄭相麾下幕僚。

    其二：堅(jiān)稱被綁是一場(chǎng)誤會(huì)。他在街上偶遇應(yīng)小娘子，想起近期聽聞的余慶樓案，起了好奇之心, 閑聊幾句而已。

    當(dāng)然, 第二條證實(shí)是謊言。

    應(yīng)小滿回家半途中遇到個(gè)不懷好意的中年文士, 把壞人對(duì)她說(shuō)的原話來(lái)了個(gè)竹筒倒豆子——一點(diǎn)不留。

    所以, 朱臣年清楚地知道應(yīng)小滿的身份，并且知道應(yīng)小滿的義父和余慶樓方掌柜相識(shí)的往事。特意來(lái)尋她。

    至于他半路攔住應(yīng)小滿想說(shuō)什么，話未說(shuō)完, 目的不明。

    但一定有目的。

    晏容時(shí)思忖著，指節(jié)在供狀上敲了幾下。

    人是鄭相幕僚。朱臣年這回來(lái)尋應(yīng)小滿，是他主家鄭相的意思？他自己的意思？背后另有其人？

    但人突然暴死在河童巷小院中。

    而且是在晏家好手的嚴(yán)密看守下，被人無(wú)聲無(wú)息潛入房中, 扭斷頸骨而死。

    線索又?jǐn)嗔恕?/br>
    細(xì)煙雨籠罩的京城, 仿佛有一只冥冥之中的無(wú)形之手, 于某處嚴(yán)密cao控著局面。一旦案件有所進(jìn)展，即將突破的前夕, 即刻掐斷線索。

    但反過(guò)來(lái)想……被刻意掐斷的線索, 正是有用的線索。

    長(zhǎng)檐雨聲里響起一陣雜亂的腳步聲。仵作驗(yàn)尸完畢, 把尸首交還大理寺看管。此刻裹著白布的尸身就停在堂下。

    晏容時(shí)的案牘前, 依次擺放著幾份供證。

    刑部主簿周顯光供證：

    大理寺移交刑部過(guò)程中動(dòng)了手腳, 被兩邊文書一筆勾銷、憑空消失的眾多收繳贓物，俱交由大理寺卞評(píng)事處置。

    大理寺評(píng)事卞知書供證：

    大理寺收繳的贓物，按照不同功用, 有許多的銷贓渠道。鐵器高價(jià)賣給城東余慶樓。無(wú)論私鑄還是官造鐵器，無(wú)論犁田的鐵耙, 翻墻的飛爪，飛賊偷來(lái)的鐵蒺藜、小銅炮，余慶樓都要，穩(wěn)定可靠，是合作多年的銷贓渠道。

    至于余慶樓要這些鐵器作什么？卞評(píng)事一問(wèn)三不知。他只記得被大理寺收繳入庫(kù)的一門報(bào)廢的虎頭小銅炮，叫他賺了一大筆。

    余慶樓掌柜方響供證：

    北國(guó)土地貧瘠，急缺精鐵。兩國(guó)長(zhǎng)期交戰(zhàn)，邊境查禁銅鐵交易。余慶樓作為在京城的長(zhǎng)期據(jù)點(diǎn)，重要任務(wù)之一，便是購(gòu)買精鐵武器。

    但武器管控嚴(yán)厲，再如何熱絡(luò)交結(jié)，京城這些六七品的主簿、員外郎們不敢牽扯進(jìn)武器庫(kù)買賣。余慶樓只能退而求其次，把民間私自買賣、官府查繳的精鐵器盡數(shù)買下來(lái)。能買多少是多少。

    “去年秋冬傳遍京城的精鐵武器倒賣大案？和余慶樓無(wú)關(guān)。”方響扛了幾輪嚴(yán)刑拷打，依舊死活不松口。

    晏容時(shí)提審過(guò)他一次。方響當(dāng)面自嘲地道：“若有交結(jié)貴人，悄無(wú)聲息弄走滿庫(kù)倉(cāng)精鐵火器的本事，余慶樓又何必連民用的鐵耙、盜匪用的飛爪都收？老夫又何必在余慶樓里一待二十年？歸國(guó)領(lǐng)功榮養(yǎng)不好么?！?/br>
    說(shuō)得雖然不好聽，確實(shí)像大實(shí)話。

    綿長(zhǎng)不絕的細(xì)雨里，晏容時(shí)取過(guò)另一摞供狀。

    這摞供狀是十一郎近日坐鎮(zhèn)兵部，跳過(guò)上頭的兵部尚書和兩位兵部侍郎，從官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承務(wù)郎的幾百號(hào)官員挨個(gè)排查提審，錄來(lái)的口供。

    邊境長(zhǎng)期有戰(zhàn)事。朝廷倚重兵部，年年撥下大筆開支。

    兵部養(yǎng)出了一大群老油子。

    這些每日過(guò)手六部來(lái)往庶務(wù)的低品階官員，一個(gè)個(gè)提起庫(kù)倉(cāng)里消失的大批精鐵武器便哭訴叫屈：

    “兵部記錄在冊(cè)的武器數(shù)目，和京畿三處庫(kù)倉(cāng)里的實(shí)際數(shù)目，從來(lái)就沒(méi)有對(duì)上過(guò)。”

    “幾十年了。兵部里人人皆知，這就是一筆陳年?duì)€賬?！?/br>
    “不止庫(kù)倉(cāng)里的武器數(shù)目和在冊(cè)數(shù)目對(duì)不上，各處禁軍、廂軍的實(shí)際人數(shù)，邊境配發(fā)馬匹數(shù)目，從來(lái)都對(duì)不上。下頭報(bào)上來(lái)的數(shù)目原本就不實(shí)，我等身在京城，又如何核實(shí)？”

    “兵部慣例，每逢大戰(zhàn)前夕，只需調(diào)撥去邊境的武器數(shù)目符合調(diào)令即可。若清點(diǎn)數(shù)目不夠便緊急趕工趕制。至于庫(kù)倉(cāng)里到底囤積了多少武器，冊(cè)子上的數(shù)目多少，沒(méi)人當(dāng)真?！?/br>
    人人過(guò)手都拿一點(diǎn)。人人都覺(jué)得自己無(wú)辜。消失了整片海，怎能責(zé)怪海邊只舀了一滴水的人呢。

    厚厚大摞供狀最上頭三份，是兵部尚書和兩位兵部侍郎的錄狀。

    去年新調(diào)來(lái)兵部的右侍郎年輕氣盛，就是他察覺(jué)京畿三大倉(cāng)囤積的精鐵武器虧空了一整倉(cāng)，把事情捅了出來(lái)。

    兵部左侍郎已經(jīng)在兵部坐鎮(zhèn)十年。

    當(dāng)著緊追不舍的十一郎，沉默良久，說(shuō)了句：“武器庫(kù)倉(cāng)虧空之事，其實(shí)，早在二十余年前，晏相當(dāng)政時(shí)期，就已如此了……”

    坐鎮(zhèn)兵部二十年的兵部尚書沉默了更久，最后說(shuō)：“水至清而無(wú)魚……”

    十一郎早晨親自來(lái)大理寺移送供狀時(shí)，人就坐在對(duì)面。

    眼下青黑，瘦了一圈，狹長(zhǎng)眼里泛起陰沉幽光。

    “聽聽看，七郎。這幫老油子推來(lái)推去，推到二十多年前，你祖父頭上去了。”

    大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑連連。

    “所以，根本沒(méi)有所謂‘突發(fā)’的‘精鐵火器倒賣案’。有的只是一年遮掩一年，掩蓋不知多少年前的舊虧空。官場(chǎng)自成規(guī)矩，人人習(xí)以為常，庫(kù)倉(cāng)武器不夠，緊急趕制就是。錢不夠，伸手跟國(guó)庫(kù)討要就是。消失的整倉(cāng)庫(kù)精鐵火器去向如何？究竟怎樣一點(diǎn)點(diǎn)地消失在歲月長(zhǎng)河里，如何在眾多眼皮子底下消失的？只要六部如常運(yùn)轉(zhuǎn)，誰(shuí)在乎?！?/br>
    十一郎越說(shuō)越氣，憤然抬手砸了茶盞。茶水流淌滿地。

    “水至清而無(wú)魚，人至察則無(wú)徒，這些老匹夫在隱晦告誡我無(wú)需多管閑事！四月里我曾單獨(dú)提審一位掌管武器庫(kù)倉(cāng)的前兵部員外郎，許以重諾，他才松口說(shuō)考慮考慮，當(dāng)夜就暴死獄中，難說(shuō)其中沒(méi)有這些人的手段！”

    “七郎，牽扯到二十余年前晏相當(dāng)政時(shí)期，如何追查？這件事你如何想？七郎？！”

    晏容時(shí)的長(zhǎng)案上擺得滿滿當(dāng)當(dāng)都是供狀。

    修長(zhǎng)指節(jié)按住面前一份，耐心地挨個(gè)翻找著，從紙堆里搜出第二份。

    “稍安勿躁。先看看我家八郎的供狀。”他不緊不慢地把晏八郎的供狀拿到近前，果然一目十行地查看起來(lái)。

    十一郎的嘴角抽搐：“什么時(shí)候了，你還管晏八郎的事？他在你手里翻不出浪花，謀害你這兄長(zhǎng)的案子往后推一推……”

    “推不得。八月天氣不算冷，再推幾日，尸身要放壞了?！?/br>
    晏容時(shí)幾句對(duì)話間已經(jīng)找到了想要尋的關(guān)鍵字眼，指節(jié)在紙面上輕輕地叩了叩。

    “去歲冬夜晚，當(dāng)街?jǐn)r住八郎，巧舌如簧說(shuō)動(dòng)他往外遞送消息的，是一位四十來(lái)歲年紀(jì)的文士。身高七尺上下，體態(tài)瘦削，山羊胡，言談?lì)H為文雅。——相貌對(duì)上了?！?/br>
    他當(dāng)即吩咐下去：“八郎人在何處？傳來(lái)上堂?！?/br>
    晏八郎正在戴罪立功。

    在大理寺某處審訊室里，昏天黑日地審人犯，錄口供。除了一天三頓堂食機(jī)會(huì)能出審訊室放放風(fēng)，幾乎不見天日。

    被自家兄長(zhǎng)相召，晏八郎像個(gè)幽魂般飄過(guò)來(lái)。

    眼下青黑，比起關(guān)在待審小院整天傷春悲秋那陣，人瘦了一大圈。

    晏容時(shí)滿意地召八郎近前。

    晏八郎確實(shí)能干。有他頂著，自己最近清閑了不少。

    晏容時(shí)開始每日例行的溫言勉勵(lì)。

    “按理來(lái)說(shuō)，你現(xiàn)在應(yīng)該罷官待審。但你的運(yùn)氣實(shí)在好，最近大理寺接連排查大案，急缺人手。因此，才有罕見的戴罪立功的機(jī)會(huì)放在你面前。八郎，你還能頂?shù)米》瘢俊?/br>
    晏八郎強(qiáng)打精神，咬牙說(shuō)：“下官撐得??！下官還可以做更多！”

    “很好。過(guò)去堂下，看一眼角落停著的尸體?！?/br>
    晏八郎不明所以，但人陀螺般轉(zhuǎn)了幾日，腦子已麻木了，幽魂般地飄過(guò)去，果然掀開白布盯一眼。

    只一眼就臉色大變。

    連著倒退兩步，扶住墻柱，閉了閉眼。

    晏容時(shí)露出滿意的神色：“所以你們認(rèn)識(shí)。究竟是如何認(rèn)識(shí)的，如實(shí)說(shuō)?！?/br>
    “有勞?！彼殃贪死傻墓罘湃ナ焕擅媲?。“親友涉案，審斷回避?！?/br>
    十一郎：“……”誰(shuí)讓他不長(zhǎng)記性，一次兩次往七郎面前湊，活該他被抓差！